老人鄭重地在他手上拍了兩下，眼中露出一點(diǎn)慈愛的笑來(lái)：“小子長(zhǎng)得真快，一眨眼都這么大了?！?/br>
    他伸出手想摸摸梅韶，可似乎是意識(shí)到自己手上方才沾了血，又縮了回去。

    這次他沒有停留，轉(zhuǎn)身而去，又是一陣風(fēng)聲呼嘯，馬車陷入寂靜，再無(wú)聲息。

    梅韶垂眸看向膝上包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的布包，總覺得老人的眼睛似曾相識(shí)，他仰頭吞下解藥，就地調(diào)息起來(lái)。

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    暴雨后的地面濕軟得粘人腳。

    老人拄著樹枝一步一遙地蹭到路邊茶攤上，排出兩枚銅板，朝那賣茶水的漢子道：“勞煩來(lái)碗茶。”

    賣茶的漢子笑呵呵地接過(guò)錢，拿起茶壺，朝豁了口的粗陶碗注上慢慢一碗，貼心地把他推到老人的面前：“老丈您慢用?！?/br>
    剛下過(guò)雨的天不熱，茶攤上沒什么生意，老人也算給這漢子開了張。

    漢子見再?zèng)]旁人，坐在爐灶前看著水打盹，不知不覺水沸騰開了，澆了炭火噼噼啪啪地響，他也渾然未覺。

    老人慢慢地飲盡一碗粗茶，正要起身離去，一個(gè)佝僂著背的老婦人顫巍巍地走了過(guò)來(lái)，她身上的破衣早就縫補(bǔ)得看不出半點(diǎn)原本顏色，手上還拿著一個(gè)破碗，摸索到老人的位置上，乞求道：“大爺賞碗茶喝吧?！?/br>
    老人斜看她一眼，從布包里摸索出兩個(gè)銅板，放到那老婦的碗里。

    隨著清脆的銅板落碗聲，老婦猛然伸手，拽住老人的臂膀，隔著布料，她能清晰地感受手下精壯的肌rou在悄然收緊。

    兩人四目相對(duì)，發(fā)覺對(duì)方眼眸清明，沒有半點(diǎn)渾濁。

    老人目露兇光，掃起桌上的碗就往老婦眼睛砸去，幾乎是同一時(shí)刻，老婦手中的碗也脫手而去，兩碗隔空相撞，碎裂成片。

    伸手抓住一片碎瓷，老人利落地直指她咽喉而去，眼見就要得手，迎面撞上一把白粉，老人下意識(shí)地側(cè)頭躲避，就在這一瞬，一片碎瓷橫插進(jìn)他的咽喉。

    鮮血噴濺的瞬間，老人睜著眼倒了下去，他重重跌落在地上，卻放聲大笑起來(lái)，鮮血隨著他笑聲震動(dòng)流淌，染紅了一片。

    老婦伸直了身子，抽條般得改變了體態(tài)，婀娜的少婦身子攏在老舊的衣裳里顯得有些不倫不類。

    她在包裹里翻動(dòng)了半響，突然低下身子，抓住老人的頭發(fā)，逼得他渙散的眼神驟縮，聲音也不再蒼老：“說(shuō)！卷軸在哪？”

    老人笑聲漸漸停歇，他用盡最后的力氣扯起一個(gè)笑容，朝低頭的少婦冷笑道：“你殺了肖老哥，殺了我，可你贏不了的。”

    少婦松開手，凝眉看向地上老人的腳印，順著它們往密林深處而去。

    老人最后掙扎著撇過(guò)頭看了一眼歪在茶爐前的大漢，沸騰的茶湯早就澆滅了爐火。

    已有足足兩盞茶的時(shí)間，他拖住了。

    躲在云層后的太陽(yáng)慢吞吞地爬了出來(lái)，灑向大地朦朧金光。

    “臨了，肖兄，我還是勝你一寸。”

    老人望向虛空笑了，他終于放心地閉上眼，像是一個(gè)長(zhǎng)久跋涉的旅人，實(shí)在是累得走不動(dòng)了，躺在地上沐浴著陽(yáng)光小憩。

    以天為碑，以地為冢，他完成承諾，了無(wú)牽掛地找肖歸遠(yuǎn)比武去了。

    第51章 溺此身

    修養(yǎng)了近兩個(gè)月，白秉臣的身子勉強(qiáng)大好。

    他躲在知州府衙內(nèi)調(diào)養(yǎng)，反而成了燈下黑，沒一個(gè)人發(fā)覺。

    養(yǎng)傷的時(shí)段內(nèi)他也未曾閑著，就著苦藥，看近年來(lái)朝廷撥付給滄州修建河道，漕運(yùn)碼頭以及水災(zāi)重建的銀錢賬本。

    撥動(dòng)著手中的算盤，時(shí)不時(shí)地執(zhí)筆記些數(shù)字，白秉臣算著算著眉頭就擰到一起，干脆放下筆，把一本已經(jīng)翻閱一半的厚厚賬本往后粗略地翻了一遍。

    他的手指輕敲在賬本上，對(duì)著一旁站立的算賬先生道：“這樣錯(cuò)漏百出的賬本，是怎么拿到你們知州案頭的？”

    僅僅是算了一半，銀錢數(shù)目就足足相差了三十萬(wàn)兩有余，白秉臣怕自己再算下去，就虧出個(gè)小國(guó)庫(kù)來(lái)。

    “這上頭朝廷撥付的銀兩數(shù)是真的，可滄州用于民生的數(shù)目也是真的?！彼阗~先生抬起頭看見白秉臣眼中隱隱有薄怒醞釀，又低下頭去，可梗著脖子說(shuō)出的話卻是不卑不亢。

    白秉臣意味深長(zhǎng)地笑了：“那兩者相抵，缺失的銀子都去哪兒了？”

    算賬先生小聲道：“這銀子出了平都是一個(gè)數(shù)，進(jìn)了滄州是另一個(gè)數(shù)，自然是中途不知漏哪去了?！?/br>
    “朝廷撥款，自戶部核實(shí)出庫(kù)，交由工部來(lái)滄州修建，除卻他們，再不經(jīng)他人之手，你的意思，是郭正陽(yáng)還是鄭苑博私吞了這筆銀子？”

    白秉臣望著算賬先生，似是要在他的臉上看出一個(gè)答案，過(guò)了半響，見他沒有回應(yīng)才輕笑道：“這就是方敏要你把賬本拿給我看的緣由？他怕我怪罪威虎山和黃家的事兒，就提前拿這賬本來(lái)堵我的嘴。你也不怕我和那私吞官銀的是一伙的？”

    “您是方知州的老師，知州大人信您，我信知州大人?！边@算賬先生明顯是這個(gè)直簍子，方敏手下的人，果然有幾分他的脾氣。

    白秉臣這兩個(gè)月養(yǎng)著身體，把滄州的情況摸了個(gè)透，才發(fā)覺滄州連年汛期的水患不僅是天災(zāi)，更多的是人為。

    林虎和黃家的勾當(dāng)他也了解了不少，只是一直疑慮，方敏不是個(gè)軟性子，怎么能容忍他們?cè)谧约汗茌牭亟鐑?nèi)放肆這么久。

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