霧渡河鎮(zhèn)，是慶國(guó)與北齊接壤處的一個(gè)偏僻小鎮(zhèn)，因?yàn)椴⒉皇潜冶貭?zhēng)之地，所以已經(jīng)很多年沒(méi)有發(fā)生過(guò)大的戰(zhàn)役。但是兩方都各有駐守的兵所，小沖突自然是難免的。當(dāng)兩國(guó)將貿(mào)易與戰(zhàn)爭(zhēng)的重心都放在霧渡河南方那些諸侯國(guó)之后，這處鎮(zhèn)子更加難以避免的消沉寂靜了起來(lái)。

    范閑清楚，這個(gè)鎮(zhèn)子在二十年前還是屬于北魏的，后來(lái)才并入慶國(guó)的國(guó)土。

    所以鎮(zhèn)上的居民對(duì)于自己這一行使團(tuán)并沒(méi)有什么親近的感覺(jué)，要想一國(guó)之民真正地接受統(tǒng)治者換了一位的事實(shí)，看來(lái)還真需要一些年頭。

    鎮(zhèn)上的琉璃瓦向著天空反shè著并不明亮的光芒，坐在街中馬車(chē)上的范閑卻瞇起眼睛，不停盤(pán)算著進(jìn)入北齊國(guó)土之后，自己究竟應(yīng)該如何處理。

    肖恩嘴里那個(gè)秘密是范閑一定要獲得的，這一點(diǎn)，甚至比整個(gè)慶國(guó)朝廷的使命和利益更加重要！因?yàn)樯駨R與五竹叔有關(guān)系，而且母親在箱子里留的片言只語(yǔ)中，曾經(jīng)透露出來(lái)，她曾經(jīng)偷溜進(jìn)神廟，從里面偷了些東西出來(lái)。

    一絲淡淡的微笑浮上范閑的唇角，他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)自己的母親，但很奇妙的是，他很愛(ài)那個(gè)叫葉輕眉的女子，一想到很多年前，一位小姑娘偷偷摸摸地跑進(jìn)虛無(wú)縹渺，世人從來(lái)不知道所在的神廟，他便好生贊嘆，贊嘆于母親的勇氣、膽量、智慧。

    范閑知道自己不如自己的母親，這個(gè)事實(shí)并不讓他有絲毫的氣餒，反而讓他更加積極地面對(duì)這個(gè)看似美好，實(shí)際上卻很兇險(xiǎn)的第二次人生。

    所以他需要知道神廟究竟在哪里，然后去感受一下母親當(dāng)年腳踩過(guò)的地方，余留下來(lái)的氣息。

    ————————————————————————霧渡河鎮(zhèn)外圍是一條小河，這便是北齊與慶國(guó)如今的界河，河上早已搭起了一條臨時(shí)的棧橋，將將能夠容納一輛馬車(chē)前行。

    北齊的官員與使團(tuán)里那位鴻臚寺的官員都在橋的那邊等侯著使團(tuán)的到來(lái)，河的那邊，那些沒(méi)jīng打彩、面黃肌瘦的本地駐軍也在戒防著，只是看他們拿槍的姿式，真懷疑他們是在展示本**隊(duì)的威嚴(yán)，還是在抱著槍桿借力睡覺(jué)。

    第一輛馬車(chē)上了橋，車(chē)輪與起伏不平的簡(jiǎn)易木橋面接觸，發(fā)出咯咯的響聲，看上去這橋似乎隨時(shí)可能垮掉，不免有些嚇人。

    范閑已經(jīng)下了車(chē)，信步走到了橋的那頭，與前來(lái)相迎的北齊官員打了個(gè)招呼，然后回頭看著后面的馬車(chē)一輛接一輛緩緩地壓過(guò)橋來(lái)，橋身似乎愈發(fā)承受不住連綿不絕的強(qiáng)暴，吱呀聲音更響了。

    似乎看出范閑眉間的憂(yōu)慮，那位姓侯的北齊官員趕緊解釋道：“試過(guò)，沒(méi)有問(wèn)題的?！?/br>
    范閑點(diǎn)了點(diǎn)頭，知道兩國(guó)交往，一切以實(shí)力為判，自己沒(méi)必要對(duì)這位低級(jí)官員太過(guò)熱情。他的心神主要是放在使團(tuán)車(chē)隊(duì)上，如果海棠真的想要?dú)⑺佬ざ鳒缈?，那么今天這橋上就是她最后的機(jī)會(huì)。

    身為一代宗師苦荷的女徒，她必須對(duì)自己的師傅清譽(yù)負(fù)責(zé)，必須對(duì)北齊子民的安危負(fù)責(zé)，所以她不可能在國(guó)境之內(nèi)動(dòng)手。

    忽然間范閑心頭一動(dòng)，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身去，只見(jiàn)小河?xùn)|南向的岸邊有一片白楊林，樹(shù)木瘦削卻挺直向著天刺去，看上去就像軍隊(duì)里的長(zhǎng)槍一般森嚴(yán)。

    一位穿著花布衣裳的村姑，正提著一個(gè)籃子，看著轎上的車(chē)隊(duì)通過(guò)，河畔的清風(fēng)吹過(guò)，吹起她頭上包著的花布巾，露出那張普通的臉，那雙清亮的眼。

    范閑微笑望著那個(gè)叫做海棠的女子，不易察覺(jué)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示感激，也算是一種示好。他知道去到北齊上京之后，難免會(huì)與她再打交道，而且陳萍萍也讓自己想辦法接近苦荷。

    海棠和范閑在京都時(shí)的想像并不一樣，她沒(méi)有師妃暄美麗，但比師妃暄美麗，這前一個(gè)美麗自然指的是外表，后一個(gè)美麗卻是指的氣質(zhì)。

    范閑一向以為，世間沒(méi)有什么仙女兒，如果有，那肯定是女鬼裝的。

    海棠雖然此次是來(lái)暗殺肖恩，而且也曾經(jīng)想過(guò)殺死范閑，但范閑依然很欣賞她，一方面是欣賞這個(gè)女孩子強(qiáng)大而自然的實(shí)力，一方面是因?yàn)樵诓莸樯虾Ｌ牟嬷?，像潑婦一樣指著范閑鼻子說(shuō)話(huà)時(shí)，那種村姑感覺(jué)，實(shí)在是讓范閑很鐘意。

    馬車(chē)停在了范閑的身邊，他掀簾而入，沒(méi)有再看河岸一眼。

    ——————————————————————————過(guò)河穿林，使團(tuán)的車(chē)隊(duì)在北齊正規(guī)軍隊(duì)的保護(hù)下，來(lái)到了官道之上。范閑嗅了嗅空氣的味道，看了看官道旁邊的初青樹(shù)木，心頭有些怪怪的感覺(jué)——這就出國(guó)了？咋一點(diǎn)兒感覺(jué)也沒(méi)有？

    官道上的陣勢(shì)比較嚇人，沿左右兩側(cè)分列著兩個(gè)隊(duì)伍，一個(gè)隊(duì)伍全是女人，有嫩嫩的小丫環(huán)，麻利的中年仆婦，老成yīn鶩的老嬤嬤。另一列隊(duì)伍全是男人，卻比女人還要yīn沉，一身的錦衣，腰間佩著彎刀，身上透著股yīn寒的味道。

    使團(tuán)里至少有一半的人是慶國(guó)監(jiān)察院的人手。車(chē)隊(duì)一上官道，一看見(jiàn)那隊(duì)佩著彎刀的人員，一股濃烈的敵對(duì)情緒開(kāi)始醞釀起來(lái)，每個(gè)人的手都下意識(shí)地摸到了腰畔直刀的刀柄上。

    慶國(guó)監(jiān)察院，北齊錦衣衛(wèi)，正是如今這天下兩個(gè)大國(guó)最隱秘兇險(xiǎn)的特務(wù)機(jī)構(gòu)，這十幾年間，雙方不知明里暗里交過(guò)多少次手，間諜與反間諜的斗爭(zhēng)總是那般殘忍無(wú)情，雙方手上早已染滿(mǎn)了對(duì)方的血水。

    今rì驟然間在官道上相遇，雙方嗅著對(duì)方身上的味道都開(kāi)始眼紅起來(lái)。

    北齊的官員趕緊上來(lái)向范閑解釋了幾句，范閑也不以為意，揮揮手，讓手下這些人放松一些，畢竟今rì是為一衣帶水的兩國(guó)情誼而來(lái)，又不是沙場(chǎng)上真刀真槍相見(jiàn)，倒是他身后七名虎衛(wèi)，一直冷靜的厲害。

    確實(shí)是一衣帶水的兩個(gè)鄰國(guó)，尤其是從霧渡河這邊過(guò)境，感覺(jué)更加明顯。

    不待休息，范閑馬上讓下屬開(kāi)始安排與對(duì)方的交接儀式。王啟年有些不解，低聲問(wèn)道：“為什么不繼續(xù)由我們押著肖恩？說(shuō)不定去上京的上，我們可以問(wèn)出些什么來(lái)?！彼恢佬ざ餍闹杏惺裁疵孛?，但身為范提司的心腹，自然知道范閑有所求。

    范閑搖搖頭，冷靜說(shuō)道：“還是算了，一上與這些北齊的探子一同前行，哪有這么方便。不如丟給對(duì)方，我們也可以少cāo一些心，如果這上肖恩出什么問(wèn)題，自然由北齊方面負(fù)責(zé)，難道還敢不把言冰云還給我們？”

    話(huà)雖如此說(shuō)著，范閑心里還是有些小小郁悶，一旦入了上京，先不說(shuō)肖恩能不能在苦荷的地位壓迫下保住xìng命，就算因?yàn)樯仙蓟⒌年P(guān)系，肖恩重掌權(quán)力，自己也沒(méi)有更好的辦法，去撬開(kāi)肖恩那張又黃又老又緊的嘴。

    叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)蔫F鏈聲響起，范閑冷冷看著那位老人被人攙扶著從馬車(chē)上走了下來(lái)，肖恩的雙腿已斷，所以下車(chē)顯得特別困難，膝蓋處的褲子里面隱隱散發(fā)出一股微甜的血腥味。

    北齊錦衣衛(wèi)大多是年青人，根本不知道肖恩長(zhǎng)的什么模樣，但在民間的傳說(shuō)與衛(wèi)所老人口口相傳中，他們知道，如今北齊的特務(wù)機(jī)構(gòu)，實(shí)際上是這位站都站不住的可憐老人一手打造，換句話(huà)說(shuō)，這個(gè)滿(mǎn)頭白發(fā)的老者，應(yīng)該算是自己這一行人的祖師爺。

    一種有些怪異的氣氛彌漫在交接的現(xiàn)場(chǎng)，北齊錦衣衛(wèi)根本不知道應(yīng)該如何對(duì)待肖恩，是當(dāng)作國(guó)家的英雄？還是前朝的余孽？是自己這一干人的老祖宗，還是今后要嚴(yán)加看防的重犯？

    片刻沉默之后，那股子流淌在每個(gè)人血液中的情緒終于占了上風(fēng)，官道之上鮮衣怒馬的錦衣衛(wèi)們齊聲下馬，半跪于地，向著那位老人行了下屬之禮，齊聲拜道：“拜見(jiàn)肖大人！”

    隨著轟然的行禮之聲，一股強(qiáng)悍而熟悉的力量，似乎從此就回到了肖恩老人的身體之中，他看著官道之上的這些徒子徒孫，微微瞇眼，銀白的亂發(fā)在風(fēng)中飛舞，枯干的雙唇微微一張，卻終究沒(méi)有說(shuō)什么，只是淡淡地?fù)]了揮手。

    就是這一揮手的感覺(jué)，讓在后方觀(guān)察的范閑心頭一凜。

    肖恩站直了身軀，鐵一般的雙肩，似乎重新?lián)碛辛藫?dān)起天下的力量。

    ——————————————————————————另一邊，來(lái)自上京的那些婦女丫環(huán)們?cè)缇蜕狭怂纠砝淼鸟R車(chē)，也不知道她們是如何隨身攜帶了這么多的飾物與用具，竟是在馬車(chē)上就讓司理理沐了個(gè)香浴，過(guò)了許久之后，車(chē)門(mén)輕啟，司理理才踩著微軟的繡墩，從馬車(chē)上走了下來(lái)。

    眾人眼前一亮，范閑卻是眼光微黯之后馬上回復(fù)平常。

    一雙纖纖玉手輕懸在淺青廣袖之外，一身豐潤(rùn)曲線(xiàn)被華麗的衣裳極好的襯現(xiàn)出來(lái)，黑發(fā)輕挽，上著一簡(jiǎn)單烏木叉，紅唇含朱，眼眸顧盼流波，眉如遠(yuǎn)黛，艷照四周。

    這才是司理理，那位艷冠流晶河，輕俘帝王心的絕代佳人。