轉眼至秋忙時節(jié)，王文筠在家隨柴氏學習女紅，歐陽芾跟著習了兩日，意識到自己果真難以熱衷此道，于是背著畫具上田隴作畫去了。

    她原在隴間行走觀察，后見一稚童于田間玩耍，旁邊田埂里母親正彎腰割稻，白日照頂，女子鬢發(fā)散落頰側，長時間的俯身使她站直時顯得艱難，等她坐下歇息，歐陽芾問她為何獨自一人在田，畢竟其余田里皆為男丁。

    女子名喚周氏，言其夫君去歲落了腿疾，行動不便，家母又抱病在身，孩子尚小，一家四口的生計便落于她一人身上，農(nóng)忙時將稚子帶在身邊，一為照顧，二為解乏。

    歐陽芾觀她少許，忍不住開口：“周娘子，我來幫你吧?！?/br>
    王安石來時，歐陽芾正持鐮刀霍霍向稻谷。

    見他身影，周氏忙從田間起身：“府君來了。”歐陽芾亦直起身，笑道：“府君好?！?/br>
    “玩夠了？”王安石問她。

    歐陽芾笑嘻嘻解釋：“我在幫周娘子割稻谷。”

    王安石看見了，他適才于田間視察，鄉(xiāng)民對他言，他家小娘子正幫周氏收稻谷在，“府君家的千金可真能干，瞧著竟不似頭回干活的人，割起稻來有模有樣?！?/br>
    “千金？”王安石皺眉，想到什么。

    “勞府君meimei幫忙，給府君一家添麻煩了，民婦真不知如何感謝才好?！彪m歐陽芾也未相助多少，然民畏官的本能還是令周氏致謝連連。

    歐陽芾頓時慌道：“不是meimei，是遠房、遠房親戚。”

    她果真是因上次之事怕了，言不與他當兄妹，便連外人的誤解也第一時刻澄清。

    “是我平日拘著她了，”王安石未如歐陽芾般多做解釋，只攬責于自身后，問歐陽芾道，“還余多少？”

    “不多了，割罷這列便好。”

    于是王安石等二人收罷稻谷，至周氏家中讓歐陽芾洗凈手足，方帶她離開。

    田埂上，王安石在前走，歐陽芾在后跟著。

    “介甫先生，你變了?！睔W陽芾冷不丁開口。

    王安石回視她道：“如何變了?！?/br>
    “你從前不會言我們是兄妹。”歐陽芾振振有詞。

    王安石冷冷道：“你的名節(jié)不要了？”

    歐陽芾笑了：“原來介甫先生是在為我著想，那我確不知好歹了?！?/br>
    王安石扭身繼續(xù)走，不理她。

    “那位周娘子十分可憐，夫君與母親皆殘病在榻，只她一人做活照顧一家老小，”她在向他解釋自己下田的原因，“我原是來寫生，見她太辛苦，不知怎的便下去幫她了。”

    王安石聽著她的話，心中柔軟下來：“我知曉?！?/br>
    “手還割破了?！睔W陽芾接著道。

    王安石立即回身：“哪里割破了？”

    “這里?！睔W陽芾舉起左手，白皙皮膚上一道寸長傷口，此刻仍發(fā)紅。

    王安石眉頭立蹙起來：“方才為何不言？”

    “本來割得便不快，還割傷了手，太丟人了。”歐陽芾老實道。

    只見那眉頭愈蹙愈緊，王安石道：“洗凈了嗎？”

    “洗凈了?！?/br>
    “宿處可有傷藥？”

    “無。”

    “......先去府署里上些藥，擦過藥再歸?！蓖醢彩馈?/br>
    “好。”歐陽芾應得痛快。

    王安石猶豫頃刻，試著邀請道：“家中今日備了新食，可將晡食一并用了再歸?！?/br>
    “好！”歐陽芾答得愈發(fā)愉快。

    王安石舒了口氣。

    兩人一前一后走著，歐陽芾隨意提些話題，不知王安石答了什么，令她歡笑起來，清脆聲蔓延于田埂間，與牧童吹笛之聲縈繞交織，裊裊飄蕩。

    歐陽芾感到渾身自由自在，從未有過如此快樂。

    次日午后開始落雨，雨腳如麻，街上來往之人步履匆匆，各尋掩蓋。

    這陣急雨至申時仍未停歇，道中已無行人，府署大門前一位模樣年輕的女子神色焦灼地喚門。

    “我家娘子午時過后便出門了，此刻仍未歸來，我們以為她上府君這兒來了，”葶兒面帶不安道，“這雨不知何時能停，娘子出門未帶傘，眼見著天快黑了，若在外遭遇什么不測......”

    王安石聞言，往一襲灰暗天幕視去，憶起昨日歐陽芾對他道，“明日我欲上山寫生，介甫先生有推薦的去處么”。

    他沉思少頃，抓起一柄油傘，道：“你且坐著，我去尋她?！?/br>
    清袁山自山腳往上有段長長的山道，兩側林木繁茂，雜草叢生，泥石順坡而下，王安石踏上山道時天色已然昏黑，只聞雨水淅淅瀝瀝不斷絕的聲音。

    山路半道有處洞xue，王安石見那洞xue內(nèi)隱約透出火光，便徑直而去。

    歐陽芾果然坐在里面。她抱著雙膝，身邊是三兩張鋪開的畫絹，見王安石濕漉漉的衣裳與鞋履，驚訝難掩：“介甫先生？”

    洞外雨水連綿，洞內(nèi)溫熱的火光將人影照在石壁上，搖搖曳曳。

    “此處原就有些木柴，想是之前人在此歇息留下?！睔W陽芾道，幸而她隨身帶了火折子，不然連柴也用不上。

    “介甫先生怎會來尋我？”她問。

    “你的侍婢來府署尋人，見你不在，惶惶難安?！蓖醢彩唵蔚?，他靠著石壁，借火溫驅干濕衣。

    歐陽芾心生愧疚：“那我們即刻回去罷?！?/br>
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