明王應聲退下，絲竹樂師一一排布好位置，隨著輕靈清雅的樂聲響起，一身絢爛彩衣的明王踏著樂聲走入殿中央，翩然起舞。

    幾千年前，他原不過是落川座下一只玩物孔雀，因著落川君賞識提攜，才封他做了孔雀王，統(tǒng)領一族，實乃主仆情深。

    也因著這一場主仆關系，盡管他已經(jīng)位列上仙，統(tǒng)領一族，也是白玉京上實打實的仙官兒，可這幾位尊貴無比的元尊，除了鳳棲，沒一個瞧得上他，平日里從不與他多言語，尤以落川和西斜為甚，將他當做呼來喝去的歌姬舞伶。

    鳳棲知他心氣甚高，今日亦是在落川處做客時聽聞水城主又叫了他來玩樂，才提前離開。

    悠揚典雅的樂曲聲中，明王的身形挺拔，卻又柔軟如柳梢，眼里眉間皆是風情，抬手便盛卻無數(shù)春光，饒是那一身艷俗的大紅大紫，也掩不去他周身的光彩。

    身旁低眉斂目的侍女捧上一碗紅斛，純澈白凈的碗中乘著凈水，水中央是散落的紅斛花瓣。

    西斜喝了兩口，把空碗放回去，便把明王拉到懷里，奏樂的伶人像是絲毫沒有覺察似的，依舊無休無止地奏鳴，只是都低下了頭，藏住了目光。

    明王坐在他懷中，像極了兩朵開的璀璨極盛的芍藥交疊在一起，西斜的手曖昧地纏在他的腰側，明王看了落川君一眼，后者與整個大殿中悲天憫人的佛像一起，只是無聲地看著他。

    他好像身處神圣清雅的佛堂，又好像流落在倚門賣笑的花街柳巷。

    于是明王把目光從落川君锃亮而光潔的頭上移開，沉默地閉上了眼睛，任由衣裳散落，芍藥剝落成雪白的霜花。

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    呼嘯的風聲掠過耳畔，鮮衣怒馬的青年將軍提著長/槍回營，撩開營帳的布簾，便是一聲厲喝，“你安敢回來？”

    營帳之中跪著一個面色青白的小兵，身邊兩個士兵壓著他，聽見夏瑛的話，他不住地顫抖著。

    少將軍治軍極嚴，逃兵或擾亂軍心者，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，以軍令處斬。而眼前這小兵，便是在與侯江一戰(zhàn)中逃跑的士兵，身為前鋒，竟在夏瑛的眼皮子底下奪路而逃。

    他忙于應戰(zhàn)，無心去追擊處置他，只是將他記錄在冊，卻不料數(shù)日過去，他竟然自己回來了。

    那小兵聽了夏瑛的話，登時跪倒在地，不住磕頭慟哭，“將軍息怒，請將軍明察，應順絕非那貪生怕死之輩，那日南陽一戰(zhàn)，我是被妖怪抓走了！”

    此話一出，四座皆驚，夏瑛凌厲的眉眼蹙起，卻并未開口叱責，只遣衛(wèi)兵揮散營帳周遭的人，才道：“你若有半句虛言，當處以極刑。”

    雖自元始天尊天帝陛下創(chuàng)立白玉京后，妖鬼再不敢隨意侵擾九州，可前有南陳妖皇之傳言，后有北周食人怪的傳聞。

    應對南陳北上攻周前，夏瑛曾負責協(xié)助刑部追查北周食人怪數(shù)年，線索依舊寥寥。

    只知道無論天潢貴胄或是窮苦人家，總有少年或是青年男子無故消失，有些從未回來過，亦有些回來了便說被妖怪抓走了，更有甚者，再出現(xiàn)在家中時，已成了一具青灰的尸體。

    那名喚應順的小兵見夏瑛愿意聽他訴說，登時用一雙粗糲的手擦去即將奪眶而出的眼淚，亦不再做小兒女之態(tài)，強忍住了哭腔，單手擎舉，決然道：“應順跟隨將軍多年，若有一句謊話，愿受軍令處置，請斬首懸與于城門之上，以儆效尤！”

    夏瑛聞言揚了揚下顎，示意他繼續(xù)說。

    應順眉心緊蹙，咬緊后槽牙道：“那日在南陽，屬下身為前鋒，原要跟隨將軍沖鋒，可就在擊鼓號令響起后，屬下戰(zhàn)馬如被他人cao控，無論屬下如何勒住韁繩，那戰(zhàn)馬仍是不管不顧。屬下無可奈何，于是跳馬而下，卻不料雙腳沾地的瞬間，雙腿亦失去控制！”

    夏瑛猛然看向他，如若不是曾參與查過此案，聽到這樣的言論，夏瑛無論如何都難以相信，聽起來實在是太荒謬了。

    可在他查案期間，少數(shù)有幸逃回來的人，有不少都提到了身體被cao控一說。

    “你接著說?！?/br>
    應順深吸一口氣，在夏瑛的注視下繼續(xù)道：“屬下驚懼交加，任由如何呼喊用力，均無法掙脫，以至于屬下徑直跑出了戰(zhàn)場，之后屬下便陷入了昏迷，再醒來時……”

    應順忽然頓住話音，極重地哽咽了一聲，似是不愿回想，唯有極力克制住氣息，方才能吐出字音。他抬起頭，看向夏瑛。

    “再醒來時，屬下手腳皆被套上枷鎖，被關押在半人高的籠中，無數(shù)蠕蟲爬向屬下身軀，如同發(fā)爛的卑賤牲畜。”

    士可殺不可辱，跟著夏瑛抗戰(zhàn)多年，應順想過在戰(zhàn)場上拋頭顱灑熱血，卻從未想過有朝一日竟會被如此對待。

    說出這些，更是萬般不易。

    他話音剛落，便聽夏瑛揚聲傳喚道：“軍醫(yī)！”，他忙止住夏瑛，“屬下為人所救，眼下已無大礙，”他一雙眼眸極其赤誠地望向夏瑛，“屬下有幸逃脫，不知還能茍活幾日，以防遭遇不測，將軍務必先聽屬下交代正事，再行醫(yī)治?！?/br>
    聞及此，夏瑛忽然上前，單手搭住了他的肩。應順震驚地抬頭，卻只能看見夏小將軍的下顎，他的頭抬得很高，像是不想讓他看見自己神色。

    半晌，夏瑛才道：“坐罷?！毖粤T竟要親自替他挪動椅子，應順抬手去攔他，夏瑛卻已經(jīng)眼疾手快地將木椅挪至他身后。

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