“什么！”趙景和猛地站起，打翻的茶水傾覆在她手上，她卻渾然不知。

    “阿雁她在哪兒？”她也不顧燙得發(fā)紅的手，趕忙伸手去接信，卻拆了半天才拆開(kāi)。

    兩頁(yè)薄紙?jiān)谒氖种休p微抖動(dòng)著，她一個(gè)字一個(gè)字地看過(guò)去，像是要把信上的內(nèi)容挖出來(lái)一般。

    看著趙景和泛紅的眼眶，曹婉淑面露迷茫，剛要開(kāi)口詢問(wèn)，只見(jiàn)一個(gè)茶盞擦著她的耳朵略過(guò)，碎裂的瓷片蹦了一地，嚇得走進(jìn)來(lái)的佩兒一跳。

    “公主，你的手？”佩兒忙上前查看扶住趙景和燙傷的手查看，卻發(fā)覺(jué)到她的身子在微微發(fā)著抖。

    “陳家怎敢！范鴻信怎敢！”趙景和咬緊牙關(guān)，吐出這幾個(gè)字，“備車，去勤遠(yuǎn)伯府。”

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    此次三司會(huì)審設(shè)在大理寺內(nèi)。

    兵部侍郎魏鵬舉早就報(bào)上了各司參與會(huì)審的名單，此時(shí)正在為第一次開(kāi)堂會(huì)審做準(zhǔn)備。

    本來(lái)三司會(huì)審，怎么也輪不到兵部的人進(jìn)來(lái)?yè)胶?，誰(shuí)知這次范鴻信心虛得很，仗著和刑部尚書(shū)齊容私下有幾分交情，塞了一個(gè)侍郎進(jìn)來(lái)，美名其曰進(jìn)來(lái)寫(xiě)案狀。

    魏鵬舉中年入仕，早就沒(méi)有年少時(shí)一股子沖勁，平日里在兵部謹(jǐn)小慎微，只求不出什么大錯(cuò)，兵法用度是一概不知，倒是寫(xiě)折子的一把好手。

    他雖官居侍郎，倒一點(diǎn)也不擺官架子，常替范鴻信在刑部走動(dòng)，和兵部、刑部上下的關(guān)系都打理得好，準(zhǔn)備這樣的瑣碎雜事很是得心應(yīng)手。

    刑部里的仵作剛驗(yàn)尸出來(lái)，就迎頭撞上了魏鵬舉。

    “魏大人？”仵作見(jiàn)到他有些驚訝，“這個(gè)時(shí)辰，您不該在三司會(huì)審的堂上嗎？”

    “老劉，又是一晚沒(méi)回？”魏鵬舉熟稔地搭上他的肩，“今日不過(guò)是初審，尚書(shū)大人怎么這樣急，讓你連夜復(fù)查尸體？我記得嫂子的咳疾已經(jīng)有一段時(shí)間了，吃著藥總也不見(jiàn)好，我這里有一個(gè)頂好的大夫，什么時(shí)候你得空，請(qǐng)去給嫂子看看。”

    “多虧你費(fèi)心，你嫂子的病也是老毛病了，這些年來(lái)家里請(qǐng)了多少大夫都不見(jiàn)好轉(zhuǎn)?，F(xiàn)在娃兒也大了，到了該上私塾的年紀(jì)，可束脩都還沒(méi)湊齊。你嫂子正為這事發(fā)愁呢，哪里肯再花錢去請(qǐng)大夫。”

    劉仵作長(zhǎng)嘆：“這幾次的驗(yàn)尸費(fèi)上面遲遲拖著沒(méi)放，也不知什么時(shí)候能夠拿到手，您得空，幫我打聽(tīng)打聽(tīng)？”

    “怎么？銀錢還沒(méi)放下來(lái)嗎？”魏鵬舉很是驚訝，“我前幾日還在齊大人的桌上看見(jiàn)申報(bào)的條子，想必是尚書(shū)大人這前段時(shí)日繁忙，忘了批復(fù)？”

    聽(tīng)了這話，老劉急得胡子都抖了起來(lái)，“他有什么可忙的！不過(guò)是在忙著做他的大壽，排場(chǎng)鋪得那樣大，把攬味閣的廚子都請(qǐng)過(guò)府去，足足擺了百桌的宴席，這哪里是他一個(gè)尚書(shū)俸祿能夠請(qǐng)得起的，誰(shuí)知道這酒席上有沒(méi)有我們這些人的幾分碎銀?！?/br>
    老劉性子本就急，說(shuō)話向來(lái)沒(méi)規(guī)沒(méi)矩，又一直當(dāng)魏鵬舉是自己人，現(xiàn)下也不避諱，當(dāng)面說(shuō)起刑部尚書(shū)的不是來(lái)。好在他驗(yàn)尸功夫到家，即便平日里因著一張嘴得罪了不少人，依舊能在衙門(mén)里混口飯吃。

    魏鵬舉撫慰了一會(huì)，待老劉不再忿忿不平后，目光溜到了他手上的驗(yàn)尸紙上。

    “忙活了一晚上，查出了什么來(lái)沒(méi)有？”

    說(shuō)到尸體，老劉暫時(shí)拋下了心中的不滿，指著案卷，耐心地和他講解起來(lái)：“仵作初驗(yàn)，陳家父子尸體上的刀傷是嚴(yán)長(zhǎng)嗣手中的寶刀所致，這沒(méi)錯(cuò)，刀的長(zhǎng)短都能和傷口對(duì)上?？墒沁@刀傷深淺不一，致命傷在頸部，一刀封喉，當(dāng)面從陳家父子身前刺入，傷口平整，足以見(jiàn)兇手刀術(shù)高超?？伤麄兩砩狭硗獾膸滋巶?，卻是在二人倒地后，兇手跪地補(bǔ)刀所致，傷口略顯凝滯，翻卷出皮rou，下手明顯有所猶豫，且氣力不足，看著像是從未用過(guò)刀的人。據(jù)我了解，嚴(yán)長(zhǎng)嗣算不上用刀高手，可也不是刀都沒(méi)拿過(guò)的生手，這樣的傷口實(shí)在是有些奇怪?！?/br>
    “這樣的話，你和別人說(shuō)過(guò)嗎？”魏鵬舉的臉色突然嚴(yán)肅起來(lái)。

    “我這剛出來(lái)就被你堵住了，哪有空把驗(yàn)尸結(jié)果呈上去?！崩蟿⒚^，有些不解，“是哪里有差錯(cuò)？”

    “劉哥?！蔽葫i舉改了稱呼，低聲道，“你信老弟我嗎？尚書(shū)大人正焦頭爛額呢，這樣沒(méi)有根據(jù)的事報(bào)上去，我怕大人會(huì)借此朝你發(fā)火。”

    掏出一袋銀兩塞進(jìn)劉仵作的袖中，魏鵬舉拍拍他的手：“這些銀兩是給嫂子看病和娃兒上學(xué)用的，這些天你就歇在家中，好好陪陪他們，大人那里我替你去說(shuō)?！?/br>
    心中隱約感受到哪里不對(duì)，可劉仵作看著魏鵬舉那張真誠(chéng)的臉，又把滿肚子的疑團(tuán)又咽了下去。

    拿著劉仵作方才的驗(yàn)尸冊(cè)子，魏鵬舉目視著他離開(kāi)，嘴角泛出一絲微笑。

    “大人，各位大人們都到了?！毖瞄T(mén)的差役匆匆跑來(lái)。

    “去告訴張相，我這里已經(jīng)安排妥當(dāng)，就待恩相出手?！?/br>
    內(nèi)堂里，刑部尚書(shū)齊容擦著汗，一雙眼睛從左邊的御史大夫溫誠(chéng)轉(zhuǎn)到右邊的白秉臣臉上，這兩個(gè)人都不是喜怒形于色的，現(xiàn)下在兩側(cè)坐著，也不交談，各自捧著茶盞，安然地等著。

    審問(wèn)的地點(diǎn)設(shè)在大理寺，大理寺少卿郭桓算得上是東道主，可卻遲遲沒(méi)來(lái)。坐在下首的齊容看著上首的這兩個(gè)冰塊坨子，又看看中間空著的位置，緊張地搓搓手。

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