英國議會和內(nèi)閣都很清楚，若是任由法軍保持這個肆無忌憚的征服勢頭，大不列顛遲早成為法蘭西第一帝國的囊中之物。因此發(fā)兵援助，也是被逼無奈的自保之舉。

    但在將領(lǐng)的選擇上，成為了一個大難題。

    要從資歷、才能、威望多個條件里挑選出最適合的統(tǒng)帥，且要富有經(jīng)驗，這次在伊比利亞半島上的戰(zhàn)爭至關(guān)重要，贏則給予法軍重創(chuàng)，輸則毀滅士氣，甚至一敗涂地。

    艾薇知道，這次是哥哥大展才華的機(jī)會，他是最為當(dāng)仁不讓的人選。

    可惜因為疏遠(yuǎn)于權(quán)力中心而不被當(dāng)做考慮的對象，再加上珀西瓦爾與阿丁頓的阻撓，就連另一個大臣坎寧也不贊成讓這個年輕的將軍挑起這個萬眾矚目的重?fù)?dān)。

    在歷史上，那位坎寧就與亞瑟極為不合，彼此是出了名的政敵，亞瑟甚至因為坎寧當(dāng)首相而公然給國王喬治三世甩臉色，把后者氣得七竅生煙，當(dāng)場跳腳大吼“威靈頓，你竟敢這樣對朕！”

    艾薇想象那個畫面，在看看此刻正在自己面前冥思苦想的哥哥，突然就想笑。

    亞瑟不明白meimei莫名其妙的笑點，開口問她：“你在笑什么呢？”

    “沒什么，我只是有了個主意?！?/br>
    他眨眨眼：“是什么？”

    “我要送你一樣禮物，一周內(nèi)你等著簽收就行了?！?/br>
    雖然在現(xiàn)在這種焦頭爛額的情況下meimei還有心思送禮物。但亞瑟看上去還是很高興，扯了扯嘴角說：“我希望別是什么令人驚嚇的東西。”

    “做好心理準(zhǔn)備吧，說不準(zhǔn)呢?！?/br>
    她送給哥哥的禮物，在一個月前就已經(jīng)開始著手準(zhǔn)備了，是一支訓(xùn)練有素的雇傭軍。

    在德國，勇猛善戰(zhàn)的步兵力量被稱為「多布勒戰(zhàn)士」。因為位于部隊最前列而經(jīng)常首當(dāng)其沖，一般領(lǐng)雙份工資，冒著比其他士兵多一倍的生命危險，也充當(dāng)著敢死隊的角色。

    她研究過拿破侖的戰(zhàn)術(shù)，在法國時曾經(jīng)以開玩笑的語調(diào)在茶話會上和塔列朗等人進(jìn)行談?wù)?，知道他最擅長的方式就是用大炮密集射擊，其間騎兵沖垮敵方的步兵陣型，達(dá)到讓對手潰不成軍的效果。

    因此她寧愿用雙倍的重金，也要將那些「多布勒戰(zhàn)士」納入麾下，他們通常全副武裝，英勇無畏，讓他們反擊拿破侖的騎兵是最好不過的選擇。

    艾薇想要的軍隊，不一定要最善戰(zhàn)，但必須足夠忠誠。

    特別是忠于她的哥哥，必須保證在戰(zhàn)場上絕對聽從他的命令，面對法蘭西皇帝那樣的敵人。倘若有一點點失誤，后果都不堪設(shè)想。

    她最不缺的就是錢，答應(yīng)那些雇傭軍們只要肯賣命，就永遠(yuǎn)不用擔(dān)心工資的問題，為了確保絕對忠心，她將十人編為一隊，凡是有一人表露臨陣脫逃的跡象，即全部連坐，不僅拿不到一分錢，艾薇還威脅說會毫不猶豫地把他們送上法庭。

    亞瑟收到這樣一份大禮的時候，手里翻閱著雇傭軍的名單，藍(lán)眼睛瞬間瞪得老大。

    他從不懷疑meimei的能力，只是讓她為自己做這些男人才cao心的事，他心里著實百味雜陳。

    看出自己哥哥的心思，艾薇拍了拍他的肩膀：“他們會是你最有力的籌碼，你現(xiàn)在去議會主動請纓，再讓卡斯?fàn)柪鬃泳舸罅ν扑]你，主帥的位置非你莫屬?！?/br>
    卡斯?fàn)柪鬃泳艟褪莵喩哪俏恢两唬_伯特?斯圖爾特，按照歷史，他是亞瑟一生的知己兼好友。

    雖然她覺得這位牌技不怎么樣，但政治方面一直如魚得水，頗受英王的重視與提拔。

    不等他開口，她期許地說：“好好干，亞瑟，你的揚名立萬，在此一舉。”

    .

    周五的傍晚，晚風(fēng)沉寂，今日萊西姆劇院座無虛席，就連首相珀西瓦爾也加入了觀看的包廂中。

    舞臺中上演的劇目是《埃拉加巴盧斯的玫瑰花瓣》，一出關(guān)于暴君和瘋子的戲劇。

    年輕的羅馬皇帝埃拉加巴盧斯風(fēng)流浪蕩，窮奢極侈，出于取悅自己的目的而準(zhǔn)備了一場盛大的宴會，命人把大量的玫瑰花瓣放在可以翻轉(zhuǎn)的天花板上，然后再叫來受到邀請的嘉賓，在眾人沉溺于歌姬美妙的奏樂的時候趁機(jī)把花瓣倒下來，這些人被大量花瓣壓在下面，甚至有很多人因為窒息而死亡。

    由于過于瘋狂，過于荒誕，在場觀眾們都看得聚精會神，華麗奢靡的狂歡，緊隨恐怖的死亡，無疑瞬間點燃了觀眾們心中壓抑與隱藏的欲望，在落幕時，剎那間集體起立，為上臺謝幕的劇作家歡呼喝彩。

    艾薇看見弗雷德里克帶著微醺的神態(tài)走上舞臺，臺下掌聲雷動，宿醉的臉色白里透青，他把食指按到唇邊，“噓——”

    隨即放下，大笑著攤手高叫：“謝謝！”

    這是他最得意的時刻，當(dāng)眾人散去之時，他緩緩走到還停留在觀眾席的艾薇身邊，微微瞇起了眼：“看到了嗎？這是一個瘋子廣受歡迎的世界?！?/br>
    “這真是一出絕妙的劇目?！彼难劾镎f不出是贊賞，還是戲謔。

    “是啊……”弗雷德里克心安理得，“為了寫這出戲劇，我三天三夜不眠不休，斟酌了無數(shù)詞句來形容他們的貪婪與惡毒，我是詩人，當(dāng)然每個意象都有隱喻，我的玫瑰花瓣代表的絕非美好幻想，只能是無盡的陰謀與骯臟?！?/br>
    艾薇大笑，“陰謀也并不代表骯臟，有時候也是復(fù)仇?！?/br>
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