而謝家終究是負了廣陵王。如若不是謝家為了自己的利益，將廣陵王裹挾成為政治投機的工具，或許李昶并不會走到如今這一步。

    這時，他聽到身后傳到一陣腳步聲。同樣一身縞素的謝之棠走了進來，他在靈前拈香為禮，又跪下磕了三個頭，這才站起身，向他走了過來，叫了一聲：“堂兄——”

    謝王臣冷哼了一聲，扭過頭去，不愿看他。

    謝之棠與他相對而立，他的目光已少了昔日的桀驁狂恣，聲音消沉：“我原以為堂兄見到我必定心生怨恨，說不定想要揍我一頓出氣，如今看來堂兄是連恨我也不屑了——”

    謝王臣終于抬起頭：“終究是我負他在前，怨你又有何用？”

    “是我害他……”謝之棠說到這里，話意一頓。過了一會，才自嘲地笑了笑道：“堂兄倒是對一切看得清楚，想得明白，如此更讓我自慚于心了?！?/br>
    謝王臣默然不語。此事始作俑者并非謝之棠，而是謝老爺子?？墒撬谷艘岩樱儆懻撌欠菍﹀e已無意義。

    他也不愿意與謝之棠搭話，便欲轉身離開。卻聽到后面謝之棠的聲音傳來：“等等，堂兄，你不想知道爺爺臨終的遺言嗎？”

    謝王臣回身，搖頭道：“如今我已經不是謝家之人了，爺爺有何遺訓，你自己好好遵從便是，并不需要特意說給我知道——”

    他神色怠倦，謝家之所以能雄踞江左五百年，自然有一套完備的生存法則，一代又一代謝氏家主砥礪奮前，方至于斯。他無法評判其中對錯，只是他知道這條路并不適合自己，這也是他當初離開謝家之時就已想明白的事。而比他更寡情薄義、更重利害得失的謝之棠，或許才更契合謝家的精神，更適合謝家繼承人的位置。

    而這些都已經與自己無關了。

    謝之棠看著他，苦笑道：“可惜。爺爺?shù)倪z言是留給你的，而不是留給我的——”

    他頓了頓，這才緩聲道：“爺爺說，‘樗立十年而不斫，因其不材；榕立百年而不毀，因其衍盛，松柏立千年而不凋，因其正心；如今謝家歷五百年風雨，衍盛已極，若要繼續(xù)向前，或許該改換思路了。我死之后，找個機會，叫王臣回來吧……’”

    謝王臣身形一震，良久，他終于抬起頭，雙目炯然，望向謝之棠：“就算如此，你何必告訴我這些，你難道甘心放棄現(xiàn)在的一切——”

    就算爺爺臨終之前讓他回到謝家，謝之棠完全沒必要告訴他這些。他不在謝家的這些日子，謝之棠已接手謝家眾多要務，他不信謝之棠對家主之位毫無想法。

    謝之棠搖搖頭道：“人各有長材，也需各適其用。經此一事，我也明白了也許生意上的事情才更適合我，謝家的攤子，還是由堂兄你來接手吧，這也是爺爺最后的愿望……”

    ***

    廣陵王喪禮之后，太子李放上表，稱北梁新敗，此時正是北定中原、收服山河的良機，愿親率大軍，揮師北伐，為廣陵王復仇。

    南周朝堂之上，百官眾口一詞，表示擁護。廣陵王已死，李放被封南周儲君都已成為無法扭轉的定局，沒有人愿意在未來的天子面前留下一個不好的印象，以前李放費勁氣力也無法解決的糧草、軍餉、裝備問題，都被以最快的速度解決。

    七日之后，大軍北上。一路所向披靡，北梁各州縣紛紛望風而降。自廬陽城北逃之后，慕容青蓮一路強征各地民夫入伍，將沿途州縣搜刮一空。各地義軍四起，聽聞南周太子北伐的消息，更是紛紛歸附。就連北梁駐守幽州的渤海王慕容豐澤、割據(jù)巴蜀的川西都護王昊蒼都向金陵上表以示歸附之心。一時之內，金陵的南周王朝可謂四海歸心，一統(tǒng)天下就在眼前。

    四月上旬，大軍便已連克蘭陵、東海、淮北諸城，渡過泗水，向稷都進發(fā)。然而，數(shù)十萬的大軍，安營扎寨，錢糧兵器各方面的蕪雜之事多如牛毛，雖然有謝王臣打下手，李放依然忙得腳不沾地。

    不過，這樣也好，只有忙的時候，他才能暫時忘記心底揮之不去的那些隱痛。

    往往直到深夜，他才回到軍帳小憩兩三個時辰。

    這晚他一入帳篷，便聞到一股若有若無的幽香。軍中別無女眷，他方察覺不對，便覺一股灼熱的刀氣暗襲而來。他想也未想，腰間蓮粲已然躍于手上，刀劍相擊，簾帳無風自揚，漏出天邊皎潔的月光。

    月光之下，一襲紅衣的少女仿佛仙女臨塵，正對著他盈盈而笑，不是卓小星又是誰？

    李放著實是大喜過望——根據(jù)之前得到的消息，卓家軍一路揮師向東，將與他在稷都城下會合。按說卓家軍此刻才剛剛過了潼關，他實在不曾想到此時就能見到朝思暮想的意中人。

    他扔了劍，將少女摟入懷中，笑道：“阿星，怎么會是你，你怎么來了？”

    卓小星粲然一笑道：“大軍一路推進，行程也快不了，若是走到稷都城下，少說也得要一個月，我可不想要等那么久才來見你。所以我將大軍交由三叔統(tǒng)領，一個人溜了找你——”她拿鼻子在他的臉上微微蹭了蹭，低聲道：“李放，我想你了……”

    沒有什么比情人的密語更加撩人，李放只覺胸腔里的那顆心臟怦然一躍，連眉頭的郁結都散了數(shù)分，手上摟得更緊了一些：“我也好想你——”自元宵一別，到如今已有三個月，兩人分隔兩地，面對的卻是同樣的烽火。從前他一個人冷情慣了，不懂何為孤獨。可自心上有那么一個人之后，才知何謂食髓知味、相思成毒。

    他望著少女好看的笑靨，又將她上上下下打量了遍，確定她完好無缺。這才望向她手中的刀：“沒想到才幾個月，你的武功便大有進益。”離開之前，卓小星雖已進入入神境，但與他尚有不小差距。而方才一刀，已足以與他平分秋色。

    卓小星聞言一笑，將手中折月刀收起，嘟嘴道：“沒想到竟還是贏不了你——”她本是偷襲，又足足用了七八成真力，沒想到還是被李放輕易化解。

    李放微笑道：“那是因為你本來也無意傷我，若真要比武，我可不是你的對手。聽說就連魔教教主商蒼穹與閭丘明月這樣的高手也敗在你的手下，再這樣下去，我可要打不過你了……阿星，我們說好了，將來你可不能恃強凌弱，欺負我……”

    卓小星知這個在人后沒臉沒皮的家伙又在拿自己取笑，卻也不惱，學了他的語氣道：“如今你可是南周的太子，將來的皇帝，小女子又怎么敢欺負太子殿下呢？”

    她此言無心，李放的眸色卻是微微一黯。雖是短短一瞬，那份哀痛與歉疚卻已落入她的眼中。一瞬之后，李放眼里已恢復了笑意，看起來與尋常無異。他正要說話，卓小星已輕輕按住他的唇，搶先道：“李放，你還記得當初在黃河岸邊的蘆花蕩，我對你說過的話嗎？”

    “嗯？”李放眉頭微微皺起，一時不記得她所指為何。

    卓小星玉容沉靜了下來，輕輕握住了他的手，道：“李放，你聽我說，你并沒有做錯什么，不要將所有的罪過都算在自己頭上?！?/br>
    李放目光中有一瞬的恍惚：“可是，若不是因為我搶了李昶的太子之位，他或許便不會……”

    卓小星搖搖頭道：“你錯了，陛下封你為太子，做出這個決定的是陛下本人，而不是你。你不是說陛下早就知道你的身世嗎？”

    李放點頭道：“不錯?！?/br>
    卓小星道：“所以陛下做出這個決定，正是因為能挽救整個南周的只有你，而不是他的親生兒子。是陛下選擇了你，而不是你搶了屬于別人的東西。再退一步來說，若不是當初李周皇室為了掌控龍淵劍的力量，執(zhí)行什么融血大計，又怎么會有今日結果。你若真覺得自己有錯，還不如怪我，若非當初我拒絕了你讓我?guī)е垳Y劍回瀚海的建議，還堅持找司前輩修復這把劍，或許今日之事便不會發(fā)生……我早已說過，若是你有罪，我愿意與你一同承擔……”

    李放的手輕輕一顫，道：“我又怎么會怪你，你當時也不知道會發(fā)生這些事。”

    卓小星輕嘆一聲：“我不知道，難道你就能未卜先知嗎？李放，你在大事上如此聰明，為什么就不能在這些事情上放過自己？”

    她的手撫上他額上不自覺擰起的眉紋：“李放，我不想看到你不開心。你是我所愛的人，你開心的時候，我才會開心，你不開心的時候，我也會跟著不開心……還有，我一點也不想看到你在我面前強顏歡笑的樣子?！?/br>
    李放心神劇震，他眉頭的郁結逐漸消散了。

    卓小星輕輕松了一口氣，他似乎是被她說服了。自她得到關于廬陽的戰(zhàn)報之后，便知道一向愧疚感比別人來得更多的李放會將這些事情的發(fā)生算在自己頭上，可是她一點也不想看到李放一聲不吭地一個人將一切默默背負在心里、還要在別人面前做出一副云淡風輕的樣子。所以她千里疾馳，一刻也不愿意耽擱，便只為了早一點見到他、開導他。

    “阿星，謝謝你這樣記掛著我。”李放望著少女風塵仆仆的臉和那欲言又止的糾結表情，又如何不明白，她千里迢迢地趕到這里，恐怕便是為了說上這樣的一番話，寬慰自己，勸解自己。她將自己的喜樂牽系在自己的身上，既是如此，他又有什么理由繼續(xù)懊惱下去呢？

    他又笑了，拋開心頭郁結，那笑容亦溫暖了許多。他將她攔腰抱起，放在榻上，道：“你這一路趕來，肯定需要好好休息。今晚你就在這里休息吧，我去——”

    卓小星打斷道：“你要去哪？”

    李放本想說去別的營帳休息?？墒寝D念一想，加上多出來的幾隊義軍，南周軍中的營帳數(shù)量本來已經不足，又要去哪里找多出來的營帳。他自然也干不出讓別人將帳篷騰給他的事，便轉念道：“我去外面守著你……”

    卓小星瞪大眼睛，直直地看著他，道：“久別重逢，你就將我一個人撂在這里嗎？”

    要命！

    卓小星不知自己這話在暗夜里聽來，充滿了致命的曖昧與誘惑。李放的雙頰透紅，只是燈昏帳暗，瞧不太出來，他喃喃道：“阿星，我們雖有婚約，但是畢竟還沒有……”

    他的話還沒說完，便被卓小星打斷了：“你想哪里去了，我們好久沒有像以前一樣一起練功了。我的武功都已經好久沒有進步了，再不趕緊練就要荒廢掉了?！彼P腿坐好，居高臨下，頤指氣使地對李放道：“你快上來——”

    李放的臉紅得幾乎要滴血，他方才被他未來的小妻子一通情話迷得七葷八素的，差點忘了自己是誰，更忘了她就是個武癡的事實。

    他自己學武天賦異稟，又被傳了一身功力，早早便到了無法再進一步的節(jié)點，所以多年來并沒有練武的習慣。后來聽聞刀劍雙修之事后，知道自己的劍法還可以再進一步，也和卓小星一起練過一段時間，但也只是配合卓小星而已，對此事并不熱切。哪像卓小星，在追求武學之道上，似乎永無止途。

    當然，卓小星既然提出來了，他也不會拒絕。兩人坐在榻上，扺掌相對，感覺到真氣在體內的自由流動，他躁動的心也逐漸安靜了下來。

    第二日，大軍拔營前進之時，竟陵軍將士們才發(fā)現(xiàn)太子殿下身邊多了一個人，紛紛上前見禮道：“小卓將軍——”卓小星亦微笑回應。她在竟陵軍中呆的時間也不短了，與將軍們也相熟，亦毫不扭捏，與在自家軍中無異。

    大軍西行，每晚安營扎寨之后，竟陵軍將士們看到卓小星與太子殿下鉆進同一個營帳都會露出心領神會的笑容。他們早已知道這位卓氏的天之驕女，與自家殿下的婚約已得嘉平帝首肯，已是板上釘釘?shù)奶渝恕Ｌ拥钕屡c卓姑娘感情這么好，說不定再過幾個月，他們就可以看到小皇孫了。

    為了早日見到這個喜聞樂見的結果，每晚安營之后，他們都不敢前去太子營帳打擾，有事只會去找謝家那位大公子、如今的太子少傅謝王臣。

    幾天以后，謝王臣就吃不消了，幾十萬大軍的大小瑣事都壓在他一個人頭上，每天早上起來都頂著兩個大大的黑眼圈，看到李放都恨不得把他生吞活剝了。

    您這還未登基呢，便天天如此縱欲，那登基以后還會上朝嗎？

    可是偏生李放每天都和卓小星在一起，他亦只敢用眼神殺人，不愿在美人面前失態(tài)。

    李放看著謝王臣怨念的眼神亦是哭笑不得，卻又無法解釋。誰又能想到，未來的太子妃竟是個武癡，每晚拉著他共處一室，只是為了練功呢。

    水無常形，相為桎梏。大道無涯，我若微塵。

    身如蜉蝣，天涯朝暮。曇華一瞬，向死方生。

    這八句箴言是生殺刀法與劍法在入神境與洞微境的心訣。刀訣取意于大道至簡，一刀便為力量本身的極致；而劍訣則衍之至繁，為掌控力量的精微。刀法與劍法的最極限之招分別便是“蚍蜉撼樹”與“曇華一瞬”，這兩招殊途同歸，都是對戰(zhàn)強敵的搏命之招。

    兩人都已經掌握這一招，離突破洞微境只有一步之遙，不足之處只在于真氣不足，根基不到。只需經常一起修煉，突破洞微境便是水到渠成之事，根本無須著急。

    李放已覺得在連日苦修之下，自身進境亦是神速，或許用不了多久便會突破洞微境。這一日，修煉快結束之時，卓小星忽然問道：“‘身如橐籥，心如太虛。若往不住，則證涅槃?！@十六字是什么意思？”

    李放知道，這十六字便是生殺劍法心訣的最后一句，亦是從生殺之道通往乘化境的終極秘鑰。傳說中若是能體悟這十六字，便可達到武道一途極少有人能夠登頂?shù)某嘶场?/br>
    他微笑著問道：“怎么，還沒到洞微境就想著更近一步啊?！?/br>
    卓小星嘟囔著道：“誰讓你樹敵那么多，如果我的武功更高，才能更好地保護你呀——”

    李放微微有些感動，他揉了揉她額前的碎發(fā)道：“阿星，我們的身體不過是承載這天地間力量的容器而已。不管是多好的容器，能承載多強大的力量，這力量終歸是屬于這個世界的，人類只是借用而已。我們既然因緣際會能使用這種力量，便該用它做有益于天下的事，不負人，不負已，方能不負此生。這樣即使將來失去，也不會感到遺憾。只要不遺憾便夠了，更強的境界雖然是人人追求，但是也需循序漸進、水到渠成，以免走火入魔……”

    卓小星淡淡地“哦”了一聲。

    在武學之道上，李放總是有諸多大道理可以講。不過，就算她再想知道乘化境的秘密，卻也知道一口吃不成個胖子，只好收了這門心思，專注于眼前。

    四月中旬，南周大軍與陸萬象帶領的卓家軍終于在稷都城不遠之處的休水河畔會師了。

    與卓家軍一起到稷都的，還有武盟六十四派的弟子。武盟當初是為了抵抗柔然與魔教的入侵才成立，在柔然北退之后，卓小星漸漸覺得這個盟主當著雖然好玩，但每天一大票人跟在自己身后，也很是聒噪，令人厭煩。她知道南周北伐的消息，自己急著南下來找李放，便給武盟定下一年之后舉行武林大會的約定，原想給這些六十四派的弟子們放個假，讓他們各回各家。

    可她自己是落跑了，這些初出茅廬的江湖少年弟子可沒玩夠，聽到涼州卓家軍要與南周竟陵王——如今的太子李放在稷都城會師共伐北梁的消息，一個個熱血沸騰。

    他們這些弟子有很大一部分是當初卓小星和李放從雅正堂救出來的人質。那些年在雅正堂沒少受苦，聽說陸萬象要打回稷都去，哪里還忍得住，一個個都摩拳擦掌，堅持要跟著一起去湊熱鬧幫忙。

    劍若蘭、劍若蓮兩姐妹本來也是要回稷都的，而江秋楓、李夢白兩人想著左右無事，便也跟著一起來了，就連無量寺的兩名僧人也覺得適逢其盛，不愿錯過，一行人竟是浩浩蕩蕩一起來了。

    看著如今稷都城外，刀林劍樹，軍容威赫，顯然慕容氏皇朝已是日薄西山，再想起當初眾人逃離稷都城之時的狼狽，眾人皆是興奮無比，恨不得立刻攻入城中才好。

    也有人認出，站在盟主卓小星身旁的那位黑衣男子，便是當初在雅正堂殺死守衛(wèi)，將他們救出之人。原來他就是曾經的南周竟陵王，如今的太子殿下。

    眾人亦一一上前道謝，李放微笑頷首回禮。

    這時，卓家軍中一道雪青色人影越眾而出，來到南周軍陣之前，對李放行禮道：“太子殿下——”

    李放連忙起身相迎，拱手行禮，將人迎入營帳之中，道：“陸寨主——”

    陸萬象瞥了一旁的卓小星一眼，微笑道：“太子殿下與阿星一樣，喚我三叔即可?！?/br>
    李放大喜過望，道：“是，多謝三叔?！?/br>
    陸萬象此言之意，分明便是親口應允兩人的婚約。

    陸萬象目光中閃過哀痛之色，道：“我這侄女，自小命途多舛，如今終于有了可托終身之人，我也總算可對先兄先嫂有所交代。以后，阿星便拜托給殿下你了。”

    提起卓天來，李放心中一刺。想起昔年舊事，舉手立誓道：“三叔可以放心，李放對天立誓……”

    熟料，陸萬象擺擺手，止住他的話道：“去年在稷都城，陸萬象已心知殿下誠心。殿下身負大周氣運，不可隨意起誓——”

    她看了看旁邊的卓小星一眼，道：“阿星，你去外面守著，我有事與太子殿下一談——”

    卓小星“哦”了一聲，退了出去。

    李放沏了兩盞茶，二人分賓主坐定，方開口道：“三叔，您特地將阿星支開，是要與我談什么？”

    陸萬象道：“聽老四說，殿下便是當日在落日關下發(fā)出‘曇華一瞬’之招的那個人?！?/br>
    李放臉色倏然蒼白，面容露出一絲隱痛，道：“我……”

    陸萬象嘆息道：“殿下，個中詳情，阿星已經對我講過了。你當時年幼，被人利用，我不怪你。雪原一劍，恩仇種種，你與鳴沙寨已經兩清了。陸萬象不是為了秋后算賬而來，我有一些事情想要向殿下求證，希望殿下?lián)嵰愿??！彼纳裆行┠亍?/br>
    李放肅容道：“但凡李放所知，絕不敢有所隱瞞?！?/br>
    陸萬象盯著他的雙眼，問道：“殿下，你當真不知道生死樓的樓主是誰嗎？”她聲音平靜，卻自有一股壓迫感。

    李放身體一震：“三叔為何有此問？”