此言一出，滿室皆驚。

    沈若筠問：“包大哥在哪兒見到遼人了？”

    “娘也知道，咱家醫(yī)館好些藥是應(yīng)天府下秋縣炮制的?！卑尾亮瞬令~上的汗，“可那里眼下已經(jīng)被遼人掃蕩過了，制藥的劉家、張家與王家……連院子都燒沒了?！?/br>
    沈若筠奇道，“若是應(yīng)天府出了事，汴京不會無人知曉吧？”

    “壞就壞在應(yīng)天府沒出事。”包澄百思不得其解，“若是劫匪，搶劫了便搶劫了，不會放火的，事情往大了鬧，燒起來也不好搶東西?！?/br>
    包澄道，“我還撿了他們遺留的一些軍需，已拿給林君細(xì)細(xì)分辨過，是遼軍無疑。”

    沈若筠遍體生寒。遼人輕騎簡行，所過之境，官府都無甚反應(yīng)。

    也不知是可笑還是可悲。

    “包大哥，依你之見，他們大約有多少人？”

    包澄搖頭：“這個不好說，我瞧著應(yīng)是不多，不然為何應(yīng)天府全無反應(yīng)？”

    “想來是來探各州城布防情況的，便是一小隊(duì)人馬全折在汴京，也是值了?！鄙蛉趔薜溃耙设€真是擅長羞辱人。”

    “反正我瞧著恐要亂了。”包澄與艾三娘道，“我與二弟合計(jì)過了，二弟不愿走，叫我與您南下去……若是汴京無事，咱們再回來?！?/br>
    艾三娘皺眉，“他做什么不愿同我們一道走？”

    包澄下意識地看了眼沈若筠，沈若筠擺手道，“我無什么可忌諱的?！?/br>
    “二弟近來與周家二郎十分要好，想來是要與他……”

    “胡鬧！”艾三娘怒道，“他若去給周家二郎做事，我便打斷他的腿?！?/br>
    見艾三娘如此反應(yīng)，反叫沈若筠有些不好意思，“三娘做什么生這么大氣，眼下朝廷不開科，包二哥與他一處也沒什么。三娘若是為我惱了包二哥，倒是叫我心下難安?！?/br>
    艾三娘想到一件要緊的事，問包澄道，“我在沈家莊子里的事……你沒與老二說吧？”

    包澄道：“娘放心，我只說娘外出照顧病人去了?！?/br>
    艾三娘點(diǎn)頭，又對沈若筠道：“我倒不是刻意瞞他，只是怕他說漏嘴，反耽誤你的事?！?/br>
    “我瞧包大哥說得極是?！鄙蛉趔捱€在想遼人的事，“三娘還是與包大哥南下去，別留在汴京了?！?/br>
    “要走也得一起。”艾三娘不肯，“我說過要照顧你將這個孩子生下的?！?/br>
    沈若筠勸她，“無事的，三娘先去吧，我這走不了，一是沈家人多，安置不來；二來我還有些私心?！?/br>
    “我知道，你想打聽將軍消息。”艾三娘握著她的手，“三娘說句不怕你惱的話，自將軍去和親那日開始，若她不在了，未必是一件壞事；若她活著，也會想盡辦法來尋你的?！?/br>
    “哪有那么容易?！?/br>
    沈若筠想起被周沉困在隱園的日子，只覺身心俱疲。她與周沉的過節(jié)舊怨，不過是小打小鬧……可沈聽瀾與耶律璇，兩人之間便是要清算血淋淋的舊賬，都不知要從哪算起。

    “她在遼邦，又是素有舊仇的耶律璇，能有什么法子？”

    艾三娘知道是如此，可沈聽瀾已去遼和親，沈若筠又如何能將她救出來呢？

    沈若筠近日一直與林君商議，要去何處采石脂。石脂不似其他礦類，可以依石而挖，它在地底，若不知如何勘測，如大海撈針。

    沈若筠沒想到好辦法，就沒叫林君帶人冒險上路，先將能買到的都買盡了。

    晚上在院子里散步，聽到鮑娘子遣女兒蕙哥跑腿：“這是新制的酥餅，你給狄先生送些去。”

    沈若筠問她：“狄先生往日也來莊子嗎？”

    “狄先生來得少，但是莊里的孩子都是去小院開蒙的?！?/br>
    沈若筠點(diǎn)頭，又與蕙哥道，“我與你一起去?！?/br>
    梳著雙髻的蕙哥上前行禮：“見過小姐。”

    “不必多禮了。”沈若筠問她，“你們跟著狄先生學(xué)什么？”

    “狄先生教我們《千字文》?！?/br>
    早園來扶沈若筠，她又叫不秋來幫蕙哥提食籃。蕙哥機(jī)敏，自己提了燈籠在前照路。

    夏夜涼爽，狄楓正在院里飲酒，見沈若筠此時來了，還有些意外。

    “狄先生，”蕙哥行弟子禮，“我娘叫我給你送些酥餅。”

    沈若筠也叫了一聲，“狄先生?！?/br>
    狄楓與蕙哥說了兩句話，又見沈若筠在打量他的酒盅：“你有身孕，不能喝這個?！?/br>
    沈若筠走至桌邊坐下，“我以前也不喝這個的?！?/br>
    “你還挺聽陸蘊(yùn)話嘛。”

    “聽他話有什么不好？”沈若筠道，“他那個人，從未出過錯?！?/br>
    狄楓笑道，“小錯未出，可險些釀成大禍。”

    沈若筠不解，狄楓問她：“你這些日子，做這么多火器，是如何打算的呢？”

    “原先……我想著自己去替她的?！鄙蛉趔尢ь^看著布滿夜幕的星辰，只可惜找不到長庚，“棋差一招，我從馬上摔了，還給摔傻了，耽誤這般久?！?/br>
    “一人換一人，算不得什么上策，若是你換了她，她便是抗旨也要帶兵去救你的。”

    沈若筠想了想，竟覺得這個結(jié)局還不錯，“那她還是將軍，說不得我也能蹭她的功績，被史書提上一筆?！?/br>
    “她是不是將軍，很重要嗎？”

    “很重要?！鄙蛉趔拗刂攸c(diǎn)頭，“我以前一直疑心，在她之后，大昱再不會有女將軍了……這種感覺就像你曾經(jīng)在明園問我，能不能看到光一樣。我當(dāng)時就知道你說的是什么，因?yàn)槲乙娺^。她是將軍，哪怕周娘娘要纏我足，我也會覺得我是對的，女子是可以做男子事的，還能比他們做得更好?！?/br>
    “那她不是將軍，你就會覺得自己錯了嗎？”

    “不會。”沈若筠道，“你看朝廷這些軟骨頭，忌憚她的功績，覺得她挑戰(zhàn)了他們制定的權(quán)威，詆毀便罷，還想把她變成一個笑話，拿家人逼她去和親……可我覺得后人若讀此段，只會覺得他們才是笑話?！?/br>
    狄楓端了酒杯，將杯中酒灑在地上了。

    沈若筠在心里猜測，他是狄家人，試探問：“你還有家人嗎？”

    狄楓頓了頓，“我的本名不叫狄楓?！?/br>
    沈若筠松了口氣，卻又聽他道，“我本名叫狄楊?！?/br>
    “狄楊？”沈若筠詫異至極，“你……”

    “宮里那個狄楊，是我哥哥?！?/br>
    “你們……”

    “我家出事時，你還不記事呢。”提起家族舊事，狄楓神色晦暗，“狄家因父親的一封信獲罪，被判通敵，家中成年男子悉數(shù)腰斬，女眷與孩子入宮為奴?！?/br>
    “那你們是怎么……”

    “陸蘊(yùn)在事發(fā)前曾來我家報(bào)信，我哥不信，還以為他是做了噩夢……后來我哥的長隨替了他赴死，我哥又頂替我入了宮。”狄楓看著沈若筠，一字一頓，“真正的狄楓，曾與歸德將軍沈鈺長女定親?！?/br>
    “陸蘊(yùn)？”

    沈若筠算了算，心下疑惑，陸蘊(yùn)那時也只是個孩子，如何提前知道的？

    “將軍視陸蘊(yùn)為親弟，回汴京沈家也帶著他，故認(rèn)識我哥哥?！?/br>
    “我在宮里見過你哥哥?！鄙蛉趔尴胫c狄楊見面時的場景，“他是趙殊身邊的都知?！?/br>
    狄楓斟酒：“罪奴出身，也不知吃了多少苦才到此職。”

    沈若筠想說幾句好話安慰他，偏搜腸刮肚，也不知如何說。

    狄楓見她如此，輕聲道，“二小姐，我又不哭鼻子，不必你安慰?！?/br>
    “你高看我了?！?/br>
    沈若筠心道，她是安慰不了狄楓的，他哥哥至少還活著，而沈聽瀾的處境，她從來不敢細(xì)思。

    第八十二章 擇路

    “那你現(xiàn)下，是如何想的？”

    “我原想著，若能制出行軍可用的火器，再采石脂制猛火油，可助大軍北上收復(fù)失地。與遼人談判也好交換也好，教他們將我jiejie送回來?！鄙蛉趔蘅鄲赖?，“可朝廷根本無北上的意愿，我便在考慮，若是不行……”

    “若想自己發(fā)展兵力，耗時太長，耗資巨大，還得頂著朝廷圍剿壓力。”狄楓給她出主意，“朝廷現(xiàn)下，都無人打過大仗……你若要尋人合作，或可去西邊的夔州，找瑯琊王?！?/br>
    “瑯琊王？”

    “瑯琊王王從蹇，英勇善戰(zhàn)。他是夔州路主君，手下夔州軍規(guī)模超冀北軍。”狄楓道，“你祖母也認(rèn)得他，只這些年夔州邊境無戰(zhàn)事，夔州路遠(yuǎn)，你沒聽過他的事跡?！?/br>
    沈若筠聽得眼前一亮，扶著孕肚急著要回去。

    狄楓見她如此心急，叮囑道：“夜路難行，二小姐小心些吧。便是要合作，也不能這般上門。”

    “眼下只有突火槍，去了也無用，瑯琊王必看不上這等土槍……不與你說了，我得回去畫圖了?！?/br>
    田間勞作的莊戶，日出而作，日落而息。沈若筠回去時，就見各處燈火熄了大半。她回了院子，又在書案上研究遠(yuǎn)射炮的圖紙。

    陸蘊(yùn)留的圖紙?zhí)?，沈若筠只能一點(diǎn)點(diǎn)揣摩，將零件拆分，逐一繪制。因往日不擅繪圖，便總會想到趙玉屏。

    想來玉屏嫁入周家，應(yīng)是不會受委屈吧？

    三更過后，沈若筠整理好這些圖紙，沾了枕頭就進(jìn)入了黑甜的夢鄉(xiāng)。

    汴京城里，周沉已有好些日子沒睡過安穩(wěn)覺了。沈若筠與沈家仆從的行跡消失在了青州。他疑心她已偽裝入了真定府，覺得她不像要救沈聽瀾，更像是在送死。

    周沉不敢去想最壞的結(jié)局，一閉目，便身困她要替沈聽瀾和親前夕的那個灼心夢境。

    安東一大早就來尋他，見周沉揉著額間xue位，精神不濟(jì)，叫他不敢開口。

    見他如此，周沉追問：“可是有消息了？”

    “沒有?！卑矕|聲音小了許多，“是仁和堂的事。”

    “仁和堂怎么了？”

    “去秋縣收藥的周掌柜回來了，說是慣常去收藥材的秋縣，眼下已被燒殺搶掠一空，又非土匪所為。”

    “不是土匪，難不成是遼人嗎？”

    “據(jù)說是?！卑矕|低聲道，“有人瞧見了，說他們非大昱裝扮。包二郎的哥哥也剛從秋縣回來，說這些人遺了些遼軍的物品?！?/br>
    周沉此時清醒許多，“秋縣就在應(yīng)天府，若是遼人已到應(yīng)天府，怎會一點(diǎn)消息也無？”

    安東不說話，忽聽梅娘在西梢間門外喚周沉，“夫君，時辰到了。”