暑氣逼人，樹上蟬鳴嚖嚖不斷。

    張則彥邀來(lái)了戲班，大清早就有不少人在侯府進(jìn)出搭建戲臺(tái)，沐攸寧嚷嚷著要去湊熱鬧，早飯都沒(méi)用就牽著趙清絃走到映山院，興致甚高。

    下人們?cè)绨延成皆捍蚶硪环苍诶认聰[了好幾張桌椅，眾人依次落座，沐攸寧幾人踱步前來(lái)，兩方人目光交匯，互相打量，最后是張則彥嘖了聲，往后一坐，翹起二郎腿，故作兇狠道：“大早上就來(lái)裝神弄鬼，真晦氣?！?/br>
    望名侯輕皺眉頭，擺手讓幾人坐下，并道：“彥兒，既你不信，為何招他們?nèi)敫俊?/br>
    張則彥坐姿懶散，眸色幽深，撇嘴笑笑，反問(wèn)：“不是你下的令？”

    兩人互相試探，話里藏話，俱不讓對(duì)方猜出自己知道多少，又計(jì)劃了什么。

    張則彥這番話并沒(méi)有錯(cuò)，他是有意以亡者之氣引來(lái)趙清絃，可若無(wú)望名侯默許，在府內(nèi)催動(dòng)如此強(qiáng)大的陣法怎能避開他的監(jiān)視？

    望名侯拿杯的手微頓，略一沉吟，竟默默地認(rèn)下：“是我?！?/br>
    “臨近阿姐生忌，我不欲多生事端，你就管好你千方百計(jì)引來(lái)的高人，勿要擾了阿姐興致。”張則彥目光凌厲地掃過(guò)鄰桌幾人，冷笑道：“阿姐還在看著呢?！?/br>
    此話一出，饒是宋氏也是悚然一驚。

    她親眼看著兒女完好長(zhǎng)大，曾一度慶幸望名侯不像其他夫君，便是雙生子也沒(méi)有舍去其一。

    不過(guò)朝夕，所有她驕傲的、歡喜的、自滿的，通通成了泡沫幻影，長(zhǎng)女郁郁而終，親兒性情大變，家不成家。

    宋氏看了看王氏，望名侯是礙于她娘家才不把這人抬作側(cè)室，可王氏年輕，手段了得，縱然只有兩個(gè)庶女，卻不能保證日后也只有兩個(gè)……

    望名侯板著臉瞪了張則彥一眼，斥責(zé)道：“胡鬧！”

    若是平日便也算了，如今院里全是外人，竟還說(shuō)出這種話，到底要置侯府的臉面于何處？

    此時(shí)，戲班主卻是匆匆上前，臉色發(fā)青，似是見(jiàn)到什么不安之事，說(shuō)話嗑嗑絆絆：“侯爺……”

    他得了允許，湊到望名侯耳側(cè)說(shuō)了幾句話，只見(jiàn)望名侯臉色愈加難看，拳頭攥得發(fā)白。

    趙清絃悠然地喝茶，兩人說(shuō)的什么他一句都沒(méi)聽(tīng)到，可對(duì)接下來(lái)要發(fā)生的事，倒是清楚明白。

    望名侯咬了咬牙，拍板道：“此事容后再議，先做你們?cè)撟龅氖隆！?/br>
    戲班主忙不迭點(diǎn)頭，指點(diǎn)各人準(zhǔn)備開始。

    ＊＊＊

    樂(lè)聲漸起，臺(tái)上的男旦細(xì)著嗓子，咿咿呀呀地唱了起來(lái)。

    張則彥嗑著瓜子，聽(tīng)得津津有味。

    他一度擔(dān)心時(shí)間太倉(cāng)促，怕雇來(lái)的人慌慌張張難以成事，更怕望名侯又以什么侯府名聲為由予以阻止，幸好一切順利，對(duì)方也有意利用他所張羅的這的戲臺(tái)，那接下來(lái)只需等待對(duì)方出手。

    望名侯派去不少人偶傀儡追殺趙清絃，但在屢屢敗陣后，戰(zhàn)損極大，只得先停了動(dòng)作，并同時(shí)靜候機(jī)會(huì)再臨。

    他自是不甘心，可是一切皆因貪念所致，才逼不得已走上絕路——前幾日得到國(guó)師的人來(lái)信，對(duì)方點(diǎn)明他欲私自扣下暝煙記的心思，稱若想補(bǔ)救，應(yīng)當(dāng)與蠱師合計(jì)對(duì)趙清絃身邊的人下手。

    望名侯處處受制，正苦惱如何不著痕跡地把幾人送入局中，張則彥就前來(lái)相求，心生一計(jì)，不單想藉此蠱控澄流和沐攸寧，更想了一出借力打力，如成功逼使趙清絃就范，今后暝煙記就成了他的囊中物。

    張則彥近年性情大變的緣由他當(dāng)然知得一清二楚，甚至為了不讓張則彥在要緊關(guān)頭破壞自己好事，他早就對(duì)這個(gè)兒子下了蠱以便控制。

    思及那個(gè)毫無(wú)用處的女兒，望名侯不由生怒，若非她固執(zhí)如斯，早該被改了命數(shù)，送予國(guó)師，由他向君上美言幾句，侯府上下便能再得重用，哪會(huì)落得如今田地。

    他不清楚張則彥這番動(dòng)作到底是受國(guó)師命令，抑或是單純想藉此撫慰映山院那不曾消散、礙他好事的魂魄，今日無(wú)疑是他等待已久的機(jī)會(huì)。

    一個(gè)除掉趙清絃的機(jī)會(huì)。

    望名侯呷一口茶，他早就想脫離國(guó)師的掌控，今日成功自是最好，若不成功，把一切推到張則彥身上，國(guó)師也無(wú)由追究，何不美哉？

    他眼角余光瞥看趙清絃，但見(jiàn)身旁這人悠閑自得，并無(wú)半分警備，心中愈發(fā)得意，對(duì)于自己所謀之事自信不已。

    接下來(lái)都不會(huì)太平，在場(chǎng)的人都心知肚明，可明面上誰(shuí)也沒(méi)點(diǎn)破對(duì)方。

    “屈死的冤魂怒滿腔，可憐我青春把命喪，咬牙切齒恨平意，陰魂不散心惆悵——”[10]

    戲是張則彥點(diǎn)的。

    內(nèi)容大致是佳人與書生在牡丹園里一見(jiàn)傾心，后巧遇權(quán)貴垂涎其美貌，被強(qiáng)納為妾。唯二人緣份未絕，牡丹盛開之時(shí)再度相遇，互訴忠腸。

    卻不知此乃權(quán)貴設(shè)的局，黃雀在后，指責(zé)二人暗通款曲，嗔怒之下手刃佳人，自此芳骨長(zhǎng)埋，冤魂不滅，長(zhǎng)伴郎身，乃天人兩相隔的結(jié)局。

    “牡丹花下永難忘，一身雖死心向往，此情不滅堅(jiān)如鋼——”

    張則彥悄然按手在腰側(cè)，害怕趙清絃給的符箓也無(wú)法壓抑心中激蕩。這戲他昔日已聽(tīng)了不下數(shù)百遍，卻無(wú)一次像今日，滿腔悲慟。

    臺(tái)上男旦功底深厚，唱聲清澈悠揚(yáng)，讓人不禁置身戲中。

    “飄飄蕩蕩到處闖，一縷幽魂無(wú)依傍，星月慘淡風(fēng)露涼——”

    一曲將盡，那男旦埋了半張臉在水袖中，暗沉的雙眸有意無(wú)意地看向臺(tái)下。

    趙清絃面色平靜，坐姿放松，看得聚精會(huì)神。

    倏忽間，男旦凌空躍起，從腰間抽出一柄軟劍，長(zhǎng)劍一抖，周身殺氣騰騰，直逼廊下主桌。

    “保護(hù)侯爺和世子！”

    護(hù)衛(wèi)與望名侯隔了一段距離，沒(méi)看清走向，只急忙應(yīng)聲上前擋去刺客，此番變故，嚇得廊下各人驚叫連連，頃刻亂成一鍋粥。

    望名侯和趙清絃并鄰而坐，主桌幾人倒顯得從容不逼，沐攸寧和澄流雙雙擲出杯子，隨即與府中侍衛(wèi)上前廝殺。

    戲班近半的人皆為刺客，剩下的都嚇得四散逃去，獨(dú)獨(dú)戲班主，臉色蒼白得很，卻依舊站在戲臺(tái)旁邊一動(dòng)不動(dòng)。

    沐攸寧瞧出不對(duì)勁，想來(lái)方才戲班主前來(lái)，定是為了和望名侯確認(rèn)該何時(shí)動(dòng)手！

    女席那邊并非刺客的目標(biāo)，在掩護(hù)下早已逃去，而主席的叁人仍舊泰然自若，不顯慌亂。

    她欲上前擋住男旦，堪堪抬腳就被左右?jiàn)A擊，急忙運(yùn)勁拍飛兩人，刺客頃刻軟攤倒地，口吐白沫，細(xì)看唾液中有黑長(zhǎng)的蟲子蠕動(dòng)，澄流往她的方向殺過(guò)去，一把拽起沐攸寧后領(lǐng)，揮刀碾碎兩條蠱蟲的同時(shí)在她耳邊低聲囑咐：“沒(méi)事的，別慌。”

    容不得她細(xì)想，那個(gè)男旦已奪去數(shù)個(gè)護(hù)衛(wèi)的性命，足尖輕點(diǎn)，飛身向上，毫不猶豫地往廊下刺去。

    但見(jiàn)他身手敏捷，一手劍法使得出神入化，所持軟劍劍刃輕薄，在陽(yáng)光下折射出束束銀光，兩者相輔勢(shì)如破竹，光芒散向四面八方，不少人被劍光晃暈了眼，露出破綻。

    男旦捉緊剎那機(jī)會(huì)，在眾目睽睽之下執(zhí)劍刺向趙清絃。

    鏗的一聲，趙清絃揚(yáng)開骨扇抵住前胸，劍尖落在兩根扇骨之間，他稍一使勁把軟劍夾緊，然而劍身柔軟如蛇，男旦半蹲在桌上，雙手握劍柄順扇骨上的細(xì)縫往前推去，發(fā)出滋滋刺耳之聲，近半劍身沒(méi)入趙清絃體內(nèi)。

    望名侯不為所動(dòng)，并沒(méi)出手，或說(shuō)他根本無(wú)意相助。

    只見(jiàn)趙清絃露出不可置信的神色，抬腳踢向男旦，軟劍自他身上抽離，在半空拉成一條血軌，他欲扶桌站起，卻是傷重脫力，兩人各自往后方倒去。

    男旦僅于先前廝殺受了點(diǎn)小傷，怪異的是，他抽出這劍后便脫力倒下，頭部先行著地，發(fā)出一記響亮的碰擊聲，雙瞳渾濁無(wú)神，失去了焦距，整個(gè)人仰臥在地，如傀儡般紋絲不動(dòng)。

    張則彥凝視這凌亂的局面，眾人不知在何時(shí)停下打斗，各站一隅，警惕地望著對(duì)方。

    “哈哈！天助我也！”望名侯忽然大笑出聲，做了個(gè)手令，便見(jiàn)來(lái)自戲班那群刺客齊齊提刀自刎，動(dòng)作極為齊整。

    “你們能斗得過(guò)我嗎？這些蠱蟲雖遠(yuǎn)不及國(guó)師贈(zèng)的有效，如今看來(lái)倒也足矣，甚至不必人偶兵也能置你們于死地！”

    張則彥垂眸不語(yǔ)，院內(nèi)剩下護(hù)衛(wèi)分別圈住他和趙清絃，不讓兩人有逃走的機(jī)會(huì)。沐攸寧早早就撲至趙清絃身側(cè)，用力地按住他的傷口，仍阻止不了往外噴出的鮮血。

    望名侯徐徐站起打量幾人，不掩眼底輕蔑之色，最后把視線停在趙清絃身上，嘲道：“如今暝煙記我已得手，留你性命也無(wú)用了。呵，還道是連恒陽(yáng)教都?xì)⒉涣说闹浣麕?，看?lái)也不外如是?！?/br>
    沐攸寧怔忪地看著趙清絃一身灰衣染紅，按住傷口的手漸漸無(wú)力，除此以外，她便再無(wú)多余的反應(yīng)，絲毫不顯慌亂，在外人看來(lái)可謂是異常地平靜。

    望名侯皺起眉頭審視著這兩人，大概是疑惑，此前得悉兩人關(guān)系親密，實(shí)在不該是眼下這般的心不在焉。

    張則彥也沒(méi)想到沐攸寧竟無(wú)波動(dòng)，一時(shí)之間難以分辨她是被嚇怕了，還是單純地不擔(dān)心，唯恐望名侯看出什么端倪，忙開口問(wèn)話：“父親當(dāng)真不曾為阿姐的離去而惋惜？”

    “不過(guò)是棋子，有何可惜？至于你，僅因?yàn)檫€能利用才留你一命?！?/br>
    “瘋子?！睆垊t彥冷笑一聲，不再猶豫，悄悄將手伸到桌下，摳出藏在桌底的一枚符。

    望名侯只覺(jué)好笑，淡然掃他一眼就收回視線，又向趙清絃搭話：“國(guó)師知道暝煙記已丟失，可他派來(lái)的人偶兵也同樣被你除掉，今日的事他無(wú)從得知，我所言，便是事實(shí)?！?/br>
    他笑得陰森，洋洋自得地道：“說(shuō)起來(lái)還得謝謝你，不然我還要活在他監(jiān)視下，連這事都無(wú)法嫁禍別人了?！?/br>
    趙清絃不以為忤，悶聲笑應(yīng)：“咳……那可、可真是……失策……”

    望名侯看他有氣進(jìn)沒(méi)氣出的樣子，笑意更深，問(wèn)：“你有遺言嗎？”

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    [10]  及后數(shù)句皆為——秦腔《游西湖》鬼怨段戲詞（摘錄＋修改）

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