第四十九章 事發(fā)

    沈若筠到沈家時，林君卻不在府里。她換了沈家的馬車，急急趕去沈家莊。

    她心下忐忑至極，沈家莊糧倉里的糧食是和陸蘊(yùn)這幾年來統(tǒng)籌謀劃、高價采購而得。便是建此糧倉，所耗財(cái)力都不可估算……若是周沉騙了她，真將這批糧食運(yùn)去賑災(zāi)了，又該如何？

    沈若筠有些不敢想此后果，下意識咬著唇，嘴里都有了血腥味。

    早園不知沈若筠所急何事，問她道，“咱們這一去莊子，晚上必然回去晚了……周家那里，不礙事么？”

    “晚了就不回去了?！?/br>
    沈若筠語氣不善，心里只希望馬車走得更快些。

    偏前些日子郊外下了雪，道路十分難行，馬車深陷泥濘。沈若筠看著路面上一道道深深碾過的太平車車轍印，心下那種不安感更重幾分。

    冬日，過了酉時，天色便似清水洗硯，迅速黑沉下來。沈若筠遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見莊子里燈火通明，還停了不少牛車，稍稍安心些，看樣子周沉還沒來得及將這里搬空。

    莊里的人十分警惕，見來的是沈家馬車也沒有放行。沈若筠掀了車簾問：“林君今日在這里嗎？”

    “二小姐？”那人見是她，十分意外，“您怎么來了？”

    “林君在么？”沈若筠都等不得車夫拿踏板來，便從馬車上一躍而下，“叫他們都停下，別裝了?！?/br>
    林君這些日子都在此處督管糧食裝箱的事，聽人報說沈若筠來了，忙跑來見她。

    沈若筠也正疾步往糧倉的位置趕，見是他來，忙與他道，“叫他們都別搬了……”

    “出什么事了么？”林君不明所以，“再有一日，便都打包完了?！?/br>
    沈若筠一窒，“都運(yùn)完了？”

    “還剩千余石，正在打包?！?/br>
    “只剩這些了？就這般快？”

    “白日里周家二爺尋了十?dāng)?shù)隊(duì)人來……所以自是很快?！绷志龁柹蛉趔?，“可是冀州那邊出什么事了？”

    “剩下的糧食不給周家了。”沈若筠極力定了定神，“我們自己運(yùn)?！?/br>
    林君應(yīng)了是。

    沈若筠又問林君：“周沉可來支過銀子？”

    “他倒是沒有，但是安東與我拿過十萬兩。添置了運(yùn)輸?shù)奶杰?、牲畜、綱物材料，還付了腳夫的辛苦費(fèi)……”

    見沈若筠沉默不語，林君也看出不對來，“可是周家運(yùn)輸有什么不妥之處？”

    沈若筠不答反問，“你瞧他們?nèi)绾?？?/br>
    “動作利索，又極為仔細(xì)?！绷志溃岸斶€親自督工，是以進(jìn)展如此快?！?/br>
    沈若筠沒有證據(jù)證明周沉一定貪了自己家的糧，遂和林君說得含糊，“叫他們都離開，剩下的我們自己運(yùn)?！?/br>
    她在心下算著運(yùn)出糧食數(shù)量，又找來筆墨，拿了出糧單核對，強(qiáng)自定了定神。

    等沈若筠在搖曳的燈光下看完一張張出糧單，眼鼻都有些泛酸，兩滴淚滴在黃邊紙上。

    沈家在朝中無人，一旦朝廷糧食短缺，便總有人打軍需的主意。今年天氣冷得早，各地饑荒，朝中供給不力，若是這邊的糧食不能按時運(yùn)到冀北軍營……沈若筠真不敢去想后果。

    丑時三刻，門被人推開了。沈若筠也不意外，她剛斷了最后一批糧食，周沉自是會得到消息。

    “你還病著呢，怎么來跑來這里了？”

    周沉的身影被燈拉長許多，他走近些，語氣親昵，“下次可不能這般一聲不吭便跑到莊子里來……母親擔(dān)心極了，還叫我趕緊來看看出了什么事?！?/br>
    沈若筠擰了一團(tuán)作廢的紙，“我若再不來，你便將我家的糧倉搬空了。”

    周沉雙眸微微瞇起，“我這般勞心勞力……你還要疑我么？”

    “周大人?！鄙蛉趔薰室庠p他，“立了這樣大的功勞，很快便要官復(fù)原職了吧？是不是要恭喜你，要高升了？”

    “阿筠?！敝艹涟櫭?，“不要妄議朝事?！?/br>
    “這算什么朝事？”沈若筠看著他，“還是說，周大人已經(jīng)將糧食獻(xiàn)于朝上了？”

    周沉不言，只靜靜看著她。

    沈若筠站起身，走到他面前，“你若不承認(rèn)，不若細(xì)說說，你周家不過是做藥材生意的，算上旁的生意，汴京也就四家店鋪……這么短的時間，哪來這樣多的人與太平車，幾日便能掏空了我家的糧倉？”

    周沉注視著沈若筠那一雙發(fā)紅的眼睛，臉頰上還有沾上的些許墨印。見她什么都已知曉，便也不再隱瞞了。

    “這是沒法子的事?！敝艹聊昧伺磷硬了樕系哪?，“你知道今年外面餓死了多少人么？”

    沈若筠別過臉避開他，“這與我何干？”

    “今年是荒年，你們哪來這樣多的糧？”

    “沈家糧倉的糧食，每一石都是高于市面價收來的。”沈若筠對于收糧一事坦蕩至極，“每一筆收自何地何戶，都有據(jù)可循?！?/br>
    周沉看著她，眸中帶著探究的意味，“你家儲糧，比汴京官府義倉還豐，沈家如何拿得出這樣多的銀子？”

    銀礦已經(jīng)停采一年多了，沈若筠信陸蘊(yùn)事情做得妥當(dāng)，故也不怕周沉知道什么：“橫豎我沈家只有祖母和我們兩姐妹，我所求也不過她能早日功成身退，花錢換她平安而已……便是傾家蕩產(chǎn)，我也舍得為她花?！?/br>
    “這樣的大數(shù)額，沈家如何能拿得出來？”

    “積攢的。”沈若筠冷冷道，“行軍打仗最為賺錢，這也不是什么秘密，我家祖上多有積攢。你若不信，去查也好，去御前參我家一本也罷，都隨你……只一樣，把從這里運(yùn)走的糧食給我還回來。”

    周沉失笑，“你是我妻，我怎會去御前參沈家?！?/br>
    見他避重就輕，沈若筠心下更為氣惱，語氣也加重了：“你知道這里的糧食是拿來做什么的，冀北邊防軍的安危，與你個人仕途孰輕孰重還要我教你嗎？”

    周沉看著她：“此事并非關(guān)乎我一人仕途，我不過殿中侍御史，便是辭了官也無甚所謂……可你知今年河北東路災(zāi)荒鬧得有多嚴(yán)重么？秋八月，人相食出自《明史·五行志》：“明嘉靖七年陜北, 秋八月, 霜饑, 人相食。”，《明史》里關(guān)于此類記載蠻多，特別是明思宗崇禎年間，各地各縣人相食、民相食、父子相食……輕描淡寫，慘不可言。。南邊的荊湖，十二月不雨，五谷焦枯，民以饑離散，壯者為人所買，城邑空……出自孟昭華的《中國災(zāi)荒史記》，“宋紹興十二年，陜西 ，十二月不雨， 五谷焦枯，涇、渭、灞 、浐皆竭 ，時秦民以饑離散，壯者為北人所買，城邑遂空?！薄?/br>
    他頓了頓，“你是讀邸報的?！?/br>
    “是啊，這些我都知道，我還知道各地已有災(zāi)民義軍?！鄙蛉趔逈]想到周沉居然拿災(zāi)民來壓自己，怒極反笑，“我是讀邸報，故自前年起，我便知各地恐要鬧饑荒。我日夜擔(dān)憂朝廷供不起冀北冬日的軍需，叫她在冀北撐不下去……故未雨綢繆至此，這是我一個小女子做的事。你們這些食百姓俸的知事官員，便無一人能預(yù)料到今日之局面么？還是你們將自己的仕途放在心上，家族的利益放在腦中，黨同伐異也需考慮……偏偏從未考慮過大昱百姓的死活么？”

    周沉撫掌贊嘆：“這番話合該去官家面前講，普天之下，都是他的子民?！?/br>
    沈若筠不入此套，冷眼看他：“那不是你的事么？周御史?！?/br>
    “一個姑娘家如此牙尖嘴利，當(dāng)心……”周沉頓了頓，“女兒家太過凌厲，不是什么優(yōu)點(diǎn)?！?/br>
    “你把糧食運(yùn)哪兒了？”沈若筠不再與他廢話，“那么多的糧食，一時還運(yùn)不到災(zāi)區(qū)?！?/br>
    “你如何知道未運(yùn)往災(zāi)區(qū)的？”

    “邸報上并未有賑災(zāi)的消息。”沈若筠道，“我家如何能比國庫？今年這么多的災(zāi)區(qū)，這些糧怕是頂破天也最多管兩個地方的事兒……既如此，朝上必然會爭論起來，所以并未外發(fā)，應(yīng)是還在汴京?！?/br>
    “你說得不錯?！敝艹另薨?，“發(fā)往何地確實(shí)爭論不休?！?/br>
    “現(xiàn)在何處？”

    “告訴你也無妨?！敝艹劣麛嗨坊氐男乃?，“糧已經(jīng)入了官府的義倉。”

    沈若筠并不意外，抿了抿發(fā)干的唇，眸間滿是疲意，“周沉，這是我家的東西?！?/br>
    “入了官府的義倉，便還不回來了?！敝艹敛桓胰タ此难劬Γ吐暸c她保證，“冀北那邊……我會想辦法的?！?/br>
    “周沉，你去過冀北嗎？”

    “這批糧食眼下會救很多人?！敝艹赁D(zhuǎn)移話題，“他們遠(yuǎn)比你在豐樂樓下看到的流民更可憐?！?/br>
    “你去過冀北嗎？”沈若筠追問他，“去年就有些供不上了，何況今年……若是斷了糧，那些戍守邊境的將士要如何撐過這個冬日？”

    沈若筠每每想起長姐境遇，便覺心下酸楚，“你想過嗎？冀北為何要設(shè)防？那些將士作何要以血rou身軀抵御外族？寒天臘月，鞍不離馬，甲不離身……陸蘊(yùn)說，若無冀北這道屏障，遼人便能南下直打到汴京城。若到那時，皮之不存，毛將焉附？”

    “何必說得這般大義凜然?！甭牭剿彡懱N(yùn)，本就慌亂的周沉又添十分煩躁，口不擇言道，“你為此事殫精竭慮，到底是為了那些將士，還是為了陸蘊(yùn)呢？”

    “為了誰重要嗎？”沈若筠對他失望至極，“我，陸蘊(yùn)，這個莊里的人，哪個沒有出過力？照你的意思，若是并非心懷大義，是為私情，做了這樣事，也算不得什么；若是心懷大義，便是沒有費(fèi)這樣多的銀子和心力，盜了別人的成果，也是高尚至極了？”

    未等周沉回答，沈若筠又將此話題結(jié)了，“前些日子，真是辛苦你了，將這戲演得如此逼真，竟叫我也半信半疑起來，還以為自己誤會了你?！?/br>
    思及此，沈若筠自嘲一笑：“其實(shí)你是怎么看我，看我們沈家的……這么多年，從來沒變過吧？”

    第一次見面時，周季將她從臺階上推下，周沉不信是弟弟所為，言辭鑿鑿說是她的片面之詞，逼得她賭咒才得自證清白；后來再見，因著周季與她多說了兩句話，他便警告自己周季已定了名門淑女……哪怕他娶她，也是因?yàn)檎麄€汴京，只有她沈若筠是無甚名聲可在意的女子。

    兩百車硼砂便可不要名聲，遂可以放心娶她，日后和離便是。

    沈若筠現(xiàn)下想想，覺得自己真是蠢笨，竟會因?yàn)橹艹恋膸追蒲院谜Z，便將這樣重要的事托付于他。

    他看她，看沈家，哪會有什么同情，祈望幫助……那些繾綣行止，只不過是因?yàn)樗欣脙r值罷了。在周家的日子，與周沉的點(diǎn)滴日?！雭砟菚r，他定是在心里覺得她蠢笨可笑。

    “你是不是都想好，后面要怎么騙我了？是要騙我糧食被劫了？還是被官府扣了？”

    周沉心下哽了許多話想與她說，不是這樣的，卻又被她這一句問得啞口無言。他確實(shí)是打算先騙她，說糧食被流民劫走一些，然后等南邊籌來的糧運(yùn)到了，再轉(zhuǎn)去冀北?？伤麤]想到沈若筠這么快就發(fā)現(xiàn)了，實(shí)在是措手不及。

    “阿筠?！敝艹赁D(zhuǎn)移話題，“陸蘊(yùn)是不是在你小時，便只教你如何和別人吵架？”

    見沈若筠低著頭不理人，周沉又走近些，“剛剛不是說得這般好？怎么又不說話了？”

    他想去抱她，反被沈若筠推開了，沈若筠別過臉去，拿袖子擦了擦眼睛。

    周沉心下一窒，邃然看向她。

    “吵架哪里用別人教?！鄙蛉趔拚Z氣輕松，擦掉了臉上的淚痕，“你若是我，也天生便懂如何同人吵架?！?/br>
    “冀北我會想辦法的，若非事態(tài)緊急，我也不愿如此行事。”周沉想替她擦眼淚，“這批糧食，算你借我的行不行？”

    沈若筠推開他，“你走吧，別在我眼前晃悠了……我瞧見你便覺得自己可笑，我居然會信你?！?/br>
    她語氣輕松，周沉卻聽得酸澀莫名，“阿筠……”

    “別這么叫我?！?/br>
    沈若筠深吸了口氣，拿了案上的筆，又鋪平了一張紙來。周沉不知道她要寫什么，湊過去一看，只見沈若筠運(yùn)筆飛快，已經(jīng)寫下了“和離書”三個字來。

    “你……”

    周沉看得腦血上涌，上前按了她的手，扯過那張紙用力擰捏：“你我是官家賜婚，成婚還未到半年便和離，你以為賜婚是過家家么？”

    “糧食已經(jīng)被你運(yùn)走了，進(jìn)了朝廷的義倉，我也拿不回來了?！鄙蛉趔尢峁P還要再寫，“你還拿了那筆銀子，沈家賬面上都不剩什么了……我現(xiàn)下已經(jīng)沒有可供你利用的價值了?！?/br>
    “既如此，你還要演戲到幾時？”沈若筠看著他：“說來，你哄騙我假成親時，是不是已經(jīng)想到今日了？你替官家解了糧食之困，請他重新賜婚一次也不是難事吧？”

    “不是這樣的?！?/br>
    周沉按著她的手，不讓她再寫：“銀子我這些日子會籌來還你?！?/br>
    沈若筠想想，自己真是一敗涂地：“將我算計(jì)得錢糧兩空，你一定很得意吧？”

    “阿筠，眼下真的是十萬火急的要緊，你過些日子就會明白的?！?/br>
    沈若筠正在打著和離書腹稿：“沈氏若筠，因上賜婚，嫁入周家。因起爭執(zhí)，情愿立此和離書，任其另娶，永無爭執(zhí)?？趾鬅o憑，自愿立此文約為照?！?/br>
    “那冀北……我的家人就不要緊嗎？”