他娶徐氏的事，知道的同僚很多，他這些年沒少被調(diào)侃。

    聽得多了，自然淡然了，也煩了。

    兩人說了些不得不說的虛話，在酒桌上終于能順口地稱兄道弟起來。

    周文懷才慢慢說出申字庫的事情，和自己的請求：“犬子年幼，缺乏管教。可是孩子長大，萬事不由爹了。還請胡兄多多擔待，必要時候，便是替我管教一番，眷弟絕不埋怨?！?/br>
    胡侍郎看出周文懷的真誠。

    再則，這件事周文懷不來找他，他也是有些頭疼的。

    官場上稚嫩莽撞的幼獸不少，敲打幼獸無妨，只怕的是驚動大獸，生出些不必要的齟齬。

    更何況周文懷如今可是吏部的侍郎，吏部管著官員調(diào)任與累年的考核，是名副其實的六部之首。

    開罪他，日后有的是麻煩。

    既然大獸主動開口，胡侍郎其實求之不得。

    胡侍郎有意削弱語氣里的酒色輕浮，添上兩分鄭重：“既然眷弟都這樣說了，我可真就當自己是賢侄的長輩，不會含糊了?！?/br>
    周文懷作揖道：“感激不盡，感激不盡?！?/br>
    又閑敘一番不表。

    周文懷裝醉借酒意，起身告辭。

    心腹幕僚羅安煥扶著他離開，等上了馬車，他臉上的醉意全無，又是一派儒雅清明。

    羅安煥憂心地道：“大人，您今日這般囑咐，胡侍郎會不會對三郎太過下重手？”

    周文懷神色莊重：“要真是這樣，那就太好了。”

    羅安煥皺了眉頭，十分擔心地說：“若叫三郎知道，必然埋怨您，也更加埋怨三夫人和小郎君。父子、手足不睦，豈不與您所求，背道而馳？”

    說到底，管教周臨淵，還是為了光耀整個周家。

    若讓周臨淵徹底與自家人離心，這管教的法子似乎就是錯的。

    周文懷眉目中如何沒有憂愁？

    歲月不饒人，縱是美男子，也會因愁而生皺紋。

    他已經(jīng)有些年紀，甚至都不是個青年人了。

    兒子與他繼室不和，三房與大房、二房的不和，他其實全都看在眼里。

    只不過，這世上許多事就不是非黑即白的。

    誰又不是活在一片滿是陷阱的混沌里？

    腳踩之處，就算是臟的，泥濘的，那也是最踏實的。

    周文懷捋著胡子嘆道：“老太爺還在世的時候，也是這樣冷眼看著別人手里的鞭子，一下接一下往我身上抽。胡侍郎若真要下重手，只當是，三郎如我當年一樣，在挨鞭子吧。”

    他是庶子，幼時焉能與嫡子爭光輝？

    可他就是在那些鞭子下，不經(jīng)意間就長成了令人仰望的參天大樹。

    父親留下來最要緊的東西，幾乎都落到了他手里。

    整個周家，如今都要依靠他這個庶子支應門庭。

    不可謂父親愛他愛得不真，不深。

    羅安煥也跟著嘆了口氣。

    父母愛則為之計深遠。

    但他始終還有一層憂慮，因此低聲怕觸忌諱地小心道：“小人怕只怕三郎負氣，像大郎跟二郎那樣……最后連個人影都沒有了?！?/br>
    提起另兩個不知所蹤的親生兒子，周文懷紅了眼睛，半晌才說：“三郎同大郎二郎不一樣，他不會一聲不響地平淡離開?！?/br>
    因為周臨淵是所有孩子里，最像他的。

    有他極度隱忍的一面。

    周文懷緩聲道：“三郎還年輕，官場這條路，又黑又長，他還有得走。申字庫的事并不是大事，捅不破天，周家還兜得起底。這次隨他鬧去吧。”

    羅安煥點了點頭，有些安心了。

    事情交給胡侍郎去處理，或許真的是對小主子最好的法子。

    徐氏那里也好交代了。

    一箭雙雕。

    私院里。

    沁娘待周文懷離開后，才重新去軒內(nèi)陪胡侍郎喝酒。

    她端著酒杯妖妖嬈嬈走進來，笑著調(diào)侃：“竟不知道大人什么時候多了一位眷弟?！?/br>
    眷弟實是十分親密的稱呼，通常只在真正親近的家人之間用。

    不過這樣親昵的稱呼，漸漸也淪為場面話了。

    許多人都是心里惡心著，嘴上仍舊看不出違心地叫著。

    胡侍郎稱周文懷“眷弟”，當然是違心的。

    二人交情素來淺。

    美人入懷，胡侍郎捏了女人的腰一把，笑道：“你倒是耳朵靈?！?/br>
    沁娘倚過去，打聽周文懷托付的事情。

    胡侍郎說了個大概。

    沁娘訝然道：“周大人倒狠得下心——不會是為了他那繼室，真狠心到對自己兒子也舍得下死手吧？”

    胡侍郎冷哼道：“婦人之見！他要是一心只有女人，腦袋早就落地了?！?/br>
    沁娘嗔問道：“還請大人指教?！?/br>
    胡侍郎高深莫測笑道：“男人么，一顆心掰成八瓣，給父母、給兄弟族人、給女人、給孩子，還要給許許多多的其他人，的確是會有因私心盲了雙眼的時候。

    但周文懷終究只是從周氏家族這顆大樹上長出來的庶子，一顆果實而已。他的兒子僥幸不死在內(nèi)宅，也有可能死在外面。只有孩子自己長成一棵樹，才不用依附別人。懂了嗎？

    只有你們女人才會覺得，男人一顆心全在你們身上?！?/br>
    還伸手點了點沁娘的鼻尖。

    沁娘心底羞惱自己在大腹便便的男人眼里如此輕薄。

    卻也在見多了風月事后男人薄情的一面，格外認同這番話。

    -

    周臨淵戌時之前先去三必茶鋪里找虞冷月。

    天氣熱得人時刻發(fā)暈，虞冷月還累得一身的汗。

    吃晚膳的胃口都沒有。

    周臨淵下馬車進去淡聲問：“晚上游湖，去不去？”

    游湖，聽了心里都沁著涼。

    虞冷月用帕子拭去臉頰上的汗水，扔了帕子，輕哼道：“去。我得先洗漱，顧郎且等我片刻?！?/br>
    “好。”

    周臨淵沒等過女人，他真以為是片刻，便上馬車里去等了。

    結(jié)果一等就是兩刻鐘。

    蟬聲長鳴，吱哇似劃破長空的利刃。

    刺得人耳廓發(fā)麻，心頭煩躁。

    周臨淵眼里染上不耐，吩咐海巖：“去看看她什么時候好?！?/br>
    海巖去了茶鋪前后院分隔的簾子外，大聲喊人。

    這才洗到哪兒到哪兒。

    虞冷月叫來雪書，在她耳邊叮囑了兩句。

    雪書走過來挑開簾子道：“催什么呢！你以為是洗黃瓜？隨便涮涮就成了？”

    這話她原是說不出來的，是虞冷月教的。

    海巖臊眉耷眼去回話。

    最后當然是噤聲垂手立在一邊，大氣不敢出。

    能讓他家三爺?shù)冗@么久的，天底下也就獨獨這一位了。

    半個時辰后，虞冷月終于換了身干凈衣裳出來。

    頭發(fā)隨意地挽在腦后，簪一根銀簪而已，碎發(fā)落在脖頸上，嬌俏慵懶。

    她上了馬車，笑瞇瞇道：“誒呀，不知道都讓顧郎等了那么久。”

    周臨淵瞥過去涼薄一眼：“黃瓜涮干凈了？”

    虞冷月抬肩湊過去，彎著唇角眨眨眼：“顧郎你聞聞，干沒干凈？”接了一聲笑，真跟剛摘的頂花帶刺的嫩黃瓜似的，新嫩的，脆生生的。

    周臨淵嗅著女子身上的淡香，卻仍舊無情拂開挨過來的虞冷月，沉聲吩咐車夫：“走?！?/br>
    海巖則回了明苑。

    這般磨蹭，周臨淵自然是去遲了。

    周臨先早就坐船先去了湖心，但也留了一條小舟，容周臨淵稍后乘去湖心。

    周臨淵讓車夫另擇畫舫，準備帶著虞冷月乘畫舫入湖。

    周臨先留的小舟，也被人劃去湖心，提前報信。

    虞冷月這才曉得，周臨淵今晚是要來見人的。

    她故作拈酸吃醋的模樣，酸溜溜道：“顧郎不會是帶我去見別的美人吧？難怪前面五日都不來見我?！?/br>
    只聽周臨淵冷冷一笑：“別的美人？那我恐怕等涮黃瓜要等到天亮?！?/br>