諸人這才捧著自己的花木，或愁眉苦臉或躊躇滿(mǎn)志出了花木行會(huì)的大門(mén)。

    蕭照見(jiàn)鶯鶯滿(mǎn)臉笑容便知這回考核過(guò)了。

    他拱手道賀：“恭喜?！?/br>
    鶯鶯笑著回禮：“聽(tīng)說(shuō)是宮里的宸妃挑走了我的蝴蝶蘭，皇后娘娘挑走了石榴花?！?/br>
    蕭照微微挑眉，沒(méi)說(shuō)話(huà)，等諸人上了馬車(chē)馬車(chē)開(kāi)始走動(dòng)后才小聲道：“賀皇后自打太子去世后就萎靡不振，宸妃便日漸囂張起來(lái)，兩人素來(lái)不對(duì)付?！?/br>
    鶯鶯瞪大眼睛：“那被她拿走蝴蝶蘭豈不是賀皇后會(huì)記恨在我頭上？”

    她的那株蝴蝶蘭在諸多花木中最稀罕最出挑，按道理應(yīng)當(dāng)是皇后才拿的，誰(shuí)知道被宸妃挑了去，可以猜想兩人一定有過(guò)一番爭(zhēng)斗。

    蕭照搖搖頭，勸慰她：“賀皇后如今應(yīng)當(dāng)沒(méi)空想旁的?！彼f(shuō)出自己手下人打探來(lái)的消息：“聽(tīng)說(shuō)皇后有孕在身?！?/br>
    啊這可真是，誰(shuí)能想到老蚌懷珠呢？鶯鶯和裴娘子雙雙張大嘴巴。

    蕭照安慰她們：“宮里雖然常借著飲食器皿做筏子，可你們的花木都要經(jīng)過(guò)宮里太監(jiān)的查驗(yàn)才能進(jìn)大內(nèi)的，隔了好幾層也算不到你們頭上來(lái)?！?/br>
    鶯鶯這才放下心來(lái)，忽然想起兒時(shí)看大戲，她指著舞臺(tái)上戲子們戴的金釵錦冠說(shuō)好看，娘卻嘆了口氣說(shuō)“越是貴門(mén)內(nèi)里越腌臜，不見(jiàn)得都是好的?！?/br>
    不由得心有感觸，娘的花滿(mǎn)蹊做得那般出色，也應(yīng)當(dāng)少不了與貴胄們打交道，或許因此知道了不少豪門(mén)秘辛，所以才發(fā)出那句感慨吧。

    她在沉思，蕭照已經(jīng)聽(tīng)裴娘子嘰嘰喳喳說(shuō)完下一步的考核了，他沉吟：“鄭太后是個(gè)難相與的，你們不可輕敵要好好兒準(zhǔn)備。”

    說(shuō)著便把鄭太后生平告知了兩人：鄭太后并不是官家的生母，她年輕時(shí)候嫁過(guò)人，后來(lái)才流落到皇子內(nèi)院。

    因著生性聰穎而頗得皇子喜歡，之后又一步步成為了皇后，她沒(méi)有生育任何先帝的子嗣，卻挑中了當(dāng)今官家當(dāng)時(shí)還是個(gè)不得寵皇子做養(yǎng)子，而后扶持官家上位，最后自己走上了權(quán)力巔峰。

    官家成年前她攝政多年，等官家成婚后她又明智地全部將政務(wù)返還，自己常年在四處求僧問(wèn)佛，讓官家和自己只有個(gè)名頭的母子之情得以延續(xù)。

    官家又是感激又是尊崇這位太后，是以她的地位也仍舊很高。

    裴娘子聽(tīng)完便懸起心：“還好蕭大人告訴了我，否則我做個(gè)多子多福的香包豈不是害了自己？”

    她決定就將石榴花簡(jiǎn)單點(diǎn)綴金蝶，看上去靈巧好看便是。

    不過(guò)轉(zhuǎn)念又擔(dān)憂(yōu)鶯鶯：“鶯鶯可怎么辦？”

    鶯鶯笑：“山人自有妙計(jì)?！?/br>
    她歸家后便打發(fā)綠兒去街上多買(mǎi)些松香，而后叫含蕊去外面買(mǎi)些瓷盤(pán)回來(lái)。

    等松香買(mǎi)回來(lái)后，鶯鶯便支起火將松香放在陶罐里炙烤。

    很快松香便漸漸融化成液體，還散發(fā)出好聞的松樹(shù)清香。

    含蕊不懂：“小嬸嬸，這是做什么？”她這些天為了鶯鶯參賽也跟著東忙西忙，不是遞鏟子就是送肥料，也增長(zhǎng)了許多從前在深閨沒(méi)見(jiàn)過(guò)的見(jiàn)識(shí)，可是還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種呢。

    鶯鶯邊用瓷筷子攪動(dòng)著松香邊告訴她：“這是做人造的琥珀?！?/br>
    “琥珀？”蕭照沉吟，“琥珀是珍寶之首，取自沃野，可遇不可求，居然還有能造假的？”

    鶯鶯捂嘴笑：“還是我北上途中救了個(gè)落水的男童，送他回家路上他告訴我的，說(shuō)是自己偷偷看見(jiàn)琥珀販子造假才被人抓起來(lái)扔進(jìn)水里。”

    這造假的法子自然也交給了她。

    蕭照點(diǎn)頭：“琥珀在外面可販成千上百銀兩，若是有造假的法子一本萬(wàn)利，男童一時(shí)頑皮偷窺到別人起家的秘密，自然要被懲治。”

    說(shuō)話(huà)間松香也徹底融化，鶯鶯將瓷筷子交給蕭照，自己則從花盆上摘下一朵蝴蝶蘭，小心吹拂去上面遺落的灰塵。

    綠兒歪著腦袋點(diǎn)評(píng)：“這外諸司花農(nóng)培育出來(lái)的蝴蝶蘭不如娘子培育出來(lái)的蝴蝶蘭大。”

    鶯鶯賓住呼吸將蝴蝶蘭放置在清洗干凈的瓷盤(pán)里，而后將融化了的松香液體注入瓷盤(pán)。

    松香流入瓷盤(pán)后流動(dòng)速度緩慢，漸漸將蝴蝶蘭包裹起來(lái)。

    鶯鶯忙用瓷筷子撥動(dòng)松香，讓它漸漸調(diào)整成蝴蝶蘭樣子的形狀。

    放在屋檐下冷卻，又被夜風(fēng)吹了一夜，松香居然凝固成好看的蜜糖色，里面一朵蝴蝶蘭惟妙惟肖栩栩如生。

    綠兒眼睛都瞪圓了：“居然真成了！”

    裴娘子很滿(mǎn)意，看來(lái)這位慕侍郎和鄭良吉也不是不長(zhǎng)眼嘛，只不過(guò)有一點(diǎn)她不明白：為何不第一輪就揪這些人出來(lái)？

    這時(shí)候她們也收到了來(lái)自長(zhǎng)壽他們送來(lái)的信箋：他們已經(jīng)到了大理境內(nèi)

    鶯鶯將做好的蝴蝶琥珀裝進(jìn)木盒，而后珍而重之交到了外諸司慕侍郎手里。

    那位王麻子還打算冷嘲熱諷兩句，誰(shuí)知鶯鶯瞥了他一眼，眼神冷冷先把他鎮(zhèn)住了。

    這一層先要由鄭良吉做個(gè)初選。

    鶯鶯才第一次看到這位神神秘秘的鄭大人，他原來(lái)年紀(jì)不大，膚白面嫩，瞧著像個(gè)書(shū)生一樣。

    裴娘子小聲嘀咕一句：“原來(lái)是個(gè)文弱書(shū)生?！?/br>
    可他辦起事來(lái)倒頗具章法，一各個(gè)拿起參選的花卉先一一驗(yàn)視，選中的交給后面的小吏，沒(méi)選中的則原樣放下。

    他審核到裴娘子的花簪時(shí)明顯看了好久，裴娘子先懸起心來(lái)，緊緊攥著鶯鶯的手不放。

    她將石榴石風(fēng)干后插在了金簪上，一簇簇匯集在一起仿若一朵碩大的牡丹，鏤空金絲交織，有只蝴蝶循香而來(lái)，石榴花匯聚其中看上去野趣十足。

    鄭良吉看了許久才說(shuō)：“這簪子倒有想法，叫我忘了原本是石榴花?！倍髮⑹⒎呕⒌暮凶咏唤o小吏。

    裴娘子這才松口氣，不現(xiàn)出石榴花正是她原本的意思。

    鄭良吉很快就看到鶯鶯的作品那里，他先是多看了幾遍，又稱(chēng)贊道：“若不是這蘭花是進(jìn)貢之物，我還當(dāng)是前人留下的古物呢。”

    鶯鶯在做松香琥珀后又將它用沙子泥土浸潤(rùn)過(guò)，使它多了一抹歲月積淀感，來(lái)消除那種嶄新的感覺(jué)。

    鄭良吉贊完諸人也大吃一驚，他們誰(shuí)都沒(méi)想到這蘇鶯鶯居然還能有這樣的本事！

    可是饒是誰(shuí)都想不到將花卉塞進(jìn)寶石里啊，這蘇鶯鶯贏得叫人心服口服。

    那王麻子有些生氣，沒(méi)想到這蘇鶯鶯居然能中選，可是眼瞅著鄭大人都將木盒給身后仆從了，那自然是定數(shù)了。

    他只好專(zhuān)注等著自己花卉的結(jié)果。他費(fèi)勁心力將花摘下后放在個(gè)玉石小瓶吊墜里，那瓶里從外觀(guān)看沒(méi)什么，只是個(gè)普通吊墜，可是內(nèi)里卻大有乾坤：玉石內(nèi)部被他命人鑿開(kāi)，在里面塞滿(mǎn)了水苔。

    水苔是他浸泡在水里一天一夜的，飽吸了水分，也就是說(shuō)自己的花插在這吊墜里，就是七八天都會(huì)新鮮如初。

    王麻子賓住呼吸等著，心里按捺不住的得意：這么多花不是曬干就是風(fēng)干，唯有他的花是鮮嫩可人，到時(shí)候特別出眾，太后還不得選中他為頭籌？

    誰(shuí)知鄭大人走到他的花卉旁邊，看都不看第二眼：“這花瓶里有玄機(jī)，撤下?！?/br>
    什么？

    自己這就失敗了？

    王麻子不可置信揉了揉眼睛，果然看到自己的花又被留在了桌子上。

    裴娘子吃吃笑，用不大不小的聲音說(shuō)：“看看是誰(shuí)聰明反被聰明誤？”

    這是嘲諷王麻子當(dāng)初說(shuō)鶯鶯“聰明反被聰明誤”呢，沒(méi)想到被原樣用在了他自己身上。

    王麻子咬牙切齒，心里憤憤難平，奇就奇在鄭良吉也不阻撓裴娘子，

    王麻子眼珠子一轉(zhuǎn)，做出副可憐樣子：“鄭大人，這小娘子牙尖嘴利嘲笑于我，還請(qǐng)鄭大人主持公道?！?/br>
    明明是他嘲諷旁人在先！裴娘子瞪圓了眼睛恨不得訓(xùn)斥這人一頓。

    就在此時(shí)鄭良吉淡笑道：“做人先做人，你前幾天訓(xùn)斥旁人時(shí)怎的不請(qǐng)我主持公道？”

    王麻子這才知道原來(lái)自己那天嘲笑蘇鶯鶯的事情被鄭良吉知道了，被官員訓(xùn)斥他不敢回嘴，只能灰溜溜在諸人的嘲笑聲中從院里出去了。

    很快鄭良吉就選出一堆合規(guī)的花木，這批選拔作品將由宮廷內(nèi)侍快馬加鞭送到華山，由太后老人家親自品鑒。

    諸人便都四下散去，只安心等著回來(lái)的日期，那時(shí)候便知是哪三件被選中了，太后她老人家還會(huì)定個(gè)次序出來(lái)，其中奪得頭籌的便能成為皇商。

    鶯鶯舒了口氣：“但愿太后她老人家喜歡這個(gè)琥珀蝴蝶?！甭?tīng)說(shuō)皇親貴胄們見(jiàn)識(shí)過(guò)天下大部分珠寶財(cái)物，也不知琥珀合不合她的心意？

    蕭照則想到別的：“皇商擢選最終由太后評(píng)定，可見(jiàn)太后娘娘雖然退隱幕后卻還是大權(quán)在握?！?/br>
    “管她什么權(quán)柄不權(quán)柄，如今只盼著我能入選皇商?！柄L鶯抿嘴笑，就盼著太后那邊早點(diǎn)有消息。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    今天還有一更

    第70章

    等他們歸家后又接到南詔的消息：長(zhǎng)壽一行人已經(jīng)尋到了巫醫(yī)拿到了當(dāng)年的方子, 若不是不日便可回汴京城里。

    長(zhǎng)壽還寫(xiě)若不是巫醫(yī)不想遠(yuǎn)行，他們都想將巫醫(yī)先帶回汴京城里。

    鶯鶯抿嘴笑，奶娘嗔怪：“這潑才莽撞慣了。”

    蕭照便在旁道：“長(zhǎng)壽這回辛苦了?！?/br>
    鶯鶯想想也是：“其實(shí)我與他自小一起長(zhǎng)大，情同兄妹, 委屈他給我跑腿, 若是能有什么正經(jīng)營(yíng)生就好了, 不然白白耽擱了他?！?/br>
    蕭照順順當(dāng)當(dāng)?shù)溃骸暗人貋?lái)問(wèn)他可要跟著我歷練歷練?！?/br>
    “當(dāng)真？那可真是拖了姑爺?shù)母?。”奶娘喜出望外，忙雙手合十謝過(guò)蕭照。

    她老人家早覺(jué)得這位姑爺是個(gè)人才，長(zhǎng)壽能跟著姑爺，以后不再是馬夫轉(zhuǎn)而有份正經(jīng)營(yíng)生, 那才是大大的有出息。

    蕭照神色淡淡揮了揮手：“要謝夫人。”

    奶娘便答：“姑爺自然是瞧在我家娘子面上，我省得?！?/br>
    今兒心情好, 又想到如今天天漸漸熱了起來(lái)，鶯鶯一時(shí)興起便做了槐葉冷淘來(lái)吃。

    初夏枝頭嫩槐葉摘下來(lái)后用鹽水淘洗干凈, 再擰出嫩綠汁子和著白面一起, 揉成面團(tuán)搟成手搟面。

    煮熟后撈出加點(diǎn)香醋，加點(diǎn)蒜泥, 拌點(diǎn)荊芥小菜和豆芽?jī)? 再澆一貫茱萸紅油撒點(diǎn)鹽巴，癱在竹編小簸箕上晾涼。

    夏天暑熱一陣一陣, 吃著這涼面，里頭雪白豆芽鮮嫩可口，槐葉冷淘清爽無(wú)比，滿(mǎn)口油鹽香，真是格外愜意。

    蕭照不留意吃了兩碗。

    他雖然生性粗魯, 可是舉止文雅, 吃起飯來(lái)也極有吃相, 吃得斯斯文文。

    等吃完飯鶯鶯便與蕭照商量：“我多做了幾份，如今都在竹簸箕上晾好了，不若我送些去給左鄰右舍？”

    她自打成婚后拜訪(fǎng)過(guò)鄰居一次，后來(lái)便醉心生意早出晚歸，都沒(méi)有什么時(shí)間拜訪(fǎng)鄰居呢。

    蕭照應(yīng)是，不過(guò)吩咐：“若有什么鄰人說(shuō)話(huà)不客氣，你只管嗆回去，莫要忍氣吞聲。”

    莫非這中間還有什么端倪？鶯鶯好奇看了蕭照一眼。

    蕭照便苦笑：“當(dāng)時(shí)我爹去世沒(méi)多久我娘便改嫁了，那時(shí)候我還是個(gè)半大小子，饑一頓飽一頓的，鄰人里有些好心嬸子還會(huì)送吃得給我，可也總有人冷嘲熱諷?！?/br>