謝青章一雙眉毛漸漸擰起，面容嚴(yán)肅許多。

    說(shuō)是守舊派，實(shí)則葉相才是左右局勢(shì)的掌舵人。倘若真是這些人沖著孟桑來(lái)，那背后主使究竟是葉懷信身邊的官員，還是葉懷信他自己呢？

    孟桑來(lái)長(zhǎng)安后為了尋親之事接觸了不少人，他們?nèi)羰菍⒛抗馔断蛏Ｄ?，?huì)不會(huì)已經(jīng)查到了她的身世？

    謝青章長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一氣，負(fù)手朝著前方走去。

    罷了，敵暗我明，多想無(wú)益。

    左右不過(guò)是兵來(lái)將擋、水來(lái)土掩，他與阿娘、阿耶、葉侍郎合力，總歸能保桑娘無(wú)虞。

    翌日乃是冬至，依照慣例須得召開(kāi)大朝會(huì)。

    謝青章一大清早就與謝瓊來(lái)到待漏院，用完朝食后一并排隊(duì)入宮。

    朝會(huì)上諸事繁雜，商議完各項(xiàng)事務(wù)之后，已經(jīng)過(guò)了兩個(gè)多時(shí)辰。

    百官?gòu)某钪型顺?，?lái)到廊下用起圣人賜下的吃食。廊下食的份例大多是四菜一湯，會(huì)因著寒暑、節(jié)假而賜下不同吃食，譬如熱天會(huì)嘗到槐葉冷淘，譬如端午會(huì)有粽子……像是今日冬至，廊下食便額外添了炙rou、羊湯等吃食，比之平日要豐盛許多。

    若是沒(méi)有孟桑和百味食肆，只怕大部分官員見(jiàn)此都會(huì)表示十分滿意。只可惜，嘗過(guò)百味食肆的吃食之后，他們都快瞧不上宮中賜下的吃食了。

    不過(guò)這些到底是圣人賜下，他們還是得裝出一副喜不自禁的模樣，免得遭人彈劾。

    謝青章隨著百官來(lái)到廊下，剛要入座，就瞧見(jiàn)有一宦官守在拐角，遙遙朝他行了一禮，又向著后一步走出來(lái)的謝瓊行禮。

    見(jiàn)此，謝青章心里頭無(wú)端咯噔了一下。

    能在現(xiàn)下派人來(lái)的，除了皇太后、昭寧長(zhǎng)公主之外，沒(méi)有旁人。

    今日是冬至大朝會(huì)，若外祖母和阿娘一定要在眼下尋他和阿耶，那必然是出了什么大事。

    謝青章生出些不好的預(yù)感，但面上到底還能維持住冷靜。他與謝瓊對(duì)視一眼，并肩快步走過(guò)去。

    見(jiàn)著二人過(guò)來(lái)，那宦官行了一禮，隨后壓低聲音，飛快說(shuō)道：“長(zhǎng)公主殿下讓奴傳話，說(shuō)是百味食肆的孟師傅出事了?！?/br>
    不遠(yuǎn)處，葉懷信掃見(jiàn)此幕，沒(méi)有什么別的神情露出，不緊不慢地與諸位官員一并入座。

    待到快到開(kāi)席之時(shí)，瞧見(jiàn)謝瓊沉著臉回來(lái)，葉懷信微微瞇了下眼，繼續(xù)紋絲不動(dòng)地坐在那兒。他慢慢用著廊下食，暗地里琢磨起究竟發(fā)生了何事。

    為何謝君回返回此處，而謝修遠(yuǎn)卻直接匆忙離去？

    雖然謝修遠(yuǎn)跟在他身邊的時(shí)日不長(zhǎng)，但他還是曉得此子的脾性。謝家郎君，慣常是一位于萬(wàn)事萬(wàn)物都能泰然處之的性子，不應(yīng)當(dāng)做出今日慌張之舉。

    發(fā)生什么事了？

    葉懷信琢磨好一會(huì)兒，直至廊下食散席，他與其余相公一并回到政事堂，都未曾想出其中究竟。

    步入政事堂，葉懷信行至他自己的廨房門(mén)外，就有一名書(shū)吏跑過(guò)來(lái)，恭敬地呈上一張薄紙。

    葉懷信板著臉取過(guò)來(lái)，不緊不慢地展開(kāi)。

    看到最前頭兩列字時(shí)，葉懷信的神色還是那般喜怒不辨。而隨著漸漸往后，瞧見(jiàn)“裴卿卿”“孟知味”“尋親”“大漠”等字眼后，他的眼底先后浮現(xiàn)不敢置信、狂喜、震驚、哀痛等各種神色。

    一向喜怒不形于色的葉相公猛地抬起頭，厲聲質(zhì)問(wèn)：“傳信之人呢？”

    如山一般的氣勢(shì)壓過(guò)來(lái)，書(shū)吏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“是，是相公家的仆役從宮外傳進(jìn)來(lái)的，人應(yīng)當(dāng)還在宮門(mén)……”

    話音未落，葉懷信留下了一句“身體抱恙，告假一日，諸事去尋陳相公”之后，快步離去。

    被他拋在身后的書(shū)吏，忙不迭去幫著善后。

    而葉懷信顯然已經(jīng)顧不得其他，匆匆趕至宮門(mén)口。

    禁衛(wèi)不敢攔他，趕緊放行。

    宮門(mén)外，被派去查孟桑底細(xì)的仆從連忙迎上，欲要開(kāi)口說(shuō)話。

    葉懷信揮手制止，目光銳利如刀：“人在哪兒？”

    仆從一愣，趕忙道：“未到午時(shí)，應(yīng)當(dāng)在國(guó)子監(jiān)食堂?！?/br>
    葉懷信死死繃著臉，上了馬車(chē)，沉聲道：“去國(guó)子監(jiān)?！?/br>
    仆從與馬夫不敢耽擱，前者上馬，護(hù)在馬車(chē)旁，后者驅(qū)著馬車(chē)往前駛?cè)ァ?/br>
    而坐在車(chē)內(nèi)的葉懷信，將那張薄紙攤開(kāi)來(lái)，反反復(fù)復(fù)看了好幾遍。一直等到仆從恭聲回稟，說(shuō)是到了國(guó)子監(jiān)大門(mén)之后，他才將薄紙收起，沉著臉下了馬車(chē)。

    縱然葉懷信的臉并非人人識(shí)得，但那一身紫袍和金魚(yú)袋已經(jīng)足夠昭顯身份。守著大門(mén)的閽人見(jiàn)到之后，不禁心頭一凜，一邊彎腰行禮，一邊讓開(kāi)通行的道路。

    葉懷信每年都會(huì)因?yàn)橹]先師、講學(xué)等事來(lái)國(guó)子監(jiān)幾回，對(duì)此地也算熟悉。他一路往食堂而去，看上去面色平靜，實(shí)則心中各種情緒交織在一起，早就掀起翻天巨浪。

    國(guó)子監(jiān)的廨房與食堂挨在一處，沈道等人接到消息，快步走出院門(mén)時(shí)，剛好瞧見(jiàn)葉懷信離去的背影。

    葉懷信顧不得其他，直奔食堂所在小院的院門(mén)。

    步入食堂，可以聽(tīng)見(jiàn)嗡嗡的議論聲以及斷斷續(xù)續(xù)的嘆氣。雜役、庖廚們?nèi)齼删墼谝黄?，面上皆顯露nongnong的擔(dān)憂之色。

    若是往日的葉懷信在此，必然能察覺(jué)這些異常。然而此刻他心里裝著事，走進(jìn)食堂后，眼中僅能望見(jiàn)掛在墻上的數(shù)張字畫(huà)。

    只需掃一眼，葉懷信的眼底露出復(fù)雜神色，心中一顆大石終于落定。

    是了，是卿娘的女兒。

    這裴家一脈相承的字跡出不了錯(cuò)！

    葉懷信冷著臉，看向不遠(yuǎn)處戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的食堂一眾人，沉聲問(wèn)：“孟桑呢？”

    此問(wèn)一出，食堂眾人面面相覷。

    最終，還是魏詢(xún)站出來(lái)，叉手行禮，語(yǔ)氣里摻著擔(dān)憂與焦慮。

    “孟廚娘今早被人擄走，如今下落不明?！?/br>
    第86章 西北風(fēng)

    孟桑醒來(lái)時(shí)，人還有些暈乎，只能感受到后脖持續(xù)不斷傳來(lái)的痛感、略有些顛簸的車(chē)板，還有被捆住的雙手雙腳和眼睛、嘴巴……

    念及此處，她渾渾噩噩的腦子突然清醒，心中陡然生出警覺(jué)，渾身僵住。

    不對(duì)，她是被人綁了！

    今日本是冬至，她得以休息一日，本打算到國(guó)子監(jiān)處理腌下的臘rou，再去昭寧長(zhǎng)公主府中給前輩和姨母做吃食。

    然而昨日下午，東市成衣鋪?zhàn)雍鋈慌涉咀觼?lái)傳信，說(shuō)是前兩日鋪?zhàn)釉馊唆[事，好些布料和紙單子都被毀了，連帶著多數(shù)客人留下的尺寸也被弄丟，所以想請(qǐng)孟桑與阿蘭再去一趟。

    當(dāng)時(shí)，杜昉與另幾位從昭寧長(zhǎng)公主府出來(lái)的護(hù)衛(wèi)都在，其中一人去查實(shí)了此事，確認(rèn)婢子所言非虛。加之孟桑自己眼力好，隱約還記得這婢子的模樣，于是不疑有他，應(yīng)下冬至日上午會(huì)再帶著阿蘭去東市成衣鋪?zhàn)右惶恕?/br>
    今日去時(shí)，依稀還能瞧見(jiàn)鋪?zhàn)颖淮蛟疫^(guò)的狼狽模樣。孟桑見(jiàn)了之后，安慰面帶愁容的店家?guī)拙?，便隨著對(duì)方去了樓上量尺寸。

    因著調(diào)動(dòng)突然，昭寧長(zhǎng)公主府中的女護(hù)衛(wèi)有的在外地辦事，有的去了大漠尋人，暫且調(diào)不出多余人手，杜昉先領(lǐng)著其余男護(hù)衛(wèi)來(lái)守著孟桑和孟宅周遭。

    杜昉與其他護(hù)衛(wèi)皆為男子，本欲跟著一道上樓，卻被店家歉意攔下。蓋因冬衣厚實(shí)，要脫下才量得準(zhǔn)確，加之樓上還有其余女客，若他們跟著上去，難免驚擾客人。

    店家說(shuō)得有條有理、真情實(shí)意，加之這一整樁事都沒(méi)顯露任何異樣，孟桑就沒(méi)多想什么，只讓杜昉等人守著唯一的樓梯口便是。

    她與阿蘭去到二樓，瞧見(jiàn)正在挑選布料的女客之后，心中存著的疑慮便更少了，由店家引去小隔間脫衣、量尺寸。哪成想，剛一進(jìn)去，她沒(méi)來(lái)得及出聲提醒樓下的杜昉等人，就被藏于門(mén)后的賊人給劈暈。

    待到她再度醒來(lái)，已經(jīng)是眼下這個(gè)境地。

    孟桑心里頭自然是驚慌的，但她更清楚越是這種時(shí)候就越要冷靜。

    于是，她不動(dòng)聲色地放緩呼吸，裝作還未醒來(lái)的模樣，以免驚動(dòng)賊人。因著雙眼上的布條綁得太嚴(yán)實(shí)，連眼皮子都掀不開(kāi)，她就用耳朵去聽(tīng)周?chē)膭?dòng)靜，分析自己的處境。

    毫無(wú)疑問(wèn)，那店家必然與歹徒有所勾結(jié)。不過(guò)她現(xiàn)下不知其中內(nèi)情，便也只能將這個(gè)疑惑按捺下來(lái)，先顧著當(dāng)下。

    現(xiàn)下她應(yīng)當(dāng)在一輛驢車(chē)、牛車(chē)或者馬車(chē)?yán)镱^，內(nèi)里地方狹窄，她是側(cè)躺在車(chē)中，身邊似乎還躺著一人。

    聽(tīng)著近在耳邊的細(xì)微呼吸聲，孟桑隱隱了然。

    只怕阿蘭也被擄過(guò)來(lái)了。

    她靜靜聽(tīng)了一會(huì)兒，確認(rèn)車(chē)內(nèi)再無(wú)其他人，方才放松片刻，開(kāi)始試著掙脫手腳上的束縛。

    除此以外，還能聽(tīng)見(jiàn)斷斷續(xù)續(xù)的木輪軋過(guò)黃土地面的聲音，車(chē)輛前進(jìn)時(shí)發(fā)出的“吱嘎”聲，以及車(chē)外隱隱傳來(lái)的行人說(shuō)笑聲。

    能費(fèi)這么一番工夫，特意設(shè)局繞開(kāi)杜昉等人，綁了她和阿蘭的人，究竟是誰(shuí)？

    沒(méi)一會(huì)兒工夫，許是車(chē)輛前行時(shí)被什么東西軋了一下，阿蘭與孟桑不由自主地隨著車(chē)廂晃動(dòng)而撞到車(chē)壁，前者陡然醒了過(guò)來(lái)，意識(shí)到處境之后，慌張地發(fā)出零碎的“嗚嗯”聲。

    頓時(shí)，外頭傳來(lái)賊人壓低聲音的幾句怒罵，有人掀開(kāi)簾子，惡狠狠道：“閉嘴！否則現(xiàn)在就宰了你們！”

    孟桑曉得此時(shí)再也裝不下去，竭力挪動(dòng)上半身，去夠阿蘭的后背。

    阿蘭一開(kāi)始感受到有人靠過(guò)來(lái)，心中無(wú)比驚慌，但在聞見(jiàn)熟悉的頭油味道之后，下意識(shí)安心許多，強(qiáng)逼著自己冷靜。

    她見(jiàn)孟桑一直沒(méi)有發(fā)出聲音，又結(jié)合方才歹人的話，隱約猜出孟桑的意思，于是顫抖著身子，慢慢安分下來(lái)。

    至此，孟桑聽(tīng)見(jiàn)賊人惡聲惡氣的一句“倒是識(shí)相”，外加撂下簾子的輕微聲響，然后才呼出一口氣，繼續(xù)用額頭去安撫阿蘭，并頻繁在心里重復(fù)——

    不能急，不能惹怒對(duì)方。

    對(duì)方不直接殺了她們，而是費(fèi)盡周折人綁走，必定是她們還有什么用處。

    如果她沒(méi)能力帶著阿蘭平安離開(kāi)，那就要竭盡全力拖延時(shí)間，等著謝青章和其他人來(lái)救。

    她可以做到的，一定可以的。

    師徒二人靠在一處，雖然口不能言、眼不能見(jiàn)，但在用這種笨拙的方式安慰彼此，告訴對(duì)方自己的存在。

    過(guò)不多久，車(chē)輛在經(jīng)過(guò)七繞八拐之后，終于停下。

    察覺(jué)有人掀開(kāi)車(chē)簾后，孟桑被人粗暴地拽起，拖到車(chē)下，半摔在地面上。還未穩(wěn)住身子，就聽(tīng)見(jiàn)一道粗啞的男聲傳來(lái)。

    “把她們腳上的麻繩解了，帶到正屋?！?/br>
    “喏?！?/br>
    孟桑在感受到腳上束縛解去之后，又被人從地上拽起，被迫隨著對(duì)方踉蹌往前走。

    在她與阿蘭被帶進(jìn)一間屋子后，又雙雙被綁到方柱子上。

    雜亂的腳步聲漸漸消失，唯余或輕或重的呼吸聲。

    半晌，從正前方傳來(lái)一聲嗤笑。

    “這就是廚藝絕頂?shù)拿蠌N娘？別是外頭吹噓的吧？”

    “要我說(shuō)，費(fèi)這么大勁把人綁來(lái)干嘛，直接殺了不行？再不然，賣(mài)去平康坊，或者賣(mài)給隨意一個(gè)討不著媳婦的無(wú)賴(lài)，將人綁上一輩子，再也礙不著咱們的財(cái)路！”

    又有一人接話，不贊成道：“這名聲是國(guó)子監(jiān)那幫子監(jiān)生傳出來(lái)的，哪里會(huì)有假！你莫要沖動(dòng)，免得誤了咱們的大事?！?/br>
    那人不說(shuō)話了。