堂堂韋爾斯利家族的成員箭術(shù)卻如此拉胯，圍觀的看客情不自禁爆發(fā)出笑聲，絲毫不給面子。

    “這就是威靈頓公爵的哥哥，大人物的親人也不過(guò)如此，我上都不至于零環(huán)?！?/br>
    “真是為他的姓氏蒙羞啊，說(shuō)實(shí)話，貴族子弟果然都是一群買官的飯桶罷了?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)他之前的未婚妻放蕩不貞，換作我也不要一個(gè)空有軍銜華而不實(shí)的軍官，還不如跟英王的兒子跑了呢?！?/br>
    這些尖厲的刻薄聲鉆進(jìn)理查德的耳朵里，惹得自尊心極強(qiáng)的他更為不快，剛想再戰(zhàn)證明自我，卻被臺(tái)上陰惻惻的一聲諷刺打斷了取箭的動(dòng)作。

    “韋爾斯利先生，我看，還是適可而止吧。”阿丁頓輕蔑地盯著他，“您如今脫靶的每一箭，箭箭都在羞辱您家族的名譽(yù)?！?/br>
    話音未落，人群頃刻安靜了下來(lái)。

    半分鐘之前的哄鬧頓時(shí)變得劍拔弩張，氣氛剎那微妙，艾薇親眼看著自己的兄長(zhǎng)雙手不由自主攥緊，脖頸上的青筋緩緩?fù)蛊?，面上卻還要擺出淡然的臉色，不讓對(duì)方窺出自己的半點(diǎn)失態(tài)。

    副官迪倫當(dāng)即坐不住了，丟人是一回事，被侮辱又是另一回事兒，正欲站出來(lái)為長(zhǎng)官仗義執(zhí)言，身體突然被忽然伸出的一只手?jǐn)r住。

    “噓……”艾薇示意他噤聲，隨即在他驚愕的目光中站起身，“我來(lái)?！?/br>
    四下再次陷入嘩然。

    這座賽場(chǎng)上，從未出現(xiàn)過(guò)女人。

    而這個(gè)身著紫羅蘭色騎裝長(zhǎng)大衣的小姐，無(wú)疑是前所未有的第一個(gè)。

    她在眾目睽睽之中走向賽場(chǎng)中央，摘下頭上的寬檐帽，隨手拋給身邊的侍從。

    從兄長(zhǎng)手中接過(guò)弓箭，試了試重量。

    箭支重四分之三盎司，捏在手里頗有些沉甸甸的意味。

    “尊敬的阿丁頓先生，我也姓韋爾斯利，有權(quán)代表我的家族替我的兄長(zhǎng)繼續(xù)完成比賽?！?/br>
    她笑吟吟地朝著看臺(tái)的方向，高聲道。

    不等臺(tái)上男人回答，表情瞬間收斂。

    抽箭、搭箭、拉弓、瞄準(zhǔn)、放箭，以三根手指有力控弦，整個(gè)過(guò)程全神貫注，速度瀟灑如行云，「嘩」一聲，銀箭射出的那一刻，釋放的暢快和力量感如在云端。

    連放三箭，幾乎是近乎完美的10環(huán)。

    三秒過(guò)后，人群的掌聲瞬間爆發(fā)，置身于日光和贊賞中，恍如狩獵女神的公爵小姐笑意微微。

    她神情悠閑地環(huán)視周圍歡呼的人群，手中的弓箭漫不經(jīng)心地掃了個(gè)弧度，似乎只是享受于眾星捧月的愉悅。

    掌聲愈發(fā)響亮，突然，箭頭一偏，銀色的尖端瞬間對(duì)準(zhǔn)坐在尊位中央的阿丁頓，在明亮日光下閃著懾人的鋒芒。

    頓時(shí)，男人本來(lái)彎起的嘴角倏然收起，臉色煞白，眼里射出措手不及的恐慌。

    “真怕死……”她譏諷地說(shuō)。

    “大膽！”他的侍從正欲拔槍，她的銀箭卻已搶先一步，直直地飛了過(guò)來(lái)。

    「啪」一聲，頭頂遮陽(yáng)棚上蓋的一塊布料應(yīng)聲而落，順著風(fēng)勢(shì)掉下來(lái)，不偏不倚，恰好蒙住阿丁頓的腦袋。

    場(chǎng)景頓時(shí)變得相當(dāng)滑稽，在議會(huì)上指點(diǎn)江山的政客忽然被一塊從天而降的帆布蓋住，整個(gè)人就像一只被捆在襁褓里的布偶。

    哄堂大笑隨之而來(lái)，如同蒸鍋里的沸水被燒開(kāi)后冒出咕嘟嘟的氣泡聲響，侍衛(wèi)不禁眥目，狠瞪了一眼臺(tái)上看熱鬧的人群，威脅他們停止謔笑。

    然而一切補(bǔ)救都是無(wú)濟(jì)于事，他們手忙腳亂地上前幫阿丁頓解開(kāi)了頭上的束縛，后者終于得以掙脫后，因顏面盡失而微紅的眼睛陰冷如響尾蛇。

    “公爵小姐好箭法，是我出言冒犯了，在此向您為我的失言道歉?！?/br>
    她的表情嘲弄而不屑，看他的眼神如同審視腳下螻蟻。

    “我只是想請(qǐng)先生記住，我們韋爾斯利，從來(lái)睚眥必報(bào)?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：

    我腦子里都是中土第一掛b萊戈拉斯……

    第74章 告別

    普利特尼斯的早晨無(wú)人而冷寂，男人之間的決斗往往避開(kāi)人群，以紳士的方式解決爭(zhēng)端。

    兩人約定，以一枚金幣的正反面決定先開(kāi)槍的那一方，天主在上，死生由命。

    拋擲由負(fù)責(zé)見(jiàn)證的中間人主持，他將金幣高高扔起，后者躍起一個(gè)弧度后垂直落地，哐當(dāng)一聲，翻滾了幾圈，終于安靜。

    不列顛女神的浮雕赫然在上。

    手執(zhí)三叉戟、身著長(zhǎng)袍的女神選擇了凱文先一步?jīng)Q定對(duì)手的生命。

    亞瑟的副官忐忑地窺視雙方的神情，卻發(fā)現(xiàn)皆是出人意料的冷靜，無(wú)從判斷他們各自的情緒。

    兩人互相鞠躬致禮，退到規(guī)定的邊線上，副官目不轉(zhuǎn)睛地看著克拉倫斯公爵緩緩扣動(dòng)燧發(fā)手?槍的扳機(jī)，伴隨著「嘭」的劇響，寧?kù)o的清晨似乎亦為之振動(dòng)。

    副官立刻焦灼地去探視亞瑟的傷勢(shì)，卻發(fā)現(xiàn)他安然無(wú)恙，子彈也并未射偏落在他的身后。

    克拉倫斯朝天放了空槍。

    亞瑟的表情明顯轉(zhuǎn)為驚異。

    克拉倫斯向來(lái)傲慢無(wú)禮，目空一切，沒(méi)人能想象他會(huì)心軟。

    亞瑟朝向?qū)γ娴哪腥?，高聲說(shuō)：“真正的紳士可不該如此懦弱，您的婦人之仁，無(wú)疑是玷污您的家族?！?/br>
    他沒(méi)有回答，置若罔聞地予以輕笑。

    這時(shí)亞瑟聽(tīng)到身后傳來(lái)匆促的馬蹄和吁鳴，伴隨一陣皮靴著地的聲響，“請(qǐng)立即停止決斗！”隨即，一隊(duì)全副武裝的士兵高喊著走了過(guò)來(lái)。

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