昭寧長(zhǎng)公主琢磨道：“阿娘，你說哪家子弟配得上桑桑呀？”

    聽到這兒，謝青章腳下步伐漸漸放緩。他心知偷聽違背了君子之道，但還是忍不住豎起耳朵。

    皇太后意興闌珊道：“且看桑桑吧，就算一輩子不嫁人，快快活活地過她自個(gè)兒的小日子，也是挺好的。”

    “若要是真得選出誰(shuí)來，那京中適齡的郎君還是不少的。對(duì)了，章兒今年二十有三了吧？”

    昭寧長(zhǎng)公主立馬接道：“渾小子確實(shí)二十三了，倒也算是適齡郎君。他與桑?！?/br>
    謝青章的一顆心高高提起，緊張不已。

    下一瞬，他家阿娘嫌棄道：“不大行。雖然我也盼著渾小子娶妻，但他太木楞了，不夠體貼小意?！?/br>
    “若是讓卿娘知曉，我要撮合渾小子和桑桑，那多年姐妹情可就全完啦。若她能平安回來，定要找我興師問罪的！”

    “不成不成！”

    謝青章那一顆心狠狠摔在地上，面上笑意全無(wú)。

    緊接著，他家外祖母接話：“這倒也是?！?/br>
    “桑桑今年才十七，正值年輕貌美的時(shí)候，而章兒卻都二十三了。嗯……不大行，差的年歲太大?！?/br>
    被親外祖母嫌棄太老的謝青章，只覺得有一塊巨石從天上落下，將他原本就摔得極度狼狽的心，又砸了個(gè)稀巴爛。

    謝青章：“……”

    他真是，謝謝您二位的埋汰！

    怎奈他眼下還在追求孟桑，于情于理都不能沖進(jìn)去與二位長(zhǎng)輩道明心意，否則必然會(huì)給孟桑帶來壓力和困擾。

    謝青章幽幽嘆氣，邁著沉重的步伐，離開了此處。

    回到與孟桑分別處，女郎正憑欄看著院中梅樹，跟陪著她的宮婢說笑。

    余光中察覺謝青章回來，孟桑站直身子，璀然一笑：“勞煩啦?！?/br>
    見到孟桑面上燦爛的笑容，謝青章心中的郁悶消去大半。他頷首示意宮婢離去，然后面朝孟桑，彎起唇角。

    “有想好要用梅花做什么吃食嗎？”

    聞言，孟桑一愣，倒也很坦然地嘿嘿一笑：“你怎么曉得，我適才在琢磨怎么以梅花入菜的？”

    二人并肩往庖屋走。孟桑口中不停，甚至開始用雙手比劃。而謝青章認(rèn)真聽著對(duì)方所說的每一個(gè)字，面露溫和笑意。

    “前幾月我入國(guó)子監(jiān)食堂前，要經(jīng)過魏叔的考校。當(dāng)時(shí)我就做了一道梅花湯餅，雞湯做底，面粉里混著白梅和檀香末來揉制，再將它們做出梅花模樣來。喝時(shí)有鮮美雞湯，吃面片又能嘗到縷縷梅花香……這吃食應(yīng)當(dāng)對(duì)你胃口，過些時(shí)候我做給你吃?！?/br>
    謝青章點(diǎn)頭：“翹首相待?！?/br>
    孟桑興致大增，又說起旁的來：“還有梅花酥和梅花小蛋糕?！?/br>
    “前者嘛，是摻了梅花做成茶酥。模樣小巧精致，吃時(shí)梅香四溢，與你煮的茶很是相配。”

    “后者其實(shí)只是得了梅花的形，并未添得梅花的香味。此吃食以特制鍋具做成，一回能做二十多個(gè)。做好之后，一個(gè)個(gè)小蛋糕呈金黃色、五瓣梅花狀，小巧到一口一個(gè)。吃著口感松軟，嘗著甜津津的，帶著雞蛋和面粉的香味，特別好吃！”

    孟桑想起什么，找補(bǔ)道：“哦對(duì)，蛋糕……嗯，你就當(dāng)它是點(diǎn)心或者烤餅好了！”

    謝青章配合道：“嗯，記下了，蛋糕像是烤餅。”

    二人邊說邊走，謝青章瞧著孟桑說起吃食時(shí)興奮模樣，唇角越發(fā)翹起。

    也不知怎得，他忽然想起方才孟桑與他家外祖母口中陌生的口音，又憶起幼時(shí)偶爾能從外祖母那兒聽來的話，心中一動(dòng)。

    謝青章學(xué)了一遍他家外祖母當(dāng)時(shí)的發(fā)音，然后好奇道：“桑娘，這是什么意思?！?/br>
    一旁，冷不丁從謝青章口中聽到國(guó)罵的孟桑，險(xiǎn)些腳下一滑。

    她竭力穩(wěn)住步伐，驚恐地望向謝青章：“修遠(yuǎn)，你你你……你剛剛說了什么？”

    謝青章不解，誤以為是自己的發(fā)音不夠標(biāo)準(zhǔn)，于是字正腔圓地又模仿了一遍，好奇道：“在我幼時(shí)，外祖母時(shí)不時(shí)會(huì)說這個(gè)字。長(zhǎng)大后，我問過她幾次，她老人家都沒有告知我是什么意思。如今你也會(huì)那古語(yǔ)，想來曉得這話是何含義？”

    看著模樣清俊的謝青章身著緋衣，聽著從對(duì)方口中冒出的國(guó)罵，孟?？扌Σ坏?。

    前輩啊前輩，您都在孩子面前說了什么呀！

    孟桑輕咳一聲，假裝正經(jīng)：“一種植物。”

    謝青章恍然大悟。

    第82章 麻婆豆腐

    宮殿回廊處，謝青章與孟桑并肩而行，朝著庖屋而去。

    孟?？此茖Ｐ耐白?，但總會(huì)暗戳戳往謝青章那兒瞄。她一邊回憶方才對(duì)方一本正經(jīng)說國(guó)罵的場(chǎng)景，一邊暗自感嘆人不可貌相。

    走在她身側(cè)的謝青章面色淡然、目不斜視，實(shí)則已察覺到身邊人偷偷摸摸投來的視線，不禁有些啞然失笑。

    其實(shí)，他適才聽見孟桑解釋的“一種植物”時(shí)，心中是有過懷疑的。畢竟以前他每回聽見外祖母說這話時(shí)，幾乎都是先帝做了什么讓外祖母不快的事之后，外祖母在滔滔不絕地抱怨對(duì)方。

    所以，外祖母為何要在不快時(shí)，對(duì)著先帝說一種植物？

    怎么想都有些不對(duì)勁。

    不過，謝青章察言觀色的本事很好。他覷著孟桑面上的復(fù)雜神色，直覺還是不要再追問下去，以免釀成什么不好收拾的局面。

    皇太后所住宮殿專門設(shè)了一間庖屋，占地不小、人員齊全。見到謝青章親自領(lǐng)著孟桑過來，諸人不敢怠慢，引著二人看完庖屋陳設(shè)與諸多食材，又將庖屋內(nèi)經(jīng)驗(yàn)老到的廚娘和御廚一一介紹給孟桑，好方便對(duì)方待會(huì)兒做事。

    謝青章面色淡淡，多問了一句：“龔御廚呢？”

    宮婢行禮：“龔御廚年歲大了，此次隨皇太后娘娘從終南山回來，一路舟車勞頓、太過疲乏，便告了一日的假?！?/br>
    謝青章頷首，望向孟桑：“我留在此處不走，你且放手去做?！?/br>
    孟桑莞爾，接過帶來的輔料箱子，開始烹制吃食。

    前輩方才點(diǎn)名想要吃火鍋、炸雞，這兩樣得提到前頭來做。烹制不同口味的底料、處理食材、準(zhǔn)備各種涮品……這里頭涉及的活計(jì)太多，絕非孟桑一人能做完。

    她試過庖屋內(nèi)廚娘和御廚的手藝之后，將一些不太要緊但十分瑣碎的活計(jì)依次交出去，好讓自己專心掌勺。

    庖屋之中，刀聲不絕，熱油入鍋惹出“滋啦”聲響，各色香味漸漸溢出。

    謝青章因著有數(shù)次在昭寧長(zhǎng)公主府打下手的經(jīng)歷，并未傻愣愣地站在一旁，而是去到孟桑身邊最適合他的位置。每當(dāng)孟桑抬頭想尋些什么物件或輔料時(shí)，他就會(huì)心有靈犀地將東西提早準(zhǔn)備好，并且及時(shí)遞到對(duì)方手上。

    孟桑正因?yàn)閹退蛳率值陌⑻m不在身邊，而有些苦惱?，F(xiàn)下有了謝青章的幫忙，倒是省了她不少煩惱。

    這一忙活，一直忙到了申時(shí)四刻。

    孟桑取出蒸籠上的清蒸魚、粉蒸rou，撈出油鍋中復(fù)炸一遍的炸雞和小酥rou，又將鍋中的螞蟻上樹盛入寬碗之中，這才稍微松了一口氣。

    她望向?qū)m婢：“好了，先將暖鍋和這些吃食都端過去。”

    宮婢們齊聲應(yīng)“喏”，端起各色吃食離開。

    孟桑望向謝青章，偏了偏頭：“清蒸魚和炸雞之類都得趁熱吃，風(fēng)味才最佳。不若，你也先去用些吃食？我這兒還有一道菜沒做好呢?！?/br>
    謝青章輕輕搖頭：“無(wú)妨，等最后一道吃食做完?！?/br>
    等你一起回去。

    “也成。”孟桑莞爾，沒有在這種事上糾結(jié)太多，繼續(xù)做最后一道熱菜——麻婆豆腐。1

    熱水加鹽，放入切成小方塊的豆腐燜煮。接著，將焙好的花椒搟碎后過篩，往豆瓣醬中添入豆豉再剁碎，把其余要用到的食材一一處理好。

    另起一鍋，熱油下牛rou末、豆瓣醬、辣椒面等各色輔料炒香，添水煮開。此時(shí)，rou香味、辣香味等等融為一體，刺激著諸人的嗅覺。而鍋中紅通通的湯底，又在以紅亮色澤勾走諸人的視線。

    留在庖屋的宮婢們面面相覷，無(wú)聲以眼神來溝通。

    以前聽聞宮外人都在夸國(guó)子監(jiān)食堂孟廚娘的手藝好，當(dāng)屬全長(zhǎng)安技藝最佳的庖廚，彼時(shí)她們還不愿相信。

    畢竟這手藝再好，能越過由皇太后親自調(diào).教出來的龔御廚？

    今日實(shí)打?qū)嵰娮R(shí)了這位孟廚娘的手藝，她們方知宮外人所言非虛。

    這一道道沒見過的吃食，不僅模樣好看，聞著也香！

    老天爺哦！這位孟廚娘不過是位年輕小娘子，怎么手藝這么好，怎么會(huì)這么多新菜式！

    聞著庖廚內(nèi)彌漫的香味，宮婢們?nèi)滩蛔⊥低笛柿搜式蛞?，看著孟桑將過水的豆腐倒入熱鍋之中并三次勾芡。

    孟桑耐心地用鐵勺不斷推動(dòng)鍋底，慢慢做完收汁這一步，讓每一塊豆腐都能充分得到燉煮，最后才將麻婆豆腐盛入碗中。

    把寬碗放進(jìn)食盒中，將上頭蓋子蓋緊實(shí)，孟桑去一旁洗手，同時(shí)望向謝青章：“好了，我們回去吧？”

    “木箱子先留在這兒吧，待會(huì)兒出宮之前，我再給皇太后娘娘做道小食?！?/br>
    謝青章點(diǎn)頭，親自接過食盒，又吩咐宮婢守好孟桑的輔料箱子，方才與孟桑一并離開。

    二人沿著來時(shí)的路往回走，不多久就回到正殿。

    殿中一張方方正正的大食案上，擺著三種口味的火鍋與各色涮品、不同吃食。皇太后與昭寧長(zhǎng)公主一人一只炸雞腿，吃得正香。

    瞧見孟桑二人回來，昭寧長(zhǎng)公主連忙啃完炸雞，招呼二人入座：“趕緊些，就等你們回來呢。”

    孟桑入座，一邊看著謝青章將麻婆豆腐擺到桌案上，一邊無(wú)奈道：“有幾道是熱菜，得趁熱才好吃……”

    皇太后揚(yáng)起眉毛，得意一笑：“這哪能不曉得？我與昭寧已提早嘗過各道吃食的滋味啦！”

    “今日是家宴，圣人與駙馬也不在。咱們吶，就放開來吃！”

    “就等著阿娘這句話呢！”昭寧長(zhǎng)公主捏起公勺，舀了三大勺麻婆豆腐到碗中，轉(zhuǎn)而執(zhí)起她專用的玉勺，迫不及待地品嘗起這道著名川菜的滋味。

    豆腐外頭嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)裹著紅色湯汁，被從碗中舀起之時(shí)，還捎帶上了湯汁和牛rou粒等物。

    一口吞下，便能嘗到各種滋味。豆腐嫩極了，頗有些吹彈可破的架勢(shì)，隨便咬一咬就碎了，在咸辣味的湯底中燉夠時(shí)辰，嘗來又香又鮮。豆腐獨(dú)有的香味、花椒的辛麻、豆瓣醬的咸辣以及濃郁的牛rou香味，在唇齒間一層層地遞進(jìn)，好吃到令人咋舌。

    皇太后嘗了一口，眼底先是流露出nongnong的懷念，然后才惋惜：“可惜現(xiàn)下是冬日，沒能添上一些青蒜。不然那滋味嘗著才絕呢！”2

    “而且這麻婆豆腐，得是剛出鍋才好吃。雖然燙到舌頭都發(fā)麻，但豆腐吃著最是鮮嫩，跟水似的?！?/br>
    昭寧長(zhǎng)公主和孟桑聽著，只附和幾句，沒留意到其中破綻。

    倒是謝青章動(dòng)作一滯，掃了一眼孟桑、桌上的麻婆豆腐，最后望向皇太后：“外祖母，桑娘從未說過這道吃食喚作什么名字吧？”

    “再者，這道新吃食是桑娘頭一回做，且先前我也未曾見龔御廚做過這道菜……”

    謝青章直勾勾的目光中，明明白白寫著“此事有蹊蹺”五個(gè)大字。

    皇太后和孟桑的動(dòng)作同時(shí)停住：“……”

    見到老鄉(xiāng)太興奮，忘記遮掩一二了！

    昭寧長(zhǎng)公主一聽，此時(shí)也回過味來，好奇地望向自家阿娘與孟桑：“我與阿娘一直待在一處，確實(shí)未曾聽宮婢和桑桑提起這吃食的名字?！?/br>