旁邊書(shū)生們有些擔(dān)心起來(lái)：經(jīng)過(guò)適才蘇鶯鶯所說(shuō)一番話(huà)他們很是希望這雙頭蓮能夠參選勝利，可這么一說(shuō)只怕這并蒂蓮要被剝奪參賽資格了。

    鶯鶯卻鎮(zhèn)定自若，她走到李老四前面：“你說(shuō)的是什么意思？”

    “哼？什么意思？”李老四狂笑起來(lái)，“當(dāng)然是造假之物不應(yīng)當(dāng)拿來(lái)參選。你自己也好意思問(wèn)我？拿個(gè)街市上隨處可見(jiàn)用別針鐵絲擰出來(lái)的花也來(lái)糊弄？”

    蕭照握著茶杯的手攥得骨節(jié)發(fā)白，他扭頭吩咐飄石：“瞧瞧那人是什么來(lái)路？”

    “你說(shuō)別針鐵絲？造假？”鶯鶯像是什么聽(tīng)到什么天大的笑話(huà)一樣，她捂嘴：“要是我說(shuō)我的花是真的呢？”

    “真是死鴨子嘴硬！”李老四不屑嗤笑，他預(yù)備親手抽出并蒂蓮的鐵絲讓蘇鶯鶯當(dāng)眾出丑，邊搖頭邊走到了并蒂蓮前面，“我看你是不見(jiàn)黃河……”

    他忽得愣住了——

    那花桿上空空蕩蕩的，絲毫沒(méi)有任何鐵絲或者別針的痕跡。

    李老四不相信自己的眼睛，他揉了揉眼睛，看了又看。

    可那花桿上空空蕩蕩，筆直修長(zhǎng)，在枝頭分開(kāi)了兩枝，各綴著一個(gè)花苞。

    這哪里有任何造假的痕跡？

    鶯鶯朝周?chē)男欣险乒駛児笆郑骸罢?qǐng)諸位瞧上一瞧，我這并蒂蓮是天生如此，并非造假?！?/br>
    說(shuō)罷便命令長(zhǎng)壽和飄石二人將花盆端起來(lái)在人群中走過(guò)，由著大家盡情檢查。

    一下子圍觀的百姓全都轟動(dòng)了！

    誰(shuí)能想到這居然是真的并蒂蓮！

    更奇的是人人都以為它是假并蒂蓮的時(shí)候它居然也能連過(guò)兩關(guān)！

    再仔細(xì)湊過(guò)去打量，這可不正是天生這樣嗎？哪里來(lái)的鐵絲？又哪里來(lái)的別針？

    當(dāng)即紛紛嘖嘖稱(chēng)奇。

    那些書(shū)生們更是激動(dòng)：“祥瑞??！吉兆！”

    他們?cè)具x中這雙頭蓮是覺(jué)得是收復(fù)北地的好兆頭，誰(shuí)知這雙頭蓮是真的，那不是吉上加吉喜上加喜嗎？

    北地百姓南望王師一年又一年，書(shū)生們也有想做“請(qǐng)君暫上凌煙閣哪個(gè)書(shū)生萬(wàn)戶(hù)侯”的凌云壯志，這下更是狂喜。

    毫無(wú)意外鶯鶯的并蒂蓮被行老們選中進(jìn)了三選。

    第三層架子上如今只剩下了天地人三字各兩盆花，共六盆花。

    李老四恨恨瞧著那并蒂蓮，他是一點(diǎn)都不服，憑什么都是違背常理的花木，蘇鶯鶯的并蒂蓮就能層層獲選，而他費(fèi)心從嶺南拉來(lái)的荔枝樹(shù)就只能被淘汰？

    更何況那蘇鶯鶯還只是個(gè)他看不起的小女子，哼！女人，能做什么？早點(diǎn)回家去生孩子做飯吧！

    李老四越發(fā)憤憤，思來(lái)想去忽然靈光一現(xiàn)：“行老，不對(duì)啊，我記得好多年前建立這賽花會(huì)時(shí)說(shuō)應(yīng)當(dāng)是自己培育的花卉來(lái)參賽，而不是挖了自然長(zhǎng)成的花卉來(lái)參賽吧？”

    裴娘子氣惱瞪他一眼：“有這條不成文的規(guī)定不假，可這些年大家都會(huì)破例，約定俗成法不責(zé)眾，豈能針對(duì)鶯鶯？”

    這也沒(méi)錯(cuò)，時(shí)間久了難免有人約定俗成的突破規(guī)矩。

    李老四得意洋洋：“規(guī)矩便是人定下的，我記得若是違背了賽花會(huì)的規(guī)矩是要罰銀子五十兩的！”

    行老搖搖頭：“這幾年常有人從海外遠(yuǎn)處覓得珍惜草木，這道規(guī)矩便也慢慢被大家所淡忘了，花滿(mǎn)蹊算不上是違約?！?/br>
    李老四不依不饒：“那可不成！違背規(guī)矩就要罰！不然規(guī)矩定來(lái)有什么意思？”

    “當(dāng)真？”鶯鶯抬起頭，一對(duì)眼睛黑白分明，頗有些無(wú)奈盯著他，像是驚訝于世上怎會(huì)有如此蠢笨之人。

    李老四被那目光所激怒，他當(dāng)即一梗脖子：“當(dāng)然要罰！大伙兒都看好了！”

    這話(huà)一出口，在場(chǎng)的掌柜和百姓們也被煽動(dòng)起來(lái)，賓住了呼吸要看花滿(mǎn)蹊受罰。

    誰(shuí)知蘇鶯鶯嘆口氣，她走到李老四的荔枝樹(shù)前：“這荔枝樹(shù)難道是你培育的不成？不是從南方船運(yùn)來(lái)的嗎？”

    什么？

    繞了半天把自己繞進(jìn)去了？

    李老四瞪大眼睛，想起適才自己上躥下跳說(shuō)要罰金的情形，恨不得扇自己兩個(gè)大耳瓜子。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    李老四：小丑竟是我自己？

    第55章

    李老四梗起脖子：“誰(shuí)說(shuō)的？這明明是我自己培育出來(lái)的。”

    “培育出來(lái)的？”立即有幾位衣著華麗管事模樣的人饒有興致湊了過(guò)來(lái)。

    他們或是御苑花農(nóng)或是豪門(mén)貴胄家里的花匠, 這回來(lái)賽花會(huì)便是尋摸奇葩異草栽培回去，因而格外有興致。

    見(jiàn)過(guò)來(lái)的人多了，李老四腰桿又挺直幾分，原本信口扯出來(lái)的謊話(huà)也變得理直氣壯：“這就是我自己辛苦培育出來(lái)的, 怎么, 你還想誣陷我？”

    他店里的伙計(jì)也跟著在旁指責(zé)鶯鶯：“就是, 我家老爺為了這些荔枝夙興夜寐費(fèi)了好大的心血才種出來(lái)的！我們都能作證！”

    當(dāng)即惹得更多人看了過(guò)來(lái)，有些百姓便有些動(dòng)搖起來(lái)：看那掌柜的說(shuō)話(huà)信誓旦旦，對(duì)面的人又是個(gè)年紀(jì)不大的小娘子，莫非他真是被誣陷了不成？

    一時(shí)之間圍著這兩人指指點(diǎn)點(diǎn)起來(lái)。

    奶娘先攥了一把汗, 自家娘子再怎么也是個(gè)女子，與男人起了爭(zhēng)執(zhí)只怕不大好, 當(dāng)即就生了怯意，預(yù)備看著情勢(shì)不對(duì)就帶著娘子退后。

    “誣陷？”鶯鶯毫不示弱, 笑著反問(wèn)。

    她走到荔枝樹(shù)跟著, 左右打量了兩眼，便問(wèn)：“既然是靜心養(yǎng)護(hù), 費(fèi)了好大的心血那為何荔枝下面的樹(shù)葉都黃了？”

    她手一指, 諸人瞧過(guò)去，果然見(jiàn)荔枝樹(shù)雖然枝繁葉茂, 但樹(shù)木最靠近地面的部分狹長(zhǎng)的荔枝葉有些枯黃。

    李老四發(fā)慌，半天說(shuō)不上話(huà)。

    這荔枝樹(shù)的確自從運(yùn)到北地后就逐漸開(kāi)始發(fā)黃，他將最下面的黃葉摘了去，卻還是沒(méi)有辦法阻止葉子變黃。

    當(dāng)初賣(mài)荔枝樹(shù)給他的農(nóng)戶(hù)說(shuō)過(guò)荔枝的養(yǎng)護(hù)要點(diǎn)，卻沒(méi)有提到過(guò)任何葉子黃了的應(yīng)對(duì)之策, 因此他絲毫不會(huì)維護(hù)。

    可巧他一個(gè)伙計(jì)機(jī)靈：“這是因?yàn)樗疂采倭??！?/br>
    “對(duì)！就是缺水！”李老四立刻抓住了救命稻草, “對(duì)！就是水澆少了！”

    他環(huán)顧四周, 看周?chē)四樕蠎岩傻纳裆酝剩⒖躺藷o(wú)窮的勇氣繼續(xù)瞎編：“大家都是養(yǎng)過(guò)花的，自然知道這水澆少了葉子就會(huì)枯萎變黃！”

    這話(huà)沒(méi)錯(cuò)，養(yǎng)花老手都知道這兩者有些關(guān)系，有些少數(shù)百姓跟著點(diǎn)頭，似乎就要贊同李老四的觀點(diǎn)，只不過(guò)大多數(shù)人臉上還是浮現(xiàn)出了困惑——

    鶯鶯嘴角浮現(xiàn)出一抹好笑：“怎么？李掌柜不是適才還說(shuō)精心養(yǎng)護(hù)嗎？怎的精心養(yǎng)護(hù)卻能叫它缺水到葉子枯黃？”

    這這這，這可是自己親口才說(shuō)的靜心養(yǎng)護(hù)，李老四幾乎要被自己氣死，今天怎么老給自己下套呢！

    他支支吾吾：“前些天靜心養(yǎng)護(hù)，只不過(guò)這兩天沒(méi)空就澆水少了，這才黃葉了……”

    “倒也能自圓其說(shuō)?！柄L鶯彎腰用手指扒開(kāi)花盆下面的土，“只不過(guò)你這花土潮濕得緊，一點(diǎn)也不缺水??！”

    李老四想起自己來(lái)參賽前還給荔枝樹(shù)澆了一瓢水，當(dāng)即后悔得恨不得抽自己大耳瓜子。

    這時(shí)候周?chē)鷩^的百姓們已經(jīng)開(kāi)始議論起來(lái)：“這是怎么回事？”

    “對(duì)啊，明明就不缺水?！?/br>
    鶯鶯直起腰，拍拍手上的泥土：“葉子變黃，除了缺水還有個(gè)緣由是風(fēng)吹不暢。”

    “風(fēng)吹？”

    “正是。草木生長(zhǎng)于田地除了水和日頭之外還需要風(fēng)吹雨淋，許多人不知這其中緣故，將花木從田間挖到花盆瓦罐里豢養(yǎng)，澆水曬日頭便當(dāng)足夠，殊不知害死了不少花木?！?/br>
    聽(tīng)到這里許多老百姓已經(jīng)紛紛共鳴，花木種植他們不懂，可蘇娘子說(shuō)的這個(gè)他們懂。

    “對(duì)啊，我花市上買(mǎi)回來(lái)的花老是養(yǎng)不活，原來(lái)是為著這個(gè)！”

    “就是就是，我年年養(yǎng)花把花當(dāng)祖宗養(yǎng)卻養(yǎng)不活，可花農(nóng)們養(yǎng)在田地里風(fēng)吹雨淋糙養(yǎng)也沒(méi)事?！?/br>
    在場(chǎng)的花木掌柜們和行老也微微頷首，養(yǎng)花的確是這么個(gè)道理。

    鶯鶯對(duì)百姓們仔細(xì)分說(shuō)：“因著風(fēng)吹能叫花不氣悶，雨中有養(yǎng)分，還能沖刷害蟲(chóng)，是以風(fēng)吹雨淋也必不可少?！?/br>
    百姓們恍然大悟：“要是早知道蘇娘子這番話(huà)，咱也不會(huì)年年養(yǎng)花養(yǎng)得只剩下花盆了！”

    李老四在旁斜著眼叫罵：“哼，就算你這些說(shuō)的有道理，又與我有什么關(guān)系？”

    鶯鶯不慌不忙：“當(dāng)然有關(guān)系，你這荔枝樹(shù)就是因著這個(gè)緣故才變成這般。荔枝樹(shù)原本是農(nóng)人栽種在田間的，可惜被你移植到盆里后放在室內(nèi)嬌養(yǎng)而后只能日漸黃葉掉葉，就因?yàn)榇挡坏斤L(fēng)，室內(nèi)太過(guò)悶熱了。”

    她說(shuō)得不錯(cuò)，李老四忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，荔枝樹(shù)掉葉子應(yīng)當(dāng)就是這個(gè)緣故。

    可他嘴上當(dāng)然不能承認(rèn)：“你信口雌黃！南方暖北方冷，我在北方栽培荔枝自然養(yǎng)放在室內(nèi)嬌養(yǎng)?！?/br>
    “這便是問(wèn)題癥結(jié)?！柄L鶯嘆息，似乎不相信真有人會(huì)這么蠢，“荔枝喜熱，若是在寒冷北地養(yǎng)成功必然要比戶(hù)外暖和，你若是室內(nèi)嬌養(yǎng)自然要搭建溫棚，那你如今有溫棚嗎？”

    李老四驟然被這問(wèn)題問(wèn)住了。

    他購(gòu)買(mǎi)荔枝樹(shù)本就是投機(jī)取巧的行為，自然不會(huì)為了一棵荔枝樹(shù)專(zhuān)門(mén)搭建一個(gè)溫棚，實(shí)際上那荔枝樹(shù)這些天一直放在他家里暖和些的屋里。

    本來(lái)就瞎編的事經(jīng)不起一點(diǎn)推敲，李老四額頭上已經(jīng)隱約有汗意了，可他轉(zhuǎn)念一想，那賣(mài)荔枝的人遠(yuǎn)在南方，他咬死不承認(rèn)誰(shuí)又能揭發(fā)他？是以死不承認(rèn)：“我沒(méi)有溫棚又如何？！荔枝就放在我屋里。”

    真是死鴨子嘴硬。

    鶯鶯搖頭：“若要培育成自然是要養(yǎng)護(hù)許多棵來(lái)試驗(yàn)，不然又怎么保證這棵荔枝能長(zhǎng)成能結(jié)果？”

    在場(chǎng)的掌柜們伙計(jì)們紛紛點(diǎn)頭，為了防止出意外，他們那些培育蘭花和桃樹(shù)的都是種了一片，來(lái)比賽時(shí)挑選其中優(yōu)質(zhì)的花木來(lái)參加賽花會(huì)便是。

    “你家又怎么夠放許多棵樹(shù)苗？退一萬(wàn)步就算你家屋里地方夠大，剩下的樹(shù)苗呢？你再拿幾株出來(lái)叫大伙兒瞧瞧自然能洗刷冤屈?！柄L鶯步步緊逼。

    怎么能拿出來(lái)呢？李老四的汗珠已經(jīng)越發(fā)滾滾。

    行老嚴(yán)厲的聲音也響起：“李老四，你到底有沒(méi)有親自培育花卉？”

    怎么辦？

    承認(rèn)了便是罰銀和丟人現(xiàn)眼，不承認(rèn)拿不出來(lái)證據(jù)便可能要被逐出行會(huì)影響做生意。

    可以咬死牙關(guān)不認(rèn)，可今后怎么辦？還在不在這一場(chǎng)做生意了？何況自己咄咄逼人逼著行老要遵守規(guī)矩，行老自然也不會(huì)手下留情。

    李老四權(quán)衡再三，終于垂下頭，一咬牙：“沒(méi)有，是我從嶺南買(mǎi)的荔枝樹(shù)?！?/br>
    諸人啊”了一聲，隨后紛紛點(diǎn)頭：果然就瞧著有假。

    “多虧蘇娘子出手?！?/br>
    “蘇娘子是誰(shuí)？”

    有知道的熱心回答：“當(dāng)然是花滿(mǎn)蹊的掌柜?！?/br>