皇帝白了她一眼，就知道這個丫頭喜歡雞蛋里面挑骨頭，沒有繼續(xù)解釋。“你明日就把他送回去吧，也算是顧全一下皇后的顏面?！?/br>
    他知道這個丫頭雖然調(diào)皮不懂事，但到底不是故意的，于是給了她一個臺階，只要她送走十九皇子，一切就當(dāng)作沒有發(fā)生過。

    小美人看著背過身去準備睡下的皇帝，一咬牙掐了一下自己的大腿，頓時疼的留下兩行淚：“今日，那個嬤嬤大罵他晦氣，說他不該掃了貴人們的興致，口口聲聲說要餓死他。”

    “臣妾就想著，入宮以來為了沖喜住在陰宅陰殿中，宮中眾人也覺得臣妾晦氣，不愿同臣妾來往。但是承蒙皇上的恩德，沒有人敢真的欺侮臣妾。”

    她演技高超，甚至聲音都有些顫抖了：“就算這樣，臣妾出門見到宮中的姐妹，還是會下意識地躲在樹后暫避，生怕無知無覺中冒犯了哪位?！鼻飪x的描述畫面感極強，光聽著就能感受到她的窘迫和絕望。

    “我與十九殿下素昧平生，更不知道他的身世如此之復(fù)雜。我承蒙您的恩榮，自然要愛屋及烏保護皇子，所以才出手相助……”

    她說的真真假假，甚至“情到深處”連自稱都不記得了，只用“我”。就好像此時此刻她并不是在宮中有利害關(guān)系的嬪妃，只是一個普通的心善的少女。

    小貴妃入宮也有月余，自然是承受了難以想象的非議和恥笑。但她從來沒有這么情緒外露過，處處說自己，實則是在暗指十九殿下。

    老皇帝知道她心中有不少的小算盤，卻第一次被她的善意所震撼，久久沒有說話。

    等到秋儀擦干眼淚準備輕輕離開時，才聽到他嘆息一聲：“罷了，當(dāng)朕不知道?！?/br>
    “啊…真的嗎？真的嗎？”小貴妃樂起來，她的歡欣雀躍感染了皇帝?！熬彤?dāng)是給你找個伴，以后別再跟朕提起他了。”

    小貴妃鼓起臉，“臣妾遵旨！”

    她回到了自己的床鋪，吹滅了照明用的紅燭。但是演累了她沒有發(fā)現(xiàn)，窗外有一個小小的身影一閃而過，消失在永寧殿空曠靜謐的夜色中。

    齊塢生在秋儀給他收拾出的房間中默默起誓——「我要讓秋娘娘在宮中有所依靠，再不被人所欺?！?/br>
    “她今天敢在大庭廣眾之下如此不把您放在眼里，娘娘，您為什么不懲處她？”

    嬤嬤仔細地拆下皇后娘娘頭上的珠翠，將它們收攏在錦緞鋪成的妝盤上。她對秋儀近日的種種挑釁十分不滿，認為皇后娘娘就是太過和善才會遭人踐踏。

    周皇后輕輕扶了下額角：“本宮何必和一個將死之人置氣?！?/br>
    她說的心平氣和，今日是她的十四皇子的生辰，她迫不及待地向合宮炫耀她已經(jīng)長大的兒子。這是皇上除了太子以外唯一的嫡子，她的注意力全部都在如何打壓太子一黨上面，根本沒時間處理秋儀。

    對于她來說，這不過是一個小姑娘因為皇帝的寵愛失了分寸、忘了本分，不需要她出手，這樣不知天高地厚的人遲早會在宮中吃上大虧。

    “可是……”嬤嬤有些猶豫，她不敢在皇后娘娘面前提這個名字，但此事事關(guān)重大不能不說。

    “貴妃把十九殿下帶回永寧殿了。”

    “大膽！”

    話音未落，皇后娘娘的臉色就變了，她的眼睛因為憤怒而瞇了起來，朝鳳宮的人跪倒了一大片?！八趺从鲆娝摹！?/br>
    不需要多言，嬤嬤就知道她口中的人物問的都是誰，于是把午后御花園中發(fā)生的事一五一十地講給皇后聽。

    周皇后聽完，保養(yǎng)得體的手拿起桌上的珠釵狠狠地扎進一旁擺放的錦緞上：“那就讓她知道，空有美貌卻蠢笨張揚的人會因為自己無聊的善心付出什么樣的代價。”

    “您的意思是……？”

    “她不怕死，可她不是還有哥哥和父親在朝中嗎？給義夫那邊遞個口信，就說秋家辦事得力，找個機會生生官吧?！?/br>
    嬤嬤不解：“這不是抬舉了她嗎？”

    皇后冷笑一聲：“她一時半會死不了，但是在此之前，秋家會因為一些錯處而不復(fù)存在?！?/br>
    嬤嬤心領(lǐng)神會，默默退下了。

    徒留下周皇后一個人坐在原地，她看著鏡子里自己鬢角的一絲白發(fā)，自嘲地笑了一聲：“有些事情過去十年了，為什么總有人不自量力的讓本宮想起來呢？”

    手中的佛珠手串在主人的用力之下崩裂開來，散落一地。

    第9章

    「兄弟間無隔夜仇，萬事以家族利益為重?！?/br>
    齊塢生自從被秋儀撿到在永寧殿住下后，貴妃娘娘就專門請了人教他讀書。齊國信奉百年前的一位圣人，用各種方式將他的思想和事跡流傳千古。比如秋家老宅里的那幅“圣人冬雪日救貍貓”講述的就是圣人求學(xué)時挑燈夜讀，忽聽見院外有動物凄厲的嚎叫，原來是一只貍貓被冬雪困在了一顆古樹的洞中。

    圣人沒有工具，在漫天飛雪中徒手挖了許久，才將那凍得奄奄一息的貓從雪地中翻找出來帶回屋內(nèi)，一邊繼續(xù)讀書，一邊將貓揣在懷中溫暖。

    這個典故的真實性早已無從考證，流傳的幾個版本也有許多出入，不過唯一不變的是這個故事的目的是為了教育小孩向圣人學(xué)習(xí)他的心善和用功。

    齊塢生今日看的內(nèi)容也是圣人編纂的書籍之一，講的是一國兩兄弟為了爭權(quán)奪利而反目，又因為要共同抵御外侮而和好如初。

    七八歲的小孩讀過之后微微皺眉，他心中對國君兄弟的“親情”不以為然。抵御外敵后哥哥戰(zhàn)死弟弟上位，所有的記載都是贊揚兄弟倆為了國家摒棄前嫌，卻忽略了弟弟并非是符合規(guī)矩的繼承人，他一開始的行為無異于謀逆。

    「之所以這么寫，恐怕是因為弟弟才是贏家吧。」小孩并不懂那些復(fù)雜的朝堂變幻，但是他天生敏銳的政治直覺讓他參透了事情的一些本質(zhì)。

    窗外有嘈雜的聲音傳來，貴妃娘娘每日午后會前來查看他的功課，那個師傅并不喜歡他，但是每日裝作勤勉的樣子恭候在外面。

    齊塢生不在意別人對他的態(tài)度，只要……秋娘娘會來看他，就什么都不重要。

    黑發(fā)黑眼的小孩低下頭，認真地讀著那些書籍。他像一塊海綿一樣瘋狂地汲取著其中的內(nèi)容，哪怕他還不能將字認全。師傅不認真教他，他卻樂得自在，可以不受限制地翻開所有的書，不受限制地思考其中的深意。

    秋儀每日午后才來的原因很簡單，她起不來。

    每晚上老皇帝一來，她就得裝模作樣地伺候在旁邊，靠著給老皇帝講一些新奇有趣的事情獲得更多的便利。每日天沒亮，她就得早早起來，老皇帝要上朝，她就得過來幫他準備朝服。因此她必須睡個回籠覺用來補眠。幸好免了晨昏定省，不然原來要去參拜皇后，真的要熬死個人。

    “十九殿下今天看了什么書，可還認真？”美人的手搭在孫嬤嬤的手臂上，她半闔著眼，頭上一支粉色珠花的步搖隨著她的移動輕輕顫著。夏日炎熱，美人美景讓人心曠神怡。

    “回娘娘的話，殿下讀書認真，卻并不愛與人交談。臣講的還是圣人先賢們的典故，今日是魯國國君兄弟反目后和好的故事?！?/br>
    秋儀知道這人不是省油的燈，整日尸位素餐。但這也是她能找到唯一一個愿意來永寧殿給齊塢生講課的人，聊勝于無罷了。

    思及此，她擺擺手示意讓人等在殿外，自己走了進去。

    齊塢生聽到了那個師傅說的話，心中暗暗驚惶，「秋娘娘一向為人和善，一定不喜歡冷漠孤僻的孩子。」他剛想行禮擠出一個練習(xí)了許久的笑容，就被一雙溫軟的手摁在了原位。

    “得了，你那個笑比哭還難看，不想笑就不用笑了。跟本宮不用如此拘禮?！?/br>
    她隨手翻了翻桌上的書卷，“總拿這些成功者編的瞎話騙小孩?！?/br>
    齊塢生心中一愣，他原本還在擔(dān)心自己的猜想太過陰暗怕被秋儀討厭因而沒有主動提起，沒想到原來秋娘娘還有如此見解。

    他抬頭看向美人，眨著亮晶晶的眼睛問道：“娘娘也覺得不合常理嗎？”

    秋儀本也沒把齊塢生當(dāng)作普通小孩，或者說她根本就沒有要教孩子真善美的概念。直截了當(dāng)?shù)攸c破了這篇文章就是由后來宮斗勝利者所書寫的，目的就是將自己政變的事實弱化，轉(zhuǎn)移到所謂的兄友弟恭上去。

    她面對宮中其他人時總是一副玩世不恭的模樣，偶爾因為失禮還會冒犯到旁人，宮中皆紛傳這位貴妃娘娘空有美貌?？升R塢生每日與她接觸，卻發(fā)現(xiàn)她完全不是表面上那樣輕率散漫的人。她的智慧和野心遠比暴露出來的多太多。

    可美人犀利地點破其中關(guān)竅后，又立馬換上了笑嘻嘻的面具：“十九殿下，你覺得什么情況下一個從小被教育應(yīng)該團結(jié)兄妹為家族牟利的人會在臨死前放棄這個信念，甚至沒有將重要的東西交給同族？”

    這是她知道十年前那些秘聞之后一直在想的問題，她有一個猜測，但這個猜測過于冒險甚至遠遠超出她能掌控的局勢之內(nèi)。她問齊塢生，也是想看看這個孩子會怎么想。

    “娘娘，我不知道?！彼鲋e了。

    齊塢生有些心虛地看著眼前的書本，卻一個字也看不進去。這個問題他并非沒有想法，只是他想要成為一個乖巧到有些蠢笨的孩子。也許這樣秋儀就會更喜歡他一些。

    美人還是笑瞇瞇的，沒有因為他拒絕回答就動怒，而是慢慢半蹲下來視線與坐著的孩童平齊：“十九殿下，韜光養(yǎng)晦明哲保身是很聰明的選擇。但是下次要小心，撒謊的時候不許臉紅?！?/br>
    她需要一個孩子來保全自己，這個孩子是誰對她而言都不重要。

    齊塢生是那個有緣分的孩子，她利用他的存在鞏固地位，他利用她的資源保全自己。這本就是沒有感情基礎(chǔ)而純粹互利互惠的事情。既然這個孩子不想吐露心聲，她也不會勉強。

    貴妃娘娘拍拍裙子，恢復(fù)到了那個優(yōu)雅的樣子，準備離開。

    在她踏出屋外的一瞬間，她聽見那個小小的孩子艱澀的聲音，他似乎很久沒有說過這么一長串話，他天生就像一頭孤僻的小狼，不擅長用語言剖白。

    “娘娘，有三種可能?！?/br>
    齊塢生重述了一遍她的問題，“您說這人是在臨死之前沒有交出重要的東西，那么第一種可能是他沒有來得及交代后事?！?/br>
    “第二種，他并不信任此時在他身邊的親族，像魯國兄弟一樣，哥哥不可能把重要的東西交給殺害自己的仇人?！?/br>
    “第三種，”他頓了頓，“有沒有可能……這個將死的人認為，這個東西會給家族帶來災(zāi)厄?！蹦呐逻@個親族和此人早已反目，但是他還是選擇了保護自己的族人。

    他說完后很緊張地站在桌子旁邊，雖然他很自信自己的想法不會有太大的偏差，但他還是期待聽到娘娘的夸獎。

    秋儀笑起來，高興地撫掌：“殿下，真可惜沒讓你那些廢物兄弟知道他們原本可能有這樣強大的對手?！?/br>
    她說完就頭也不回地轉(zhuǎn)身離去，留下齊塢生一個人站在原地，思索著她這句話的意思。在意識到她還是委婉地夸了自己后，孤狼一樣的小孩露出了一個有些靦腆的笑容。

    “殿下讓我轉(zhuǎn)告娘娘，您父兄近日升官并非出自他之手，讓娘娘多加注意?！?/br>
    經(jīng)上次一事，蘭貴人已經(jīng)許久沒有到永寧殿。太子殿下知道秋儀收養(yǎng)了十九皇子后發(fā)了好大的脾氣，幸虧她一直在旁邊規(guī)勸，才不至于讓幾人的合作就此破裂?！八虢o自己找新的出路，也要看那個晦氣的東西能不能保住她一條命。告訴她，除了本王，她再不可能有任何別的選擇！”

    第10章

    “事情辦妥了嗎？”周皇后百無聊賴地坐在窗邊的貴妃榻上，她伸出保養(yǎng)得當(dāng)?shù)氖郑少N身的宮女用白礬為她染上朱色。

    她不喜歡那些熱鬧，送走了晨昏定省的宮妃才享受著難得的清閑。就算再厭煩那些不安分的女人，她也從未想過免了這些規(guī)矩，周皇后耗盡前半生心血得到的東西，怎么能夠輕易松手呢？

    她話一問出來，四周一片寂靜。

    領(lǐng)頭的嬤嬤縮了下脖子，回主子的話是有學(xué)問的，她再知道不過周皇后的厲害，字字句句都要斟酌利害。她緩緩開口：“秋家那個小的前段時間剛升了官，老爺說不能如此張揚?！薄@是在說秋翰，他的事顯然是沒有辦成，而這并不關(guān)嬤嬤的事，而是“老爺”不愿辦。

    周皇后聽了表情沒有什么變化，抬眼掃過去：“繼續(xù)。”

    “秋家那個老的，不知道是不是得了什么消息，竟然頭一天就辭官告老了?！彼捯怀隹冢妥龊昧酥髯觿优臏蕚?。

    誰知周皇后看了看自己的手，上面用綠色的葉子捆了鳳仙花汁，因為包的不牢靠，有些汁液溢了出來浸染了周圍的皮膚，她白嫩的手上都沾了淡淡的粉紅。

    “消息張了腿，自己跑去說給他們聽的嗎？”她的語氣沒有波瀾，卻嚇得嬤嬤連聲告罪。“奴婢，奴婢現(xiàn)在一定滾去查清楚！”

    秋翰確實是將將提前了一日才收到消息，這次的刺繡圖案格外小巧玲瓏，想必meimei也是在極其匆忙的情況下趕制出來的。

    「急流勇退，柳暗花明?！拐f的是秋父。

    秋翰知道自己這個meimei雖然看起來對一切都不上心，凡事散漫又隨意，但在關(guān)鍵問題上從來不含糊。她不是那種遇見事情就會輕易退縮的膽小之輩，但凡她認為必須退出來的局面，那一定是已經(jīng)脫離掌控的危險情況。

    秋父的官辭的匆忙，周圍人都紛紛勸說：“秋大人寒窗苦讀幾十年才得到如今官職，您的愛女在宮中又深受陛下的喜愛，您何不在此時百尺竿頭更進一步呢？”

    這時候周家的消息還沒有遞過來，其他的同僚都替秋父惋惜，恨不得自己頂上他的好運。

    秋父雖然也舍不得自己廉潔奉公、為民請命的職責(zé)，但他默默收攏了東西，將官印小心地交回到上司官員的手中，然后抿著胡子不發(fā)一言地離開了。他不知道究竟發(fā)生了什么，但他知道自己身在宮外唯一能做的，就是按照女兒的建議做事，如此才能保證一家長安。

    昔日的丁常在憑借宮宴上一舞大放異彩，如今已經(jīng)是和蘭貴人平起平坐的貴人了。她提著食盒穿過宮苑內(nèi)曲折婉轉(zhuǎn)的回廊來到永寧殿。

    女人的動作有些遲疑，她進封后從未前來拜見過貴妃娘娘，她心中揣揣，捏著食盒的手也忍不住有些格外用力。

    她今日穿的不同往日那般素凈典雅，其實原先說是樸素，不如說是沒有能力穿的這樣光彩奪目。一身藕粉色的兩片連襟羅裙，點綴著金線勾住的幾顆珠花，細細看去，裙子布料的顏色并非是染色而成，是用彩色的絲線一針一針排列在一起的。

    許是織布時在那些彩色的繡線里用了銀絲，這才使得穿著裙子的人一旦走在日光下就會有粼粼波光、搖曳生輝。

    “貴人的裙子挺好看?！鼻飪x還是一樣慵懶地招呼了一下，沒有起身。她對這些人情往來看的不重要，這人是否得皇寵、位份高低根本影響不到她。她開口，也只是因為她真心想夸贊這條裙子。

    丁貴人知道她的性格，心中卻暗暗覺得這位小貴妃真是個性情中人。宮中這些姐妹平日之中相處最是虛偽，夸人要夸到人身上，若是換了旁人今日一定會說“貴人穿了裙子如此光彩照人?！?/br>