大約過了半個時辰，外面的響聲漸漸停止。

    直到一點聲音也聽不見，老鎮(zhèn)長才帶領(lǐng)著大家走出地窖，之前安寧祥和的小鎮(zhèn)已是一片狼藉，無數(shù)柔然人的尸體倒落在屋舍之間，小鎮(zhèn)居民似是習以為常，在老鎮(zhèn)長的指揮下開始打掃現(xiàn)場。

    也不知是“影子軍”戰(zhàn)力驚人，沒有損傷，還是他們將自己人的尸體帶走，除了幾行馬蹄印，現(xiàn)場倒是沒有任何“影子軍”曾經(jīng)出現(xiàn)過的痕跡。

    沐青蓮神色一動，趁著沒有人注意，循著馬蹄消逝的方向追蹤而去。

    作者有話說：

    男主李放，本章出場是男二。

    第2章 瀚海星沙

    沐青蓮循著馬蹄而行，行了未久，便只見一片一望無際的黃沙。本以為憑著自己的輕功，不久就可以追到那傳說中無人見過的影子軍，可是很快他就發(fā)現(xiàn)自己錯的離譜。大風一起，就連道路也不見蹤跡，更不要說馬蹄印了。更為糟糕的是，等風沙止歇之后，他發(fā)現(xiàn)自己迷失了方向。

    放眼望去，四面都是黃沙，別說找到影子軍，就連回到平寧鎮(zhèn)的路徑也消失不見。他在荒漠中流竄許久，始終不得出路，眼瞅著天色漸黑，一輪彎月初懸，不由得焦急起來。

    這時，身后忽然響起了一道清脆悅耳的駝鈴聲。

    沐青蓮回頭望去，沙漠中竟不知何時出現(xiàn)一匹駱駝，駝背上坐著一位身著紅衣的少女。

    兩人四目相接，皆是微微一愣。

    “是你——”兩人同時開口道。

    就在數(shù)個時辰之前，兩人還在平寧鎮(zhèn)的小木牌樓上見了一面，一同見證了“魔教教主”與“中州大俠”別開生面的比試。

    卓小星臉上浮起笑容，道：“沐公子，我們又見面了——”

    沐青蓮在荒漠中困了一下午，水囊中早已空空如也，此刻正口干舌燥?？吹今橊勚瞎哪夷业膬蓚€水囊，也不顧上唐突，拱手道：“姑娘，可否借些水？”

    怎么說兩人之前也算互通了姓名，再看這女子裝扮應(yīng)是江湖中人。論起十年之前，西北江湖一帶流傳甚廣的那兩句箴言，這位卓姑娘想必不會拒絕自己的求助才是。

    孰料這位卓姑娘輕輕地拍了拍水囊，搖頭一笑道：“我這里可不是水，而是西北最為著名的美酒玉露白。借你自然是沒問題，可就是怕你還不起——”

    沐青蓮臉上雀躍的神情馬上變成苦瓜色。不要錢的涼水好借，價抵千金的名酒可借不得。

    “玉露白”傳聞是鳴沙寨三寨主陸萬象所釀美酒，在西北一帶享有盛名，小小一壺價抵千金。他如今飄零在外，自然是拿不出千金的銀錢。

    卓小星瞧著他懊惱的神情，又噗嗤一笑道：“這酒雖不能借給你，但我卻知道在這里不遠的地方有一處綠洲，正好我也要去那邊，你跟著駱駝走便是了?！?/br>
    卓小星輕輕地拍了拍駱駝背，駱駝?chuàng)P起頭，繼續(xù)向前行去。

    行不多時，沐青蓮便看到一片小小的湖泊掩映在沙丘的背后，湖水清澈，周邊草木繁盛，果然是沙漠中難得的綠洲。

    沐青蓮早已渴了多時，連忙用水囊取了水來喝，又用湖水洗了一把臉，只覺得神清氣爽，可是肚子卻不爭氣地咕咚一聲，他這才想起自己上一頓飯還是中午在平寧鎮(zhèn)的時候吃的，這已經(jīng)過去數(shù)個時辰了。

    可是放眼四野，俱是荒漠戈壁，怎么會有食物。

    他只好硬著頭皮再去尋那紅衣少女，，卻只見駱駝?wù)灶欁缘卦诓莸樯铣圆?，而少女卻已不見蹤跡。

    忽地，他眼睛一亮。

    月色之下，紅衣少女坐在湖邊大石之上，正在水中浣洗手中的彎刀。那彎刀潔凈如新，并沒有絲毫的血跡，但是沐青蓮卻分明感知到那刀劍之上霸道的血腥氣——那是渴飲敵血之后留下的獨特印記。

    感覺到有人走近，少女并沒有回頭，輕聲道：“石頭上有干糧，沐公子若是餓了，便可自行取用，不必客氣?！?/br>
    沐青蓮自是不會客氣，兩個燒餅下肚之后，才感覺肚子好受了許多，輕輕施了一禮道：“多謝姑娘惠賜?！?/br>
    卓小星此刻已經(jīng)浣洗好了手中的折月刀，將駱駝牽過飲水，露齒一笑道：“不必言謝，幫助沙漠中迷途的人是每一個人都會做的事。不過我倒是很奇怪，看你的裝束應(yīng)該是來自遙遠中原，怎么會來到這西北荒漠之中?！?/br>
    沐青蓮微微一笑，當他笑起來的時候，那英朗的面容又俊了幾分。

    “實不相瞞，在下乃是中原無方劍樓的弟子，來西北是為了尋人?！?/br>
    “尋人？”

    沐青蓮道：“可以說是為了尋人，亦或者說是為了尋找一處地方?！彼牧伺纳砩系膭ο?，道：“我受人之托，為這柄龍淵劍尋找真正的主人?！?/br>
    卓小星神色微變：“你想要找的是鳴沙寨？”

    沐青蓮點頭道：“不錯，龍淵劍本是鳴沙寨大寨主、中州大俠卓天來之佩劍，然而自卓大俠殞身，鳴沙七義其余中人亦在江湖上銷聲匿跡，雖傳聞鳴沙寨故址便在涼州城外，然而茫茫大漠之中，卻無人知其路徑。在下在平寧鎮(zhèn)遷延日久，卻始終無法完成師父的囑托，今日這才冒險進入沙漠一探。若非好運遇到卓姑娘你，只怕便無法走出這茫茫大漠了……”

    他一邊說著，一邊灼灼地望著卓小星，似乎想從她眼中找到某種期待已久的佐證。

    卓小星眼里閃過一道晦暗不明的光，沉思片刻，似是終于做了決定道：“我可以帶你去鳴沙寨，但是是否能見到鳴沙寨的人我卻不敢保證。另外，我需要你答應(yīng)我一個條件?！?/br>
    “什么條件？”沐青蓮道。

    少女嬌俏一笑道：“我自幼生長于西北，從未去過中原，若有機會，若有機會能涉足中原，希望沐公子也能一盡地主之誼?！?/br>
    沐青蓮看著少女的笑靨，忙不迭點頭道：“這是自然?！?/br>
    卓小星所騎的駱駝是走慣了大漠，雖然此刻已然入夜，卻全不妨礙辨認路途。

    兩人在茫茫大漠之中并行了數(shù)日，終于到了一座小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)口的界石上刻著三個龍飛鳳舞的大字：“星沙鎮(zhèn)?！?/br>
    鎮(zhèn)上極是熱鬧，干凈整潔的街道上，到處都是賣各種吃食與特產(chǎn)的小攤販，街道的兩旁則林立著數(shù)十家客棧，無數(shù)牽著駝隊的商人在這里補給，休息一晚再重新出發(fā)。若非親眼所見，沐青蓮實想不到在茫茫瀚海之中竟然還有一個如此繁華的小鎮(zhèn)。

    他看得出了神，回過頭來才發(fā)覺卓小星不知什么時候已不見蹤跡，而他此刻正站在一家客棧的門口。

    客棧老板娘迎了出來，打量他的眼神就如同打量一件極有價值的貨物：“喲，客官，您可是第一次來這里，要不要住店啊。我們天下第一樓美酒美食一應(yīng)俱有，價格公道，童叟無欺……”

    那老板娘大約三十歲年紀，輕施脂粉，身著一襲淺紅色的絲裙，舉手投足之間更有一副煙視媚行的矜態(tài)，當她說話之時，一股香風更是撲面而來。

    沐青蓮打了個噴嚏，問道：“掌柜的，您可有看到方才我身邊那位紅衣的姑娘去了哪兒了？”

    老板娘一雙妖冶的眸子直勾勾著他，風情萬種道：“嘿，身穿紅衣的姑娘可不就是奴家我嗎？見了我莫三娘，公子怎么還有空想別的姑娘……來來來，快往里邊請……”

    莫三娘一邊說著，一邊將他往旁邊那“天下第一樓”的客棧里拉。

    沐青蓮左顧右盼，始終不見卓小星的身影，心道既然那位卓姑娘承諾帶他去鳴沙寨，想必不會食言。既是如此，自己不妨在此等她便是。然而看了莫三娘這風流窈窕的作態(tài)，卻又好一陣猶豫。

    熟料那莫三娘看著如弱柳扶風，手勁卻是極大，兩人拉拉扯扯之間，他背上負著的劍匣竟是被扯斷了，“哐當”一聲掉落在地上，那匣中之劍微微露出一角，登時白光閃耀，登時吸引了街上行人的目光。

    莫三娘見狀，連忙道：“哎喲喂，真是對不住，弄壞了公子的寶匣——”她俯下身去，將寶劍重新裝入劍匣之中，雙手遞送給沐青蓮。

    沐青蓮接過劍匣，他本不是斤斤計較之人，道：“無妨，老板娘亦非有意——”

    莫三娘滿臉歉然，道：“只是這絲絳斷了……這樣吧，公子若是賞臉在小店住下，小店分文不取，就當做是給公子賠罪如何？”

    沐青蓮心道自己在此地人生地不熟，也只好入鄉(xiāng)隨俗：“那便麻煩老板娘了——”

    莫三娘得了沐青蓮的首肯，登時眉開眼笑道：“看公子的模樣，應(yīng)該是第一次來我們星沙鎮(zhèn)吧。公子，可別看我們這星沙鎮(zhèn)小，麻雀雖小，五臟俱全。你看我這天下第一樓的隔壁，就是百草堂，堂里的行腳醫(yī)生章神醫(yī)可是這沙漠里最厲害的大夫了，以前涼州城里的大人物生病了都會派人前來請他前去接診。公子若是需要求醫(yī)問藥，只需要說是我三娘介紹，可以五折優(yōu)惠。再過去一點，西邊的第三家，門前掛著酒旗的那個，便是酒坊，他家釀的‘蘭陵香’聽說在京城也是極為人稱道的，公子若是報我的名字，還可以買到他家珍藏的‘玉露白’，那才是酒中至味呢。還有那邊再過去，便是鐵匠鋪了……公子可別看他們家門口又臟又亂的，這鐵匠鋪的主人可是位了不起的人物。聽說如今江湖中赫赫有名的十大名劍就有三把出自他的手中呢……？”

    沐青蓮微微一笑：“如果說是三娘你介紹的，不知能不能求得一柄絕世好劍？”

    莫三娘忽地啞了火，臉上有些訕訕道：“那老怪物已經(jīng)封爐多年，只怕是不肯，全天下他可只賣一個人的面子，可惜那個人已經(jīng)故去多年了。”

    “誰？”

    “自然是曾經(jīng)的鳴沙寨主卓天來——”

    沐青蓮脫口而出：“你說的是鐵匠鋪主人是天下第一神鑄歐冶神機？”

    莫三娘抿唇一笑：“想不到公子如此見多識廣。若有閑暇，公子不妨在此地多逗留些時日，說不定還能結(jié)識更多的武林奇士呢?！?/br>
    沐青蓮心中一動。

    是了，那曾經(jīng)的太醫(yī)章太元，釀造“玉露白”的鳴沙寨三寨主陸萬象，還有天下第一神鑄歐冶神機都曾經(jīng)是追隨在卓天來身邊的武林奇人。

    二十年前，卓天來率武林同道聚義涼州，成為六十四門派公推的武盟之主，一時之間，無數(shù)豪杰義士傾心追隨。后來，卓天來接受大周朝廷任命，領(lǐng)柱國大將軍一職，成為涼州城主，這些人便成為其幕僚。

    然自卓天來身死，許多江湖上的奇人異士也銷聲匿跡，難道這些人如今都隱藏在這小小的星沙鎮(zhèn)嗎？

    此地，恐怕與鳴沙寨少不了關(guān)系。

    他正要向那莫三娘問個明白，卻發(fā)現(xiàn)莫三娘竟已不知什么時候離開了。

    神奇的沙漠小鎮(zhèn)，突然消失的紅衣女子，還有這有點奇怪的老板娘，怎么看，這件事都透著一股子詭異——

    然而沐青蓮心中卻慢慢安定下來，他心中有種奇怪的預(yù)感。

    那個身著紅衣的卓姓小姑娘，恐怕是個了不得的人物。

    第3章 神劍誰主

    莫三娘離開沐青蓮后，徑直上樓。她拉開一扇房門，只見一襲紅衣的卓小星正坐在矮幾之后，擺弄著手中的彎刀。

    她輕輕地關(guān)上了門，這才上前，行了一禮，道：“稟寨主，屬下已經(jīng)看過了，那劍匣之中確實是真正的龍淵劍——”

    卓小星停下了手，道：“你可看清楚了？”

    “雖然只是短短一眼，但是我篤定錯不了。劍長本應(yīng)是三尺七寸，不知何故斷為兩截?！蹦锏纳裆珴u漸激動：“當年大將軍戰(zhàn)死之前，是屬下親眼見到大將軍用此劍與敵人交戰(zhàn)，可惜我后來重傷昏迷，不但沒能見到大將軍是如何身亡，連龍淵劍流落何處也一無所知，沒想到，沒想到此生竟然會有重見龍淵劍的一天?！?/br>
    莫三娘臉上嫵媚妖冶已經(jīng)全然消失不見，而是激動、悲愴，泫然欲泣。

    卓小星站起身來，來回踱了幾步，又道：“五叔那邊可有消息傳回？”

    莫三娘已稍稍平復(fù)，回道：“算算時間，應(yīng)該快了?！?/br>
    這時，窗外傳來一聲鷹唳。

    莫三娘道：“來了?！?/br>
    她打開窗戶，一只鷂鷹正立在窗舷上，莫三娘從鷂鷹腿上取下一只竹筒，竹筒內(nèi)藏著一封短短的帛書，莫三娘粗略看過一眼，抬頭道：“五寨主信中說無方劍樓之主諸葛希夷在八年前曾收了一名天資卓越的弟子，名為沐青蓮，此人去年已經(jīng)在無方劍樓的試劍大會上成為無方劍樓的‘護劍人’，深得諸葛希夷倚重，根據(jù)五寨主提供的畫像，應(yīng)該就是樓下那位沐公子無誤?！?/br>
    卓小星微微皺眉，沉默不語。

    莫三娘道：“寨主可是還有疑慮？諸葛希夷當年曾是大將軍之摯友，這位沐公子亦是一表人才，我看……”

    卓小星搖搖頭道：“若是九年之前，諸葛前輩自然可堪信任，然而慕容傲那老賊入主稷都之后，無方劍樓在六十四門派中卻是第一個倒向慕容氏的……如今的無方劍樓，還值得信任嗎？”

    莫三娘道：“我聽說當年諸葛前輩亦是重傷，為了保全門派上下不得已而為之……”她嘆息一聲道：“如今慕容氏勢大，江湖各門派人人自危，就連我們鳴沙寨也不得不隱沒在瀚海黃沙中，以求自?！?/br>
    九年之前，慕容傲于幽州舉兵反叛，柱國大將軍卓天來奉大周承圣皇帝李楠詔命，率涼州城十萬大軍平叛，大敗慕容傲于涿郡之野，卓天來正欲乘勝追擊之時，承圣帝連發(fā)七道詔命，命卓天來回稷都接受封賞。卓天來只好將一應(yīng)軍務(wù)交給副手陸萬象，率十七名護衛(wèi)回京，行至落日關(guān)之時，卻遭受伏擊，殞命落日關(guān)下。

    此事極為蹊蹺，陸萬象無法信任承圣帝，率十萬大軍親自扶柩回涼州。而慕容傲則趁此機會整合殘部卷土重來，短短十五日便從幽州一路攻入稷都，承圣帝自焚而死，慕容傲自立為帝，國號大梁。而在南方，無數(shù)士族衣冠南渡，與江南一帶的世家貴族擁立丹陽王李杭為帝，繼承大周國號，與大梁針鋒相對，八年來南北征戰(zhàn)不休。

    在江湖上，慕容傲則以各種手段逼迫各門派臣服，昔日威懾江湖的“武盟”也自此煙消云散。

    鳴沙寨隱于西北一隅，與中原各派亦有多年不曾往來，否則以當年諸葛希夷與大將軍的交情，這位沐公子說不定與自家寨主早已是熟識多年的朋友。

    這些年寨主忙著練武，忙著鳴沙寨的大小事務(wù)，倒是耽擱了終身大事。若是能與這位沐公子看對眼，自然是兩全其美之事。

    當然，這話她也不敢當著卓小星的面說，只是問道：“寨主，到底要不要見他？”

    卓小星淡聲道：“見自然是見的，無方劍樓千里送劍而回，無論如何我也該再見他一次，問明其中緣由，方為鳴沙寨的待客之道?！彼f話的時候，全無少女的稚氣，儼然一派之主的威嚴與沉穩(wěn)。