陳嬤嬤笑著說：“三爺來都來了，喝一盅湯再走，我知道您這些日輪值戶部，肯定忙天黑了才回府，特地為您溫著的。”

    她一揮手，丫鬟便去廚房去取百合湯來。

    周臨淵便依言坐下，在陳嬤嬤這里喝了一小盅湯。

    陳嬤嬤聽著更漏聲，估摸著時(shí)間不早了，便問：“二門就快要鎖院門了，三爺晚上歇內(nèi)院兒還是外院？”

    周臨淵說：“歇外院。”

    周臨淵在內(nèi)院和外院都有住處。

    他生下來時(shí)原本同生母一起住，后來生母沒了，在陳嬤嬤的照顧下長(zhǎng)到九歲，就搬去了前院。

    周家這些年開枝散葉，多了很多子嗣，很早就擴(kuò)建過一次，如今還有不少多出來的空院子。周臨淵生母的院子就一直留著沒人住，日常由陳嬤嬤看著，偶爾周臨淵也會(huì)過來住幾日，或者在內(nèi)院耽擱到二門上了鎖出不去，便也會(huì)在內(nèi)院過夜。

    周臨淵既然要去外院歇息，一盅湯見了底，自然也就不會(huì)再久留。

    陳嬤嬤便囑咐說：“三爺喝了湯，夜里就不要喝茶，免得耽擱睡覺?！?/br>
    周臨淵應(yīng)了一聲。

    臨走前，他請(qǐng)過安之外，另留下一句話：“嬤嬤，外頭的脆青珠不賣了，下回我還給您買從前糕點(diǎn)，就不買脆青珠了?！?/br>
    陳嬤嬤笑出聲：“買什么都成，不過入口的玩意兒，有什么要緊的。”

    周臨淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，在二門落鎖前，離了內(nèi)院，去了前院外書房的案牘前，挑燈處理公務(wù)。

    -

    三必茶鋪的白招子每隔五日便掛出去翌日，如今已經(jīng)掛出兩次，可任白招子如何迎風(fēng)飄揚(yáng)仍舊無人理。

    它再也沒有把郎君招進(jìn)來。

    虞冷月托腮嘟噥道：“……已經(jīng)十日了。”

    他就好像消失了一般，沒有半點(diǎn)前兆。

    周臨淵的確沒再去買脆青珠。

    這日正好下衙早，他叫小廝去買了三必茶鋪隔壁的糕點(diǎn)回去等他。他把糕點(diǎn)親自拿送去給陳嬤嬤，順便晚上陪陳嬤嬤用晚膳。

    陳嬤嬤很高興周臨淵過來陪她，用膳之前，卻擔(dān)憂地問：“老夫人那里，三爺這幾日去了沒有？”

    周臨淵說：“去請(qǐng)過三次安，見了兩次老夫人?！?/br>
    陳嬤嬤關(guān)心道：“老夫人身子如何？”

    周臨淵淡聲道：“還是老樣子，受不得擾?！?/br>
    陳嬤嬤低笑了一聲，什么受不得擾，受不得庶房的孫子擾罷了……到底還是謹(jǐn)慎叮囑著說：“該三爺盡的心意，您只管盡著就是了?！?/br>
    周臨淵默認(rèn)了。

    用膳時(shí)，陳嬤嬤就著用了一塊兒周臨淵買回來的糕點(diǎn)，咬了一口，卻又蹙了眉頭，原封不動(dòng)放回碟子里，興味索然。

    周臨淵問道：“嬤嬤，怎么了？糕點(diǎn)有問題？”

    陳嬤嬤扯著嘴角笑笑，說：“沒有。先用了飯，晚些再吃?！?/br>
    可她一向愛用這糕點(diǎn)，只要嘗了，又如何舍得放下？

    周臨淵料定糕點(diǎn)有問題，嬤嬤定然只是不想他同外頭商賈為這點(diǎn)小事計(jì)較而已。

    他舉著象牙著，夾了一塊糕點(diǎn)品嘗，卻并沒嘗出異樣，味道還與從前一模一樣。

    這下子，換他皺眉頭了。

    三爺已然瞧出她的心思，陳嬤嬤便不再遮掩，有些不好意思地說：“糕點(diǎn)沒壞。是我這張老嘴挑剔了，吃過脆青珠，再吃這個(gè)覺得平常了些。這會(huì)子又漸熱了，粉面的口感難免覺得燥膩?；蛟S等秋冬日再吃就不這么覺得了。”

    周臨淵著人把糕點(diǎn)撤了下去。

    五日后，周臨淵下了衙門，官服都還沒來得及換，便坐著馬車，去了三必茶鋪。

    馬車停在鋪門口。

    周臨淵挑開車簾，見招子還在，也未下車露了身份，只吩咐小廝去買，還叮囑道：“就說是我要買?！?/br>
    小廝進(jìn)了茶鋪，走到擦櫥柜的女掌柜跟前，指了指外面的馬車，說：“我們家爺要買脆青珠?！?/br>
    虞冷月抬頭看出去，愣了愣。

    她當(dāng)然知道里面坐的人是誰，她還以為……他不來了。

    “這就來。”

    虞冷月放下抹布，凈了手，奉去一罐脆青珠。

    小廝給了錢，同時(shí)抱怨道：“你們這鋪?zhàn)有獦I(yè)得夠早的，上回我家爺過來，可是吃了你個(gè)閉門羹，有你們這樣做生意的嗎？”

    虞冷月瞪大了眼，那天他竟然來了？

    是她按時(shí)收了攤沒等他，所以他才連續(xù)兩次沒來？

    小廝不管虞冷月什么反應(yīng)，托著罐子便出去了。

    虞冷月眼見馬車要走，忙不迭跑出去追，一把扒住他的車窗，喊道：“郎君且慢！”

    周臨淵坐在車?yán)?，沒出聲。

    他往右低眸，車窗邊沿上扒著一排白皙的手指頭，因過度用力而擠得青白，只有橢圓的甲蓋中心獨(dú)落一點(diǎn)暈染般的殘紅，細(xì)看之下，女子的甲蓋似一幅微小的山水丹青。

    又聽見車外那女子焦急地道：“郎君，我只同您說一句話就好?！?/br>
    周臨淵盯著虞冷月的指甲，冷淡道：“說。”

    接著，那一只手就收了回去，他還聽見一聲淺淺的，松氣的聲音。

    虞冷月福身道：“日后只要郎君想買脆青珠，小鋪等您……風(fēng)雨無阻?！?/br>
    良久，周臨淵吩咐車夫：“走。”

    車夫駕馬駛離，小廝快步跟上。

    虞冷月看著車廂嘆了口氣。

    也不知郎君消氣沒有。

    她著實(shí)沒有想到，那么晚了，他還會(huì)來。

    其實(shí)若真是想買，派下人來便是了，卻還要親自過來，可見他待家里那位有消渴癥的長(zhǎng)輩，著實(shí)孝順。

    不管怎么說，郎君到底還是來她這兒了。

    虞冷月心情甚好。

    晚上。

    虞冷月同雪書提早一個(gè)半時(shí)辰關(guān)了門，收拾好門店，在后院趁著天還亮著，一起把近一個(gè)月的賬給清了。

    一番盤算下來，倒是比預(yù)計(jì)之中賺得還多幾百枚銅子兒。

    雪書又?jǐn)?shù)了一遍銀錢，抿著唇笑說：“得虧端午那三日辛苦了三天，掙了這茶鋪里兩旬的收入?！?/br>
    虞冷月也笑，她記好賬，說：“明兒我拿些銀子去錢莊里兌成銀票?！?/br>
    雪書利落地?cái)?shù)了銅錢，確認(rèn)過三遍，才放到錢袋子里，掂量了兩手，才交代虞冷月手里，含喜悅的一聲：“拿好?！?/br>
    虞冷月把剩下的錢一分為二，給了雪書。

    雪書瞧著她，不大肯要，“你拿去存著吧！日后咱們用錢的地方還多著，省一點(diǎn)兒是一點(diǎn)?！?/br>
    虞冷月硬往雪書手里塞，還說：“明兒你我都休一天假，我得出去一趟，你也帶著銀錢在坊里好好逛逛，買點(diǎn)喜歡的東西。”

    雪書未再推辭。

    二人燒水洗漱了，上閣樓睡覺。

    雪書心思重，不大睡得著。

    五月一過便是六月，六月就得開始交賦稅，最遲八月要交，若交不上，像她倆這種家里沒男人的……后果不容設(shè)想。

    這茶鋪是長(zhǎng)租，雖已交了半年的租金，十月的時(shí)候，便要交后半年的租金，交不上租子，她們就連這處落腳之地都沒有了。

    人只要睜開眼，一樣一樣都是錢。

    兩個(gè)姑娘家想要立足，委實(shí)艱難。

    夜深了，雪書聽到虞冷月呼吸聲均勻了，也漸漸安睡了——身邊有這樣個(gè)人，她似乎也踏實(shí)了些。

    其實(shí)虞冷月也并非不cao心過日子的艱難之處。

    她考慮的東西甚至比雪書還多。

    京城的冬日又冷，閣樓上夏熱冬冷，熱倒不怕，冷卻受不了。柴米油鹽里，“柴”字打頭，自然也因?yàn)椴窀恐匾屹F，若想熬過冬日，沒炭可不行。

    虞冷月還想在入冬之前，就掙到柴炭錢。

    第二日早起煮了兩竹筒的茶，虞冷月出門兌完了銀票，便是去找別的賺錢法子去了。

    當(dāng)然，她不賣別的，還賣茶飲。

    沒法子，就算她是個(gè)美食愛好者，卻也只會(huì)吃，若讓她上手做，廚藝不及雪書遠(yuǎn)矣。

    前世花點(diǎn)錢就有人送上門的那些美食，只能在夢(mèng)里找周公討要了。

    如今除了做茶飲和一些簡(jiǎn)單的甜點(diǎn)，旁的虞冷月只能靠嘴說說，既沒有經(jīng)營成本和經(jīng)驗(yàn)，也不敢蹚京城商行的渾水，暫且不敢涉足別行。

    虞冷月提著個(gè)小竹籃，到附近胡同里敲開了一家婦人的門。

    龍婆子四五十的年紀(jì)，長(zhǎng)得十分富態(tài)，也挽著個(gè)小竹籃，一扭一扭地來開門。

    她臉上同樣有一顆長(zhǎng)在鼻上的痣，可臉上的痣么，貴在小小巧巧才瞧了憐人，她臉上那顆大如烏鴉的黑眼珠子，十分顯眼。

    虞冷月微微一笑：“龍婆，叨擾了?！?/br>
    說著，奉上了兩只竹罐子。

    龍婆眉毛一挑，低眼往竹罐里好奇地瞧，問道：“這是什么？”

    虞冷月笑瞇瞇地說：“茶鋪里做的茶飲，來孝敬您的?！?/br>
    三必茶鋪生意好，胡同里的人都知道。

    有時(shí)甜甜的茶香飄得遠(yuǎn)了，胡同里都聞得到，小孩兒饞得嗷嗷叫。

    但是讓龍婆子花錢買這個(gè)，沒門兒。