友人，親人，原來(lái)他甚么也丟掉了，甚么也未曾留下。

    同月，呂惠卿因父喪去職，由曾布等人接替其司農(nóng)寺之職，繼續(xù)新法實(shí)施。

    呂惠卿雖離開(kāi)京師，之前籌劃的一系列新法已陸續(xù)成型，是年冬，司農(nóng)寺接連頒布保甲法、募役法，并率先于開(kāi)封府界試行。

    十二月，朝廷誥敕：右諫議大夫、參知政事王安石為禮部侍郎、平章事，自此擢為正相，一人之下，萬(wàn)人之上。

    自任宰相當(dāng)日，宅邸門庭若市，百官登門為之慶賀，持續(xù)了一月之久，贈(zèng)來(lái)的賀禮堆在別院廂房落成了座小山，雪籽撲開(kāi)窗扉，濕漉漉染了一片，歐陽(yáng)芾方遲遲喚人將之收撿妥善。

    天高云淡，空氣里氤著薄霧，正廳簇滿前來(lái)賀禮的官員，卻半晌未見(jiàn)主人影子。

    歐陽(yáng)芾尋至西廡小閣，終在竹林前眺見(jiàn)那一襲點(diǎn)綴梅花的鶴氅，瘦落挺立的背影竟不似權(quán)傾朝野的宰相，而似煢煢孑立的詩(shī)家。

    聞見(jiàn)腳步聲，傲岸挺直的脊梁在回首向她時(shí)微微低下，那襲鶴氅便輕輕披蓋在她肩頭。

    “介卿怎躲在這里，”歐陽(yáng)芾心安理得裹了裹外披，“官員們俱在外面候著，半天找不見(jiàn)你，還以為你出去了?！?/br>
    “太吵，徒增煩擾?！蓖醢彩?。

    歐陽(yáng)芾便笑了：“你不出去受賀，他們是不會(huì)走的?！?/br>
    王安石嗯了聲，也不言些甚么，拉著她的手往林間踱去，難得的任性之舉讓歐陽(yáng)芾心覺(jué)好笑，不再催他，只隨他慢慢走著。

    “是鳥(niǎo)的爪??？”王安石指給她看薄雪覆蓋的土壤，歐陽(yáng)芾訝道，“真難得，這個(gè)季節(jié)竟還有鳥(niǎo)兒覓食。”

    “是山雀，”王安石道，“適才飛過(guò)此處?！?/br>
    “這么冷，會(huì)不會(huì)凍死呀？”歐陽(yáng)芾關(guān)切道。

    “此類烏雀慣于冬季覓食，想來(lái)不覺(jué)寒冷?！?/br>
    “好堅(jiān)強(qiáng)，”歐陽(yáng)芾縮縮脖子，“比我堅(jiān)強(qiáng)?！?/br>
    王安石視向她，握著的手指纖細(xì)冰涼，即便在他溫?zé)嵴菩撵闪税肟桃辔椿嘏嗌佟！拔矣幸患Y物贈(zèng)你?！彼溃瑺恐w子里去。

    “甚么禮物這么神秘？”歐陽(yáng)芾探頭探腦，瞅著王安石自書(shū)閣內(nèi)取出一方長(zhǎng)盒，內(nèi)里躺著包裹精細(xì)的畫(huà)絹，攤開(kāi)來(lái)，淋漓墨筆勾勒的煙云峰林直映眼簾。

    “這是——”

    “李成的寒林圖真跡?！蓖醢彩?。

    歐陽(yáng)芾眼睛都直了，盯著那畫(huà)半晌，方想起來(lái)問(wèn)：“你從何處尋來(lái)的？”

    “和甫于河?xùn)|路巡訪時(shí)偶然覓見(jiàn)，知你愛(ài)畫(huà)，便向?qū)Ψ劫?gòu)了來(lái)?！蓖醢彩?jiǎn)單道。

    至于其間的輾轉(zhuǎn)波折，數(shù)度磋商，包括他親寫(xiě)信件與對(duì)方求畫(huà)，便一筆帶過(guò)。

    “和甫哪有那個(gè)錢，”歐陽(yáng)芾洞悉道，“定是介卿給他錢，讓他買下的罷。”

    王安石不答，她既猜出來(lái)了，他也不必再多言：“往后你欲收藏何人筆墨，我們便去尋何人筆墨，可好？”

    “往后？”歐陽(yáng)芾疑惑。

    王安石取筆蘸墨，于窗上題了兩列詩(shī)：霜筠雪竹鐘山寺，投老歸與寄此生。

    歐陽(yáng)芾怔了怔，忽地明了過(guò)來(lái)：“介卿，你在同我告白嗎？”

    “嗯，”王安石道，“你愿意么。”待此間事了，我們一同偕老鐘山。

    “我愿意呀，”歐陽(yáng)芾牽緊他的手，“此窗為證，介卿可莫食言?！?/br>
    “好?！?/br>
    元月的朝堂圍繞新頒布的募役法產(chǎn)生了不小爭(zhēng)議，部分官員認(rèn)為自古以來(lái)徭役皆由鄉(xiāng)戶承擔(dān)，改為招募浮浪無(wú)業(yè)之人擔(dān)負(fù)徭役，恐有盜用之jian，更多官員則是反對(duì)向官戶征收役錢，認(rèn)為以往官員之家皆可免去徭役，目今卻要平白多交一份差役錢，于理不合。

    曾布于廷前據(jù)理力爭(zhēng)，細(xì)數(shù)差役給黎庶造成的苦難，以往州縣除少數(shù)朝廷派遣的官員外，衙里事務(wù)皆強(qiáng)行攤派與百姓輪流承擔(dān)，且無(wú)任何酬勞，收不上稅則須以自己家產(chǎn)頂稅，長(zhǎng)途運(yùn)送的物資出了損失也須自己賠償，因承擔(dān)差役而破產(chǎn)的人家不在少數(shù)，更有人隱瞞財(cái)產(chǎn)、降低戶等、甚或流亡在外數(shù)年不歸以逃避差役。

    此前已有不少官員多次上書(shū)陳述差役之害，趙頊清楚差役法弊端，而與王安石、呂惠卿、曾布等所創(chuàng)募役法，恰是改以往無(wú)償攤派勞役為有償雇傭勞役，百姓以戶等交納免役錢，朝廷便以這筆錢雇人當(dāng)差。

    改差役為募役不但可減輕百姓負(fù)擔(dān)，使百姓精力回歸農(nóng)事，更可為朝廷增添一筆收入，然此舉觸動(dòng)士大夫利益，從前毋須承擔(dān)差役的官宦人家如今也須交納助役錢，故一時(shí)官員反對(duì)募役法的劄子接連不斷往趙頊面前遞去。

    皇城暗流涌動(dòng)，陰謀醞釀其中。

    “歐陽(yáng)夫人的墨竹圖，出價(jià)一千兩?！?/br>
    雅堂里，畫(huà)行徐徐展出近日所得新畫(huà)，愛(ài)好吟風(fēng)弄月的文人士子與附庸風(fēng)雅的貴胄子弟皆喜來(lái)此觀賞名畫(huà)，出得起價(jià)的還可將之購(gòu)去收藏。

    因著皇帝青睞，歐陽(yáng)芾舊時(shí)的畫(huà)作也被競(jìng)相搶購(gòu)，這幅嘉祐年間的墨竹圖亦輾轉(zhuǎn)至畫(huà)行供人觀賞。

    “歐陽(yáng)氏畫(huà)竹善用淡墨渲染，飄渺空靈，清瑩恬淡，恰若此幅，便似漫云風(fēng)霧籠罩，竹枝細(xì)瘦勁拔，竹葉繁而不亂，密而不雜，不但揮灑自如，更含錚錚風(fēng)骨，神韻兼?zhèn)洌嗡浦膺€具寫(xiě)意。”

    畫(huà)行師傅不遺余力褒揚(yáng)著，看客們亦紛紛交口稱贊，眾人背后，兩名襕衫士子遠(yuǎn)遠(yuǎn)佇立觀著那畫(huà)，其中一人忽然哂笑。

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