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葉潛皺了皺眉,命人查看,待探子回來(lái)匯報(bào),果然如所猜測(cè)的那樣。這個(gè)地方是邊境的小村莊,隸屬于大炎朝治下,可是如今已經(jīng)被南蠻殘部洗劫一空,村中男女?huà)D孺,幾乎沒(méi)有活口。 葉潛緊握著手中劍,雙目沉痛。 他再一次感到,自己的決定是沒(méi)有錯(cuò)的,他葉潛既然奉命出征追擊南蠻,便要將他們徹底趕出大炎朝境內(nèi),讓他們幾十年內(nèi)再也不敢輕易犯邊,讓他們永遠(yuǎn)沒(méi)有還手之力。 小時(shí)候的他,是為了自己活著,稍大一些,他幾乎把全部的心都傾注在那個(gè)女人身上,可是如今呢,看著黎民遭殃百姓失所,看著這滿目瘡痍戰(zhàn)火燎原,他方知天下之大。雄鷹原本應(yīng)該有更為高遠(yuǎn)的天空去翱翔,怎么可以一直局限于一己之悲愴。 一旁的史鎮(zhèn)騎馬跑上來(lái),與葉潛齊馬而立,遠(yuǎn)觀那個(gè)在戰(zhàn)火中燃燒的村落,他痛恨地罵道:“這群南蠻子,太過(guò)可恨!” 就在此時(shí),忽又有探子回來(lái)道:“啟稟葉將軍,這個(gè)村落中發(fā)現(xiàn)尚有活口?!?/br> 葉潛聞言挑眉:“哦?” 探子語(yǔ)氣沉重,回答道:“是三個(gè)小孩子,最小的不過(guò)三四歲的樣子,大的看起來(lái)有四五歲了。他們被家人藏在地窖中才躲過(guò)一劫,如今整個(gè)都嚇呆了?!?/br> 葉潛揮鞭驅(qū)馬上前,對(duì)史鎮(zhèn)道:“走,過(guò)去看看吧?!?/br> 走到那個(gè)村落時(shí),入鼻的時(shí)候讓人心痛的血腥和燒焦的味道,就在這殘骸和未燒盡的火堆中,幾個(gè)衣衫襤褸的孩子用著干凈卻驚惶的雙眼仰視著過(guò)來(lái)的這些人。 葉潛皺眉望著幾個(gè)孩子,翻身下馬,來(lái)到其中最小也最瘦弱的那個(gè)面前,蹲下身溫聲問(wèn):“你幾歲了?” 那個(gè)孩子瑟縮了下,開(kāi)始害怕,后來(lái)感覺(jué)出葉潛并無(wú)惡意,終于大著膽子小聲回答說(shuō):“我三歲了?!?/br> 三歲?葉潛記得朝陽(yáng)公主的兒子阿貍也不過(guò)才兩周半,可是阿貍卻長(zhǎng)得比眼前的男娃要高一些,也更為肥嘟嘟的,哪里會(huì)像這個(gè)小娃兒一般枯黃瘦弱呢。 他目光落在這個(gè)男孩的唇上,只見(jiàn)那唇慘白仿若沒(méi)有血色,不由得在心里一聲嘆息,想伸出手去安慰下這個(gè)男孩,不過(guò)手一伸出,發(fā)現(xiàn)他眸中頓時(shí)流露出驚恐,到底還是收回了手。 他盡量讓自己的語(yǔ)氣更為平緩溫和:“你叫什么名字?” 男孩猶豫了下,瑟縮著道:“我叫阿穆?!?/br> 葉潛又柔聲問(wèn):“你的父母呢?” 男孩聽(tīng)到這話,一下子呆住了,低著頭咬著唇不說(shuō)話,眼淚卻在清澈的眸子里打轉(zhuǎn)。 一旁明顯要瘦高一些的男孩用一雙冷漠的眼睛盯著葉潛,硬聲回答道:“他的父母已經(jīng)被蠻人殺死了?!?/br> 葉潛抬頭望向那個(gè)男孩,卻見(jiàn)那個(gè)男孩神情孤冷,眸中隱隱有痛恨之色。 男孩見(jiàn)葉潛看自己,又道:“我們?nèi)齻€(gè)的父母都死了,我們現(xiàn)在是孤兒了!沒(méi)有任何親人了。” 他的聲音很響亮,仿佛一種控訴和痛恨,回響在這個(gè)空曠慘淡猶自燃燒著火堆的村落里。 他的話說(shuō)完后,一旁兩個(gè)男孩都忍不住低泣起來(lái)。 葉潛凝視了他們半響,這一刻,看著他們面黃肌瘦衣著破爛的樣子,仿佛一下子憶起了幼時(shí)的那個(gè)自己。 他沉默了半天后,終于鄭重地伸出手,溫聲道:“我叫葉潛,是大炎朝的南征將軍,我現(xiàn)在沒(méi)有妻兒?!彼nD了下,終于緩緩地繼續(xù)道:“以后,也不會(huì)有妻兒了?!?/br> 幾個(gè)男孩聽(tīng)到這話,不解地望著葉潛。 葉潛憶起那一天在承光殿外看著朝陽(yáng)公主一家的親密,沉默了片刻,終于還是繼續(xù)道:“我注定此生無(wú)出,孤身一人,你們是否愿意當(dāng)我的兒子?” 較小的兩個(gè)男孩詫異地張大了嘴巴,最大的那個(gè)男孩,懷疑地盯著葉潛,冷笑了聲道:“你不是在和我們說(shuō)笑吧?” 葉潛搖頭,堅(jiān)定地承諾道:“我會(huì)待你們?nèi)缂撼??!?/br> 男孩盯了葉潛半響,見(jiàn)他眉目堅(jiān)毅認(rèn)真,并不像說(shuō)笑,終于語(yǔ)氣軟下來(lái):“你是說(shuō)真的嗎?我們只不過(guò)是戰(zhàn)亂中無(wú)所依附的孤兒罷了?!?/br> 葉潛認(rèn)真點(diǎn)頭:“絕無(wú)戲言。” 這男孩見(jiàn)此,退后一步,拉著另外兩個(gè)年齡尚小的男孩跪在地上,口中哽咽道:“父親在上,請(qǐng)受孩兒一拜?!?/br> 葉潛的騎兵隊(duì)在再次行軍前,先是命人將三個(gè)義子送回了大炎朝境內(nèi),并托人直接送回敦陽(yáng)城。他心內(nèi)明白,其實(shí)像這三個(gè)義子這樣的孤兒,南疆各地不止千百個(gè),可是那又如何,以他一己之力又能救得了多少呢? 大軍停息半天后,重新整軍出發(fā),這一次他們的目標(biāo)是一路行軍插入南蠻腹地,迫擊南蠻,意欲擊潰他們的主力部隊(duì)。 葉潛現(xiàn)在是沒(méi)有辦法為千萬(wàn)孤兒重造家園的,可是他卻能讓大炎朝的兒女不再失去父母親人。 他盯著那隱藏在無(wú)盡的遠(yuǎn)方窮山惡水中的遼闊南蠻疆土,暗暗發(fā)誓,再也不會(huì)給他們這樣的機(jī)會(huì)了。 第56章 大勝歸來(lái) 當(dāng)葉潛領(lǐng)兵孤軍深入的消息傳入大炎王庭后,朝中眾臣議論紛紛,指責(zé)葉潛太過(guò)魯莽。要知道大炎朝往上追溯上百年,還從未曾大舉派兵遠(yuǎn)征過(guò)南蠻。那里地勢(shì)險(xiǎn)峻復(fù)雜,氣候潮濕多變,別說(shuō)一個(gè)部隊(duì)進(jìn)去,便是先帝曾派一小隊(duì)精兵前去一探究竟,最后都有去無(wú)回,再也沒(méi)有了消息。葉潛這般決定,是拿數(shù)萬(wàn)鐵甲騎兵的性命開(kāi)玩笑。
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