那人剛走，五爺就不快道：“三哥，你這……”

    他還沒說完，三爺就撩起袍子在他旁邊坐下，“我的班主誒，你也知道東北打起來了，這事兒是能硬碰的么？我看你不光一身本事，這脾氣更是比起師父來青出于藍勝于藍?！?/br>
    蓉城和東北三省才隔著多遠？日本人又有堅船利炮飛機鐵車的，聽說一路南下，保不齊過兩天就打過來了。

    這時候得罪那姓焦的，能有好果子吃？

    五爺有些煩躁，“可我不樂意見他。”

    那就不是個好人。

    三爺給他倒了杯水，“嗨，您可是咱們?nèi)爻堑拇笕宋?，誰不想見見？保不齊就是一時興起，若順順當當見了，沒準兒趕明兒就丟開手。若一味推脫，他反倒越發(fā)得意起來。那些個有錢人家的公子哥兒不都這么副賤脾氣，你難道還不清楚？”

    五爺就笑了，“什么大人物，不過是戲子罷了，下九流的營生……”

    別人愿意捧著的時候，好聲好氣叫他一聲爺；若不高興了，指著鼻子罵賤人的時候多著呢！

    可有什么法子呢？

    他們吃的就是這碗飯。

    三爺知道他是個明白人，也不過一時拗不過來，就又順著說了幾句話。

    做這行的，不光要唱念做打，迎來送往也要會要精，不然根本混不下去。

    五爺果然回轉過來，又問道：“二哥這些日子怎么不見？”

    他們師兄弟六個，前些年老六得急癥沒了，老大略有了點年歲，嗓子倒了，漸漸的就不往臺前來，只在后頭管著各色營生。

    故而花門如今，常在前頭活動著的就二三四五四位爺。

    不過隨著年歲大了，個人的性格和喜好也漸漸顯露出來，原本深厚的兄弟情誼久經(jīng)考驗，有的歷久彌堅，有的卻岌岌可危。

    老四為人很有點圓滑過頭，日常沾染了吃喝嫖賭那一溜，誰勸也不聽，五爺就不大喜歡跟他來往了。

    倒是二爺豪爽，三爺周密，五爺很依賴。

    三爺神色不變，笑道：“上月香海那邊秦老太太過壽，她老人家最喜歡二哥演的包公，請去唱了，還沒回來呢?！?/br>
    五爺哦了聲，盯著他看了許久，“怎么這么慢？”

    三爺就笑，“放心，他就算臨時長翅膀，也必定趕回來給你過生日?！?/br>
    下月二十八是五爺生日，戲班子上下早就暗搓搓準備起來了。

    五爺抖開折扇扇了兩下，哼哼道：“那還行?！?/br>
    說完，兩人都笑了。

    幾天后，三爺五爺一起去了那位焦先生舉辦的宴會。

    那人全名焦言同，字自順，早年曾去東洋留學，故而對那邊十分推崇。

    舞會當天演奏的甚至就是東瀛曲子。

    他看五爺?shù)难凵耠m然過于狂熱，言行舉止也頗為油膩，不過總體倒也不是不能忍受。

    就是這人張口閉口就是“兄長”“太君”，叫人十足倒胃口。

    原本五爺頗喜歡席間的一客椒鹽卷，可在聽了對方的名字，看了對方表現(xiàn)之后，也全然沒了胃口。

    “椒鹽椒鹽，”回去的路上，五爺在馬車里跟三爺抱怨，“好好的點心是造了什么孽？非碰上這么個人?！?/br>
    偏偏回到戲園子，一個叫小狗的打雜樂顛顛湊過來，“五爺，要用些點心嗎？”

    五爺還真沒吃飽，看了那油紙包一眼，隨口問道：“是什么點心?。俊?/br>
    小狗兒眼睛亮閃閃的，“是您最愛吃的椒鹽卷?！?/br>
    五爺氣得直跺腳，兩只手往中間一拍，“打今兒起，我就不愛吃這個了！”

    小狗兒滿頭霧水，三爺大笑不止。

    幾天后，二爺回來，掛彩了。

    五爺又急又氣，臉都白了，“怎么了這是？好端端的出去，怎么還見了紅？”

    也不怪他擔心。

    常年練戲的人大多有點功夫在身上，二爺又彪悍，往常打起來，總是別人吃虧多些。

    可如今受傷的卻是他，想來當時一定十分險惡。

    也不用外頭請大夫，三爺自己就會點醫(yī)理，幫忙拆了紗布換藥。

    就聽二爺輕描淡寫道：“也沒什么要緊的，就是秦老太太賞了不少好東西，估計是招人眼了，半路上給人下了黑手……”

    三爺抬頭看了他一眼，沒說話。

    五爺哎呀一聲，“早知道就多帶些人?！?/br>
    二爺笑道：“也沒什么，二哥這不是全須全尾回來了嗎？對了，還給你帶了禮物呢！”

    說著就見人抬上一個大箱子來。

    五爺嘴上說著不要，眼睛卻還忍不住往上瞅，二爺三爺就都笑。

    五弟天分高，又長的得人意，從小就招人疼，性子還跟小孩兒似的，最喜歡稀罕東西。

    二爺包扎好了傷口，靠在床頭說：“聽說是西洋傳來的玩意兒，叫什么留聲機的？會學人說話。”

    五爺過去打開一瞧，果然是一臺喇叭花式的留聲機，聞言就笑：“什么學人說話，它又不是八哥，這里面有機關，能錄音的……”

    里面有幾張空膠片，還有幾張帶著西洋曲兒的。

    五爺拿起一張放進去試了試，那膠片吱吱啞啞轉了幾圈，果然飄出一陣女人的聲音來。

    二爺驚訝道：“呦，說話了！”

    門口不知什么時候擠了一群人，都探頭探腦看熱鬧。

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