婉兒還沒有到，身在蘇州的范閑撒出去的那些人，卻開始一個(gè)一個(gè)地回來了，他們往江南各地灑播下范閑yīn毒的種子，帶回了范閑所需要的好消息。

    第一個(gè)回來的是夏棲飛。

    范閑并沒有在華園之中見他，因?yàn)楸г聵强辶艘话氲木壒?，也沒有辦法去抱月樓會(huì)面，最后他選擇了在深夜里，來到了夏明氏在南城的那座府邸，這園子也是范閑出錢買的，只是當(dāng)初陪老三來過一次后，就再也沒有來過。

    面有風(fēng)塵之sè的夏棲飛看著在虎衛(wèi)拱衛(wèi)下踏階而來的范閑，嚇了一大跳，他本來準(zhǔn)備下午就去華園，結(jié)果被通知在府中等著，怎么也沒有料到是提司大人親自過來了。

    恭恭敬敬地將范閑迎入書房之中，這兩位私生子并沒有過多的寒喧，范閑也不耐煩表示上級(jí)的溫暖，便直接進(jìn)入了話題。

    通過夏棲飛的匯報(bào)，范閑那顆一直有些懸著的心終于放了下來。夏棲飛自從接了內(nèi)庫那幾大標(biāo)之后，便開始在監(jiān)察院的幫助下，發(fā)動(dòng)江南水寨的江湖兄弟，開始往正行上面轉(zhuǎn)，只是畢竟都是些江湖人物，范閑總擔(dān)心這位明老七無法將事情處理的妥當(dāng)。

    今夜才真正放心下來，看來夏棲飛果然有明老爺子的幾分遺傳，入貨、提單、開、收買官員這些商人必備的本事，都沒有落下。

    讓范閑感到安心的是，夏明氏的商隊(duì)行過江北之地后，便在滄州以南某個(gè)小鎮(zhèn)上，與北齊的人搭上線了。

    北齊方面，那位小皇帝安排長寧侯之子衛(wèi)華做錦衣衛(wèi)的大頭領(lǐng)，一應(yīng)走貨當(dāng)然不會(huì)有任何安全問題，但范閑很好奇，是誰親自深入南慶國境，冒險(xiǎn)來接這第一批貨。

    “是指揮使本人。”夏棲飛自己似乎也有些震驚于當(dāng)時(shí)的碰頭。

    范閑也是一驚，心里對(duì)于那位衛(wèi)華不免有了另一等判斷，身居高位，居然如此大膽地進(jìn)入南慶國境之中，又不免對(duì)于滄州一帶的防御力量大感不屑。

    北齊錦衣衛(wèi)只是負(fù)責(zé)行北一的安全問題，當(dāng)年是北齊皇太后與長公主作交易，做了這么多年已經(jīng)做熟手了，而如今換成了是小皇帝與范閑做交易，這第一次買賣，當(dāng)然要慎重一些。

    “我們?cè)诒边叺娜四?？”他忽然皺著眉頭說道。

    夏棲飛小心翼翼看了他一眼，從懷中取出一封信：“這是一位王大人托下官帶回的信，另有一樣禮物帶著往南邊來了?！?/br>
    范閑接過信，一看果然是王啟年那獨(dú)特的筆跡，也不接過夏棲飛遞過來的那個(gè)長形匣子，示意他放到一邊，搖頭問道：“王啟年這小子比我還怕死，當(dāng)然不會(huì)傻兮兮地南下……只是我們總要有人跟著，北邊是哪家商行在接手？”

    其實(shí)他心里當(dāng)然清楚，北邊崔家的線已經(jīng)全部被自己私下吞了，而南慶朝廷卻一直以為是北齊小皇帝掌控著……范老二私掌北方走私線的事情，只有范府的幾個(gè)人、言家以及范閑幾個(gè)心腹知曉，大慶皇帝陛下只是知道范老二在北邊，卻想不到范閑有膽氣讓自己年幼的弟弟主持這么大的事情。

    范閑并不打算把這個(gè)事情告知夏棲飛，所以只是隨口一問，想通過他的嘴，從側(cè)處打聽一下弟弟在北邊過的怎么樣。

    不過很遺憾，夏棲飛當(dāng)時(shí)的注意力全部放在了那個(gè)膽子極大的錦衣衛(wèi)指揮使身上，卻沒有怎么留意北邊的商行，不過他也隱約聽到了些風(fēng)聲，聽說如今在北邊負(fù)責(zé)處理內(nèi)庫私貨的大商人神秘的狠，一般人連那位大老板是男是女都不知曉。

    范閑笑了笑，眼中浮出一絲欣慰之sè，轍這家伙，看來終于學(xué)會(huì)低調(diào)與隱忍了，只是海棠如今在江南，就他與王啟年在北邊混著，監(jiān)察院四處的密探系統(tǒng)又不方便為他處理太多事情，北齊小皇帝看在自己的面子上當(dāng)然不會(huì)為難他，可是……一個(gè)少年郎，要周旋在那般危險(xiǎn)的境地中，還真是苦了他了。

    不過范閑并不打算派人過去幫他，因?yàn)樗闹厣?jīng)歷清楚地告訴自己，但凡寒鋒，必自磨礪中出，轍有經(jīng)商的天份，如果不經(jīng)由這般困難繁復(fù)的打磨，真真是有些可惜。

    又與夏棲飛聊了數(shù)句，范閑愈發(fā)欣賞面前這位江南水寨頭目，如今自己的下屬，看來當(dāng)初在沙州收服此人，對(duì)于自己的江南大計(jì)，果然極有好處。

    “一切都依照既定方針辦?！?/br>
    范閑認(rèn)真說道：“蘇文茂在內(nèi)庫，我會(huì)把鄧子越留在蘇州，內(nèi)庫那邊調(diào)貨的問題，副使馬楷會(huì)處理，帳目的問題，如果你一時(shí)有些理不順，就多聽聽那些老官的意見?！?/br>
    那些老官都是從戶部里撈出來的好手，乃是戶部尚書范建給自己兒子送的一份大禮，做些虛空帳目，玩些小花招實(shí)在是簡單的狠。

    夏棲飛應(yīng)了一聲，猶豫說道：“這是第一次，行北的線算是打通了……只是總瞞不了太久?！?/br>
    范閑想了想，眉間泛起一絲冷笑：“怕什么？信陽年年走私，天下誰不知道？只要不抓著把柄，誰能又拿你我如何？”

    夏棲飛心頭一凜，發(fā)現(xiàn)提司大人果然是大膽至極，底氣十足，只是心頭總想著另一件事情，臉上不免流露出幾絲異樣的情緒。

    范閑看著，不由笑了起來，靜靜地望著他說道：“是不是對(duì)于明家的事情不甘心？”

    夏棲飛想了想，這半年來的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，讓他知道在這位年輕大人的面前最好不要有絲毫隱瞞，咬牙鼓足勇氣說道：“青城不甘心?！?/br>
    范閑似笑非笑望著他：“明老太君已經(jīng)死了?！?/br>
    夏棲飛默然，明園大亂的時(shí)候，他正在領(lǐng)命前往北方送貨，所以并未參于此事，但在途中就接到了消息，也曾見過最后江南百姓戴孝的那番場(chǎng)景，不由慘笑說道：“雖是死了，卻還是死的風(fēng)光?！?/br>
    范閑輕聲說道：“你知道明老太君是怎么死的？”

    夏棲飛愕然抬首，望著范閑，心想難道不是您幫著我逼死的？忽然間他的腦中一動(dòng)，想到江南民心稍亂又平，明園在葬禮之后的異常安靜，不由想到了一椿可怕的可能。

    “明青達(dá)？”他不敢置信問道。

    范閑冷漠地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這事我也不瞞你，陛下要收明家是小事一椿，但要平穩(wěn)地收明家，卻是極難的事情，如今這局面是本官好不容易謀劃出來的，你不要破壞?！?/br>
    夏棲飛馬上想通了所有事情，原來提司大人與明青達(dá)暗中有協(xié)議，心中不禁感覺百感交雜，又隱隱有些恐懼，自己……會(huì)不會(huì)成為沒用的棄卒？

    范閑接下來的話，卻又是讓他一驚。

    “你不甘心，其實(shí)本官也不甘心?！狈堕e微笑著說道：“明家六房，如今你我只能掌著其中兩房，明青達(dá)經(jīng)此一事，終于成為了明家真正的主人……我卻不能再明著動(dòng)手……那老狐貍yīn了我一道，你以為我不會(huì)讓他還回來？”

    夏棲飛微張著嘴，眼中閃過熱切的盼望：“什么時(shí)候動(dòng)手？”

    “不要一提到復(fù)仇的事情，就讓狂熱沖昏了自己的頭腦?！狈堕e似乎是在教訓(xùn)他，又像是在陳述某件很偉大的、很遙遠(yuǎn)的、自己的事業(yè)。

    “江南的萬民血書早已經(jīng)送到了京都，陛下訓(xùn)斥我的旨意應(yīng)該過兩天就要到了?！?/br>
    范閑繼續(xù)說道：“這個(gè)時(shí)候，我自然不會(huì)再對(duì)明青達(dá)動(dòng)手?！?/br>
    “下官不明?！毕臈w想到一件事情，疑慮說道：“明青達(dá)這般做對(duì)他有什么好處？難道他會(huì)如此幼稚地相信，只要低下頭，大人就會(huì)給他一條生？”

    范閑贊賞地看了他一眼，說道：“只不過是拖延時(shí)間罷了。”

    “拖延時(shí)間？”

    “不錯(cuò)?！狈堕e嘆息著：“用他老母的一條命，換取一年的時(shí)間。我當(dāng)rì就曾經(jīng)說過，你這位大哥，做事比我還要絕啊?！?/br>
    “一年的時(shí)間？”夏棲飛疑惑說道：“能起什么作用？”

    范閑自然不會(huì)告訴他，京都之中看似平穩(wěn)卻異常兇險(xiǎn)的局面，只是冷笑著說道：“你大哥卑躬屈膝忍耐著，在兩邊搖晃著，還不是為了看清楚一年后的朝局。至于你我，也就看一年罷了?！?/br>
    一年之后，那邊應(yīng)該就會(huì)忍不住動(dòng)手了吧？一年之后，自己就可以殺些人了。

    “不要著急。”范閑說服著夏棲飛，同時(shí)也說服著自己：“你大哥是個(gè)聰明人，結(jié)果在兩邊間倒著，想兩邊都不得罪，所以最后也會(huì)死在聰明上?！?/br>
    “因?yàn)闅w根結(jié)底，他沒有力量?！?/br>
    范閑說到這句話的時(shí)候，忽然想到葉流云在劍斬半樓之前對(duì)自己說的那三句話，不由心頭一寒，莫非那位大宗師看的比自己更遠(yuǎn)一些，已經(jīng)看到了某些自己沒有注意到的危險(xiǎn)？

    欽差在抱月樓遇刺之后，江南總督薛清震怒，馬上做出了極有力的反應(yīng)，明園的私兵全部被繳了械，而因?yàn)槊骼咸?，江南百姓?duì)范閑的敵意，也因?yàn)榉堕e的受傷，消除了少許——人心，本來就是這么奇怪的事情。

    總而言之，明園的力量再一次被削弱，已然成為了范閑手中的一塊面團(tuán)，隨他怎么揉捏，只是如今的京都局勢(shì)，馬上要來到的圣旨，讓他必須將煮饅頭的rì期推后些。

    “明青達(dá)即便完全向我投誠，我也不會(huì)接受?！狈堕e唇角微翹，說了一句讓夏棲飛異常高興的話。

    范閑平靜說道：“我是一個(gè)很記仇的人，你或許可以不在乎江南居前被殺死的那些水寨兄弟，可我記著，我派去保護(hù)你的六處劍手，死了好幾個(gè)?！?/br>
    夏棲飛悲意微現(xiàn)。

    范閑繼續(xù)說道：“明青達(dá)是聰明人，先前說過，所以他以為，在龐大的利益面前，這些看似尋常的人的死亡，我應(yīng)該可以一笑納之……不過，他錯(cuò)了?！?/br>
    他輕聲說道：“明家請(qǐng)人殺了我的人，我就要?dú)⑺麄兊娜?，雖然這是他媽做的，不過母債子償……是不是很公平？”

    夏棲飛忍不住笑了起來，恭敬行禮道：“大人說的是，極為公平?！?/br>
    …………范閑拍拍夏棲飛的肩頭：“那些無趣的事情先不要說了。這半年你還是學(xué)著把行北的線打理好，同時(shí)和嶺南熊家，泉州孫家這些人把關(guān)系處好，至于楊繼美，你也可以交往交往……將來你要管理明家這么龐大的家產(chǎn)，與這些巨賈們的關(guān)系一定要處理好?！?/br>
    夏棲飛聽出了提司大人話里的意，不由微震，旋即說道：“多謝大人成全?！?/br>
    “還早著?！狈堕e平靜說道：“不過我已經(jīng)吩咐了明青達(dá)，慶歷七年年祭，你一定要出現(xiàn)?！?/br>
    夏棲飛大驚之后，一抹復(fù)雜的喜悅涌上心頭，這……便是要認(rèn)祖歸宗？自己在江湖上流離這么多年，終于可以回到明園了！

    …………離開夏棲飛的宅子，范閑對(duì)于夏棲飛最后的喜悅與眼眶中的淚水有些不以為然，認(rèn)祖歸宗就真的有這么重要？他畢竟是有兩世經(jīng)驗(yàn)的人，雖然知曉如今的世人，對(duì)于血統(tǒng)，對(duì)于此事是如何的看重，但他仍然不是很理解，甚至有些輕蔑。

    生我者父母也，養(yǎng)我者父母也，視我如子，我便視你如父母，視我如仇，我便視你如仇，斯是理也。

    ——————————————————————————第二個(gè)回到蘇州華園的人，讓范閑有些吃驚，因?yàn)槟菚r(shí)候，范閑正在書房里犯愁，要去杭州接婉兒，是不是要把堂前那箱銀子帶著，而那箱銀子……也太重了點(diǎn)兒。

    正在苦之際，一道影子就這樣出現(xiàn)在他的桌前，唬了他一跳。

    “下次進(jìn)門，麻煩敲敲?！狈堕e看了影子一眼，又低下頭去讀院報(bào)。

    影子忽然偏了偏頭，一身全黑的衣服里面，透著那張慘白的臉，似乎對(duì)于范閑這個(gè)人很感興趣，畢竟就連院長大人，也是如子侄一般對(duì)待自己，范閑卻有些不一樣。

    “云之瀾回東夷城了。”

    范閑抬起了頭，知道這說明了監(jiān)察院六處與東夷城高手刺們間的游擊戰(zhàn)，在持續(xù)了四個(gè)月之后，終于畫了一個(gè)句號(hào)。

    當(dāng)范閑在內(nèi)庫三大坊，在投標(biāo)會(huì)，在蘇州城，在明園里與敵人斗智斗力的時(shí)候，另一條隱秘的戰(zhàn)線上，那些無聲無息地廝殺，其實(shí)是完全足以扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的重要一環(huán)，而且那條戰(zhàn)線上的戰(zhàn)爭，一定更加血腥，更加恐怖。

    他沉默了片刻，凝重說道：“院里犧牲了多少兄弟?！?/br>
    “十七個(gè)?！庇白诱f話依然沒有什么明顯的情緒波動(dòng)。

    “東夷城那邊死了多少人？”這是范閑很感興趣的話題。

    “十七個(gè)?！?/br>
    “噢，一個(gè)換一個(gè)，似乎咱們沒吃虧?！彪m然說著沒吃虧的話，但范閑的眼里依然閃著邪火，輕輕用手指敲打著案面，緩緩說道：“把這筆帳牢牢記住，過些時(shí)間，咱們?nèi)ビ懟貋??！?/br>
    影子說道：“你討還是我討？”

    范閑看了他一眼，好笑說道：“你打得過你那白癡哥哥？”

    影子也不動(dòng)怒：“打不過，不過你也打不過?！?/br>
    范閑想起葉流云的一劍之威，承認(rèn)了這個(gè)事實(shí)，說道：“雖然打不過，但不代表殺不了?！?/br>
    影子看著他，不知道這位年輕人的信心究竟從何而來，居然敢說可以殺死一位大宗師。

    房里沉默了下來。

    范閑繼續(xù)自己的公務(wù)，看也沒有看身前的影子一眼。

    終究還是影子自己打破了沉默。

    “聽說……葉流云來過？”

    范閑看了他一眼，好奇說道：“你怎么知道是葉流云？”

    “因?yàn)樗念檮€在東夷城?！?/br>
    范閑嘆息著搖了搖頭，心想這么簡單的邏輯，連影子這種只會(huì)殺人的家伙都能判斷清楚，葉流云這老頭子到底是怎么想的？

    “四顧劍難道不會(huì)偷偷遁出東夷城？”雖然范閑心中是那般想的，但依然止不住習(xí)慣xìng地要往東夷城栽贓，而不愿意慶國內(nèi)部出現(xiàn)這么大的裂痕。

    影子沉默了片刻后，說道：“他……已經(jīng)有六年沒有出過劍廬?！?/br>
    …………范閑震驚了，他知道影子的身份，當(dāng)然相信對(duì)方的判斷與消息來源，如果真是這樣的話，這事兒也太奇怪了。難怪慶國人往四顧劍身上栽了無數(shù)次贓，東夷城卻一直沒有什么直接的反應(yīng)。

    范閑忽然想到了一個(gè)美妙的可能。

    “你說……”他撐著下巴，jīng神十足問道：“有沒有可能，你那個(gè)白癡哥哥已經(jīng)嗝屁了？”

    “沒有?！?/br>
    影子的話，只好換來范閑的一聲嘆息。

    “不過只要不出門就好?！狈堕e旋即想到另一椿美事，笑著說道：“只要四顧劍不出門，我就不怕有人會(huì)殺死我?！?/br>
    影子想了想，默認(rèn)了這個(gè)事實(shí)，又問道：“聽說葉流云來過?！?/br>
    這已經(jīng)是影子第二次說這個(gè)話，范閑明顯是不想討論這個(gè)問題，卻沒有想到對(duì)方如此執(zhí)著，忍不住大怒說道：“我還聽說愛情回來過……是不是葉流云，他究竟有沒有來，這很重要嗎？”

    “很重要。”影子以一種難得一見的認(rèn)真說道：“我的偶像是五大人，我最想打倒的人是四顧劍，可是如果能與葉流云大人一戰(zhàn)，也足以快慰平生，所以……大人，我嫉妒你?！?/br>
    范閑敗了，誠懇說道：“不用嫉妒我，下次有這種好事情，我一定會(huì)留給你，至于葉流云，我可以向你保證，如果你和他動(dòng)手，死的……肯定是你，而且會(huì)死的很透?！?/br>
    影子沉默著，然后轉(zhuǎn)身離開，消失在黑暗之中。

    范閑忽然想到件事情，對(duì)著空無一人的黑夜輕聲說道：“我后天要去杭州，你跟著我?！?/br>
    去杭州接婉兒，不知道海棠會(huì)不會(huì)跟著去，為了安全起見，把影子帶在身邊，要放心的多。

    …………那夜之后，范閑與海棠又恢復(fù)到了往rì的相處之中，只是偶一動(dòng)念間，眼光相觸間，會(huì)多了些許不明不白、不清不楚的東西。說來很古怪的是，海棠一如既往地懶散著，霽月著，反倒是范閑卻有些別扭起來。

    海棠的眼光里偶爾會(huì)透露出笑盈盈的神sè，讓范閑好生惱火。

    然而這個(gè)事實(shí)，也讓范閑清楚了，這樣一位特立獨(dú)行的女子，自己就算用那下作法子，把風(fēng)聲傳出去，也不見得便能將她綁在身邊一輩子。

    范閑曾經(jīng)鼓勵(lì)若若四處行走著，更何況朵朵這種人。

    不過范閑正如他一直承認(rèn)的那般自私……這世上敢娶、能娶海棠棠朵朵的年輕男子本來就少，被自己鬧出這么大的緋聞去，誰還敢娶？

    終生不嫁也成，只要?jiǎng)e嫁給別人。

    他的眼里閃著壞笑，扯開了王啟年寄回來的那封信，匆匆掃了一遍，忍不住又笑了起來，老王看來在北齊過的十分不舒心啊，身上的擔(dān)子太重，確實(shí)沒有跟在自己身邊舒服，這信里就是在問歸期了。

    范閑理解他的情緒，身處異國，確有孤獨(dú)之感，而且一旦事有不協(xié)，不論是監(jiān)察院或者是朝廷，都可能將他拋棄掉，這種棄兒的感覺，實(shí)在是不好受。

    他想著想著，忽然嘆息了起來，今夜先見夏棲飛，后見影子，包括遠(yuǎn)在北方的王啟年，這都是自己屬下的得力干將，而前兩位仁兄，自己身上都帶著血海深仇，都是大族之中最小的那人，流離于天涯，有家不得歸。

    其實(shí)自己的身世，何嘗不是一樣。

    棄兒們的聚會(huì)，終究也會(huì)嗨劈起來的。