堂屋內(nèi)樊家父子一聽(tīng)到他的聲音，皆是滿臉厭煩地蹙眉。

    垂著頭的巖峽則是眼神一閃，緊張地呼吸困難。

    片刻后，胡族長(zhǎng)怒氣沖沖地走進(jìn)來(lái)，身后還跟著三當(dāng)家胡金和南夢(mèng)的族老、族長(zhǎng)等人。

    原來(lái)，就在不久前，得知族人被羈押進(jìn)州城的族老和族長(zhǎng)，前來(lái)向依附的胡族長(zhǎng)求助。

    胡族長(zhǎng)經(jīng)三當(dāng)家提醒，已經(jīng)得知僥族背后干的事兒，一見(jiàn)本來(lái)該送來(lái)的美人沒(méi)了，氣沖頭，不顧三當(dāng)家勸阻，直接便找到僥族來(lái)質(zhì)問(wèn)。

    而樊族長(zhǎng)一見(jiàn)他們，冷聲道：“胡族長(zhǎng)，你找我要什么美人？”

    胡族長(zhǎng)吹胡子瞪眼，“我本來(lái)要納妾，不是你們僥族背地里干了那種勾當(dāng)，美人會(huì)不見(jiàn)嗎？”

    樊族長(zhǎng)面色更冷，威脅道：“胡族長(zhǎng)在說(shuō)什么，什么勾當(dāng)？最好慎言?！?/br>
    “族長(zhǎng)……”三當(dāng)家胡金上前來(lái)，想要阻止。

    然胡族長(zhǎng)不管不顧，直接便道：“你們劫持刺史家眷的事兒，以為能瞞得住我嗎？姓樊的，你賠我美人！”

    三當(dāng)家臉色難看至極，握緊拳頭。

    南夢(mèng)族老和族長(zhǎng)沒(méi)想到背后還有這樣的事兒，一時(shí)間懾的臉色煞白。

    巖峽則是偷偷瞄著南夢(mèng)的人，一副做賊心虛的神情。

    樊族長(zhǎng)一瞬間眼露殺氣，強(qiáng)按下來(lái)，掃視過(guò)胡族長(zhǎng)和他身后的人，道：“咱們是一條繩上的螞蚱，你以為，若是事情徹底敗露，你們能夠躲開(kāi)嗎？”

    他不說(shuō)還好，一這么說(shuō)，胡族長(zhǎng)更加生氣，“本來(lái)咱們?cè)趲X南當(dāng)?shù)仡^蛇當(dāng)?shù)煤煤玫?，要不是你們貪得無(wú)厭，哪會(huì)有這些事兒？”

    樊族長(zhǎng)冷笑一聲，直接越過(guò)他，質(zhì)問(wèn)南夢(mèng)族老和族長(zhǎng)：“是不是你們將謝家的人帶去巖族？”

    二人當(dāng)然不能承認(rèn)，族老此時(shí)一絲仙風(fēng)都沒(méi)有，卑躬屈膝地說(shuō)：“樊族長(zhǎng)，我們只是去找?guī)r峻要人，那巖峻和我們要獻(xiàn)給胡族長(zhǎng)的南柯勾搭成jian，南柯偷跑，我們自然要去巖族要人?！?/br>
    南夢(mèng)族長(zhǎng)垂著頭唯唯諾諾，只在聽(tīng)到族老說(shuō)“獻(xiàn)”時(shí)，露出一絲痛楚。

    樊族長(zhǎng)聞言，質(zhì)疑的目光射向巖峽，“可有這回事兒？”

    巖峽嘴唇顫抖，反駁：“那也是他們族的女子先來(lái)找峻哥，峻哥才會(huì)去提親！肯定是他們太張揚(yáng)，招來(lái)了刺史的人。”

    族老哪能讓他將這樣的罪名扣在腦袋上，立時(shí)便反過(guò)來(lái)指責(zé)：“那巖峻夾著一輛馬車(chē)來(lái)，原先我們還奇怪，你們巖族窮酸，從哪兒弄來(lái)的馬車(chē)，如今看來(lái)，就是謝家的馬車(chē)。”

    “肯定是你們露了行跡！”

    巖峽辯駁：“那、那也是你們看不住人在先，我們峻哥才用了馬車(chē)，可馬車(chē)哪有你們那幾十個(gè)人招人眼！肯定是你們！”

    族老氣得臉紅脖子，“你胡說(shuō)！”

    “就是你們！”

    “行了！”樊族長(zhǎng)大喝一聲，胸膛起伏，“一群蠢貨！”

    到這一步，究竟是誰(shuí)引來(lái)的，只有謝家人才知道，但肯定跟他們兩族有關(guān)，也跟胡族長(zhǎng)這個(gè)色欲熏心的玩意兒脫不了干系。

    樊族長(zhǎng)一想到，現(xiàn)下因?yàn)檫@點(diǎn)私事，壞了他的事兒，估計(jì)謝刺史也猜到了他們頭上，便怒從心中來(lái)，顧不上一族之長(zhǎng)的威嚴(yán)，一腳踹向巖峽泄憤。

    巖峽栽倒在地上，痛呼，在他第二腳第三腳下來(lái)的時(shí)候，手上的繩子竟然松了，連忙抱住頭大喊：“別打我！別打我！我還有事兒要交代！”

    樊族長(zhǎng)緩緩?fù)Ｏ履_，冷漠地問(wèn)：“哦？什么事能讓你不挨打？”

    巖峽緊緊護(hù)著頭，忍著疼道：“我、我不是撒尿逃過(guò)的，是那個(gè)刺史夫人放我出來(lái)的……”

    在場(chǎng)眾人皆是一震，樊族長(zhǎng)更是教這莫名其妙的一句話滿頭霧水，追問(wèn)：“怎么回事兒？”

    巖峽縮著脖子道：“她、她說(shuō)，她這個(gè)人萬(wàn)事好商量，她不像謝刺史那么古板不知道變通，只要謝刺史安然度過(guò)任期，挾持的事兒她就可以不追究，但、但是她受了驚，需要、需要誠(chéng)意……”

    這便是想要錢(qián)了……

    要錢(qián)對(duì)他們來(lái)說(shuō)不是問(wèn)題，若不是謝欽油鹽不進(jìn)，他們也不會(huì)去挾持其家眷威脅。

    樊族長(zhǎng)稍稍平靜下來(lái)，喝問(wèn)：“你先前為何不說(shuō)？！你要跑去哪里？”

    巖峽是自愿前來(lái)，終于說(shuō)到這里，一股勁兒松了，鼻涕一把眼淚一把地說(shuō)：“我不敢，我怕族長(zhǎng)怪罪……”

    樊少族長(zhǎng)年輕耐不住性子，急問(wèn)道：“她要多少？”

    巖峽嗚嗚地哭，顫抖著抬起手，緩緩伸出五根手指。

    樊家父子：“……五萬(wàn)兩？！”

    對(duì)方如此獅子大開(kāi)口，不知樊家父子，在場(chǎng)眾人全都滿臉震驚。

    巖峽一聽(tīng)到“五萬(wàn)兩”，哭聲都忍不住一滯，這完全是他不敢想象的數(shù)目。

    而五萬(wàn)兩不是小數(shù)目，樊家父子不可能甘愿拿出這么多錢(qián)來(lái)，堂屋內(nèi)便安靜下來(lái)。

    偏偏這時(shí)，胡族長(zhǎng)還極沒(méi)眼色地嚷嚷：“我的美人沒(méi)了，你們得給我要回來(lái)吧？”

    樊族長(zhǎng)對(duì)他厭煩至極，但很快便眉頭一舒，道：“沒(méi)了便去要，刺史也沒(méi)道理強(qiáng)搶民女?！?/br>
    至于巖峽，樊族長(zhǎng)冷冷地看著他，“扔到坑里去干活兒。”

    人手緊缺，對(duì)于得罪他們兩族的人，他們一貫不會(huì)弄死，只會(huì)榨干最后一點(diǎn)價(jià)值。

    三當(dāng)家胡金此時(shí)才出聲道：“州城才送來(lái)的消息，那個(gè)刺史夫人似乎跟戚節(jié)度使關(guān)系不同尋常，萬(wàn)一……”

    “我可不信那個(gè)戚節(jié)度使真的會(huì)摻和進(jìn)來(lái)，待到大事成了，大可教他們出不去嶺南?！?/br>
    此時(shí)他們還不知道，謝家的小子已經(jīng)成功打通了戚節(jié)度使夫人，將要日日前往戚節(jié)度使府。

    南夢(mèng)族老和族長(zhǎng)不敢耽擱，連夜便趕往州城要人。

    謝欽寫(xiě)了一份密折和兩封信，教人快馬加鞭送去京城和揚(yáng)州。

    他們現(xiàn)下致力于利用戚節(jié)度使施壓，兩方角力，暫時(shí)達(dá)到一個(gè)平衡，拖延時(shí)間。

    這個(gè)事兒，尹明毓順手便做了，還能賺謝欽一些錢(qián)。其他的事兒，她是不管的，那是謝欽和褚赫身為一方官員需要承擔(dān)的責(zé)任。

    而戚節(jié)度使府有重兵把守，甚至比州衙還安全，尹明毓將謝策送去戚節(jié)度使府，留下金兒、童奶娘等隨從護(hù)衛(wèi)，便瀟灑地?fù)]別謝策，去她先前就惦記的城東北那一片兒繁華街市逛。

    她出行的排場(chǎng)，在整個(gè)州城已經(jīng)不算秘密，因此一進(jìn)入到那一片兒，很快便有人認(rèn)出了她。

    她一身男裝，手上搖著折扇，嶺南幾乎沒(méi)有女子這般打扮，引起不少路人側(cè)目。

    這還是南柯南朵姐妹戴上了面紗，否則估計(jì)路過(guò)的男男女女眼睛都會(huì)拔不出來(lái)。

    尹明毓不怕人注意，就怕人不知道她是刺史夫人。

    她聽(tīng)說(shuō)城東最大的一間酒樓，菜品不遜于別處，且還有本地特色，便帶著一眾人大搖大擺地逛去此處。

    酒樓確實(shí)富麗堂皇，且一踏進(jìn)去，竟然有種錯(cuò)亂之感，這不是嶺南，而是江南富庶之地才有的建筑。

    尹明毓搖著折扇，悠閑地打量著整個(gè)空間，視線在大堂里正中的臺(tái)子上稍頓。

    酒樓的掌柜聽(tīng)說(shuō)她到來(lái)，匆匆走出來(lái)迎接，“刺史夫人到來(lái)，小店蓬蓽生輝，您請(qǐng)去雅間兒?！?/br>
    尹明毓沒(méi)拒絕，抬步上到二樓，進(jìn)了最好的一間雅間。

    掌柜推開(kāi)窗子，向她介紹道：“刺史夫人，稍后有表演，您坐在這兒就能觀賞?！?/br>
    尹明毓一看，果然視野開(kāi)闊，笑道：“你有心了?！?/br>
    掌柜又親自詢(xún)問(wèn)她點(diǎn)什么菜。

    尹明毓直接讓他上些招牌菜，便教他下去。

    過(guò)了一會(huì)兒，一樓大堂響起樂(lè)聲，她們一同看去。

    臺(tái)子邊緣有幾個(gè)樂(lè)師奏樂(lè)，中間有幾個(gè)女子隨樂(lè)聲緩緩舞動(dòng)，但觀周?chē)纯蜕裆?，似乎有些翹首以盼似的。

    不多時(shí)，一個(gè)抬手以袖紗遮面的舞姬踩著樂(lè)點(diǎn)緩緩走出來(lái)，看客們立時(shí)sao動(dòng)起來(lái)，神情激動(dòng)。

    尹明毓等人起了好奇心，更專(zhuān)注地去瞧。

    臺(tái)上，舞姬依舊遮面，緩緩扭動(dòng)纖細(xì)的腰肢，水蛇一般妖嬈惑人，下頭看客們眼里也越發(fā)癡迷，催促著喊她放下面紗。

    而舞姬故意吊人胃口似的，又遮面舞動(dòng)了片刻，方才緩緩撤下手臂，露出一張嬌媚的臉。

    南柯驚地后退，撞在桌子上，打翻茶盞。

    尹明毓看向她，見(jiàn)她淚流滿面，頓了頓，問(wèn)：“也是你的族人？”

    南柯咬著嘴唇，痛苦地點(diǎn)頭。

    真行啊，竟是逮著一只羊毛薅……

    不過(guò)尹明毓又掃過(guò)臺(tái)上的其他舞姬，其實(shí)也不是逮著一只羊毛薅，只是南夢(mèng)的羊格外出眾。

    南柯不敢再看，泣不成聲。

    南朵慌亂地給她擦淚，哄她：“不哭，不哭……”

    尹明毓看著臺(tái)下的女子們，淡淡地說(shuō)：“我可以保你一人，也可以保你姐妹，但保不了你一族；我可以保你們一時(shí)，但保不了你們一世?！?/br>
    南柯扶著桌子才能站穩(wěn)，淚模糊了雙眼，哽咽不止。

    “哭是最無(wú)用的?！?/br>
    “你既是族長(zhǎng)之女，你有責(zé)任且能夠順理成章地護(hù)佑你的族人，旁人沒(méi)有?！币髫箾](méi)承諾什么，漫不經(jīng)心地說(shuō)，“我不可能永遠(yuǎn)待在嶺南，能不能抓住機(jī)會(huì)，改變你族人的命運(yùn)，在你們自己……”

    尹明毓可以遞個(gè)梯子，也得南柯是愿意往上爬的人，否則何必這樣的作態(tài)？老老實(shí)實(shí)當(dāng)個(gè)花瓶美人得了。

    但南柯若是真的做到……雖不可能庇護(hù)每一個(gè)女子，自有后來(lái)者心向往之。

    尹明毓輕搖折扇，她自個(gè)兒只是個(gè)貪圖享樂(lè)的庸俗人罷了。

    而南柯漸漸止了淚，手指死死地?fù)钢雷樱讣獾奶弁礇](méi)有讓她退縮，反倒越發(fā)提醒著她，如今的機(jī)會(huì)可遇不可求。

    她連死都不怕……

    一舞畢，掌柜親自送酒菜進(jìn)來(lái)，殷勤地介紹完便識(shí)趣地告退。

    僥族敢趁著她們未露于州城挾持，卻不會(huì)蠢到大張旗鼓地害她們，這是在徹底跟大鄴宣戰(zhàn)。

    是以尹明毓分了個(gè)小桌，教她們一起吃些喝些，待到吃飽喝足，便帶著一行人離開(kāi)酒樓，去接了謝策，再返回州衙。

    此時(shí)，南夢(mèng)族老和族長(zhǎng)帶著幾個(gè)南夢(mèng)族人，跪在州衙前喊冤，求刺史大人放出他們南夢(mèng)無(wú)辜的族人，并且放了他們族長(zhǎng)的女兒。

    周?chē)鸀榱顺扇旱陌傩?，指指點(diǎn)點(diǎn)。

    因著南越一眾人的面相，百姓們七嘴八舌地討論時(shí)，甚至不清楚事實(shí)真相，便說(shuō)他們“可憐”，下意識(shí)地偏向他們。

    且人云亦云，一個(gè)人說(shuō)那日看見(jiàn)刺史大人的護(hù)衛(wèi)兇神惡煞地綁回了許多南夢(mèng)族人，便有人相信，傳給下一個(gè)人。

    于是，在謝欽這個(gè)刺史出來(lái)解決時(shí)，已經(jīng)有許多百姓對(duì)南夢(mèng)族人心生同情。

    謝欽的相貌，也極為不俗，他身邊的褚赫亦是風(fēng)流倜儻，圍觀的百姓中有一些心志不堅(jiān)定的人，男女皆有，忍不住便又動(dòng)搖起來(lái)——