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    寧王宗炎躺在藤椅上。

    他跟當(dāng)今天子是同父同母的親兄弟，比天子小兩歲，與宗裕的溫潤(rùn)內(nèi)斂不同，宗炎更像仙逝的孝賢太后，如出一轍的貌美五官顯盡上蒼的偏愛(ài)，就連眼睛都生得一樣。

    只是孝賢太后的桃花眼生得勾人，輕輕一笑就能勾得人前赴后繼為她賣命。

    而宗炎的這雙桃花眼混雜了孩子的干凈純粹，他可憐巴巴望著人的時(shí)候，讓人很難不對(duì)他心軟，然后心甘情愿向他奉上一切。

    在這一點(diǎn)上，這對(duì)母子一樣厲害，他們總能輕而易舉地?fù)碛凶约旱男磐?，引得別人為他們賣命。

    “宋吉卿還沒(méi)回來(lái)？”宗炎閉著眼睛躺在藤椅上。

    藤椅輕輕搖晃，而他身子肆意舒展著，明明是客人，倒比主人還要自在。

    身邊青衣小廝恭聲回答，“還沒(méi)?！?/br>
    宗炎嘖一聲，沒(méi)再說(shuō)話，繼續(xù)閉著眼睛假寐著，“等他回來(lái)讓他過(guò)來(lái)一趟，這么久了，他居然還沒(méi)查到趙長(zhǎng)璟的蹤跡，簡(jiǎn)直比褚暉那個(gè)蠢貨還要廢物?！?/br>
    他此刻的惡劣和在宋吉卿面前時(shí)的乖覺(jué)截然不同，但青衣小廝卻早已習(xí)慣了，他又恭敬地應(yīng)了一聲。

    被宗炎議論著的宋吉卿是如今開(kāi)封府的布政司。

    月亮都已經(jīng)躲到云層里睡覺(jué)了，他才得以走下官轎。

    宋吉卿這幾日事務(wù)繁多。

    死了一個(gè)知府，對(duì)開(kāi)封城而言并不是一件小事，尤其何丞錫還深得民心。

    這兩日開(kāi)封城鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，全都在議論何丞錫的死，他們都擔(dān)心下一任知府不會(huì)像何丞錫那樣體恤民情為民辦事，所以一個(gè)個(gè)也不管有的沒(méi)的全都扎堆鬧著，其實(shí)也不是為何丞錫，而是為他們自己，他們以為鬧一場(chǎng)就能再擁有一個(gè)替他們辦事的好官，而何丞錫屬下的那些通判、知州又一個(gè)個(gè)都是沒(méi)什么本事的廢物，管不住外頭的百姓，事情鬧到他這邊難免讓他有些煩躁。

    京城那邊也已經(jīng)發(fā)信告知了。

    會(huì)面臨什么樣的事，他也已經(jīng)猜到了，就算他們沒(méi)法在何丞錫的死上做文章，但送幾個(gè)監(jiān)察御史過(guò)來(lái)是肯定的，畢竟何丞錫這次是給宮里那位辦事，大家也都心知肚明他的死不會(huì)那么簡(jiǎn)單。

    恐怕以后在開(kāi)封的日子不會(huì)像以前那么好過(guò)了。

    還有褚暉那個(gè)蠢貨。

    前陣子為了賬本的事跟他大鬧一場(chǎng)，如今雖然解決了，但兩人之間本就不怎么牢固的關(guān)系更加岌岌可危了，他倒是跟主子提議過(guò)把他解決了，褚暉這人不可靠，他擔(dān)心之后褚暉會(huì)背叛主子。

    可主子不同意，他也只能作罷。

    各種事堆在一起，他已焦頭爛額，還得擔(dān)心內(nèi)閣的那位不知何時(shí)“造訪”開(kāi)封。

    好在那賬本已經(jīng)拿回來(lái)了，要不然……

    想到這。

    宋吉卿臉色又有些難看。

    他怎么也沒(méi)想到跟隨自己多年的副使早起異心，把這些年他跟別人的金錢往來(lái)全都另寫了賬冊(cè)留了證據(jù)，又跟何丞錫勾結(jié)上……要不是主子寫信過(guò)來(lái)讓他提防，恐怕他至今還被瞞在鼓里！

    現(xiàn)在知曉這件事的兩個(gè)人都已經(jīng)死了，賬本也已經(jīng)拿回來(lái)了，宋吉卿總算松了口氣，這事要是辦砸了，他實(shí)在不知道該怎么和主子交待。

    “大人回來(lái)了?！?/br>
    門房下人見(jiàn)他回來(lái)忙躬身問(wèn)安。

    宋吉卿淡淡嗯了一聲，沒(méi)停步，而是一路往里走，走到一處的時(shí)候，他碰到他的心腹方瑞，看到他，宋吉卿立刻皺了眉，“你怎么在這？不是讓你守著主子聽(tīng)?wèi){他的吩咐嗎？”

    想到什么，他忽然變得緊張起來(lái)，“主子沒(méi)事吧？”

    方瑞忙答，“貴人沒(méi)事，是貴人有事找您，讓屬下在這候著您?！?/br>
    宋吉卿松了口氣，“知道了?！?/br>
    他原本也是想去找他的，這會(huì)便繼續(xù)沿著小道往東院那邊走，路上隨口問(wèn)起方瑞，“府里今日如何？”

    “還是和以前一樣，不過(guò)，”方瑞頓了下才又說(shuō)，“今日西院那位回來(lái)的時(shí)候臉色有些不大對(duì)勁，還告了假，屬下聽(tīng)說(shuō)是城門口那邊鬧出了一點(diǎn)事，他碰見(jiàn)開(kāi)平衛(wèi)的那些將士了。”

    “開(kāi)平衛(wèi)？”

    宋吉卿腳步一頓，擰著眉，扭頭問(wèn)他，“顧云霆的人？”

    方瑞點(diǎn)頭，“是，同行的還有顧家那位嫡小姐，估計(jì)是路過(guò)此地來(lái)游玩的，您也知道開(kāi)平衛(wèi)的那些人一向看陳撫安不爽，跟他碰上難免要爭(zhēng)執(zhí)幾句?！?/br>
    “沒(méi)用的廢物，仗著我爹都爬到這個(gè)位置了還治不了那些兵痞子。”

    宋吉卿一向看不上陳撫安，可偏偏他那越老越昏聵的爹十分寵愛(ài)陳家女，尤其是前幾年給他生了個(gè)弟弟，讓他覺(jué)得雄風(fēng)大振，更是把那個(gè)女人捧上天，要不是礙著規(guī)矩又怕他，估計(jì)能直接把那個(gè)女人抬為正室。

    早些年那女人吹枕頭風(fēng)把陳撫安從開(kāi)平衛(wèi)弄了過(guò)來(lái)，這幾年又求著他爹把人弄到城防營(yíng)當(dāng)了個(gè)守將，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)那個(gè)女人把陳撫安也送到了他爹的床上，他心中厭惡不已，但他平日實(shí)在懶得理會(huì)西院的事，只要不鬧過(guò)頭都會(huì)睜一只眼閉一只眼。

    “屬下聽(tīng)說(shuō)顧家那行人是進(jìn)了何府，您看要不要進(jìn)去打探下？”

    “他們?cè)趺催M(jìn)的何府？”宋吉卿又皺了眉。

    等方瑞說(shuō)了顧家和那位何夫人的關(guān)系，他想了下還是說(shuō)道：“讓何府外面的人繼續(xù)守著，先別打草驚蛇，蔣家這幾年在朝中還有些勢(shì)力，萬(wàn)不得已不要跟蔣道歌直接對(duì)上，這個(gè)女人不簡(jiǎn)單，要讓她知道她丈夫的死跟我們有關(guān)，恐怕不會(huì)輕易罷手，如今主子還在開(kāi)封，別生事端?！?/br>
    他吩咐完又交待，“城門口那邊再多放些人，趙長(zhǎng)璟和他的那些人武功都不低?！?/br>
    如今進(jìn)城門都得仔細(xì)檢查，他倒是不擔(dān)心進(jìn)城的顧家一行人，他更擔(dān)心的是趙長(zhǎng)璟不走尋常路，趙長(zhǎng)璟和他的那些屬下可不是廢物，直接翻城墻蒙過(guò)他們的眼睛也不是不可能。

    方瑞得了吩咐應(yīng)聲去辦事。

    宋吉卿則繼續(xù)往前走，待走到一處院落，看里頭還點(diǎn)著燈，他神色正了正，抻了抻衣擺才進(jìn)去。

    門前有兩個(gè)黑衣帶刀侍衛(wèi)守著，看到宋吉卿便往里面遞了話，很快，房門被打開(kāi)，一個(gè)青衣小廝垂手而立，“殿下請(qǐng)大人進(jìn)去。”

    宋吉卿朝人一頜首，態(tài)度顯然要客氣許多。

    等小廝退下，他方才抬腳進(jìn)去，屋中點(diǎn)著上好的沉玉香，氣味幽遠(yuǎn)又帶著一股子淡淡的甜香，宋吉卿從前不喜歡這樣的味道，然里面這位主子一貫喜歡這些，他聞多了也就適應(yīng)了。

    “明風(fēng)來(lái)了。”

    輕快的聲音在屏風(fēng)后頭響起，讓人一聽(tīng)就心情舒暢。

    宋吉卿在外一向冷硬慣了的面色稍緩，他一面應(yīng)，一面轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)往里走。

    有個(gè)年輕的緋衣男人躺在藤椅上，他手里握著一卷書，卻未看，而是直接覆在臉上，這會(huì)一只修長(zhǎng)如玉的手隨意搭在書卷上，另一只則閑閑搭在扶手上，有一下沒(méi)一下的輕輕敲著，像是在給嘴里哼著的曲打著拍子。

    宋吉卿緊繃了一天的心在這一刻徹底松懈下來(lái)。

    看到原本蓋在他身上的薄緞掉在了地上，他上前躬身?yè)炱?，才要替人蓋上就見(jiàn)年輕男人移開(kāi)臉上的書，笑盈盈望著他。

    那是一雙十分干凈純粹的眼睛，像個(gè)不諳世事的孩童。

    可宋吉卿知道這一切都是假象，就算是孩子，眼前這個(gè)男人也是個(gè)惡劣的頑童，他就像是天生的壞種，最知道怎么利用人心和人性，驅(qū)策他人為他做事。

    可即便知道，他也甘之如飴。

    “這么晚了，您怎么還沒(méi)睡？”他柔聲問(wèn)宗炎。

    宗炎半坐起身，手撐著下頜，直勾勾看著宋吉卿，就像和大人撒嬌抱怨的孩子一般，“睡不著，每天待在府里都有些煩了?！?/br>
    “那屬下明日帶您去外頭逛逛？”

    話說(shuō)得太急，說(shuō)完就看到一雙似笑非笑的眼睛。

    看著那雙眼睛里倒映出他的身影，宋吉卿有種自己心思被人窺破的感覺(jué)，他心下一凜，渾身都變得緊繃起來(lái)，就在他的心七上八下不知道該說(shuō)些什么的時(shí)候，卻聽(tīng)宗炎笑盈盈應(yīng)道：“好啊。”

    “好久沒(méi)跟明風(fēng)一起出去逛了，我也很懷念呢?！?/br>
    “不過(guò)明風(fēng)——”

    他笑著問(wèn)宋吉卿，“我的‘客人’你還沒(méi)找到嗎？”

    身上那無(wú)形的枷鎖在這句后憑空消失，宋吉卿心下一松，聽(tīng)他詢問(wèn)，知他是問(wèn)趙長(zhǎng)璟的行蹤，忙又認(rèn)真回答起來(lái)，“還沒(méi)，屬下已經(jīng)又派人在城門口加固防線，您放心，無(wú)論趙長(zhǎng)璟以什么形式進(jìn)城一定會(huì)被發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    “這么久了，居然還沒(méi)出現(xiàn)嗎？”宗炎繼續(xù)半躬著身子撐著下頜，搭在臉上的手指一點(diǎn)一點(diǎn)的，像是在沉思，然后黝黑的眼睛一點(diǎn)點(diǎn)看向宋吉卿，“你說(shuō)他會(huì)不會(huì)已經(jīng)在城里了呢？”

    “怎么會(huì)！何丞錫死后，我們就立刻加固了防線，這幾日進(jìn)出城門的都有仔細(xì)檢查，絕對(duì)不可能有一點(diǎn)紕漏，除非是何丞錫死前，不過(guò)要是這之前，那他應(yīng)該早跟何丞錫聯(lián)系上了，更加不可能眼睜睜看著他死?！?/br>
    像是生怕被人以為辦事不力，宋吉卿這番話說(shuō)得很急，直到肩膀被人輕輕拍了下，他才停下聲音。

    他抬頭，看到的依舊是一雙含笑甚至是無(wú)奈的眼睛。

    “好了，明風(fēng)，你也別太緊張了，就算他真的來(lái)了也沒(méi)事，我也很久沒(méi)見(jiàn)他了。”宗炎笑眼彎彎，倒是一點(diǎn)都不擔(dān)心的樣子，甚至有些期待，“我還挺想見(jiàn)到璟哥的，好久沒(méi)回京城了，以前璟哥和哥哥還常帶我出去玩，啊，還有謙哥，不過(guò)謙哥就有些沒(méi)意思了，從小就不喜歡我?！?/br>
    “璟哥就不一樣了，他跟哥哥一樣一直把我當(dāng)成他的親弟弟，唉，璟哥要是找到這個(gè)東西肯定要跟我生氣?！彼f(shuō)的是手里握著的那本賬本。

    “不過(guò)他現(xiàn)在找不到這個(gè)東西，好朋友還死了，肯定更加生氣了?！彼蠲伎嗄樥f(shuō)道，像是真的很關(guān)心趙長(zhǎng)璟。

    燈芯啪地一下跳了下。

    剛剛還滿面愁容的俊美男人忽然勾起唇角，看著宋吉卿惡劣一笑，“所以一開(kāi)始就不要和我作對(duì)嘛，明風(fēng)，你說(shuō)是不是？”

    宋吉卿看著俊美男人那雙幽深漆黑的眼珠，從脊背爬上一串寒意。

    四目相對(duì)，原本惡劣笑著的男人忽然又像是害怕被人拋棄的小孩一般咬著唇顫著眼睫輕聲問(wèn)，“明風(fēng)也會(huì)像哥哥他們那樣拋棄我嗎？”

    “不會(huì)！”

    宋吉卿立刻表明自己的忠誠(chéng)，“我不會(huì)拋棄您，我永遠(yuǎn)都是您最忠誠(chéng)的信徒，我會(huì)護(hù)著您陪您重新走向那個(gè)屬于您的位置?！?/br>
    開(kāi)封府的布政司，當(dāng)朝四品大官。

    除了按察司褚暉和死去的何丞錫，這開(kāi)封府大小幾十個(gè)官員都得聽(tīng)?wèi){他的吩咐和調(diào)遣，可此刻，他卻單膝跪在宗炎的身邊，比廟宇之中虔誠(chéng)向佛的香客還要像一個(gè)信徒。

    他是魔鬼的信徒。

    俊美的魔鬼輕撫他的頭，帶著滿足的笑，“我就知道明風(fēng)哥哥最好了。”

    宋吉卿就像是被主人安撫的忠犬一般露出笑容，直到看到他手里的賬本，他的臉色才又變了變，低頭自責(zé)起來(lái)，“這次是屬下辦事不力，差點(diǎn)壞了您的大事?！?/br>
    宗炎很大度的笑道：“好啦，都過(guò)去了，而且明風(fēng)哥哥不是都已經(jīng)替我解決了嗎？不過(guò)明風(fēng)哥哥以后要小心哦，因?yàn)槭悄?，我才?huì)寬恕，要是別人，我肯定要生氣了。”

    他這番話像是在告訴宋吉卿對(duì)他而言是不同的。

    宋吉卿的心跳猛地漏了一拍，他不敢讓宗炎發(fā)現(xiàn)自己的端倪，仍低著頭單膝跪在他的身邊，按摩他沒(méi)有知覺(jué)的腿，試圖讓他有朝一日可以重新站起來(lái)，嘴里如家常一般說(shuō)道：“今天褚暉又來(lái)找屬下了，他這次反應(yīng)很大?！?/br>
    宗炎倒是滿不在乎的模樣，他重新躺回到藤椅上，任宋吉卿替他按著腿，而他隨手拿過(guò)賬本一邊看一邊說(shuō)，“明風(fēng)擔(dān)心什么呢，只要我有足夠多的錢，就不用擔(dān)心他不為我效命?！?/br>
    宋吉卿皺眉，覺(jué)得這樣的牽絆其實(shí)并不牢固。

    可他又習(xí)慣了服從，即便不贊同也不敢多說(shuō)，只能抿唇沉默著繼續(xù)手里的動(dòng)作，宗炎倒是知道他在想什么，笑盈盈地說(shuō)道：“明風(fēng)是擔(dān)心這樣的關(guān)系不牢固嗎？其實(shí)不會(huì)，只要我能一直滿足他們的欲望，這段關(guān)系就會(huì)持續(xù)良好的保持著，你看賬本上的這些人這么多年不一直在為我賣命嗎？”

    “當(dāng)然，這也要足夠的金錢去支撐，所以——”

    他忽然伸手抬起宋吉卿的下巴，看著宋吉卿怔忡的神情，俯身湊近，勾唇笑道：“明風(fēng)要繼續(xù)加油哦，不要讓我變成一個(gè)支付不起這樣欲望的窮光蛋?！?/br>
    灼熱的呼吸噴灑在他的臉上，宋吉卿渾身變得僵硬。

    他不敢掙扎更不敢后退，只能僵直著身子啞著嗓音保證，“屬下一定會(huì)努力為您掙錢的?！?/br>
    宗炎便又高興地退了回去，他繼續(xù)躺在藤椅上慢慢晃悠著，藤椅發(fā)出吱呀的聲響，而他像是閑話一般繼續(xù)說(shuō)，“不過(guò)我其實(shí)并不喜歡這樣粗淺欲望的人，太庸俗?！?/br>