直到走到村長(zhǎng)家，守在門(mén)口的村長(zhǎng)夫人方才喊住她：小喬，你可算來(lái)了，身上怎么搞成這個(gè)樣子？

    喬枝心道也就衣服蹭了點(diǎn)臟污，能夠全須全尾地從五尸墓里出來(lái)就不錯(cuò)了。

    村長(zhǎng)夫人也顧不上問(wèn)她是去哪蹭了這一身灰，火急火燎地說(shuō)道：這樣祭祀可不行，心不誠(chéng)，咒語(yǔ)不會(huì)靈驗(yàn)的。你那里還有沒(méi)有干凈衣服，要是沒(méi)有的話，快來(lái)我這沖個(gè)澡換一身。

    喬枝拒絕道：不用了，我還有身干凈衣裳放在老村長(zhǎng)家里頭。

    好好好，那你快些過(guò)去。村長(zhǎng)夫人道，我家老頭子已經(jīng)在那兒等著了。

    喬枝趕到的時(shí)候，果然在老村長(zhǎng)家門(mén)口看見(jiàn)拄著拐杖守在外頭的現(xiàn)任村長(zhǎng)。村長(zhǎng)一看到她，立刻驚喜道：你回來(lái)了？

    村長(zhǎng)話中驚喜與意外摻半，他自然希望喬枝能活著回來(lái)祭祀，但他曉得那座墓的厲害，不敢置信喬枝竟然成了第一位從五尸墓活著回來(lái)的旅客，身上甚至一塊油皮都沒(méi)蹭掉。

    喬枝點(diǎn)了下頭，然后就在村長(zhǎng)的連聲催促中，進(jìn)屋洗漱更衣。被紅布蓋著的木人端坐在客廳中央清理干凈的桌子上，村長(zhǎng)在喬枝身后喊道：我叫人先將木人送過(guò)去了。

    喬枝應(yīng)了一聲，她倒不擔(dān)心會(huì)有人把紅布揭開(kāi)，看出布下的玄機(jī)。在祭祀的最后一個(gè)環(huán)節(jié)到來(lái)之前，這張布都是不允許掀開(kāi)的。

    時(shí)間已經(jīng)不容喬枝慢條斯理洗個(gè)熱水澡，從水龍頭下接點(diǎn)冷水擦一擦，從上到下?lián)Q一身干凈的衣服后，喬枝一邊綁頭發(fā)一邊往外走，等來(lái)到布置好的祭壇上時(shí)，人已經(jīng)收拾得整整齊齊。

    作為名義上主祭的村長(zhǎng)已經(jīng)在祭壇等候，看喬枝準(zhǔn)備妥當(dāng)后笑了一聲，假惺惺道：小喬，今日要辛苦你了，我們?nèi)宥紩?huì)感謝你做的事的。

    不辛苦。喬枝隨意客套了一句，心說(shuō)過(guò)一會(huì)兒你恐怕就感謝不起來(lái)了。

    祭祀于巳時(shí)開(kāi)始，也就是九點(diǎn)，持續(xù)一個(gè)半時(shí)辰，于十二點(diǎn)整結(jié)束。現(xiàn)下是八點(diǎn)半，距離祭祀正式舉行還有半個(gè)小時(shí)，但架勢(shì)已經(jīng)擺開(kāi)了。村長(zhǎng)扔掉平時(shí)那根用來(lái)裝模作樣的拐杖，手捻三炷香，跪坐蒲團(tuán)上對(duì)著前方紅布下的木人念念有詞。木人的關(guān)節(jié)皆可以如人一般轉(zhuǎn)動(dòng)，此刻擺出一副盤(pán)膝而坐，雙手于臍下結(jié)定印的姿勢(shì)，仿若一座莊重的神像。

    只是那紅布呈現(xiàn)血淋淋的色澤，被它罩著的時(shí)候，哪怕在大太陽(yáng)底下都顯出幾分詭異來(lái)。

    祭壇上香火很足，香火味一股股往喬枝臉上撲，眼前也是煙霧繚繞。村長(zhǎng)面朝木人，喬枝所在的位置則是立于木人邊上，隔著白蒙蒙的薄煙，喬枝看見(jiàn)祭壇底下人來(lái)得越來(lái)越齊。

    不同村民所站的位置，直接體現(xiàn)了他們?cè)诖逯械牡匚?。那些曾與村長(zhǎng)觥籌交錯(cuò)的老人站在最前排，作為他們繼承者的后輩站在次一排的位置。來(lái)自這些村中望族的村民占據(jù)了距離祭壇最近的區(qū)域，雖然沒(méi)有人為劃出界線，卻切切實(shí)實(shí)出現(xiàn)了幾道鴻溝。

    擁有支配地位的最高層，沒(méi)多少?zèng)Q策權(quán)但還算富庶的中層，終日庸碌勉強(qiáng)過(guò)活的底層，與被排擠，隨時(shí)可以被犧牲的邊緣人。

    除了那些在接風(fēng)宴上出現(xiàn)的老人外，喬枝還看見(jiàn)了其他幾張熟悉的面孔。

    有雖然站在那些頂尖人士中間，然而臉色蒼白，與周圍人群顯得格格不入的村長(zhǎng)兒媳；有被喬枝目睹了木人移傷法術(shù)的母子，小孩活蹦亂跳，母親卻拄著一根拐杖，艱難走到屬于她這一階層的地方；還有姍姍來(lái)遲，也不用再往前擠，直接按村中地位站在人群最外面的獨(dú)眼老人，小黑狗也偷偷跟了過(guò)來(lái)，不聲不響，趴在老人腳邊看著祭壇上的喬枝搖尾巴。

    喬枝與老人那只獨(dú)眼對(duì)上了視線。

    她的視力很好，看出了老人獨(dú)眼中的無(wú)奈、可惜與悲憫。

    喬枝卻微微笑了一下，一點(diǎn)也沒(méi)有作為祭品的自覺(jué)性。

    時(shí)辰到了。聽(tīng)到鐘聲響起的時(shí)候，村長(zhǎng)睜眼說(shuō)道。

    專門(mén)負(fù)責(zé)報(bào)時(shí)的村民放下敲鐘的小錘，村長(zhǎng)低聲對(duì)喬枝說(shuō)道：祭祀流程還記得吧？

    喬枝點(diǎn)點(diǎn)頭。

    不就是跳大神嘛。

    喬枝雖然戲稱祭祀是要跳大神，但沒(méi)有真的叫她又唱又跳，只需要一直念對(duì)應(yīng)的咒語(yǔ)，在幾個(gè)特定的時(shí)候站起來(lái)用特定的步伐走上幾步就好。

    跪坐在蒲團(tuán)上的人，換成了喬枝。

    早已熟記于心的咒語(yǔ)被她流暢念出，咒語(yǔ)并非一成不變，需要換上幾次，每到需要換一條咒語(yǔ)念的時(shí)候，立在祭壇邊上的小鐘會(huì)被敲響給予提示。