旁邊一位白發(fā)蒼蒼的胡掌柜在旁發(fā)話：“豈能有這樣的道理？這孝敬宮里歷來是我們齊心合力，哪里能讓蘇娘子一人來籌備？若搞砸了她不是要一人受罰？”他自從上次見過蘇娘子親手做出的并蒂蓮后就對這個小娘子充滿好感，有愛才之心。

    另一位掌柜道則有些懷疑：“陳掌柜雖然舉薦蘇娘子, 可蘇娘子到底資歷淺顯，難堪大任……”

    他可不管這些人心里有些什么彎彎繞, 橫豎不能耽擱了往宮里送賀禮。

    其余諸人也都是各有心思：這蘇娘子也就是運氣好培育出并蒂蓮罷了，還能挑得起往宮里送禮的重任？

    須知這往宮里送賀禮是一柄雙刃劍, 送得好了是露頭長臉, 送得不好得罪了人那便要承擔罪責。

    而平日里大家都是一起行動，這樣雖然長臉不顯露什么可受罰也是諸人分攤。

    要是一人出頭, 長臉了固然是你一個人的榮耀, 可是受罰也是要你一人承擔，這可是大大的不妙, 俗話說法不責眾，眾人受罰落到每個人頭上無關(guān)輕重，可若是落到你一人身上害得你丟了皇商的差事怎么辦？

    是以沒有人愿意一人送禮。而且大家都狐疑打量著蘇鶯鶯，這人也瞧著沒什么能力往宮里送禮吧？

    良吉發(fā)話了：“讓蘇娘子單獨備一份，你們幾個一齊備一份便是?！?/br>
    諸人應下。

    馬掌柜得意起來：蘇娘子這回受挫可是要一人承擔的, 說不定連她皇商的職務都能給她摘了呢！到時候他就再也不擔心自己會被人替代了。

    鶯鶯不急不燥, 她歸家后叫綠兒拿出先前所做的玫瑰精油。

    先前那些精油已經(jīng)盆摞盆在陰涼處壓制了好幾個月, 鶯鶯便將它們都拿出來一點點從盆底剝離，此時那些油脂與玫瑰花已經(jīng)糅為一體不分彼此了。

    鶯鶯將它們放進酒里混合而后盛放在缽里隔水蒸熟，酒精很快便揮發(fā)殆盡，只剩下琥珀色的精油。

    她再用同樣的法子制作茉莉便得到了茉莉精油。隨后將自己做好的徘徊、茉莉精油和胭脂花、南紅花胭脂都用精致的水晶瓶和白瓷罐大大小小一堆盡數(shù)盛了。

    到了送禮的日子鶯鶯施施然到了外諸司。外諸司諸人正等著呢，馬掌柜還笑：“莫不是做不出來要做逃兵吧？”

    就在這時候鶯鶯走了進來只提著個竹籃子。其他人都不說話，鶯鶯也不理會那馬掌柜。

    見人到齊了陳良吉便問：“諸位可備好七夕賀禮了？”

    眾人齊齊應“是?！?，其余幾位掌柜便拿出自己的禮物——一個紫檀木屏風，上面的插屏卻是由各色寶石鑲嵌花卉，看著百花盛放。

    陳良吉點點頭：“不錯?！?/br>
    隨后鶯鶯便拿出竹籃子，掀開上面蒙著的輕紗，諸人這才看清她籃子里叮當作響一堆水晶瓶和白瓷罐。

    別人還沒說話，馬掌柜先笑起來：“蘇娘子你這禮也太敷衍了，送些瓶瓶罐罐，你當是你們街坊送禮呢？”

    鶯鶯在花木行會里并不顯山露水，旁人只知道她出自街頭巷尾，并不知她就是位四品夫人，是以馬掌柜嘲笑她上不得臺面。

    鶯鶯卻不著急，她拿起一瓶水晶瓶輕輕掀開上面的瓶塞，立刻有一股濃烈的花香撲面而來，整個廳堂里的人都聞見了馥郁花香。

    “是徘徊！”慕侍郎先驚喜出聲。

    陳良吉也露出好奇之色：“莫非這就是香露？”

    鶯鶯點點頭：“正是。由我從徘徊花瓣中萃取出來。還有茉莉香露?！?/br>
    隨后將自己做好的徘徊、茉莉精油和胭脂花、南紅花胭脂都用精致的水晶瓶和白瓷罐盛了起來。

    胡掌柜不由得道：“這香露可是西域不傳于外的絕技，一瓶子大食香露要賣許多銀兩，沒想到我們?nèi)缃褚材茏约鹤龀鰜??！?/br>
    他沖鶯鶯豎起大拇指：“蘇娘子真了不起，少年英才?。　?/br>
    陳良吉也微笑點頭：“這個不錯，一定能叫宮里娘娘們滿意?！?/br>
    鶯鶯卻又拿起一個白瓷罐子：“這里是胭脂花和藍紅花做的胭脂?！?/br>
    這回馬掌柜可有話說：“宮里什么上好的東西沒有？胭脂水粉都是上造的，難道還稀罕你這玩意兒？”

    “這卻是我的一點心意?！柄L鶯毫不退縮，“宮里娘娘們雖然用慣了好東西，可這胭脂花和藍紅花所做的胭脂因著配料簡單司珍局不一定會進貢，說不定歪打正著討了她們的歡喜呢！”

    “再者，還有一遭?！柄L鶯沖陳良吉道，還有一遭，這香露極其難得，是以我就只得了這么幾瓶，肯定不夠給宮里的娘娘們分的，因而我又多了些胭脂，務必使得人人有份！

    這話卻說到陳良吉和慕侍郎心坎上去了，俗話說“不患寡患不均”，他們這些人往宮里送禮最怕漏下哪位娘娘。

    而適才花木商人們集體送的禮便有點難：屏風好是好，可這屏風只有一個，送進宮里勢必會引起一系列爭端。倒不如瓶瓶罐罐人人都能有份。

    再者還有一點，屏風雖有花木圖案，但說實話與其他皇商送的禮并沒有什么區(qū)別，凸顯不出來花木商人的新意，顯得是應付差事一樣，倒是蘇娘子用花草所做花露胭脂契合了花木商人的本職。

    于是陳良吉便道：“將蘇娘子的也一并呈上去。”

    其余諸人倒沒有一開始那么排斥鶯鶯，眼里的嫌惡之色稍減，不過他們還是有些猶豫：“如今還未送到宮里呢，也不知宮里娘娘們是個什么看法，不能早下結(jié)論?！?/br>
    只不過再怎么眾說紛紜最后還是定了鶯鶯的禮也送過去。

    過一會便由內(nèi)廷的蘇汀女官來交接賀禮，她是賀皇后跟前最信重的女官，自然要初核一遍，倘若有什么東西觸了霉頭或是不大潔凈，便要被她刷下來的。

    外諸司院里諸多皇商都使出了自己的殺手锏，有兩米高的珊瑚，有半人高的和田玉雕件，有小葉紫檀天然形成的樹椅。

    鶯鶯看得眼花繚亂，一面心里合計：只一個七夕節(jié)就這么豪奢，還有春節(jié)、元宵這樣的大節(jié)日呢！可見皇商的利潤該有多高！

    她這時還不知道許多皇商們跟皇室核算的賬冊上都頗有文章：好比一枚普通的雞蛋在市井里不過幾文錢，可賣給皇家能賣個二十兩銀子，這不是一本萬利是什么呢？

    利益熏心，馬掌柜那樣生怕鶯鶯奪了他飯碗的事情便也可以理解了。

    蘇汀很快就看到了花木商人這里，看到那么一個鑲玉石百寶的屏風也只是淡淡：“送進去吧?！辈]有什么話。

    兩個小黃門立刻抬起屏風就往大內(nèi)進去。

    隨后她便走到鶯鶯的花露跟前。鶯鶯便上前掀開水晶瓶蓋，而后輕輕用手輕扇，讓她能聞見玫瑰馥郁的香氣：“這是玫瑰花露?！?/br>
    蘇汀細細嗅了幾次，臉上露出笑容：“這花露倒不錯。比我那瓶大食的都香?！?/br>
    那是自然，鶯鶯這是現(xiàn)制的香露，而大食的香露再有名也要千里迢迢而來，這一路上總有揮發(fā)，不及現(xiàn)做的氣味香艷。

    鶯鶯心里驚嘆，大食香露價值幾百兩銀子，蘇汀作為女官能有一瓶，可見她地位之高。于是她又拿出茉莉香露給蘇汀看：“您瞧瞧，這里還有茉莉香露和胭脂。”

    茉莉的香氣熱烈而濃郁，比起玫瑰的清甜茉莉多了一絲甜膩，在夏日燥熱的空氣里越發(fā)濃烈。

    蘇汀看了看，微微頷首：“這個可以?！?/br>
    這回別說是花木皇商了，就是外諸司院子里那些其他皇商也都驚訝不已。蘇汀一直傲慢而矜持，哪里見她會對這些人有過好顏色？

    難道蘇汀和蘇鶯鶯有什么淵源？對了，她們都姓蘇！那些皇商們琢磨起來兩人是不是有什么親戚關(guān)系。

    殊不知蘇汀和蘇鶯鶯今天之前素未謀面，蘇汀能夠喜歡蘇鶯鶯的東西也唯有一個原因：她們都是女子。

    大凡女子審美與男子審美便不同，男人覺得水粉啊香露啊什么的沒什么意思，可小娘子們就喜歡這個。剛才那屏風好是好，可放在七夕禮上總讓人覺得有些笨重。

    是以蘇汀才有那么一出。

    鶯鶯又拿出胭脂給她看：“這是胭脂和南紅花做的兩種胭脂，里面拿來蘸取的是新下的蠶絲，并不是什么復雜的工藝，也沒有摻雜任何名貴的香料，只是我的一點心意，還請您引薦?！?/br>
    這是面子上的場面話，鶯鶯說完便忐忑不安等著她的話。

    馬掌柜在旁瞧得緊張，他可巴不得蘇鶯鶯被貴人們厭棄，這時候見她拿出胭脂，不由得心里暗笑：“宮里貴人們什么好東西沒見過？”于是巴巴兒等著蘇汀斥責蘇鶯鶯“做事不利，敷衍塞責。”

    說實話就是鶯鶯自己都有些惴惴：她的香露自然是毫不畏懼的，可這胭脂實在有些拿不出手，純是為了湊數(shù)使得幾瓶香露不至于太單薄才送上去的。

    誰知蘇汀卻眼前一亮：“這個好！”

    嗯？

    這是怎么回事？

    其他人都沒反應過來，就聽蘇汀問蘇鶯鶯：“你這胭脂可好有？”

    鶯鶯搖搖頭，又立刻點頭：“我現(xiàn)在可以做出來！”

    蘇汀便笑：“那要勞煩你再多做些胭脂，對了，還有口脂?！?/br>
    陳良吉有些愕然，他出身高貴自然什么都敢問：“蘇姑娘這是為何？”宮里又不是沒有好胭脂，什么胭脂蟲，什么云母粉，什么罕見的珊瑚粉。要什么有什么，何必稀罕這點子花做的？

    蘇汀便答：“說起來也簡單，皇后娘娘有了身孕后便不再用胭脂水粉，說擔心里面礦粉對胎兒不好。負責妝造的官員送來的孕婦可用的胭脂皇后娘娘又不喜，我們宮娥便自制些胭脂?！?/br>
    陳良吉了然，賀皇后老蚌生珠自然看重，負責妝造的官員又與宸妃沾著親，皇后自然不敢拿自己胎兒涉險。

    “只不過宮里的花木又不能盡情采摘，做出來的效果自然不如外面做的。正好這些拿去給皇后娘娘用?！?/br>
    說罷她便吩咐小黃門：“這禮好，用錦盒裝進去獻給娘娘們。”

    其余諸人滿臉震驚，沒想到這蘇娘子竟然有這本事！能將自己的禮送到皇后娘娘跟前去！這可是大大長臉的好事！

    胡掌柜得意笑，他一開始就看好蘇娘子，果然她沒讓他失望。

    慕侍郎則拱手向鶯鶯道賀：“恭喜蘇娘子。”

    陳良吉也笑道：“不錯，沒想到蘇娘子初出茅廬就能被宮里認可，現(xiàn)在只等著宮里娘娘們的反應了?！?/br>
    大內(nèi)里，娘娘們正饒有興致觀看七夕節(jié)送來的賀禮：琳瑯滿目奇珍異寶。要說這宮里長日漫漫，也就這么一點消遣了。

    一貫親和的德妃少不得要輕嘆：“這些商人也太費心了?！?/br>
    宸妃在心里冷笑：真是個土包子！這些商人怎么會做虧本的買賣，到時候還不是要從宮里采辦那里拿回來？不愧是宮女出身的，沒見識！

    要是往常她就說了，不過如今賀皇后有孕她急著德妃聯(lián)合，誰讓她膝下有個三皇子呢？因而宸妃也只是搖搖扇子不說話。

    賀皇后則被女官扶著看這些禮品。忽然看到一處：“那是什么？水晶瓶子倒不稀罕。”水晶不算是什么名貴寶石，自然不會輕易出現(xiàn)在禮品里。

    女官蘇汀回話：“回娘娘，是外諸司負責花木商人的造出的花露和胭脂。”她想了想又補充：“那人是從前培育出并蒂蓮的?！?/br>
    “并蒂蓮？”賀皇后來了興致，“快拿來看看?！?/br>
    小黃門便拿起瓶子送過來。

    宸妃翻了個白眼：“皇后娘娘真是少見多怪，大食送過來的玫瑰香露不稀罕么？一個種花的能造出什么花露？”自打皇后懷孕后她便時不時當眾刺她幾句，為的就是讓她氣急傷了身子。

    賀皇后沒搭理她，只示意女官打開瓶塞。

    一打開瓶塞立刻有徘徊花馥郁的香氣蓬勃而出，在空氣里靜靜流淌，讓人覺得似乎是在一條徘徊的花河里徜徉，或是在荒野里邂逅了一片徘徊花。

    無盡的香甜香氣洋溢在四周，讓人聞著就覺渾身暖洋洋的，甜香滿鼻，似乎心情也跟著好起來了。

    這是因著鶯鶯用了許多徘徊花的緣故，兩車的徘徊最后只得這么一瓶，自然香味濃郁。

    賀皇后眼前一亮：“這花露有點意思?！?/br>
    妃嬪們嘖嘖稱贊起來，就連宸妃都在盤算著一會要得到這瓶徘徊花露。

    小黃門便又打開了第二瓶花露：“這是茉莉花露?！?/br>
    茉莉花露比起徘徊花露要更霸道，香甜里還帶著一絲醒腦，香氣也飄得更遠些。

    蘇汀又拿起那幾個胭脂瓷罐：“這里面是胭脂花和藍紅花做的胭脂，除了花瓣和蠶絲沒有加其他雜務?！?/br>
    皇后果然有了興趣，她笑：“說起來這些商人們送進宮的東西雖然各種各樣，可都是從市面上買的。不像這胭脂和花露都是親手制造來得更有心意?！?/br>
    諸妃嬪們四處看過去：這話不錯。慈眉善目的觀音圖、名貴的絲綢繡品、兩米高的珊瑚、碩大的白玉雕件。這些固然珍貴，可都是拿銀子從市面上買來的。

    倒不如花滿蹊親手制造的胭脂花露來得更用心。