“什么時辰了？”她問。

    “離巳時還有一個時辰?！?/br>
    葉蘭亭起身，洗了手臉，換上衣衫，將頭發(fā)束起，走到水盆前照了照，看起來精神不錯。

    她帶著大丫下了樓，與先一步下樓的趙汾他們匯合。

    他們在一個臨窗的位置坐下。

    “先吃點東西，就在客棧里等?！?/br>
    只要她不去何氏商鋪，何氏商鋪的人就自然會找來。

    吃完朝食，臨近巳時，葉蘭亭要等的人終于來了。

    葉蘭亭端著茶杯，隔著客棧大堂的木雕窗戶遠遠與那走在何掌柜跟前的年輕男人視線相撞。

    只一眼，葉蘭亭便確定，那個人就是何氏商號的少東家。

    趁著對方還不知道她身份，葉蘭亭不動聲色打量那個少東家。

    年輕不大，應該不到三十，身量微高，走路的姿勢不疾不徐，舉手抬步間透著股不自覺的自信，看起來比較有教養(yǎng)，應該不是那種小門小戶出身的人。他的左邊跟著一個年紀略長的管家，右邊跟著一個小廝，那小廝就是昨日傍晚前來來?？蜅Ｕ埡握乒窕厝サ哪莻€。

    看樣子其實昨天他就已經(jīng)命人打探過她。

    葉蘭亭微微一笑，坐在原地靜等這位少東家的到來。

    何氏一行人進了來?？蜅＃P先去詢問掌柜的，那何掌柜在大堂一巡視，瞧見了坐在窗邊的葉蘭亭幾人，抬手一指：“少東家，她們在那兒呢！”

    那年輕男人便隨著何掌柜所指方向緩緩看來。

    只見一個身著竹綠長衫的年輕女子坐在臨窗的桌前，手握茶杯，垂頭慢條斯理飲啄。

    她靜坐品茶，周身的沉定氣質(zhì)與客棧大堂的喧嘩仿佛形成兩個世界。

    在她身后，左邊站著個面向敦厚的中年男人，中年男人揣著兩手，正往他們這邊看；她的右邊站著兩個少年，一個身背弓箭腰挎長刀，目光炯然；一個弓腰揣手，賊頭賊腦。旁邊還有一個容色秀麗的丫鬟。

    何子騫略一挑眉。

    說實話，在昨日先后聽了管家的轉(zhuǎn)述、小廝的稟報，和他二叔添油加醋的表陳后，何子騫腦子里想象中的葉蘭亭，是一個既窮兇極惡，又三大五粗，還貪得無厭的彪悍村婦。

    但是沒想到，他來以后，看見的是一個與他想象中偏差十萬八千里的女子。

    何子騫遠遠審視葉蘭亭，她看起來像一株從深山走出的幽竹。

    就在他打量的時候，那女子抬頭，淺淺朝他一笑。

    微風吹過，竹葉輕輕拂動。

    何子騫瞇了瞇眼，唇畔浮上笑意，抬步朝她走過去。

    他在桌前站定，一笑，抬手行禮：“在下何氏商號少東家，何子騫，敢問姑娘如何稱呼？”

    葉蘭亭起身，禮節(jié)周到還了一禮：“鄙人葉蘭亭，寶河鎮(zhèn)大古村村長，也是大古美膚皂工坊的負責人?！?/br>
    她伸手示意：“少東家請坐?！?/br>
    何子騫看了眼桌上的茶水，笑道：“葉姑娘遠道而來，我作為東道主，豈能失了禮數(shù)，還請幾位移步府上，讓我盡一盡地主之誼如何。”

    葉蘭亭微笑：“我聽說很多大東家都有一個習慣，客入府中不談公事。我與少東家還有正事尚未談完，若少東家實在熱情，等我們談完正事，再行請客也不遲?！?/br>
    何子騫哈哈一笑，掀袍在葉蘭亭對面坐下：“也好，這里人氣旺盛，倒是個談生意的好地方。”

    他也不兜圈子，直接取出那張秘方協(xié)議，推到葉蘭亭面前，語氣轉(zhuǎn)瞬加深：“我聽我二叔說，這張購買協(xié)議并非他自愿所簽，押下的三千兩欠款也另有隱情。不知道葉姑娘作何解釋？”

    葉蘭亭看一眼那字據(jù)，道：“沒錯，何二叔所言不假。這字據(jù)確實是蘭亭耍了一點小手段迫他簽的?！?/br>
    “哦？”何子騫揚眉，再次感到意外。

    她竟然不為自己辯解，直接承認了。

    如果承認這字據(jù)乃不正當手段所得，那么她不僅余款三千兩得不到，已經(jīng)拿到的兩千兩也得吐出來。

    葉蘭亭說：“在下早對何氏胭脂鋪的配方師久仰大名，何二叔千里迢迢帶了兩位配方師到我們村子做客，蘭亭受寵若驚，便安排他們在村里做客，何二叔舍不得放人，蘭亭只好盛情相攔?！?/br>
    何子騫一聽，便明白了其中的內(nèi)情。

    這一樁昨天陳訴的時候他二叔刻意對他隱瞞未稟，只說六七個隨從都被葉蘭亭強行捆綁扣押在了村里。

    何子騫淡淡睥了恭敬站著身后的何掌柜。

    何掌柜頭冒冷汗，訕訕往后退了一步。

    “這件事確實是蘭亭莽撞無禮在先，這廂向少東家和何二叔賠禮了?！比~蘭亭的話說得很好聽，也給足了對方臺階下。

    何子騫一笑：“原來是個誤會。我這二叔年紀大了身體不好，出門在外喜歡帶幾個家仆防身，倒叫葉姑娘誤會了?！?/br>
    葉蘭亭順著對方的話道：“確實是個誤會。這個秘方協(xié)議既然是蘭亭用不正當手段簽的，理當作廢。趙汾，把何掌柜那兩千兩，還給少東家。為表歉意，今日就由我請客，點一桌酒菜，向少東家賠個禮吧?！?/br>
    說著，葉蘭亭就要拿過那張協(xié)議撕毀。

    何子騫手一抬：“葉姑娘請慢?！?/br>
    葉蘭亭抬眸，用詢問的眼神看他。

    何子騫顯然知道她這是在用一招以退為進，但他對秘方勢在必得，便伸手攔住葉蘭亭，朗笑：“葉姑娘不必急著撕毀協(xié)議，你雖與我二叔有些誤會，但現(xiàn)在誤會既已解除。這份秘方協(xié)議，我們可以重新再談?！?/br>
    葉蘭亭松開手，將協(xié)議擺在桌上，詫異地問：“少東家這么大的家業(yè)，竟然也能看得上我們區(qū)區(qū)一個小作坊的配方？”

    何子騫端起茶杯：“葉姑娘不必自謙，你的大古美膚皂，在上河郡一經(jīng)售賣，人氣口碑都很旺?！?/br>
    葉蘭亭開始一本正經(jīng)說瞎話：“不瞞少東家，我祖爺爺以前是個游醫(yī)，曾跟著一位出世神醫(yī)做過學徒，那古皂駐顏的方子便是神醫(yī)傳授給我祖爺爺，我祖爺爺傳給我爺爺，我爺爺又傳給我的?！?/br>
    “所以，何二叔提出要買我們家這個秘方時，蘭亭是不同意的?！?/br>
    “我們雖窮，但老祖宗傳下的東西不能丟?！?/br>
    何子騫聽著葉蘭亭說這番話時，視線不著痕跡往她身后幾人臉上掃過，本想在他們臉上看出些破綻，但沒想到，葉蘭亭那幾個跟班竟也煞有其事、憤慨非常地跟著點頭。

    那眼神，仿佛他買走他們的秘方，就是挖了他們的祖墳一樣。

    何子騫：“……”

    他道：“可據(jù)我所知，葉姑娘和李家簽過一份協(xié)議了?！?/br>
    葉蘭亭無奈嘆氣：“再窮也要吃飯嘛，總不能抱著祖宗的方子餓死吧?！?/br>
    何子騫一笑：“那倒也是，葉姑娘是個聰明人。”

    何子騫剛想重新出價，就聽葉蘭亭話音一轉(zhuǎn)道：“但今日我與少東家一見，實在是知己難逢，相見恨晚。我葉某人平生最崇拜的，就是有大智慧和大眼光的人，您這樣將生意做到全國各地的大人物能看得上我們區(qū)區(qū)一個古皂秘方，實乃我們的榮幸?！?/br>
    何子騫暗暗一詫，他怎么有點摸不準這個女人話里的意圖。

    “如果少東家真要買我的方子，那這樣吧?！比~蘭亭沖懷里掏出那張何掌柜被迫簽的三千兩欠條，道：“這剩下三千兩我就不要了。我們只要何二叔之前已經(jīng)付了的兩千兩即可。這三千兩欠條我即刻撕毀，全當交下少東家這個朋友，您看如何？”

    何子騫挑眉：“葉姑娘此話當真？”

    “沒錯?！比~蘭亭看著何子騫，拳拳殷切地道，“如果大古美膚皂的方子到了少東家手里，能夠發(fā)揚它的作用，將它傳遍全天下，也算全了我的祖爺爺生前的遺愿?！?/br>
    剛才還說老祖宗的東西不能賣，現(xiàn)在又說這是她老祖宗的遺愿了。何子騫好笑：“葉姑娘當真愿意只用兩千兩便把這秘方賣給我？”

    葉蘭亭點頭：“是的，您沒有聽錯。我把美膚皂秘方賣給您后，就打算回我們寶河鎮(zhèn)開個小鋪子了，因為我們也不會別的，只會做古皂。我們工坊人手少，一天也就能制作六七十個貨吧。鎮(zhèn)上沒什么有錢人，也就幾個員外還算富裕，他們家里有幾房小妾和一群女兒，我把美膚皂放到鋪子里就專門賣給她們。鎮(zhèn)上物價便宜，頂多也就買個一百文吧，雖然賺得少，但在我們鄉(xiāng)下，勉強糊口也是夠的。”

    何子騫都快要聽笑了。

    這女人一口一個不要剩下的錢，轉(zhuǎn)頭卻又說要回鎮(zhèn)上去開個鋪子，將美膚皂零售一百文。

    她那兒賣一百文，上河郡這邊的商人還不得跑她那兒去直接進貨？如此一來，那他何氏商鋪還有得賺嗎？

    何子騫手指在桌上輕輕一叩：“葉姑娘，我想你沒有明白一點，我買你的秘方，是買斷獨家。你賣給我以后，就代表你自己也不能再用這方子，如果你賣給我以后再使用這方子，我是有權(quán)狀告你違約的?！?/br>
    葉蘭亭點點頭：“哦，這樣啊?！?/br>
    “可我之前已經(jīng)和李家簽了一年的批貨合同，合同里寫了，一年最低要供貨給她們五千枚?，F(xiàn)在我才交付了她們不到一半的貨，按照約定，我起碼還要給她們?nèi)У呢?。?/br>
    “既然少東家要買我這美膚皂的獨家秘方，那我為了不違約，只好把我爺爺調(diào)配出來的另一個配方拿出來研制，然后趕貨給李家了。不然人家也是要狀告我的嘛。”

    葉蘭亭笑瞇瞇：“哦，對了，就在昨天我們來上河郡后，我已經(jīng)去拜訪過李家姑母了，她對我們的新產(chǎn)品也表示非常感興趣?！?/br>
    何子騫這回是真笑出了聲。

    他總算是明白，他那精打細算的二叔為何會在這個女人手里栽跟頭了。

    她確實很狡猾，也足夠聰明。

    她手里還有一張方子。

    那是她的底牌。

    他就算只用兩千兩買走她大古美膚皂的秘方，但她卻可以轉(zhuǎn)頭就將另一個配方賣給李家。

    只要拿不到獨家秘方，他就控不了古皂的價。

    控制不了價格，就沒有高利潤，他買這秘方，反而給自己買了個競爭對手。

    何子騫盯著葉蘭亭看了會兒，突然問起了另一個問題：“不知葉姑娘祖上是哪里人氏？”

    葉蘭亭一頓，他這還真把她給問住了。

    她哪兒知道她那瞎編的祖爺爺是哪里人氏。

    “祖爺爺生于亂世，跟著神醫(yī)飄無定所，后來到了寶河鎮(zhèn)大古村才定居下來，所以，在蘭亭有記憶以來，我們家就在大古村。”

    “所以這大古皂的名稱來歷就是從此而來？”

    “沒錯?！?/br>
    何子騫噙著笑沉吟了會兒，道：“這樣吧，那三千兩葉姑娘也不必推辭了，我一并付了。買斷你手中大古皂的所有秘方。我聽二叔說，葉姑娘此行還帶了兩位手藝高超的拓模師傅，將這二位師傅也留下吧?！?/br>
    葉蘭亭十分為難地想了想，索性道：“既然少東家都這么說了，蘭亭也不好再推辭，也罷！李家姑母本來約我明日再去她府邸洽談新合作，既然少東家這么爽快，那我明日就去回絕了她，即便要賠償一些違約金，我葉蘭亭也認了。”

    “今日認識少東家這個朋友，實乃蘭亭之幸?！?/br>
    何子騫挑眉輕笑：“能認識葉姑娘這個朋友，也是子騫之幸。”

    那何掌柜在身后神色焦急，上前一步，湊到何子騫耳旁道：“少東家，這女子狡詐，咱們不能信她。她說還有一張方子肯定是詐咱們的。”

    何子騫擺擺手示意他退下，起身道：“既然正事已經(jīng)談完，就請葉姑娘移步到府上吧。我派人回府取錢，讓人驗制葉姑娘的方子，順便讓我盡盡地主之情。”

    “善也?！比~蘭亭落落大方站起來，對趙汾道：“你去同李姑母說一聲，待會兒我們就不去她府上吃飯了?！?/br>
    趙汾看著葉蘭亭的神色，低頭應道：“是。”

    何子騫卻道：“不必麻煩葉姑娘的人特意跑一趟了，我遣個小廝去跑腿就行了?！闭f著他吩咐小廝，“你替葉姑娘跑一趟李師爺府。”

    葉蘭亭含笑：“如此，就麻煩少東家了?！?/br>