“不錯，有自己的風(fēng)格了?！?/br>
    這一月便如此過去。

    她以為余下的兩月也會如此般過去，直至收到王文筠的來信。

    這日她被郭熙喚去，后者正端詳她前日作的一幅曠野圖，見她到來，將她喚至跟前：“你近日作的兩幅畫，自己有何看法？”

    “......”歐陽芾啞然，一旦被如此詢問，必定意味著哪里出了問題，“我以為不太好。”

    “嗯，”郭熙慢慢頷首，并不批評她，“哪里不好？”

    “景致無神，墨色虛浮。”歐陽芾老實道。

    “無神是因心有雜念，虛浮是因心不在焉，你說說，何事使你心不在焉？”郭熙溫和道。

    歐陽芾說不出來。

    “入秋了，近日雨水連綿，久陰不晴，是因此而郁郁？”

    “不是?！?/br>
    “那是因前幾日收到的來信而心神不寧？”

    “......”

    郭熙憶道：“我記得那封信是寄自常州，你有親友在常州？”

    “有朋友在?！睔W陽芾答得含糊。

    “既為他事縈心，當(dāng)了卻心事后再動筆，否則作得再多畫，也不過虛耗光陰，難令自己滿意?！惫蹰_解道。

    歐陽芾沉吟，良久抬首道：“師傅，我想向您請假?！?/br>
    郭熙與她熟悉，自然知曉“請假”為何意，笑道：“請什么假，我又未拘著你，你欲往何處還需向我請示不成?！?/br>
    歐陽芾展顏：“多謝師傅?！?/br>
    “去吧，事畢再歸，歸來后莫作這些亂七八糟的畫來予我看了?！?/br>
    “......”最后還是毒舌了她。

    歐陽芾乘著連綿秋雨的尾端而去，等到了常州，雨水已下至盡頭。

    涼意拂面，歐陽芾送目，只見曠野荒蕪，一路村野屋舍零星，比起煙雨揚(yáng)州少了分繁華，多了分蕭條。

    去時用了三日，第四日歐陽芾已在尼姑庵安頓好行李，留葶兒與吳婆在屋內(nèi)，自己孤身前往府署。

    王文筠信言，自抵常州，兄長每日早出晚歸，皆在忙州里的事，她一人無所事事，整日閑悶無聊，她還言，常州洼地多，排水不暢，兄長欲修條運(yùn)河，解決澇災(zāi)之困，同時便利交通，然支持者寥寥，兄長時常在家與生人議論此事，而往往以爭執(zhí)不下告終。

    歐陽芾左拐右拐，終于望見府署大門，但見燙金匾額懸掛其上，一派威嚴(yán)肅穆，她腳下不停，趨步而去，卻在臨近門口時，瞧見兩個正從府署步出來的人。

    那二人皆著綠袍，腰犀角帶，頂戴幞頭，歐陽芾便知大抵為此州的知縣。兩人迎面步來，口中還在不停：

    “你說說，這辦的是什么事？”

    “強(qiáng)修河道，征調(diào)民夫，勸了也不聽，這下好，連日雨水叫工程也沖毀了，這才罷手，人財物盡失，真不知如何算這筆賬?！?/br>
    “這下你看出來了，咱們這位知州是聽不進(jìn)去勸的，唯有老天爺跟他作對，他方知世事艱難，哪有他想的那般容易。”

    “唉，聽說還是個會做文章的，這類人往往眼高手低，好大喜功......”

    二人正言著，抬首發(fā)覺眼前立著的歐陽芾，頓時收聲。

    “敢問二位官人，”歐陽芾笑笑，“請問知州的府署是在前面么？”

    “你找知州？”其中一人視她道。

    “是，民女有事請見知州?！睔W陽芾道。

    “知州此刻不在衙中，你若有事還是改日再來吧。”

    “不在衙中？”歐陽芾疑惑。

    “知州這兩日都在河道上，晚些時候才能歸署，你也別等了，明日早些時候來吧?！?/br>
    兩人言罷欲走，被歐陽芾慌忙喚?。骸暗鹊龋垎?.....河道是哪里？”

    河堤間栽垂楊，細(xì)雨輕塵過后，空氣中微帶濕意，民夫正三三兩兩收拾著工具，看樣子是欲待新一輪雨水落下前，將動工一半的工程徹底停止。

    “找府君？”役夫搖手一指堤岸，“那邊草棚下，見著了么，府君從昨日至今日忙了一日一夜，適才剛歇?！?/br>
    歐陽芾順著他手指的方向步去，道路坑洼不平，她走得不穩(wěn)，待至草棚下時，衣角已沾了泥濘。她也未拭，便去瞅那椅里憩著的人。

    果真是累得緊了，歐陽芾瞧著，秋意的涼氣也未能催他醒來。

    那張睡顏并不安穩(wěn)，似夢中亦在為什么憂神，往下望，衣裳鞋履皆沾滿泥濘，紅袍已顯舊色。歐陽芾見他衣著單薄，從旁邊竹案上堆的零散物件里刨出件干凈外披，給他搭在身上，于是便在一邊坐下了。

    王安石醒來時，身子微動，外披從肩上滑落，聽見一道熟悉聲音：

    “介甫老師，別來無恙?！?/br>
    歐陽芾一身青衣，坐在石頭上，手里撥弄著根不知何處撿來的木棍，笑吟吟看著他。

    王安石目中怔忡，直直盯在她面上，半晌未見動彈。那雙素來清醒堅定的眸子里此刻遲鈍而無防備，甚帶幾分混濁，照映出她近在咫尺的面容，慢慢地，眸底深處浮起一絲繾綣眷戀，干涸的唇動了動，歐陽芾伸長耳朵去聽，卻什么也未聽清。王安石望著她，目光由恍惚逐漸化作清明。

    那些繾綣與眷戀同時消失不見，只見他猝然皺起眉，道：“你怎在此？”

    “文筠說想我，我來看望她，”歐陽芾道，“順便也來看望介甫先生?！?/br>
    王安石仍蹙著眉，半晌抿了唇道：“你先回去，此處污濘，莫叫身上弄臟。”

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