他握了握痛哭流涕的歐陽團(tuán)長的手，對(duì)著懷里那顆毛茸茸的胖腦袋展示出難得的親和力：“特種偵察團(tuán)的戰(zhàn)士們受苦了。”

    他嘴角費(fèi)力起一虛弱的笑容，抬手在歐陽團(tuán)長那臟兮兮的頭頂上拍了兩拍。

    團(tuán)長眼中更多的淚水涌出，哭得更難過了：“可憐我那些偵察團(tuán)的弟兄們啊……”

    他身后的傷兵們被戳到痛處，忍不住開始抹淚；于是哭聲隱隱約約，此起彼伏，在停機(jī)坪上漸漸擴(kuò)散開來。

    泰坦基地基地總司令赫胥黎中將見之不忍，默默摘下了自己的軍帽。

    儀仗隊(duì)伍中打頭的狐弗眼神一蕩，忍不住鼻酸，亦帶頭摘下了自己的軍帽。

    于是停機(jī)坪上的接駕隊(duì)伍陸陸續(xù)續(xù)行動(dòng)，紛紛摘下帽子，朝葬身在小豐谷星太空港遭遇戰(zhàn)中的戰(zhàn)友、以及所有在以太星突襲中喪生的生命致敬。

    愁云慘淡中，羲和號(hào)艦橋上的核心隊(duì)伍自艙門出現(xiàn)。斯科特元帥抬眼望去，帝國的太子走在最前面，緊隨其后的是幽熒、燭日、E001、星隼、以及被招募的羲和號(hào)二副伽來百禾。

    沒有看到霍冬星的國君霍冬謙和騎士團(tuán)上尉武離曼，斯科特元帥心頭一緊。

    霍冬星的太子殿下氣勢千萬地款款而下，行至舷梯一半停住，與輪椅中虛弱的三軍統(tǒng)帥遙遙相望。

    “殿下，很高興看到您平安歸來?！痹獛浐斫Y(jié)一動(dòng)，聲音不由發(fā)澀，“艦船上……還有其他人嗎？”

    “還有一些從小豐谷星太空港遭遇戰(zhàn)中救下來的負(fù)傷官兵，因傷勢過重，無法自主行動(dòng)，尚躺在醫(yī)療艙中?！碧拥钕轮浪箍铺卦獛泦柕氖钦l，卻故意避重就輕地回答。他抬眼望向元帥身后：“請(qǐng)茉莉博士聯(lián)系總參謀部醫(yī)學(xué)中心和紫勛醫(yī)院，準(zhǔn)備接收傷員。”

    元帥見他避而不談，知道個(gè)中利害，目光中忽明忽滅，便不再問。太子斑自舷梯緩緩而下，默默行至元帥的懸浮輪椅前停下，對(duì)著三軍統(tǒng)帥伸出一只手背。他小指上那枚標(biāo)志著皇子身份的圖章戒指，隱隱反射著耀眼的日光。

    元帥身畔的赫胥黎司令已經(jīng)意識(shí)到太子殿下的意圖。將軍眼神一蕩，自覺地單膝跪下，右手放在心口，等待著太子的下一步行動(dòng)。

    艾登·斯科特元帥略一遲疑，心中生出一陣不祥。他抬眼看著霍冬斑，眼中沒有放棄詢問。

    “元帥今日身負(fù)重傷，情況特殊，我暫且同意你不單膝跪下?！碧影叩v道?！敖酉聛淼男模移评试S你坐在輪椅上完成吧?！?/br>
    “殿下……所以，國王陛下，他……？”元帥欲言又止。

    “先王霍冬謙，今日在以太星首輪武力襲擊中，于黛西號(hào)上遇害，不幸駕崩。此刻霍冬星危機(jī)四伏，按照霍冬星最高法典賜予我的權(quán)力，我自這一刻起，即是你的君王?！碧影邚聂撕吞?hào)上下來后，風(fēng)塵仆仆，面對(duì)坐在懸浮輪椅上心神不定的斯科特元帥，這樣說道。

    “受封奧斯本候爵，艾登?斯科特元帥，霍冬星海軍、陸軍、空軍三軍統(tǒng)領(lǐng)。”新王注視元帥雙眼，眼神堅(jiān)定。“我要你宣誓，此生效忠于我，臣服于我，承認(rèn)我是霍冬星唯一的君王；你將視君王的榮譽(yù)為最高榮譽(yù)，在我身前披荊斬棘，助我度過一切逆境，用生命護(hù)我周全。”

    元帥心頭一緊，忍不住開始鼻酸。

    “先王和李準(zhǔn)上將、武離曼上尉一同為國捐軀，葬身于黛西號(hào)上。”霍冬斑——帝國的新王——定定望向三軍統(tǒng)帥，堅(jiān)持著如此說辭。他手指依舊保持前伸，“請(qǐng)?jiān)獛浻H吻新王的戒指，完成宣誓?！?/br>
    斯科特元帥眉頭一皺。

    霍冬謙和武離曼在黑羊現(xiàn)身之初，已經(jīng)由圓盤飛行器的艦橋——姑且認(rèn)為那個(gè)奇奇怪怪的空間是艦橋——聯(lián)系過001號(hào)艦，斯科特元帥自然知道他的君王并沒有葬身黛西號(hào)。太子斑會(huì)這樣大張旗鼓地宣告天下，自然是為了掩人耳目。

    而太子斑既然會(huì)這樣講，自是意味著，老國王和年輕的上尉自此以后，再也不會(huì)以活人的身份出現(xiàn)在霍冬星上了。

    為了保全霍冬星現(xiàn)在的時(shí)間線，即使已經(jīng)逃過了黛西號(hào)一劫的國王與上尉，依然要在自己的世界里死去。

    原本在圣殿機(jī)甲上因進(jìn)入混沌維度獲救的全體官兵，因?yàn)檩d具在時(shí)序委員會(huì)的注視下被卷入黑洞毀滅，亦必須全體以陣亡將士的身份，作為英烈簿上記載的一個(gè)個(gè)名字，與他們的家人作別。成百上千個(gè)家庭就此離散，此生不復(fù)相見。

    不公平，不甘心。

    可是，他們又有什么辦法呢？能夠保全自己的原生時(shí)空，能夠在另一個(gè)維度繼續(xù)活下去，似乎已經(jīng)是當(dāng)前最好的結(jié)局。

    艾登·斯科特忍不住抬頭望了望遙遠(yuǎn)的天際線；這一刻，他覺得自己好像當(dāng)年坐在加冕號(hào)上自西森療養(yǎng)中心返程的霍冬謙，端著一杯花草茶，視線遙遙越過舷窗，最后一次注視觸不可及的第六維度。

    他們都曾為過去一百多年霍冬星時(shí)空的和平存續(xù)付出了那么多的代價(jià)。于國王，是失去了自幼陪他一起長大的兩位摯友，并在長達(dá)一百年的時(shí)間里，無端被霍冬星的三軍統(tǒng)帥視作一生之?dāng)?；于他，是讓光裔圖璽這根倒刺深深在心底扎根，一顆心變得冷酷殘暴至此，再?zèng)]有平行時(shí)空中的一點(diǎn)點(diǎn)溫情。

    俱往矣。斯科特元帥從天際線上緩緩收回目光。

    只是想不到霍冬謙今天那樣披著破爛床單的滑稽出場，隔著通訊視野的匆匆一瞥，竟是與他這位摯友相見的最后一面。斯科特元帥啞然，忽而更明白了星歷5200年的霍冬謙，肩頭曾背負(fù)了什么。

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