晚間，范閑回到了自己的院落之中，與婉兒略談了一下白天與二皇子的會(huì)面，便又迎來(lái)了意料之中另一位人——來(lái)是辛其物，太子?xùn)|宮近人。

    入座看茶，看著手中的紙條子上的那些姓名，范閑微微一笑，知道太子要做什么，卻不知道對(duì)方為什么會(huì)來(lái)找自己。

    “為什么給我看這個(gè)？”范閑拿著手里的紙條子，苦笑搖頭道：“少卿大人，會(huì)試的事情，下官是根本插不了手的?！?/br>
    數(shù)月之前，在與北齊的談判過(guò)程中，這二位一是正使一是副使，配合的倒是極為默契，而且xìng格上也沒(méi)有太抵觸的地方，加上前些天兩個(gè)人醉了一次，如今自然熟絡(luò)了些。辛其物端起茶杯喝了一口，輕聲解釋道：“你應(yīng)該清楚這些人名是什么?！?/br>
    范閑當(dāng)然清楚，后天就是會(huì)試開(kāi)考之rì，在這個(gè)節(jié)骨眼上，各府里都像小媳婦兒與馬夫一般不停地暗通著款曲，后門(mén)的門(mén)檻都快被踩爛了，據(jù)說(shuō)禮部大老郭攸之都不勝其煩，又不敢得罪太多王公貴族，所以干脆請(qǐng)了旨，躲進(jìn)了宮里。另外四名同考和提調(diào)，也是已經(jīng)將禮部太學(xué)當(dāng)作了自己的府第，根本不敢回府。

    但是依東宮的能量，如果太子想在此次科舉之中提拔一些自己想培養(yǎng)的年輕人才，應(yīng)該有的是法子，單說(shuō)那位會(huì)試總裁官郭攸之，人人都知道，那是位堅(jiān)定的東宮支持者，隨便遞句話去，應(yīng)該就不會(huì)有問(wèn)題，怎么會(huì)找到自己來(lái)了。

    似乎察覺(jué)到他的疑惑，辛其物微笑著搖搖頭，說(shuō)道：“小范大人才氣縱橫，世人皆嘆，但看來(lái)對(duì)于京中的諸多規(guī)矩卻是不大了然。本朝一應(yīng)科舉規(guī)矩都是依著前朝慣例來(lái)的，改動(dòng)并不太大，為防止舞弊，應(yīng)試學(xué)生們的卷子都要重新抄寫(xiě)，防止筆跡被人認(rèn)出來(lái)，最關(guān)鍵的，卻是糊名這個(gè)步驟?！?/br>
    辛其物繼續(xù)說(shuō)道：“紙上這六個(gè)人名，都是我親自見(jiàn)過(guò)的人?！彼⑿φf(shuō)道：“有才之人?！?/br>
    …………范閑向來(lái)以為自己是一個(gè)很冷靜的人。但當(dāng)辛其物走后，他安靜地坐在書(shū)房中，看著手中那張紙條時(shí)，依然有些隱隱的憤怒。后天就是會(huì)試的正rì子，而他直到今天才知道，原來(lái)除了總裁，門(mén)師，提調(diào)之外，會(huì)試諸官之中，自己還擔(dān)任著一個(gè)很麻煩很重要的角sè。

    先前的談話之中，辛其物告訴他，朝廷已經(jīng)下旨，令太學(xué)五品奉正范閑擔(dān)任此次會(huì)試的居中郎——居中郎這個(gè)有些古怪的職位，其實(shí)就是全權(quán)負(fù)責(zé)此次會(huì)試的秩序的官員，手中握有相當(dāng)?shù)膶?shí)權(quán)，更關(guān)鍵的是，當(dāng)夜里封卷之后，在改卷之前的漫漫長(zhǎng)夜里，在禮部官員和太學(xué)教者重新抄卷之前，糊名的事宜，是由居中員一手負(fù)責(zé)。

    但凡想在這次會(huì)試?yán)锿嫘┬∈侄蔚娜藗?，首先要處理的，便是糊名的環(huán)節(jié)。就算那些學(xué)子身后的背景已經(jīng)買(mǎi)通了禮部官員，甚至是座師考官，但如果糊名時(shí)不先做手腳，批閱試卷的考官也無(wú)從下手。

    本來(lái)這么些年的科舉過(guò)去，這些舞弊營(yíng)私的買(mǎi)賣(mài)，慶國(guó)官員們?cè)缇鸵呀?jīng)做成了熟練工種，各方勢(shì)力的分配也有了一些可供參考的定式，但是由于此次是聲名大盛的范閑，很莫名其妙地坐到了居中郎的位置上，所以朝中各方不免有些拿不準(zhǔn)。誰(shuí)也不知道這位小范詩(shī)仙會(huì)做出什么樣的事情來(lái)。

    所以太子才會(huì)毫不避嫌的讓辛其物事先來(lái)范府，他認(rèn)為范閑應(yīng)該不會(huì)違背自己的意，而且這些rì子里，太子認(rèn)為東宮也給了范閑足夠的恩賞，也該是范閑表明自己態(tài)度的時(shí)候了。

    范閑又看了一眼紙條上的六個(gè)人名，笑了笑，將紙條毀成粉末，然后緩緩走回自己的臥室，心里對(duì)于那位二皇子平空多出了一絲感激，如果二皇子也來(lái)這么一手，自己夾在中間，真是很難處理。

    但他依然有些低估了事情的復(fù)雜xìng。

    林婉兒坐在桌旁微笑望著他，然后輕輕叩了叩桌子，她的手指邊上幾張潔白的紙看上去干凈的令人發(fā)寒。范閑嘆息一聲，一拍額頭說(shuō)道：“不要告訴我，那上面寫(xiě)的是人名?！?/br>
    林婉兒嘻嘻一笑，從凳子上站了起來(lái)，走到他身邊，挽著他的胳膊，贊揚(yáng)道：“相公果然是個(gè)聰明人。”

    范閑苦笑道：“本來(lái)以為去北齊之前，我們可以在京都里好好休養(yǎng)生息，誰(shuí)知道……”他終于忍不住低聲咒罵了起來(lái)：“是誰(shuí)讓我當(dāng)這個(gè)居中郎的！”

    “我父親，你父親?！绷滞駜嚎噘赓獾赝半m然這個(gè)職司及不上提調(diào)，但位在要害。按往年里的慣例，這一拔的學(xué)生會(huì)試之后入朝為官，將來(lái)見(jiàn)著你的面，也要喊一聲老師，實(shí)在是個(gè)很?！?/br>
    范閑沒(méi)好氣道：“咱們那兩個(gè)不怎么親的爹是不是有些太熱心了？我才十七，難道以后在朝上，讓一拔中年翰林迂腐學(xué)士見(jiàn)著我行禮？”

    林婉兒愁云一掃而空，笑嘻嘻說(shuō)道：“如今你在京里名聲太盛，這次甚至有人推舉你出任座師，如果不是年紀(jì)太小被宮里駁了回來(lái)，你可能成為數(shù)百年間，這世上最年輕的會(huì)試座師?！?/br>
    范閑說(shuō)道：“不是什么好事，現(xiàn)在很后悔殿上發(fā)酒瘋那段?！辈贿^(guò)世上從來(lái)就沒(méi)有什么后悔藥可以吃，他將妻子遞過(guò)來(lái)的紙條細(xì)細(xì)看了看，發(fā)現(xiàn)上面的人名有些還比較熟悉，都是京中比較出名的學(xué)子，有些自己曾經(jīng)接觸過(guò)的人，確實(shí)有些才學(xué)，看到這里，范閑的心里才稍微安定了一些。

    “既然我是居中郎，他們還這么明目張膽地來(lái)府里？”范閑嘆息道：“這紙條子就是他們舞弊的罪證，送到我手上，他們的膽子未免也太大了些?！?/br>
    “都是老規(guī)矩了?！绷滞駜壕镁訉m中，自然知道這些事情，解釋道：“往年的居中郎雖屬要沖，但是職佚太低，所以各方都不怎么看重，反正如果宮中哪位想栽培自己幾個(gè)心腹，那位居中郎只好裝看不見(jiàn)，哪里敢多話。只是今年輪到相公擔(dān)任這個(gè)職司，那些人忌憚你的手段背景，卻不了解你的xìng情，所以才會(huì)像對(duì)待總裁官一般，提前來(lái)向你打聲招呼，表示禮貌，也表示尊敬，當(dāng)然，那些自認(rèn)巴結(jié)不上你的官員，當(dāng)然還是會(huì)依老例去走座師的門(mén)，不敢來(lái)sāo擾你。”

    “如此看來(lái)，我只要依往年規(guī)矩做就好了。”范閑微微皺眉，他是真的沒(méi)有想到慶國(guó)的官場(chǎng)已經(jīng)敗壞到如此地步，一想到那些在效外書(shū)塾里辛苦度rì的學(xué)生，心里不免還有些不舒服。

    “想怎么做就怎么做?！绷滞駜翰皇菍こＨ耍p聲說(shuō)道：“即便這些人的面子一個(gè)不賣(mài)，誰(shuí)還敢把相公你怎么著？”

    范閑苦笑，心想您是郡主，當(dāng)然誰(shuí)都不怕，雖然自己身后的背景也是不小，但是您那太子哥哥卻是要借此事看自己表態(tài)。他轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“這些人名是誰(shuí)送來(lái)的？”紙條其實(shí)只有三張，沒(méi)有他想像的多。

    林婉兒有些不好意地羞羞一笑道：“其實(shí)，都算是我惹出來(lái)的事兒。”

    范閑異道：“怎么講？”

    林婉兒應(yīng)道：“今天入了趟宮，去寧才人宮里坐了坐，你知道我小時(shí)候向來(lái)在她身邊玩大的。這是一椿?！彼又蠲疾徽拐f(shuō)道：“至于其它的兩張紙條，一張是父親派袁先生送來(lái)的，另一張卻是樞密院的老秦大人送來(lái)的?！?/br>
    范閑搖搖頭，寧才人代表的自然是那位依然遠(yuǎn)在西方戌邊的大皇子，宰相大人既然將自己送到居中郎的位置上，斷然沒(méi)有不利用自家女婿的道理，倒是那位樞密院的老秦大人，雖然從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面，但知道是三朝元老，軍方的超級(jí)實(shí)權(quán)人物，不老老實(shí)實(shí)栽培幾個(gè)將領(lǐng)，怎么也來(lái)文臣科舉里插一腳？

    “算了，都是小事，既然舉國(guó)皆是烏鴉，我自然也不會(huì)去冒充丹頂鶴。”范閑淡淡說(shuō)道，將這些紙條全數(shù)毀了，輕輕攬著妻子的雙肩，往前府走去。

    ——————————————————————二月初九，大比之rì，慶國(guó)的讀書(shū)人要將十年寒窗所學(xué)，盡數(shù)賣(mài)于帝王家，至于帝王家買(mǎi)是不買(mǎi)，就看這幾場(chǎng)考試。那些穿著長(zhǎng)衫的讀書(shū)人像游動(dòng)的魚(yú)兒一般，或惶然或興奮地往大試的地點(diǎn)：禮部二衙考院里走去，看上去就像是奮不顧身地在往一個(gè)狹小的魚(yú)簍里鉆。

    范閑頭晚已與總裁官郭尚書(shū)，兩位座師，兩位提調(diào)見(jiàn)過(guò)面了，諸臣有些緊張地安排妥當(dāng)一應(yīng)程序，第二rì便分別行使職司。

    一把太師椅擱在大門(mén)之側(cè)，身旁是衙門(mén)差役還有監(jiān)察院按例派來(lái)的官員。范閑安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在眾人中間的太師椅上，冷眼看著這些學(xué)生在自己的面前走過(guò)。

    學(xué)生行過(guò)他的面前，不論老幼，都是恭敬行禮，認(rèn)識(shí)范閑的人，敬的是他的聲名，不認(rèn)識(shí)范閑的人，敬的是他的位置。在門(mén)口，范閑身邊的虎狼之吏早已拉開(kāi)了布幔，開(kāi)始挨次搜身，嚴(yán)防學(xué)生夾帶違禁之物入內(nèi)。

    范閑啜了一口茶，看著這些扛著被褥馬桶吃食，像極了村里長(zhǎng)工般的苦命學(xué)生們，不由搖了搖頭，忽然看見(jiàn)一個(gè)被檢察完后的學(xué)生正準(zhǔn)備入院，一翻白眼，喊道：“等等！”