我嚇了一跳，捂住他嘴。這人往好里說(shuō)是豁達(dá)，往壞里說(shuō)是皮厚，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他如此嚎啕。他掙扎幾下又嚷嚷：“我這條命保不住了…我沒(méi)別的友人，清明你得給我上香…我還沒(méi)活夠吶…美妾說(shuō)他先下手為強(qiáng)告了我的狀，我保不住命了…”向誰(shuí)告狀，告什么狀？他為何這樣尋死覓活的？

    我困惑，他伏在桌上呼呼大睡。這小間至三更鼓罷有小二進(jìn)來(lái)收拾，他睡這兒沒(méi)什么不妥。

    長(zhǎng)安城不設(shè)宵禁，我與沈漣摸黑回去，累得撲在床上便睡著了。

    第3章

    標(biāo)題：褚明死亡

    概要：因?yàn)槊婺慷鐮€的瘦小尸體不能開(kāi)口

    臘月二十三，糖瓜粘。小年宜掃年。我一早掏一百文打發(fā)沈漣：“去市肆買(mǎi)些豆腐、玉米、麥芽糖和生的火燒、糖糕、油餅回來(lái)。剩的買(mǎi)些你愛(ài)吃的零嘴?！彼麣g欣說(shuō)：“好嘞，這就去?！本统鋈チ?。

    我則待在家掃地擦桌椅、拭凈天一教四神的小神像。

    晌午，火燒、糖糕、油餅跟豆腐湯端上廚房的桌子，我與沈漣下箸。他撇開(kāi)豆腐湯中的蔥，我問(wèn)：“你不吃蔥啊”沈漣皺鼻子：“蔥不好吃?！蔽艺f(shuō)：“那你昨日怎么灌了蔥頭湯”他說(shuō)：“怕你不高興?！蔽艺f(shuō)：“我擔(dān)心你受寒才煮的，我沒(méi)那么容易不高興。”有人慌慌張張地闖進(jìn)院中，直奔廚房。

    小小的沈漣邊夾豆腐沾佐料邊瞟向他。

    我問(wèn)：“褚兄，你時(shí)辰選得不錯(cuò)。要一塊兒吃嗎？”

    他搖頭，額上滿(mǎn)是細(xì)汗，眼周?chē)鷰е拮砗蟮那嗪?，唇色發(fā)白，身上血腥味重。他右腿近根處包著紗布，正慢慢往外滲血。

    我慌忙扶他坐下：“誰(shuí)把你傷成這樣？”

    他沒(méi)回答，反而憤怒：“我本以為裝聾作啞或可以躲過(guò)，如今…他是真要借人之手對(duì)我動(dòng)手了！”

    我著急：“無(wú)論是誰(shuí)，先報(bào)官吧。”

    難道昨日他說(shuō)的不是醉話(huà)？

    他摸著紗布，咝咝吸氣道：“我這條賤命，官府哪里會(huì)管？嘶…欺世盜名，兩面三刀的畜生！我還以為，過(guò)了這么多年，他…咝…”

    他激動(dòng)下血流不止。我叫沈漣：“去前鋪中拿我特制的金創(chuàng)藥。在從下往上，第七排左起第二個(gè)藥屜。”沈漣拿回來(lái)，我拆開(kāi)褚明腿上紗布，給褚明上金創(chuàng)藥，發(fā)現(xiàn)他腿上乃是一道箭傷。我問(wèn)沈漣：“他進(jìn)來(lái)時(shí)地上有血跡嗎”又問(wèn)褚明，“你去哪里受的箭傷”沈漣說(shuō)：“有一點(diǎn)，我順手清理掉了。我在館中時(shí)常給公子們善后的?！瘪颐鞔穑骸澳悴灰堋！蔽抑坏谜f(shuō)：“不然你先在我這兒住著？我去知會(huì)燕捕頭…”

    他苦笑著打斷：“不用了。你過(guò)得好好的，何必?cái)囘M(jìn)這趟渾水？我這兩天回家拿上盤(pán)纏，回涼州老家總是能的。你我相識(shí)一場(chǎng)，我過(guò)來(lái)告?zhèn)€別就走?！彼蝗骋还盏刈吡恕?/br>
    沈漣跪上凳子，像大人一樣，拍拍肩寬慰我。

    臘月二十三晚飯吃餃子，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。飯后我炒熟玉米，再用麥芽糖粘結(jié)起來(lái)，撒些水放到屋外。我跟沈漣說(shuō)：“等它被凍成大塊，咬起來(lái)酥脆香甜。”

    我出去取玉米麥芽糖，旁邊多個(gè)籃子。我拿進(jìn)廚房打開(kāi)?；@子上下兩格都裝花饃。每個(gè)花饃的紋樣有細(xì)微不同，捏的人手很巧。

    沈漣卻舉著籃子蓋吸鼻子：“好香?！?/br>
    我搶過(guò)他手中籃子蓋，從蓋子的尖頂上抽出一張手帕。帕繡蘭花，有淡淡香氣。隔街的桑蘭姑娘又托人送吃食給我了。

    沈漣問(wèn)：“這花饃怎么和我們館中的長(zhǎng)得不大一樣”

    我說(shuō)：“這是隔壁桑蘭姑娘親手捏的，就和你們糕點(diǎn)鋪中買(mǎi)的不一樣了。明天早上蒸好了，上面格的祭神，下面的送人。”他萎靡。我只好說(shuō)：“下面的你挑幾個(gè)吃？”他現(xiàn)出左頰梨渦：“有零嘴吃了?！?/br>
    臘月二十四，熱氣騰騰的花饃新鮮出鍋。我在自己臥房中的四尊小神像前擺上，剩下的裝入食罐給沈漣。我同沈漣說(shuō)：“你好好看家，我去取昨天定的衣裳?！鄙驖i纏著我：“我想同你出門(mén)?！蔽抑坏脦纤Ｋ嶂@子和我出門(mén)。

    我到裁縫鋪，取到黑衣和給沈漣的紅衣。御街上碰到燕捕頭。沈漣踮腳遞給他花饃，他接過(guò)夸：“喲，花饃做得不錯(cuò)嘛，小兄弟好手藝。李兄弟，褚混球這幾日沒(méi)去吵你吧？”

    我不及糾正那花饃不是沈漣做的，先問(wèn)：“怎么了？”

    燕捕頭說(shuō)：“臘月二十一有人看見(jiàn)褚明在豐樂(lè)樓跟人斗毆。等我趕過(guò)去，他跑得沒(méi)影了。在場(chǎng)的人說(shuō)他欠下賭債，債主逮著他有錢(qián)吃喝無(wú)錢(qián)還債，打起來(lái)了?；烨虻钠ou傷免不掉了?！彼终f(shuō)，“斗毆受傷這事他自己不告，我們沒(méi)法管?！?/br>
    他昨日，即臘月二十三來(lái)禾木醫(yī)館，腿上受的明明是箭傷，不是斗毆傷。我說(shuō)：“臘月二十二他在豐樂(lè)樓做東請(qǐng)我。他那時(shí)還好好的，臘月二十一的斗毆傷應(yīng)該不重吧”

    “他都能做東，斗毆傷是不重?！毖嗖额^勸我，“你人厚道，平常才跟他來(lái)往。但這渾小子整日不干正事，斗毆鬧事被我扣押好幾回。你別惹上麻煩?！?/br>
    我猶豫著告訴燕捕頭：“昨日他倒說(shuō)，有個(gè)舊相識(shí)要害他性命?！?/br>
    燕三吃驚：“你信他？他嘴上向來(lái)沒(méi)一句老實(shí)，怕是躲債主吧 你也知道，他打小聰穎過(guò)人，在草市鎮(zhèn)人盡皆知。上義學(xué)時(shí)連楊老夫子親口夸贊過(guò)?？上Р派狭艘荒?，到十一歲就不念了。后來(lái)不知他從哪兒學(xué)些治花柳病的方子，倒做起了郎中?！?/br>
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