他正要離開，身后的燕月生不經(jīng)意問道：“對(duì)了，這會(huì)兒怎么不見阿陵？”

    喬掌柜身形一滯：“姑娘對(duì)阿陵很感興趣？”

    “沒有，只是忽然想起來。她晚上不上工的嗎？”

    “已經(jīng)很晚了，她年紀(jì)還小，每日要睡足了才能早起。我讓她先回去睡了?！?/br>
    “她就歇在這客棧里？”

    “自然。”

    燕月生點(diǎn)點(diǎn)頭，不再問下去，將牛rou浸在面湯里，開始吃她的褲帶面。面條放的時(shí)間略久，有一點(diǎn)涼了。

    過了一晚，便是臘月二十九。燕月生前一夜反復(fù)練習(xí)減字桃花，第二日便起得晚了些，只能早午飯混在一處解決。她打了個(gè)哈欠下樓，正在思考今日中午是吃清燉乳鴿還是紅燒排骨，忽然聽到老掌柜的聲音。

    “姑娘可算起了，我還以為要等到午時(shí)呢。”

    燕月生從樓梯上看去，恰好見到從柜臺(tái)后迎出來的喬掌柜。他這次沒有戴眼鏡，顯出滿臉殷切。燕月生往后一仰，下意識(shí)便覺得對(duì)方不懷好意。

    “掌柜的，你這又是唱哪出？”

    老掌柜搓著手，似是有些不好意思：“姑娘還記得昨晚的交易嗎？”

    “昨晚？”燕月生回想，“哦，你是說關(guān)于顏家——”

    “噓——”喬掌柜慌忙示意燕月生噤聲。燕月生做了個(gè)鬼臉。

    “你后悔了？”

    “昨晚老頭子回去左思右想，覺得這錢還是能掙的。只要姑娘發(fā)誓，不管到什么時(shí)候，都別跟別人說是老頭子告訴姑娘的就好?！?/br>
    “是嗎？”燕月生打量著喬掌柜，“我不信?！?/br>
    老掌柜昨日拒絕得斬釘截鐵，今日忽然前倨后恭，這一番辯解可不能使燕月生信服。她想要?dú)⑺澜仨氁业胶线m的門路，得到足夠打敗天機(jī)閣的修為。所以燕月生昨日才會(huì)動(dòng)心，想知道顏家的仙緣從何而來。

    但如果這秘密當(dāng)真嚴(yán)重到姜佚君親身來都搞不定，燕月生也不會(huì)一直和烏鷺城較真下去。她一開始想要去投奔的可是三大劍派之一的明夷劍，實(shí)在不必吊死在烏鷺城這一棵樹上。

    “要約達(dá)成是有時(shí)限的，喬掌柜應(yīng)該明白。比如我昨日想吃排骨，客棧里沒有。今日客棧到了新鮮排骨，可我又不想吃了?！毖嘣律f，“昨晚我已經(jīng)給足了掌柜你機(jī)會(huì)，現(xiàn)在掌柜再想掙這十兩銀子，可沒那么容易。”

    “五兩。”喬掌柜斬釘截鐵。

    “五兩——”燕月生拖長聲音，心中權(quán)衡利弊。喬掌柜態(tài)度轉(zhuǎn)變必有緣由，但她又不可能逼問出來。思考間燕月生已經(jīng)走下了樓梯，猛然看見門外站著的熟悉身影。

    “看來這五兩銀子，是上天不讓先生賺了?！毖嘣律曇糨p快起來，“早啊顏姑娘。”

    喬掌柜一驚，慌忙轉(zhuǎn)身，便看見一身紅衣的顏令儀邁進(jìn)客棧中。烏鷺城備受寵愛的驕縱大小姐抬起下頜：“哪里早了？你可真能睡，再晚點(diǎn)就要吃午飯了?！?/br>
    “我確實(shí)是打算吃午飯來著，不知顏姑娘是不是想來與我共進(jìn)午餐？”燕月生做了一個(gè)“請”的動(dòng)作。

    “客棧里能有什么好吃的？不如去我家吃，我請你還差不多?！鳖伭顑x伸手來抓燕月生胳膊，燕月生幾次抽手都未能成功，硬生生被她拖出了客棧。

    “對(duì)了，昨晚多謝姑娘提醒?！鄙砗髠鱽韱陶乒竦穆曇?。

    燕月生煞住腳，顏令儀被拉得一個(gè)踉蹌。

    “發(fā)生了什么我不知道的事情嗎？”燕月生回頭。

    “昨日我歇息前想起了姑娘的話，去阿陵屋里看她踢了被子沒有，才發(fā)現(xiàn)她不在屋里。今早上工的時(shí)候她才溜回來，說是昨晚不小心尿了床。凍得睡不著，又不敢讓我知道，只能跑回家去睡了。”

    “原來如此，”燕月生頷首，“阿陵年紀(jì)還小，這種事也難免。掌柜不要和她一般見識(shí)才好?！?/br>
    “好了快走吧，什么尿不尿床的?！鳖伭顑x皺起鼻子，露出嫌棄模樣，“現(xiàn)在說這些，待會(huì)兒可要怎么吃飯？”

    今日顏令儀穿了女裝，一身鮮紅濃烈似火，比昨日的男裝要更襯氣色。整個(gè)人看起來活力十足，和一旁白衣的燕月生形成鮮明對(duì)比。她拉著燕月生在街上一路小跑，不一會(huì)兒便到了城主府。

    要進(jìn)角門前，顏令儀反而站住不走了。

    “丁姑娘，其實(shí)今天我邀你來，不是想請你吃飯?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    “事實(shí)上，也不是我想請你來。”

    “嗯?！?/br>
    “是我爹的意思，他想和你下一盤棋?！?/br>
    “所以我才會(huì)跟你過來。”燕月生眉眼彎彎。

    “不是，你怎么什么都知道??？”顏令儀有些不高興，“你的意思是，如果當(dāng)真是我要請你吃飯，你反而不來了？”

    “不然呢？”燕月生故意逗她，“我本來就想好中午要吃紅燒排骨了，結(jié)果硬被你拖出來。我可不喜歡被別人打亂自己的計(jì)劃?！?/br>
    “行吧，回去吃你的紅燒排骨去，”顏令儀氣憤憤地松開燕月生的胳膊，“先前的話當(dāng)我沒說?！?/br>
    “那我走？”燕月生作勢要走。

    “不行！”顏令儀回想不對(duì)，一把又抓住燕月生的胳膊，生怕她跑了，“我已經(jīng)和爹爹說好請你來府上做客，要是請不到誤了事，爹爹可是會(huì)生氣的?！?/br>
    燕月生見她天真爛漫，喜怒哀樂皆出胸臆，料定這姑娘無甚城府，嘴上把不住門。若是顏城主是個(gè)難對(duì)付的，大可從她身上入手。二人進(jìn)了院中，自有小廝迎上前：“大小姐回來了？”

    “嗯，我爹呢？”

    “今日府上來了貴客，老爺正在前廳待客呢。大小姐恐怕要先等等?！?/br>
    “已經(jīng)叫我去請客人，怎么又來一個(gè)客人？”顏令儀不悅，“怎么，我請來的客人便不是貴客？偏要我等著？”

    “啊喲大小姐，您可千萬別生氣。”小廝慌忙描補(bǔ)，“主要前廳這客人身份尊貴，老爺從前下了幾趟帖子都請不來。今日忽然來了，可不得好好招待一番?！?/br>
    “請了幾次都請不來？誰??？”

    小廝待要回答，顏令儀已經(jīng)從他臉上看出了答案：“你是說抱樸子？”

    顏令儀語氣欣喜，幾乎變了調(diào)。燕月生微有不解，但顏令儀下句話馬上打消了她的疑惑：“那大師兄豈不是也回來了！他怎么也不先寫封信告訴我一聲？”

    “正是抱樸老先生?！毙P松了口氣，“宋公子今日剛請他入府，老爺有許多話要請教先生，可能要花一些時(shí)間。大小姐不妨再等會(huì)兒?！?/br>
    “有什么好等的！”顏令儀嗔怪道，“我又不是外人，難道爹爹還會(huì)怪我冒犯抱樸先生不成？”

    燕月生冷眼旁觀，看出顏令儀對(duì)她口中的那位“大師兄”定是情根深種。她年歲尚小，對(duì)風(fēng)月之事不感興趣，因此也沒有插嘴。喜悅到了極致的顏令儀總算還沒忘了自己帶了客人回來，轉(zhuǎn)頭看向燕月生。

    “丁姑娘莫怪，我大師兄離開烏鷺三月有余，久久沒有音訊，我總擔(dān)心他這次年前趕不回來。方才乍然聽到他的音訊，難免高興得失了分寸?！?/br>
    “情之所至，也是常理。只是——”

    “我明白?！鳖伭顑x不待燕月生說完，便回頭叫人，“阿青！阿青！”

    原本在廊中喂雀鳥的丫頭慌忙放下手中糕點(diǎn)，小跑著趕來。

    “大小姐有何吩咐？”

    “你帶著這位姑娘去我們后花園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，散散心。待會(huì)兒我再派人來叫你帶客人去前廳?！?/br>
    “知道了大小姐?！?/br>
    與師兄暌違數(shù)月，顏令儀思念太過，不愿稍作等候，飛一般地跑去前廳方向，動(dòng)作竟比拉燕月生上門的時(shí)候還要快些。一身青衣的丫頭領(lǐng)著燕月生去后花園閑逛消磨時(shí)間，細(xì)聲細(xì)氣地為她解釋：“大小姐沒有輕慢客人的意思，奈何今日管事的文老伯身體不適，請假休息去了。不然如今帶姑娘去逛園子的必定是他?！?/br>
    “方才我聽你們大小姐說大師兄回來了，想來他才是你家小姐丟下我的主因吧?！?/br>
    “那是宋闕宋公子?！卑⑶嗄樕衔⑽⒁患t，“我家小姐和宋公子青梅竹馬一起長大，感情很是深厚。但小姐也絕不單單只是為了宋公子才撇下姑娘不管的?！?/br>
    燕月生暗暗發(fā)笑，但也未曾出言拆臺(tái)。如今已入了冬，后花園修繕得再精美華麗，到底是百花凋謝的時(shí)節(jié)，偶爾還能看見地上頑固不化的冰雪。草地枯黃，整個(gè)花園跟雪洞一般冷清凄涼。顏令儀連這都想不到，可見是被那個(gè)宋闕回來的消息給喜昏過了頭。

    “姑娘不要笑?！蓖瑯酉氲竭@一層的阿青滿面通紅，“穿過這片假山，便是一片梅林。如今雖未盛開，也已經(jīng)掛上骨朵了。姑娘如不嫌棄，可以去看一看。”

    “我自己去看看便好，不必你帶著了?！毖嘣律鷶r住阿青，“我就喜歡一個(gè)人四處走走，你跟著我我反而不自在?！?/br>
    “可待會(huì)兒大小姐……”

    “我看完梅花就出來，丟不了的，你在擔(dān)心什么？”燕月生點(diǎn)點(diǎn)阿青的額頭，示意她在這里站著。白衣少女穿過假山石堆砌成的長廊，進(jìn)了還未盛開的梅林。

    紅梅雖未盛開，但已經(jīng)有了香氣，枝頭透出千萬點(diǎn)胭脂般的紅?？桃馊ヂ劦臅r(shí)候一無所獲，放棄追尋后反倒被撲了一鼻子的馥郁。燕月生在花樹間穿梭，賞鑒著將要開放的梅花，倒也別有一番意趣。

    梅林深處忽然傳來笛曲，纏綿凄切，哀婉得仿佛一聲嗚咽。燕月生驀然回首，臉上滿是驚愕。以她的感知，竟然半點(diǎn)沒察覺出這林中有人！

    “誰在那里！”

    笛聲未有知覺，只是哀怨地吹奏下去，幾乎將人心都揉碎了一般。燕月生循聲而去，漸漸走下山坡。映入眼簾的是滿山紅梅，和山下冰藍(lán)徹骨的湖面。梅花寒香撲面而來，將燕月生擁入懷中。

    一身黑衣的青年背對(duì)燕月生站在湖邊梅樹下，吹著一支破碎的曲子。

    作者有話說：

    第12章 、事過情遷

    顏令儀從廊下轉(zhuǎn)出來，一眼看見廳上坐著的父親和客人，師兄宋闕侍立一旁。顏廣聞滿臉謙恭，神氣和平日的模樣大有不同。頭發(fā)斑白的老人坐在上位，似是說累了，正停下來用茶。廳外是冬日碧藍(lán)的天，廳里的光線倒更黯淡些，顏令儀乍然望去，看不清宋闕的神情。

    “爹！”她歡快地叫一聲，提起裙子跳過門檻跑去。

    和客人談?wù)摰脚d頭的顏廣聞微微皺眉。

    “這位是令千金？”喝茶的老頭擱下茶杯，目露探究。

    “不錯(cuò)，”顏廣聞笑道，“令儀，還不快給葛老先生行禮？”

    他轉(zhuǎn)向顏令儀說話的時(shí)候，聲音轉(zhuǎn)為嚴(yán)厲，顯然是在責(zé)怪她貿(mào)然跑到前廳的舉動(dòng)。顏令儀一縮脖子，規(guī)規(guī)矩矩地向那位抱樸子先生行了晚輩禮，隨即笑嘻嘻地站到宋闕身邊去。

    “這丫頭，如今是被我慣得越發(fā)沒規(guī)矩了?！鳖亸V聞?chuàng)u頭，“還望老先生不要見怪?！?/br>
    “爹，有客人在呢?！鳖伭顑x把身體扭成一條麻花撒嬌撒癡，“你就不能少說兩句?！?/br>
    “你也知道有客人在！”

    顏廣聞?wù)Z氣加重，頗有幾分恨鐵不成鋼。一旁的抱樸子葛洪出言解圍：“無妨。令千金活潑率真，心無城府，是天性自然之人?！?/br>
    “說得好聽些是天真活潑，說得難聽些便該是缺心眼了。她這般一味天性自然下去，叫我未來怎么放心將烏鷺城交到她手里？”

    顏令儀沒留心客人的夸獎(jiǎng)和父親的批評(píng)，她心思全放在一旁的師兄宋闕身上。暌違數(shù)月，宋闕瘦了不少，面部輪廓分明。好在沒有曬黑，比先前更風(fēng)姿卓然，令人心折。顏令儀一邊心疼一邊歡喜，悄悄拽了拽宋闕的袖子。注意力原在葛洪身上的宋闕被拽回了神，低頭用眼神詢問何事。

    然而他就感覺到袖子里摸上來的小手。顏令儀將疊起來的手帕塞進(jìn)宋闕的手中，宋闕捻了捻帕子，里面硬邦邦一個(gè)疙瘩。不必多想，定是一顆糖果。

    他一時(shí)間啼笑皆非。

    小兒女心腸怎能瞞住老江湖。葛洪不動(dòng)聲色間已將這兩孩子袖里玄虛看在眼里，心知顏廣聞的女兒是對(duì)這宋闕一往情深了?？赡且晃惶旖缟窬膊幌袷菚?huì)輕易放手之人，不知此事會(huì)怎生了結(jié)。顏廣聞看出葛洪在出神，問道：“葛老先生在想什么事？”

    葛洪回過神來：“無事。顏先生倘若當(dāng)真能煉得金丹益壽延年，未來有的是時(shí)間。何必急著讓令千金挑起城主重?fù)?dān)，放她開心快活幾年不好？”

    顏廣聞默然，良久方道：“我何嘗不是這樣想，只是城中事務(wù)繁多，管理起來頗為傷神，廢去我許多閑暇功夫，以致我無法將心力集中在棋藝上。若是我有生之年解不開那一盤棋局之謎，不免抱憾終生，日后在九泉之下也難見父母?！?/br>
    他這話說得含糊，嘆息無奈之意卻半分不假。葛洪也不追問，樂呵呵地提起旁事：“我聽聞九龍寺去年派了一位俗家弟子來烏鷺城，說是要借烏鷺棋譜一觀。作為報(bào)酬，愿意為城主復(fù)盤一百盤棋局。顏先生當(dāng)時(shí)似乎是拒絕了？”

    顏廣聞面色一緊，待要回答。一旁和師兄拉拉扯扯半日的顏令儀忽然想起什么：“對(duì)了爹，你昨晚叫我去請的丁姑娘，我已經(jīng)給你請來了?！?/br>