趙香巧見(jiàn)母親與meimei如此，也忍不住掉淚，“都怪玉屏這個(gè)討厭鬼?！?/br>
    自趙香巧出嫁，兩姐妹尋常不得見(jiàn)，關(guān)系反比小時(shí)候好些。

    趙玉屏打趣她：“姊姊有孕，可不能當(dāng)著孩子的面說(shuō)我討厭，不然等他出來(lái)，不認(rèn)我這個(gè)姨母怎么辦？”

    趙香巧已是做過(guò)一次娘的人了，再無(wú)羞意，反是問(wèn)她：“若論起來(lái)，你與三郎成親也有一段時(shí)日了，怎就毫無(wú)消息？”

    濮王妃倒是不擔(dān)心此事，“玉屏年歲尚小，不必著急?！?/br>
    出嫁女多怕婚后無(wú)所出，為夫家嫌棄，可濮王的女兒并無(wú)此憂。

    趙蹇也附聲：“母妃說(shuō)的是，便是晚兩年再生子，又有誰(shuí)敢多說(shuō)一句？”

    周季默默地打了個(gè)噴嚏，發(fā)現(xiàn)眾人都盯著自己看，只能摸了摸鼻子，緩解這種尷尬。

    濮王神色郁郁，提醒妻兒，“國(guó)喪孝期，勿要說(shuō)這些。”

    趙玉屏應(yīng)了是，又見(jiàn)父王滿目愁容，一時(shí)不敢去與他話別了。

    濮王妃抱了兩個(gè)女兒，又叮囑好些話，才依依不舍地離去了。

    趙玉屏與趙香巧許久未見(jiàn)，回去時(shí)便乘了一輛馬車。趙香巧問(wèn)起周家的八卦來(lái)，“你家那個(gè)嫂子，往日和你處得如何？”

    “還能如何？”趙玉屏聳聳肩，“不愛(ài)笑也不愛(ài)玩鬧，板板正正的，總怕我不認(rèn)她是嫂子，我與阿妤一道畫畫，都要在一旁看著我們。不過(guò)往日我們也不單獨(dú)處的，我多與阿妤玩?！?/br>
    趙香巧問(wèn)：“那她管家么？”

    “那誰(shuí)知道?！壁w玉屏搖頭，“我瞧她吧，也怪可憐的，三郎他哥總不回家，她就夜夜點(diǎn)了燈等著?！?/br>
    “周家二郎，不是好丈夫?！壁w香巧道，“還好我當(dāng)年沒(méi)嫁他?！?/br>
    趙玉屏也是這般覺(jué)得：“他不是什么好東西……他……”

    她剛要說(shuō)沈若筠的事，又咽了下去，轉(zhuǎn)移話題問(wèn)了趙香巧的胎像。

    趙香巧坐在車?yán)?，手便溫柔地放在腹上。她已育有一子，汴京的貴婦都知，若是她這胎得個(gè)女兒，便是汴京最年輕的十全福氣人。

    兩姐妹說(shuō)了一會(huì)話，臨到周家，趙玉屏下車時(shí)，趙香巧還囑咐她，一定要記著小月子的時(shí)間，一有不準(zhǔn)，便去請(qǐng)大夫來(lái)瞧。

    若不是趙玉屏不愛(ài)喝苦兮兮的藥，趙香巧都要給她送幾張調(diào)理的藥方。不過(guò)當(dāng)下國(guó)孝，也不必著急。

    “橫豎他哥也沒(méi)孩子?！壁w玉屏道，“便是催也催不到我呀?！?/br>
    趙香巧皺眉：“這話可不能當(dāng)長(zhǎng)輩面說(shuō)?！?/br>
    周季攙扶趙玉屏下車，兩人沒(méi)走幾步，周季支吾著似有話想說(shuō)。

    趙玉屏問(wèn)：“你怎么了？支支吾吾的，有什么事么？”

    周季小聲道：“我聽(tīng)祖母說(shuō)，女子太早生孩子，對(duì)身體不好?！?/br>
    “誰(shuí)要給你生孩子了?！?/br>
    趙玉屏聞言，如飲姜糖水，暖心又熨帖，臉上少見(jiàn)地流露羞意，低聲道，“這事要看緣分?！?/br>
    其實(shí)剛剛趙香巧說(shuō)月信一事，她便想著過(guò)幾日，找個(gè)大夫扶脈了。

    周季牽著她，“我有辦法的。”

    趙玉屏奇道，“你有什么法子？”

    周季想說(shuō)，偏幾番開口，都不好意思啟齒，耳根都紅透了。

    “大娘娘孝期呢，你別想了?！?/br>
    趙玉屏紅著臉打趣他，兩人說(shuō)了會(huì)話，倒是驅(qū)散了些家人離京的傷感。

    回了住的院子，趙玉屏問(wèn)周季：“最近可有阿筠的消息？大娘娘很喜歡她，生病時(shí)還念著呢……若是她知道大娘娘走了，必要難過(guò)一場(chǎng)的。”

    周季搖頭：“我聽(tīng)哥哥說(shuō)，她去了冀北就沒(méi)消息了。”

    北地對(duì)于趙玉屏來(lái)說(shuō)，遙遠(yuǎn)又陌生。在她認(rèn)知里，那里的俱是茹毛飲血的蠻人，十分可怕。

    “哎，希望她平安呀?！?/br>
    趙玉屏想到沈若筠不聲不響離了京，也不知何年何月才能再見(jiàn)了。早知如此，春日里送她回沈府時(shí)，就該好好道個(gè)別。

    周季見(jiàn)趙玉屏又落淚，又與她道：“這幾日我都沒(méi)去軍需處，在打聽(tīng)沈家莊子的事……”

    他頓了頓，想到趙玉屏叫他好好當(dāng)差，又小聲問(wèn)，“你不會(huì)怪我吧？”

    趙玉屏在他胳膊上擰了一下：“這還消得說(shuō)？你若不幫她，我連你都不要了?！?/br>
    下午，趙玉屏去周妤院里尋她。周妤雖不愛(ài)說(shuō)話，但也不似之前畏事。加上她與趙玉屏常在一處，身邊的婆子更不敢輕待她。

    便有婆子私下感慨，也不知周妤如何有這樣好的機(jī)緣，走了一個(gè)沈若筠，又來(lái)一個(gè)趙玉屏。

    另一個(gè)婆子忙捂了她嘴，雖說(shuō)沈家那位已與二爺和離，卻是不能妄議的。

    上個(gè)月，嘉懿院有個(gè)小廝貪嘴吃了兩杯酒，酒后與旁人嚼舌頭，說(shuō)二爺曾以沈家女為外室。周沉將那小廝杖責(zé)一通，還未等發(fā)賣，那人就病死了。

    趙玉屏領(lǐng)著周妤畫她們的仙娥群芳圖，這幅畫已經(jīng)花了許多時(shí)日，今日剛好完成線稿。

    二人將畫稿收了，又一處吃點(diǎn)心。因是孝期，趙玉屏自己不食，只看周妤吃。趙玉屏愛(ài)熱鬧，與周妤一處總覺(jué)得冷清，若是阿筠在，那真可謂十全十美。

    不過(guò)周二郎對(duì)阿筠不好，和離才是幸事。

    周妤也有同思，低頭看著自己戴的荷包。

    “她離開你家不是壞事?！壁w玉屏安慰她，“你哥哥待她很不好，還娶了旁人，所以她才離開的?！?/br>
    周妤點(diǎn)點(diǎn)頭。

    周季今日亥時(shí)才歸，趙玉屏一直在等他，此時(shí)見(jiàn)周季神色倦怠，偏怎么問(wèn)，他都不肯說(shuō)發(fā)生了何事。

    等熄了燈，周季才小聲叮囑她：“這幾日……城里像是不太平，你若無(wú)事，便不要出去了?！?/br>
    趙玉屏道：“我也無(wú)心出去，還在大娘娘孝期呢?！?/br>
    “你身邊的人也先別出去了……”

    趙玉屏聽(tīng)出幾分不對(duì)：“城里出什么事了？你今日到底為何悶悶不樂(lè)？”

    “我今日與王壽吵架了?！?/br>
    “王壽是誰(shuí)？”趙玉屏從未聽(tīng)過(guò)此人，“與你一處辦事的嗎？”

    “不是?！敝芗鞠氲酱耸拢y過(guò)至極，“父親叫他……”

    趙玉屏聽(tīng)得糊涂，又見(jiàn)不得周季難過(guò)：“你在外面無(wú)須怕誰(shuí)，天塌了還有我替你撐著的?！?/br>
    “我不是怕他……”

    “所以那人是誰(shuí)？”

    周季怕自己將事情講了，趙玉屏?xí)獾盟恢?。他替她拉了拉被角：“昨夜你又蹬被了，若不是我發(fā)現(xiàn)，可要著風(fēng)寒了……你這毛病要不要叫大夫來(lái)瞧瞧？”

    “大夫哪看這個(gè)?！壁w玉屏道，“若能治這個(gè)，阿筠早替我治了?！?/br>
    “其實(shí)我一直好奇，汴京人家都不愿與沈家相交，怎么你與她這般要好？”

    “我們這叫總角之交?！碧崞鹕蛉趔?，趙玉屏可謂眉飛色舞，“我母妃說(shuō)，人與人之間是講眼緣的，我第一次見(jiàn)阿筠，就有些喜歡她?！?/br>
    周季想起自己第一次見(jiàn)沈若筠的場(chǎng)景，一時(shí)不好接話。

    趙玉屏也想起小時(shí)候的事了，“你還記得在女學(xué)的事嗎？”

    “記得呀。”周季道，“回來(lái)挨了好一通罰呢?！?/br>
    “你呀。”趙玉屏嗔他，“好好的，做什么要欺負(fù)女孩子？你以為沈家的女孩好欺負(fù)么？”

    周季不好意思：“當(dāng)時(shí)我哪想得了這樣多，只聽(tīng)家里的長(zhǎng)輩姊妹都說(shuō)她如何如何不好，心下有氣罷了，且當(dāng)時(shí)人人都捧著我，她連正眼都不帶瞧的……故才沖動(dòng)了?！?/br>
    “因著你欺負(fù)他，我當(dāng)時(shí)也不喜歡你?！?/br>
    “那現(xiàn)在呢，現(xiàn)在喜歡嗎？”

    “這有什么好問(wèn)的呀?！壁w玉屏把頭埋進(jìn)被衾中，甕聲甕氣，“我懷疑你是個(gè)傻的?！?/br>
    周沉在城內(nèi)布防，周季也要跟著去。趙玉屏送他至二門，見(jiàn)他袖口不齊，低頭替他理了。

    趙玉屏搜腸刮肚想說(shuō)些話，只想出一句，“萬(wàn)事小心?！?/br>
    周季想笑她卻又不敢，叮囑她道：“若我晚歸，你就不要等我了?！?/br>
    周沉在臨時(shí)搭建的軍營(yíng)見(jiàn)他，將一份車輦圖遞給他，“你來(lái)得正好，這是去壽春府的路，先看看。”

    周季接過(guò)車輦圖，有些不知哥哥何意：“……父親與我說(shuō)，要去議和了呀？”

    “遼人不可信。”周沉下定論，“臥榻之側(cè)豈容他人酣睡，若你是耶律璇，眼下汴京的富貴唾手可得，你會(huì)同意議和嗎？”

    “這也不一定?！敝芗景迅赣H昨晚與他說(shuō)那一套話，又講給周沉聽(tīng)，“遼人粗鄙，無(wú)這樣深的心機(jī)，且他們沒(méi)有治理能力，不然也不會(huì)選沈?qū)④姸鴹壖奖薄灰o他們足夠的銀糧，他們自會(huì)回到北邊的?！?/br>
    “父親想的是既然打不過(guò)遼人，設(shè)法求和保大昱江山……而我以為，眼下要緊的是要保證官家的安危。”

    周季不知道聽(tīng)誰(shuí)的：“若官家棄汴京而逃，也太難聽(tīng)了?！?/br>
    “總比被俘好。”周沉道，“遼人既到此地，肯定是要進(jìn)城的，不可能放過(guò)汴京?！?/br>
    周沉想著，父親已位同丞相，只手遮天。他若想在此時(shí)表現(xiàn)，便只有擊退遼軍和保官家安危這兩條路可選。

    他需要趙殊的信任，需要不再被父親掣肘，好與蒲家談判，與梅娘和離。

    周沉打定主意要?jiǎng)褛w殊離開汴京，可他的時(shí)機(jī)選得不好，趙殊剛收到呈報(bào)，遼人已答應(yīng)退兵，只是索要白銀數(shù)量仍在商談。

    “汴京之困已解了?！壁w殊略過(guò)白銀，心下松快，斥責(zé)周沉，“朕乃大昱天子，若是倉(cāng)皇出逃，像個(gè)什么樣子?！?/br>
    周沉也詳讀了一遍，見(jiàn)落款是周崇禮的門生王壽。

    “若是遼人同意退兵，必會(huì)提條件，便是仍在談，也有個(gè)概數(shù)，這份奏疏只字未提……顯然是遼人開出的條件太高，議和的大臣不敢寫罷?！?/br>
    趙殊自認(rèn)大昱地大物博，或可分期付給遼人，不以為意：“這兩年運(yùn)道不好，各地總頻發(fā)災(zāi)禍，國(guó)庫(kù)虧得多，等恢復(fù)一兩年，總能將虧空補(bǔ)上的?！?/br>
    朝上無(wú)人會(huì)領(lǐng)兵統(tǒng)帥，只能堅(jiān)持一貫立場(chǎng)，說(shuō)議和有用。大軍即將兵臨城下，天子竟還能真信這些人的話，他信遼人拿了銀子便會(huì)撤軍，還覺(jué)得缺的銀子或可分期。

    周沉滿腹都是遼人狼子野心的論證，此時(shí)卻無(wú)話可說(shuō)。

    他忽然想起上一次沈聽(tīng)瀾在福寧殿時(shí)的情景，那時(shí)冀北兵敗，沈聽(tīng)瀾護(hù)送佘氏靈柩，回京述職。那日也是在福寧殿，這些大臣群情激憤，紛紛要求議和，休戰(zhàn)止息。更有情緒激昂者，指著沈聽(tīng)瀾的鼻子罵她敗壞風(fēng)氣，牝雞司晨。

    她那時(shí)會(huì)失望嗎？

    周沉不知道沈聽(tīng)瀾是否失望過(guò)，只知道自己此刻失望得很。

    晚間，周沉在隱園，對(duì)著汴京城防圖標(biāo)守軍數(shù)目，下面還壓了一份壽春府車輦圖。忽聽(tīng)臨街動(dòng)靜極大，夾雜著許多人凄厲的哭喊聲……叫他懷疑遼兵已摸進(jìn)了汴京城。

    “發(fā)生何事了？”周沉推門問(wèn)安東，隱園位處宜秋門，附近多官員富戶，安保一向極好。