范閑一笑搖頭，示意自己并不是難耐旅途寂寞。他知道，自從經(jīng)常賴在司理理的馬車?yán)锖?，在這些人的眼中，自己只怕與風(fēng)流二字脫不開干系了。斟酌半晌之后，他忽然開口問道：“這已經(jīng)走了這多天，而且一官道，速度極快，應(yīng)該已經(jīng)超過了國(guó)境到京都的距離……這北齊，似乎疆域很有些大?！?/br>
    馬車?yán)镱D時(shí)陷入一種怪異的沉默之中。

    許久之后，林靜才笑著說道：“不錯(cuò)，雖然去年朝廷從北齊那邊搶了大片土地，但如果論起疆域人口，北齊還是天下第一大國(guó)，只是常年內(nèi)亂，民心分離，所以才不是咱們的對(duì)手?！?/br>
    范閑微微皺眉，心想如果這北齊真的能夠振奮起來，只怕自己從小生活的那個(gè)國(guó)度，還真會(huì)有些麻煩。正想著，卻聽到高達(dá)在一旁沉聲說道：“如此看來，還有極大一片疆土等著咱們這些人去打下來啊。”

    高達(dá)此人說話極少，最近這幾天不再負(fù)責(zé)押送肖恩的任務(wù)之后，每每說出來簡(jiǎn)短的話語(yǔ)，卻極有荒謬之感，笑果十足。范閑不禁失笑，心想這慶國(guó)的官員們，在二十年勝利的薰陶下，果然培養(yǎng)出來了一種極其可怕的自信。

    而另一邊王啟年卻苦笑說道：“我說高大人，您可別把我捧哏的差使給搶走了。”

    …………沿途使團(tuán)都是停留在北齊國(guó)的各個(gè)驛站之中，極少有到大些的城鎮(zhèn)駐腳，慶國(guó)使團(tuán)雖然有些不樂意，但是看在對(duì)方官員小心接待，殷勤侍奉的份上，也不好說些什么。大家心里都清楚，此次協(xié)議，北齊丟了大大的臉，自然不好意讓全國(guó)的百姓看見南朝的使團(tuán)，大搖大擺地在城市之中經(jīng)過。

    但是上總會(huì)遇見一些平常百姓，范閑某rì說出了一個(gè)好奇很久的問題：“為什么這些北齊人看上去不怎么恨咱們，反而投向我們的目光中帶著一絲蔑視和鄙夷，甚至還有些同情？”

    “在北齊人的眼中，我們畢竟還是南蠻子，屬于沒有開化的對(duì)象?！绷朱o微笑應(yīng)道：“至于兩國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，自然被北齊皇室瞞的死死的，雖然北方民間也知道咱們慶國(guó)如今強(qiáng)盛無比，但骨子里依然有些瞧不起咱們?！?/br>
    范閑搖頭嘆道：“蒙著塊黑布，就當(dāng)自己不怕黑?！?/br>
    “北齊畢竟是延續(xù)北魏之祚，他們總認(rèn)為自己才是天下正統(tǒng)，自然對(duì)旁的國(guó)家有些瞧不上眼。”

    這是句老實(shí)話，雖然北魏早在二十年前就已滅國(guó)，但當(dāng)時(shí)那個(gè)龐然大物盤踞在這片大陸上，將yīn影投向四周所有的小國(guó)，實(shí)在是世上最強(qiáng)大的國(guó)家機(jī)器。那種四夷來朝的威勢(shì)，依然停留在北方百姓的心中。所以他們一直以為，北齊依然保有著當(dāng)年的榮光，他們依然是天下第一強(qiáng)國(guó)的子民，看待別的國(guó)民時(shí)，總會(huì)習(xí)慣xìng地微微抬起下頜，眼光輕輕下垂，自矜著，自憐著，自尊著。

    人們都是愿意活在過去的。當(dāng)然，北齊的官員自然知道這個(gè)世界早就變了，這一點(diǎn)從他們對(duì)待慶國(guó)使團(tuán)的禮儀上便可以看出來。

    “還有很重要的一點(diǎn)?！绷朱o繼續(xù)冷靜地分析道：“北齊繼承了北魏的大部分疆土與官員，所以天下的讀書人也都基本上將北齊奉為正統(tǒng)，文學(xué)之道在北齊，這個(gè)話是沒有錯(cuò)的。每年chūn闈之時(shí)，北齊的科舉可比咱們的chūn闈要熱鬧的多，不止北齊諸郡才子都會(huì)云集上京，就連東夷城的讀書人都會(huì)不遠(yuǎn)千里跑去上京?！?/br>
    王啟年在一旁插嘴說道：“不錯(cuò)，甚至連咱們慶國(guó)的讀書人，前些年還有很多都會(huì)跑到上京去參加科舉?！?/br>
    “荒唐?！狈堕e笑罵道：“難道慶國(guó)人還能去北齊做官？”

    林靜苦笑道：“這個(gè)自然是不能的。只不過天下人似乎都認(rèn)可了這一點(diǎn)，所以只要在北齊chūn闈中能夠入三甲的才子，不論在這世上哪個(gè)國(guó)家里，都算是擁有了做官的資格。這一點(diǎn)連咱們慶國(guó)都不例外，大人曾經(jīng)任過太學(xué)奉正，自然知道那位舒蕪大學(xué)士吧？”

    范閑點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    林靜嘆息道：“這位舒大學(xué)士，當(dāng)年就是在北齊考的學(xué)，座師就是莊墨韓，所以他這一生才會(huì)自稱是莊墨韓的學(xué)生……大人想想，這位舒大學(xué)士明明中的是北齊的舉，卻可以回慶國(guó)做官，就知道北齊的文風(fēng)之盛了。”

    范閑笑著搖了搖頭：“難怪陛下這些年大力抓文治，大概也是受不了這等窩囊氣。”

    “不錯(cuò)，論起武功，這天下沒有誰(shuí)能比得過我國(guó)?！绷朱o說道：“就是這文道方面，始終沒有出現(xiàn)幾個(gè)真正的人才?！?/br>
    “文學(xué)乃末道?！狈堕e說道。

    林靜想到了什么，哈哈笑道：“當(dāng)然，提司大人橫空出世，將那北齊大家莊墨韓激的吐血，自此之后，想來再也無人敢對(duì)我慶國(guó)說些什么?！?/br>
    王啟年連聲稱是，高達(dá)也點(diǎn)了點(diǎn)頭。范閑在京都的崛起，雖然不見得讓各方勢(shì)力都會(huì)感覺舒服，但放在對(duì)外這個(gè)層面上，能夠在沙場(chǎng)之外，多出一位打壓北齊氣焰的才子，想來是所有的慶國(guó)人都愿意看見的局面。

    ——————————————————————這種很無聊，沒有美女相伴的枯燥旅途，范閑希望能夠早些結(jié)束。但那條長(zhǎng)長(zhǎng)的官道似乎永遠(yuǎn)沒有終結(jié)，馬車的四個(gè)輪子帶起的黃塵，在寬闊的道上騰起，就像是一道黃龍般，只是被道旁的兩排樹木牢牢地束縛在道中間，無法躍將出去，看上去就像是在不停可憐地掙扎，不停地絞動(dòng)著。

    官道兩側(cè)那些攔灰的樹木，葉片或大或小，但整體而言，比起慶國(guó)的樹葉來說，要顯得寬闊許多。樹干粗壯，隔著數(shù)丈便是一棵。范閑將頭伸到馬車窗外，瞇著眼睛，迎著風(fēng)看著這些樹木從自己的眼中一晃而過，不知怎的，想起了已經(jīng)很久沒有想起的那個(gè)世界。他還記得很多年前坐火車的時(shí)候，坐在開往běijīng的火車上，過河北時(shí)，那時(shí)鐵軌兩側(cè)，也就是這種樹，也是以這樣枯燥的方式向后不停砸了過去。

    車窗旁沒有揚(yáng)灰，因?yàn)榉堕e身為正使，坐的是第一輛馬車，吃灰的自然是那些可憐的下屬和北齊的接待官員。

    毫無征兆的，道的盡頭出現(xiàn)了一片黑sè的影子，突兀堆在漸成細(xì)尖的樹木列隊(duì)的正上方，看上去有些駭人。

    范閑以為是烏云，不由笑了笑，雖然不準(zhǔn)備像在澹州的房頂上時(shí)那樣，喊大家收衣服，卻準(zhǔn)備提醒一下趕車的那位車夫把雨披穿上。

    …………馬車漸漸地前行，眾人終于將那片yīn暗的影子看清楚了，此時(shí)天下的云層也忽然散開，似乎是為了迎接遠(yuǎn)來的人，投下來chūnrì溫暖的光芒，照耀在那片影子上。

    原來……是一座極大的城池。

    這座城池比慶國(guó)京都還要顯得更加高大雄壯，用大塊的青石砌成，高達(dá)三丈的城墻略微傾斜，但依然給每個(gè)遠(yuǎn)道而來的人，一種難以言表的壓迫感，似乎那個(gè)城墻隨時(shí)可能將你壓在下面。城上猶有重檐樓閣，或許是用來充當(dāng)角樓，有士兵正在高高的城墻上來回行走巡邏。

    一股莊嚴(yán)巍峨的感覺，從這座龐大的城墻中散發(fā)出來。

    城門前早已經(jīng)清場(chǎng)了，沒有閑雜百姓在此逗留，北齊的相關(guān)司處官員正在那片廣場(chǎng)上等候著南慶使團(tuán)的到來。

    官道之上，馬車的速度漸漸放緩，范閑瞇著眼睛，將腦袋從窗外收了回來。他沒有想到，這座都城會(huì)用這樣一種愕然的方式出現(xiàn)在自己眼前，讓自己一點(diǎn)兒心理準(zhǔn)備都沒有。

    北齊上京到了。

    ——————————————————————禮樂起，雙方各自見禮，北齊官員衣飾鮮明，十分華貴，慶國(guó)使團(tuán)卻是車馬勞頓，不免顯得有些委頓，兩相比較，顯得十分明顯。

    范閑平靜看著眼前的這一切繁瑣的程序，只是在介紹到自己的時(shí)候，微微頷首示意。在北齊人的眼中，這位英俊的年輕官員是一位趾高氣揚(yáng)的小人，而范閑卻根本毫不在意留給對(duì)方什么觀感。

    他的注意力全部放在北齊上京的建筑上。這座龐大的城池，已經(jīng)不知道在這片土地上矗立了多少個(gè)年頭，經(jīng)歷了多少風(fēng)吹雨打，巨大青石的外緣已經(jīng)有些風(fēng)化，卻依然頑強(qiáng)地保持著堅(jiān)硬。

    范閑有些感慨，他的感慨與所有的旅人都不同，他只是覺著自己來到這個(gè)世界十七八年后，似乎終于可以觸摸到這個(gè)世界的歷史，雖然只是歷史的一些余跡。慶國(guó)的京都雖然也極為宏大，但一切都似乎有某種新鮮的味道，范閑知道那種味道是自己的母親留下來的，所以今rì能夠看見很久遠(yuǎn)的建筑，感覺有些莫名滄桑。