兩個人“說說笑笑”,大約兩刻便來到了白河村外。

    白河村說是村，其實更像是漁船棚戶的聚集地,一眼望去整個村落皆是棚屋和漁船,這些屋舍連成一片，一眼望不到盡頭。

    白河的魚除了可送至左近幾處州縣，還會大梁送往燕京,燕京百姓吃用的魚蝦多出自于此。

    正因如此，白河左近以打漁為生的漁民甚多,從早年的百來人發(fā)展至今，已經(jīng)有六七百人眾。

    宛平還特地在此處設立巡鋪，縣衙也另設村長,以便管轄百姓。

    姜令窈和段南軻都穿著官服,兩人一到白河村前，便又巡捕發(fā)現(xiàn)兩人身影，立即就有捕快去喊村長。

    村長家就在村口,老遠就聽到馬蹄聲,再被捕快那么一喊,立即連滾帶爬竄到村口，同兩位上官見禮。

    村長連吏胥都不是，只是選來暫代白河村事，不至于讓知縣事事都要親力親為。

    因此白河村的村長也不過就是個年約四十幾許的中年漢子,他好歹讀過幾天書,能識得幾個字，平日里無事也是打漁為生，一看便滿面淳樸。

    姜令窈細細看了一眼他黝黑粗糙的皮膚,立即便想到了昨日的那一名年輕死者。

    死者雖是少女,皮膚也比尋常閨秀要黑不少,加之她面容略顯粗糙，手腳都有繭子，她的身份已是不言而喻。

    姜令窈以為，她有六七成可能就是白河村的漁女。

    村長老老實實站在兩人眼前，見兩人都盯著自己看，不由有些驚慌，頭上汗水滴答流淌，那張黝黑的面容很快便漲了個通紅。

    他是真的有些害怕了。

    段南軻盯著他看了幾眼，看到他開始心慌害怕，才慢條斯理從袖中取出折好的畫像，打開給他看：“村長可認識此人？”

    這畫像是鄭三吉所畫，他畫死者面容很有一套，這一張畫像把死者的面容勾勒出七八分模樣，尤其那雙又大又圓的眼睛和唇角的小痣，都做了特別勾勒。

    中年村長瞇著眼睛看了好半天，才絞盡腦汁道：“大人，這姑娘我不認識，俺們村里這么多人，俺也不是誰都天天見的?！?/br>
    白河村六七百的人口，男女老少都有，這般年紀的姑娘大抵也有百來人，這姑娘又并非面容突出，既不是漂亮非常，又無特殊之處，村長自然不記得。

    姜令窈問：“村長，近幾日就無村民上報有人失蹤？此人大抵已經(jīng)失蹤有些時日了?！?/br>
    村長搖了搖頭：“大人，沒有的事，失蹤也要經(jīng)官府，若是村里有人失蹤，俺們肯定要來尋捕頭，自己可做不了主哩。”

    姜令窈便看向等在邊上的捕快，捕快便道：“大人，幾月之內(nèi)都無人上報失蹤?！?/br>
    這倒是難辦了。

    兩人行至一邊，段南軻低下頭，壓低聲音道：“若是無人上報失蹤，那么死者有可能并非白河村人，亦或者她是孤女，并無家人，同其他村民也不熟悉，故而無人上報，若是第二種可能，我們需要挨家挨戶詢問?！?/br>
    可這白河村有百戶人家，若是當真要家家戶戶問，就得另調(diào)兩隊錦衣衛(wèi)過來辦差。

    這倒也并非什么大事，段南軻便道：“如此就是要耗費些功夫，今日已是下午，白河村的漁民看來都在補眠，他們大多都是五更過后就出船，此刻少人走動?！?/br>
    姜令窈點頭道：“要問就得明日上午他們打漁歸來，拿著畫像在碼頭是最好問的。”

    兩人正在合計明日的差事，就聽那村長喊：“大人，大人?！?/br>
    兩人一起回過頭，就看村長正領著個三十幾許的婦人快步走來。

    婦人身上穿著粗布麻衣，頭上包著包頭，渾身上下都很干凈，一看便是個利落人。

    待得兩人走近，姜令窈才發(fā)現(xiàn)這婦人竟是生得很是清秀，只是皮膚微黑，面容也是被風吹雨打過后的滄桑。

    她應當也是漁民。

    村長小心翼翼說：“這是俺們村的杏花，她是個心善人呢，村里無人管的婦孺老幼她都能幫忙照看，興許她認得這丫頭哩?！?/br>
    這村長倒很是上心，待得兩人謝過他，村長便忙不迭跑走了，姜令窈轉(zhuǎn)身看向杏花嬸。

    杏花嬸臉上掛著客氣的笑，她問：“方才付叔也沒說是何事，兩位官爺可是有何要問？”

    姜令窈看她見官竟不懼怕，便是那村長都不如她利落沉穩(wěn)。

    她道：“嬸子看看這張圖，是否認得圖上的姑娘？”

    杏花嬸聽到這話，不由微微壓了壓唇角，但她卻一直維持著得體模樣，并未如何驚慌失措。

    待接過畫像，杏花嬸仔細一看，那雙布滿傷痕的手便突然開始顫抖起來。

    她臉上的笑容盡數(shù)消失，此刻只剩下滿心驚懼。

    “大人，為何會尋，尋這丫頭？”

    姜令窈見她這模樣，便知她認識死者，她同段南軻對視一眼，兩人皆從對方眼中看到了欣喜。

    竟未曾想到，第三名死者的身份這么快便能查清。

    姜令窈看杏花嬸頗為激動，她略一思忖，便道：“嬸子，不如我們?nèi)ツ慵抑新宰?？此番案情還待仔細說與你聽?！?/br>
    杏花嬸一聽案情兩字，眼底便泛起水汽，她吸了吸鼻子，用手背在眼底一抹，道：“兩位大人，這邊請?！?/br>
    她家也離村口很近，同四周其他百姓的棚屋并無不同，只是屋舍中的漁網(wǎng)更多一些，堆滿了院子。

    杏花嬸情緒低落，已經(jīng)是在勉強維持著體面，她給兩人搬來竹凳，三人便在院中落座。

    如同段南軻所言，此時的白河村安靜如同深夜，家家戶戶都閉門熟睡，村中鮮少有人走動。

    姜令窈自不能告訴杏花嬸所有案情細節(jié)，她思忖片刻，同段南軻又低語幾句，這才對杏花嬸道：“嬸子，昨夜靜夜花苑那么大動靜，村子里無人議論？”

    杏花嬸面色僵硬起來，她抖著嘴唇問：“我們只聽說靜夜花苑死了人，至于死的是誰便不知，難道……”

    她捏著畫像的手又顫抖起來，豆大的淚珠再也抑制不住，順著她滄桑的面容滑落。

    姜令窈心生不忍，她取了帕子給她，杏花嬸卻并未接過。

    “手臟，莫要弄臟大人的帕子?！彼煅实?。

    “大人可否告訴我，死者是不是小珍？”

    姜令窈嘆了口氣，她點點頭，道：“死者就是畫像上的女子，你說她叫小珍？”

    杏花嬸一聽這話，掩面而泣，她哭了好一會兒，才哽咽道：“是，她就叫小珍，是兩三年前流浪來的孤女，當時她幾乎都要餓死，正巧昏倒在河邊的蘆葦蕩里，那會兒我男人還在，打漁路過河灘，把她救了回來。”

    杏花嬸道：“小珍是個好姑娘，她，她能有今天多不容易，老天啊……怎么這么壞啊?！?/br>
    她說著，又是淚如雨下。

    姜令窈心酸得不行，她被杏花嬸的哭泣所感染，眼底也泛起紅意，她伸出手輕輕拍了拍杏花嬸的手。

    她的手很粗糙，上面皆是被魚線劃出來的傷痕，那是她用盡力氣過活的證明。

    姜令窈知道自己應當理智詢問，可她聽到這如泣如訴的哭聲，還是忍不住跟著難受起來。

    段南軻見她眼睛泛紅，一臉哀戚看著杏花嬸，心中不由嘆了口氣。

    他以為姜令窈早就練就了鐵石心腸，卻未曾想到，她卻還有一顆純善之心。

    段南軻并未打斷杏花嬸的哭泣，他只是輕輕扯了一下姜令窈的袖子，把自己的帕子遞給了她。

    姜令窈紅著眼睛回頭看他，就只看到送到眼前的帕子。

    段南軻的帕子自是極干凈的，一股悠然的沉水香撲面而來，姜令窈一把攥住帕子，在眼底擦了擦。

    段南軻見她這般小孩脾氣，不由勾了勾唇角，低聲安慰她：“人死不能復生，我們?nèi)缃衲茏?，就是替她伸冤，讓她瞑目?！?/br>
    他的話不僅說給了姜令窈，也說給了杏花嬸。

    杏花嬸身軀微振，她抬起頭，用衣袖狠狠蹭了蹭臉，把臉上那些傷心淚痕都拂去，才啞著嗓子道：“這位大人說的對?！?/br>
    杏花嬸看向姜令窈，同她哽咽道：“小珍來白河村時才十三四歲，她父母親人都在災厄中過世，只剩她一個人一路乞討流浪，過來白河村尋親。”

    “我男人把她救回來后，她在我家養(yǎng)了幾日，我跟我男人幫她尋親，可是她連表姑名字都不知，只記得姓，如此尋了半月還是未能尋到，她便留在了白河村。”

    “小珍很勤勞，在我家搶著干活，后來她學會織網(wǎng)捕魚，便從我家搬出去，在村邊尋了個無人要的小篷船獨居?！?/br>
    這名死者并非白河村本地人，村長不認識也在情理之中。

    姜令窈和段南軻都未開口，只安靜聽杏花嬸說。

    杏花嬸道：“小珍真的是個極好的姑娘，她勤勞勇敢，這么多年都靠著自己謀生，從不求人幫忙，后來我男人故去，她幫了我許多，待到我同女兒度過那段時候，她才少來家中?！?/br>
    杏花嬸說著又忍不住流淚：“即便如此，我也擔心她一個人吃住，同她說讓她十天半月就上家里來說說話，她上次來家里是……是八日前，那日她很高興，同我說認識了個新朋友，以后也不孤單了?！?/br>
    姜令窈在卷宗上速記，聽到這一句，她問：“杏花嬸，你確定是八日前？”

    杏花嬸點點頭：“能得，那日剛巧是端午，我特地叫她家里來過節(jié)，不會記錯?！?/br>
    姜令窈的心砰砰跳，她問：“那她是否有說那個新朋友是誰？”

    杏花嬸搖了搖頭，她懊惱地捂住了臉，悲傷抑制不住地宣泄而出：“我沒問，我只知道那應該是個姑娘，且叫她小心些，莫要被人騙了去，都是我的錯……”

    她哭聲嗚嗚咽咽，讓人心中沉悶。

    “都是我的錯，我應該多關心她，要不是我只顧著自己，她又怎么會死?！?/br>
    如此說著，杏花嬸嚎啕大哭起來。

    還未等她哭完，姜令窈的聲音卻再度響起：“杏花嬸，殺人償命，傷天害理，所有的錯都是兇手的罪孽，同你并不相干。”

    “等我們抓住兇手，定要他一命償一命，”段南軻聲音低沉有力，“我同你保證?！?/br>
    第54章

    大抵是因姜令窈和段南軻都是滿面嚴肅,語氣堅定，杏花嬸的悲傷略有些緩和,她抽泣幾聲,最終還是止住了眼淚。

    “多謝兩位大人，”杏花嬸哽咽著問，“小珍沒有親人,我想去看看她，不想叫她孤零零一個人?！?/br>
    姜令窈略一思忖,便道：“杏花嬸，現(xiàn)在小珍在順天府的停靈房內(nèi)，有仵作看管,你若能去自是最好的,順便也可認認人，確認死者是否就是小珍。”

    杏花嬸聽到這話，紅彤彤的眼睛陡然一亮,她忙不迭道：“我這就能去?！?/br>
    “嬸子莫急,我想再問問小珍平日都喜歡去何處,除了她說的那個新認識的朋友，還有沒有交好之人？”

    杏花嬸嘆了口氣：“小珍不愛說話，因著只能靠自己過活，她格外勤勞,一個瘦弱的小姑娘,也靠著自己學會了出船打漁，雖不及那些壯漢，卻也很是厲害,她總覺得孤身無依,因此從不玩了,每日除了打漁就是編織漁網(wǎng)，一月都去不了縣里一趟?！?/br>
    “若說朋友，她也就同我我們家親近一些，我女兒如今也有十三四歲，偶爾會去尋她玩，旁的人當真沒有。”

    姜令窈便問：“嬸子，你女兒去了何處？不知可否問一問？”

    “說起這個，當真是不湊巧，若是我家丫丫在，她指定日日都去尋小珍，又怎會不知她不見蹤影，”杏花嬸唇角有墜了下來，“過了端午第二日她就去縣里小姨家中，去陪伴我要出嫁的外甥女，這些時候都在宛平，不在村里?！?/br>
    姜令窈同段南軻對視一眼，段南軻沖姜令窈微一點頭，姜令窈便起身道：“杏花嬸，我們先去看看小珍的棚船，待得查完便來接你一起去縣衙，可好？”

    杏花嬸抹了抹眼淚，道：“好，小珍的棚船就在最東邊，同別家棚船都不連著，棚船外栽種了一顆桃樹，她應當鎖了門，我這有鑰匙?！?/br>
    待取了鑰匙，姜令窈便同段南軻一起往村東行去，這個漁村下午時是最安靜的，行走其中除了白河翻涌來的潮氣，便是家家戶戶外面晾曬著的漁網(wǎng)腥氣。