明明自己一身素白，比李放那一身玄黑色的衣服更為耀眼，可偏偏那些人好像沒(méi)有看到他一樣。謝王臣酸溜溜地道：“襄陽(yáng)的百姓可真是熱情，我久在廣陵，卻也從未見(jiàn)過(guò)像這樣的情景……”

    “哈哈, 這樣的話, 謝公子可以在我們襄陽(yáng)多逗留些時(shí)日, 便可經(jīng)常見(jiàn)到這樣的場(chǎng)景了。”說(shuō)話的是紅酥，每次竟陵王回返襄陽(yáng)，都是由她這位竟陵王府的女管家出城迎接, 向他匯報(bào)城中情況, 并處理竟陵王安排下來(lái)的庶務(wù), 這回自然也是一樣。

    三人上了馬車(chē), 李放問(wèn)道：“這段日子, 涼州那邊可有消息傳回？”

    紅酥掏出一封信, 道：“這封信是昨日鳴沙寨的屠九鳴送來(lái), 指明要交給王爺。”

    李放接過(guò)信，看了一遍，隨即開(kāi)懷大笑，道：“太好了，可真是棒極了——”

    李放素來(lái)情緒內(nèi)斂，謝王臣與紅酥都從未見(jiàn)到他如此開(kāi)懷的笑容，連忙問(wèn)道：“信中寫(xiě)了什么？”

    李放笑道：“好消息，阿星已經(jīng)率領(lǐng)卓家軍在雪嶺關(guān)外擊敗了柔然部族聯(lián)軍，柔然可汗郁久閭·伊哈與柔然大將軍百里不生都于此役身亡，閭丘明月受到重創(chuàng)，柔然各部自相殘殺、彼此分裂，最少短時(shí)間之內(nèi)是無(wú)力再進(jìn)犯中原了。而且不光如此，魔教在涼州城的根基亦全部被毀，除了教主商蒼穹逃走之外，其余人自辰星使商風(fēng)翼以下全部陣亡或者被俘，真是——好一場(chǎng)大勝??！”

    他將這封短信看了又看，似乎只憑這飛揚(yáng)的文字，便能看到那紅衣少女自信明媚的笑容、舍我其誰(shuí)的擔(dān)當(dāng)、堅(jiān)韌不拔的品格。

    謝王臣張大嘴巴，幾乎不敢置信。卓小星離開(kāi)襄陽(yáng)、返回漠北迄今不過(guò)短短一個(gè)多月的時(shí)間，涼州局面竟然一變?nèi)缢?，連昔日中州大俠卓天來(lái)在世時(shí)都未能徹底解決的柔然與魔教兩大問(wèn)題，也在她手中化解。他從未想過(guò)，他在蜀山雨驛中見(jiàn)到的明艷少女竟然有如此能量，咋舌道：“嘿，你們說(shuō)我把金陵的那間胭脂鋪送給卓姑娘抱大腿還來(lái)得及嗎？”

    紅酥在一旁掩口而笑，道：“真是太好了，那卓姑娘是不是馬上可以揮師南下了？”若是涼州軍能南下襲擾稷都，自可與南周大軍南北呼應(yīng)，大大減輕南線戰(zhàn)場(chǎng)的壓力。

    李放點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，她確實(shí)有此打算。不過(guò)從西北到此路途遙遠(yuǎn)，戰(zhàn)前準(zhǔn)備頗多，所以恐怕還需要一些時(shí)日。唉，雖然保住了涼州，但因阻擋柔然入關(guān)，放任北梁全力南下，淮南亦成了一片焦土?！毕氲交茨系木謩?shì)，他臉上的笑容迅速凝固了。謝王臣與紅酥亦斂了笑容，馬車(chē)內(nèi)的氣氛也凝滯了起來(lái)。

    過(guò)了半晌，謝王臣道：“如今我們?cè)谖骶€打敗了慕容青蓮，然而淮南已經(jīng)被萼綠華所占據(jù)，雖然戰(zhàn)報(bào)上說(shuō)廣陵王率五千人襲營(yíng)燒毀了北梁軍大半糧草，謝之棠撤出淮南城時(shí)亦將淮南城所有能燒的東西付之一炬，但是我聽(tīng)說(shuō)萼綠華這個(gè)女人心腸極硬，命人在淮江兩岸的州縣中四處搜刮，百姓家中但凡有一點(diǎn)存糧都要盡數(shù)充作軍糧。不管是南民還是北民，都不得已淪為流民，如此下去，恐怕將餓殍遍地，釀成大災(zāi)啊……”

    李放面容沉肅，心中沉痛，謝王臣說(shuō)的這些他都知道，可是淮南素來(lái)便歸東府掌管，他即便有心也無(wú)能為力。

    謝王臣接著道：“我最擔(dān)心的是慕容青蓮放棄在西線與你糾纏，命大軍盡數(shù)向東南進(jìn)發(fā)，與萼綠華合兵一處，齊攻廬陽(yáng)，不出數(shù)日，廬陽(yáng)城必破?！?/br>
    李放點(diǎn)頭道：“這也是我最擔(dān)心之事，王臣認(rèn)為我軍該如何應(yīng)對(duì)呢？”

    謝王臣稍加思索道：“我認(rèn)為竟陵軍亦應(yīng)分兵兩路，主力綴在慕容青蓮大軍身后，監(jiān)視其動(dòng)向。而另一路則可乘水軍艦船順江而下，支援廬陽(yáng)。不過(guò)，我南周大軍分為東西兩府，互不臣屬，真到用命之時(shí)，肯定不如北梁上下一心，此為大患?！彼⑽⒁活D，道：“我認(rèn)為必要之時(shí)，王爺應(yīng)該接手廣陵軍的指揮權(quán)……”

    李放搖搖頭道：“你覺(jué)得李昶可能答應(yīng)嗎？”

    謝王臣嘆息一聲：“絕無(wú)可能?！被蛟S在這個(gè)世界上，他才是最了解廣陵王的人，自然知道廣陵王那絕不肯屈人之下的好勝心。在李放面前，李昶所有的努力都像笑話一般，就連自己——他曾經(jīng)最好的朋友和最信任的下屬，亦離開(kāi)了他，追隨在李放身邊。

    李昶又怎么可能心悅誠(chéng)服地將東府指揮權(quán)交給李放。

    這時(shí)，竟陵王府到了，馬車(chē)終于停了下來(lái)。

    心事重重的三人下了馬車(chē)，才進(jìn)竟陵王府的大門(mén)，卻見(jiàn)大廳之中，一名四十歲左右、身著紫青色內(nèi)監(jiān)服飾的太監(jiān)正來(lái)回踱步，似是已等候了不少時(shí)辰。

    這太監(jiān)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。李放與謝王臣皆十分熟悉，正是一直跟隨在嘉平帝身邊的大內(nèi)總管馬公公，而此刻這位馬公公眼眶深陷、容顏憔悴，似是不眠不休地趕到這里。

    李放連忙迎了上去，拱手道：“馬總管，您怎么會(huì)親自來(lái)此，可是父皇有什么要緊之事交辦？”

    馬公公諂笑道：“恭喜王爺啦，咱家是特地來(lái)宣旨的。竟陵王李放接旨——”

    李放不明所以，跪下接旨。

    馬公公拿出圣旨，念道：“奉天承運(yùn)皇帝詔曰：自朕承祚以來(lái)，凡軍國(guó)重務(wù)，未至倦勤，不敢自逸。今仰祖宗謨烈昭缶，付托至重，承天之祧?；书L(zhǎng)子李放，為宗室首嗣。勇烈仁善，恭孝恪禮。外能當(dāng)一國(guó)之患，內(nèi)能安萬(wàn)姓之心。茲恪遵初詔，載稽典禮，俯順輿情，謹(jǐn)告天地、宗廟、社稷，授以冊(cè)寶，立為皇太子，正位東宮，以重萬(wàn)年之統(tǒng)，以繁四海之心。因戰(zhàn)事未已，茲命皇太子暫不必回京受封，持東宮印璽分理庶政，掌東西二府軍務(wù)，以正定北患。襄陽(yáng)廬陽(yáng)兩地軍務(wù)，皆由皇太子一人決之。各地州府，皆須奉令而行，不得有悖?！薄咀ⅰ?/br>
    望著馬公公遞過(guò)來(lái)的明晃晃的圣旨，李放一時(shí)愕然，幾乎不敢相信自己的耳朵。

    嘉平帝竟然下詔封自己為太子，掌兩府軍務(wù)，甚至有統(tǒng)轄各地州府之權(quán)。這是他從來(lái)沒(méi)有想過(guò)的事情，自己明明不是李氏血統(tǒng)。別人不清楚，他自己卻心知肚明。

    是以他雖曾想過(guò)，如果自己能同時(shí)統(tǒng)領(lǐng)東西兩府之兵，或許便可以攻入稷都、收服故土、還于舊都，挽回自己多年以前的無(wú)心之失，然而他從來(lái)不是李氏江山的合法繼承者。

    是以明面上他與李昶在朝堂相爭(zhēng)多年，他卻從來(lái)沒(méi)有想過(guò)去奪取東府兵權(quán)，甚至從來(lái)沒(méi)有想過(guò)去真正壓倒李昶，去掌控那一份屬于李昶的權(quán)力。他亦從來(lái)沒(méi)有想過(guò)有一天嘉平帝真的會(huì)將太子之位傳給自己。

    他的眼神錯(cuò)愕、迷惘、震驚、不解，并未接過(guò)馬公公遞過(guò)來(lái)的圣旨。馬公公見(jiàn)狀，向前一步，壓低聲音道：“陛下有一言讓咱家轉(zhuǎn)告太子殿下：這李氏江山，陛下便從此托付給太子了。”

    李放渾身一震，如夢(mèng)初醒。他雙手接過(guò)圣旨，高舉頭頂，雙手仍微微顫抖，就好像那一方綢布有千鈞之重。他面朝東南方向跪了下來(lái)，重重地磕了三個(gè)響頭：“兒臣必不負(fù)父皇重托?！?/br>
    宣旨之后，馬公公以回京復(fù)命為由，拒絕了李放設(shè)宴款待，匆匆離開(kāi)。

    在他離開(kāi)之后，謝王臣突然一聲長(zhǎng)喝，道：“酒來(lái)——”

    紅酥很快便端著一壺美酒前來(lái)，謝王臣將酒接過(guò)，大笑三聲，仰天而飲，意態(tài)疏狂。

    李放疑惑地看著他：“謝公子怎么了？”謝王臣雖然不拘禮法，但似乎也不是如此放浪形骸之人。

    謝王臣望著他，哈哈大笑道：“我只是為大周感到慶幸，終究這天下還是有一個(gè)明白人，而且還是那個(gè)坐在九宸之上的人。難道不該浮一大白嗎？”昔日在淮江之畔他有多痛心，今日便有多開(kāi)懷。

    他笑著笑著，流出了眼淚。

    大周終于還是選擇了天命之人。

    謝王臣將未飲盡的半壺美酒隨意地拋給李放：“殿下，我敬你——”

    李放一把接住，他將壺中余酒一飲而盡，長(zhǎng)嘯一聲：“這天下，終究未曾負(fù)我，而我李放，亦絕不負(fù)這天下?！?/br>
    “哈哈哈，說(shuō)得好。我謝王臣必全力支持你——”似乎是受到這個(gè)天大好消息的感染，謝家大公子的傲嬌病也好了許多。

    李放微微一笑，意味深長(zhǎng)地看著他：“既然如此，我就不客氣了。我有一件事情想請(qǐng)謝公子你幫忙——”

    “你還真不客氣。”謝王臣哈哈一笑，正欲說(shuō)話，忽然聽(tīng)到門(mén)外傳來(lái)吵鬧之聲，一道熟悉的聲音語(yǔ)氣焦急地詢問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)謝家大公子是否在此，煩請(qǐng)大哥通報(bào)一聲。謝家謝寅虎，有急事尋找謝大公子?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    注：圣旨主要參考清康熙冊(cè)封太子胤礽詔書(shū)和乾隆傳位于嘉慶的詔書(shū)。

    第156章 重返東府

    竟陵王府本來(lái)地方不大, 他們又在正廳，離大門(mén)不遠(yuǎn)。聽(tīng)聞謝家來(lái)人，連忙對(duì)府中下人道：“快請(qǐng)門(mén)外那名貴客進(jìn)來(lái)?！?/br>
    不一會(huì), 一名身著黑衣的武士走入廳內(nèi)，面朝謝王臣跪下行禮：“屬下見(jiàn)過(guò)大公子?！?/br>
    謝王臣背過(guò)身去，低嘆道：“我已經(jīng)不是謝家的人了，你不再是我的屬下, 亦不必再跪我?！币⒃侵x家配給他的三十二名暗衛(wèi)之首, 然而自從他被逐出謝家，這三十二名暗衛(wèi)自然也被收了回去。

    寅虎道：“大公子, 五日之前，老太爺亡故了。臨終之前，除了命之棠公子回金陵主持喪禮之外，還命屬下重新回到大公子身邊?！?/br>
    聽(tīng)聞此言，謝王臣猛地回頭：“怎么會(huì)！爺爺身體一向康健……”

    寅虎咬牙道：“大公子，老太爺是服毒自盡的——”他一邊說(shuō)著, 一邊去瞧站在一旁的李放, 視線最終落在那卷明黃的圣旨之上。

    謝王臣渾身一震, 他的心思玲瓏剔透，很快便明白了其中緣由。嘉平帝決定立李放為太子，又怎么會(huì)對(duì)一向支持廣陵王李昶的謝家毫無(wú)制衡的手段, 更何況, 謝家浸yin商業(yè)多年, 暗地里的陰私之事不知有多少, 隨便找一點(diǎn)出來(lái), 對(duì)謝家都是抄家滅門(mén)的禍端。也正是因此, 謝家才要牢牢抓住李昶這顆棋子。然而一旦嘉平帝打算徹底放棄李昶, 作為李昶背后最大支持者的謝家，自然會(huì)被狠狠地敲打一番。謝老爺子服毒自盡，并未牽連謝家其他人，已經(jīng)是大周天子給了謝家足夠的體面。

    他的神情從震驚變成悲痛，再轉(zhuǎn)為難過(guò)。他用力地閉了眼，等他再睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，一切都消弭在那雙洞見(jiàn)了然的眸子之中。

    李放輕輕嘆了一口氣，神情復(fù)雜道：“謝公子，你可怪我？”

    謝王臣搖搖頭，這天下時(shí)局，牽一發(fā)而動(dòng)全身。謝老爺子之死，或許要怪李昶無(wú)能，或許要怪嘉平帝無(wú)情，又或者要怪老爺子自己心比天高，卻怎樣也怪不到李放的頭上。

    他輕聲道：“太子殿下方才不是說(shuō)有事想讓我?guī)兔Γ菫楹问?？?/br>
    李放歉然道：“我確實(shí)有事需謝大公子相助，只是如今，我想這個(gè)要求只怕唐突了，謝公子恐怕有更重要的事要做?！?/br>
    謝王臣似乎沒(méi)有聽(tīng)出他的話外之意，斂去眸中哀傷，溫言一笑道：“不知太子殿下是擔(dān)心廬陽(yáng)城失陷，還是擔(dān)心廣陵王呢？”

    李放微微一怔，低聲道：“我知道瞞不過(guò)你。如今北梁西北的涼州已為卓小星占據(jù)，慕容青蓮又在西線大敗，他若此時(shí)選擇撤回稷都，將來(lái)定會(huì)被南北夾擊而敗亡，只是拖延時(shí)間而已。所以他最有可能的選擇便是趁我方兩府之軍還未整合之際，強(qiáng)攻廬陽(yáng)，徹底擊潰東面防線，經(jīng)略東南。廣陵軍在淮南城新敗，士氣已失。廣陵王失去太子之位，心中必不好受，而他身邊最得力的謝之棠已被調(diào)離，謝家亦不會(huì)再支持他，如此情境，廬陽(yáng)只怕連三日也守不住。我希望你能先去廬陽(yáng)，盡量幫他多支撐一段時(shí)間，等我率援軍趕到……”

    只是……

    謝家老爺子新喪，謝王臣身為長(zhǎng)孫，雖說(shuō)被逐出家門(mén)，于情于理也應(yīng)回金陵奔喪。而且謝家老爺子說(shuō)起來(lái)亦是因?yàn)樽约翰艜?huì)死，不知謝王臣是否會(huì)有心結(jié)。

    謝王臣抬起頭，望向李放，目光中一片沉靜。他堅(jiān)定地道：“將來(lái)南北大勢(shì)，或取決于此役。王爺不必?fù)?dān)心我，謝王臣雖是俗人，但也知道什么是更重要的事?！彼猿暗溃骸敖鼇?lái)屢屢回想蜀中的那一段時(shí)日，你我立場(chǎng)殊異。那時(shí)絕想不到有一天我會(huì)站在你一邊，更想不到我會(huì)被你攆回廣陵王身邊?！?/br>
    在蜀中之時(shí)，他曾為了廣陵王與李放針?shù)h相對(duì)，甚至生死相搏，如今卻又因?yàn)槔罘胖匦禄氐綇V陵王身邊。

    世事變幻，真是讓人無(wú)法預(yù)想。

    一旁的寅虎聽(tīng)到兩人對(duì)談，驚聲道：“公子，你不回金陵嗎？老太爺臨終之前既然讓我回到公子身邊，或者亦希望公子重新回到謝家?！?/br>
    謝王臣搖搖頭：“我早就不是謝家之人了?！?/br>
    ***

    廬陽(yáng)城。

    謝宅書(shū)房之內(nèi)，李昶正在批閱桌上堆積如山的案牘，習(xí)慣性地去取一旁早已備好的茶水。他素有在處理公務(wù)時(shí)，喝茶提神的習(xí)慣。可是順手摸了過(guò)去，卻摸了個(gè)空。他抬眼一看，卻見(jiàn)茶案之上空空無(wú)也。

    他大聲道：“人呢？怎么連茶水都沒(méi)人準(zhǔn)備了——”

    他叫了半日，才終于見(jiàn)到有人進(jìn)來(lái)，將一盞茶水放在桌上。來(lái)人正是之前的淮南郡守杜齡山，自從淮南城被萼綠華占據(jù)之后，杜齡山失去官位，又怕朝廷問(wèn)罪，只好緊抱李昶的大腿。他又慣于逢迎，自從謝之棠離開(kāi)之后，便跟在李昶身邊小意伺候著。

    李昶拿起茶杯，喝了一口，便將杯子扔在地上，怒聲道：“這茶怎么一股澀味，今年的新茶呢？”

    杜齡山苦著臉道：“回稟王爺，庫(kù)房的那些新茶在謝之棠離開(kāi)廬陽(yáng)之后，都被謝家的人給收拾走了。您現(xiàn)在喝的，是下官臨時(shí)買(mǎi)的，現(xiàn)在廬陽(yáng)城兵荒馬亂的，又哪里會(huì)有新茶？”

    “你說(shuō)什么——”李昶勃然大怒，當(dāng)下便想摔點(diǎn)什么東西宣泄心中怒火，可是四下環(huán)顧，卻發(fā)現(xiàn)書(shū)房之中，除了厚重的家具、筆墨紙硯與案頭文牘之外，竟是一無(wú)所有。

    杜齡山小聲道：“王爺，在謝公子離開(kāi)之后，謝家的下人們，將院中的貴重值錢(qián)之物都一并收拾搬走了。還有府中的那些下人，都已經(jīng)撤走了?！彼D了一頓，從衣袖中掏出一疊信札來(lái)，道：“還有，這些天，東府之中有不少的府卿幕僚離開(kāi)。他們無(wú)顏面見(jiàn)王爺請(qǐng)辭，便委托我將請(qǐng)辭的文書(shū)轉(zhuǎn)交給王爺?！?/br>
    李昶聞言一怔。

    是了，父皇已經(jīng)下令封李放為太子，掌管東西二府的軍務(wù)，文武百官皆須遵其號(hào)令。

    對(duì)謝家而言，自己只是一次失敗的投資。生意上的投資失敗只是損失銀錢(qián)，而政治上的投資失敗決定生死。

    為了這次失敗的投資，謝家的掌門(mén)人都已經(jīng)付出了生命的代價(jià)。

    父皇選擇了李放，那么謝家不會(huì)再多為自己這個(gè)失敗品付出一枚銅錢(qián)，沒(méi)有把他趕出這座富麗華美的大宅已經(jīng)是給了他天大的面子了。

    他頹然地坐在椅子上，那一雙眸子空洞得仿佛失去了整個(gè)靈魂，陰暗的書(shū)房也變得幽冷起來(lái)。

    良久，他才對(duì)杜齡山道：“我知道了，你先出去吧——”

    不知為何，杜齡山只覺(jué)得此刻這個(gè)雙眸無(wú)神的廣陵王，竟比之前那個(gè)生氣之時(shí)會(huì)亂砸東西的廣陵王更加可怕。他不愿在這座幽冷的書(shū)房多呆一刻，飛也似地離開(kāi)。

    李昶抬起頭，望向書(shū)桌之旁的劍架之上，那里正放著一柄暗沉如水的寶劍——龍淵。

    失去淮南城，失去整個(gè)驍字營(yíng)，甚至差點(diǎn)失去自己的生命，得回的唯一有價(jià)值之物便是這柄寶劍了。在失去淮南城之后，他心中明白，他唯一能將功抵過(guò)的也只有這柄龍淵劍了，是以在戰(zhàn)后送呈的奏折上特地加上了自己從萼綠華手中奪回龍淵劍的消息。

    可是，他等到的卻是父皇封李放為太子的圣旨。關(guān)于龍淵劍，并無(wú)一字再提及。這柄曾受天下人追逐的神劍，仿佛在一夜之間變得無(wú)人問(wèn)津，就如同他如今眾叛親離的境遇一般。

    “咚咚咚——”門(mén)外傳來(lái)敲門(mén)聲，一名守衛(wèi)道：“王爺，謝少傅回來(lái)了，他說(shuō)要求見(jiàn)王爺——”

    李昶道：“他既回金陵奔喪，還回來(lái)干什么？父皇想必亦不想再看到他謝家與我廣陵王有任何關(guān)系，讓他離開(kāi)吧——”

    他如今最為后悔之事，便是當(dāng)初沒(méi)有相信謝王臣之言，而選擇了謝之棠，以至于被謝家所誤，落到如此境地。

    可是門(mén)外敲門(mén)聲不但未止，反而更趨激烈了。他心中焦躁莫名，積累的怨恨如沸火翻騰，他“嗖”的一聲，拔出龍淵劍，一劍朝大門(mén)斬去，厲喝道：“滾，別煩我——”

    木制的大門(mén)難以承受神劍之威，轟然倒落。只見(jiàn)全身素白、眉目清朗的謝王臣站在門(mén)外。方才龍淵劍氣放出的一剎那，他本能地察覺(jué)到了危險(xiǎn)，連忙將候門(mén)的侍衛(wèi)拉到自己身后，同時(shí)體內(nèi)“金鐘罩”自行運(yùn)轉(zhuǎn)，這才在龍淵劍氣之下安然無(wú)恙。

    李昶看到門(mén)外的謝王臣時(shí)，微微一顫：“竟然是你？是李放讓你來(lái)的吧……”

    看著李昶那空洞無(wú)神的雙眼，一瞬之間，憐憫、愧疚、悵惘、喟嘆等復(fù)雜情緒涌入謝王臣心底，讓他雙眼酸澀，心里沉甸甸的。李昶落到如今境地，徹底與太子之位無(wú)緣，雖然主因在謝之棠數(shù)次決策失誤，可是與他自己亦脫不了關(guān)系。畢竟是他因?yàn)槔罘?，而選擇放棄了廣陵王。至于竟陵軍在西線的大勝，亦離不開(kāi)他的幫助。

    他想說(shuō)些什么，開(kāi)口卻只道：“我……”

    李昶背過(guò)身去：“你回去吧，我不需要李放來(lái)可憐我。”