“我是小孩，在長身體?！庇眠@種理由解釋一周幾公分的生長速度，也只有蛇人會相信。

    男孩不但身高躥得飛快，而且肩膀骨架都變得寬闊結(jié)實，站到廚間的窗前時對會擋住一大片光線。蛇人甚至不太能記起他剛來的時候是怎樣一個小不點了。

    有時候，蛇人會看著男孩站在窗臺邊的身形發(fā)呆，忍不住回想夢里的惡魔似乎也有著與他相近的背影?？伤麤]能見過惡魔的臉。

    太不要臉了，竟然把骯臟的想法施加在男孩天使一般的面容之上。蛇人打心眼里唾棄自己。

    男孩解下圍裙，把口袋里藏的松果遞給薇薇安，然后注意到了蛇人脖頸下的變化：“你——”

    蛇人心慌了，他怕男孩看出他的不堪想法，盡管只是因為一些無厘頭的夢。

    男孩接著說：“你的皮垮下來了，青色透明的一整塊?！?/br>
    透明的皮衣下面還有一層更為鮮嫩的綠皮，這是蛇類為了在春季隱藏自己的蹤跡搭建的防護堡壘。蛻皮也是蛇類成長必須的過程，最初還會伴隨著身高的增長，不過對于蛇人這種老妖怪來說只是走個形式。

    “是啊，我要蛻皮?！鄙呷藶樗麥?zhǔn)備好了一籃子食物和工具，“你帶上干糧和薇薇安去附近的漿果林玩吧，到晚上就蛻得差不多了?！?/br>
    “我想幫你。”男孩藍(lán)眼睛里面裝滿了星星，每一顆都忽閃忽閃，輕易拿捏了蛇人的態(tài)度。

    “這不需要幫，這是自然的現(xiàn)象?！鄙呷四托牡貙λ忉?，“只是過程有點慢、有點癢?！?/br>
    這對男孩而言并不受用。他還是說：“我想幫你。”

    蛇從可行性的角度下了最后的通牒：“有人看著可能會影響蛻皮的過程——至少我沒被人看著脫過皮。”

    男孩的態(tài)度也異常執(zhí)著：“我想幫你?！?/br>
    不知從什么時候開始，只要男孩堅持，先妥協(xié)的總是蛇人。他不情愿，還是點頭說了“好吧”。

    蛻皮時，蛇的體表會分泌出一層滑膩的粘液，再依靠身軀的扭動和與外物的摩擦把脫落的皮完整蛻下來。在男孩的注視下，第一步分泌粘液都顯得有些困難，將干枯的皮囊從同樣干燥的皮上拉扯下來顯然是不適的。

    “你可不可以不要看著我?！鄙呷讼肫鹱约涸趬衾镆彩沁@樣求乞?qū)Ψ剑瑩Q來惡魔的輕笑和更加瘋狂的入侵。他臉紅了。

    “濕潤皮膚的話，蜂蜜可以嗎？“男孩打開桌上的罐子。

    那是他們前段時間一起找來的蜂蜜，早春這東西很難弄。加糖熬煮過后只有半陶罐，男孩吃得很愛惜。

    “別浪費了，我自己就可以?！?/br>
    幾百年老蛇還要用蜂蜜潤滑蛻皮？讓人笑掉大牙。

    “幫你就不浪費。“男孩沒被勸住，挖了一大勺從喉結(jié)往下倒。

    蛻皮果然順利很多。蟬翼似的，皺巴干枯的皮很有韌性，沒有被粘稠的蜂蜜壓斷，連貫地蛻到了脖頸下面。

    蛇人看到男孩的目光集中在他的頸部，忍不住自我調(diào)侃道：“好丑，好惡心。”

    “還是有點浪費?！蹦泻⑻蛱蜃齑?。

    小孩子就是這樣的。交朋友時把自己的小玩意兒送給別人，一扭頭又懊悔，哭鼻子去要回來。給予的剎那天真大度，事后想起來就后悔了。

    蛇人正想安慰他，許諾過些天再去弄更多來吃，男孩忽然俯下身，順著外皮翹起的邊界吃冰棍似地舔了起來，從喉結(jié)處一直移動到脖頸前，大有繼續(xù)向下的趨勢。

    “你在做什么？”蛇人胸口一陣麻癢，不知是因為皮囊脫落還是舔舐。

    他說不出男孩這么做有哪里不對，但好像哪里都不對了。

    剛剛脫下舊皮的新皮尤為嬌嫩，在舌尖的滑動刺激下帶來了難以言喻的感受。蛇人面頰浮起紅暈，想要翻身掙脫，卻發(fā)現(xiàn)對方的力量大得超乎想象，兩條喪氣的眉毛不受控制地蹙起來，語調(diào)是不同于平常的局促冷硬：“你還是不要幫我了?！?/br>
    沒想到這次男孩竟然聽了他的話，停下了自己的動作，不解地看著他。

    “太癢了，不舒服?！笨吹侥泻o辜的神情，蛇人把語氣放軟了。

    男孩被說服了，也確實舍不得蜂蜜，于是坐在邊上捧一本書嘀咕，看著看著忽然問道：“你聽說過九頭蛇嗎？”

    蛇人搖搖頭，又點點頭：“好像聽過，我不喜歡看書?！?/br>
    “九頭蛇叫海德拉。他吐出的氣會變成毒霧沼澤，摧毀了很多王國。他有九個頭，每一個被砍掉都會再長，其中有一個是永生的?！蹦泻⒎瓌訒?，平緩地講述這些故事，聽不出情緒。

    “有一個勇者奉命殺死九頭蛇，于是每砍去他一個頭，就會拿火把灼傷傷口，讓頭無法再生?！?/br>
    蛇人愣住了，腦海里只記得“海德拉”三個字。男孩的咬字很好聽，尤其是說到這三個字，帶著特殊的韻律。

    鼻腔里似乎嗅到了皮rou燒焦的臭味，有什么東西在他空蕩蕩的回憶里破土而出。這種感覺并不好受，像在吃人的泥漿里翻滾，激烈無比，卻只能加速下沉。

    他被魘住了，竟然在夢里找真實。

    “醒醒，在聽嗎？”男孩適時拍醒了他，還是笑瞇瞇的，“我想說的不是故事，是想問你九頭蛇是不是也蛻皮??？怎么蛻皮呀？頭與頭連接的地方怎么自己蛻呢？”

    蛇人睜開眼，把男孩稚氣的問題聽了一半，感覺自己的身體瞬間被真實的安全感包圍了。

    --