沈芝忙點(diǎn)頭：“沒什么不好，我這也是以防萬(wàn)一，你想啊去云南的路途迢迢，若是我大哥在路上遇見什么危險(xiǎn)，他們還可以保護(hù)大哥。當(dāng)然若是我大哥做了什么錯(cuò)事，我們也可以及時(shí)知道?！?/br>
    顧潯沒吭聲，靜靜地看著沈芝。

    “潯表哥，你幫幫我好不好啊。”她眨巴眨眼，可憐兮兮地望著顧潯。

    沈芝有雙很好看的眼睛，水潤(rùn)潤(rùn)的泛著光，像是春日最迷惑人心的桃花，顧潯避開她的眼。

    沈芝見他還是不說(shuō)話，眼神越發(fā)可憐無(wú)辜了，連著軟軟地叫了好幾聲潯表哥。

    她的聲音平日里是很清脆的，像是百靈鳥，如今這般，卻像是夜鶯的婉轉(zhuǎn)低魅。

    顧潯的耳朵紅了起來(lái)，他心里罵了聲沒出息，應(yīng)道：“好?！?/br>
    沈芝一下子就笑開了：“謝謝潯表哥，潯表哥你真好，能嫁給你我簡(jiǎn)直太有福氣了?！眱扇嗽趪?guó)公府的后花園中，雖涼亭四周除了月桐沒有別人，顧潯還是嚇得心里一驚，但隨之升騰起來(lái)的就是不由自主的歡喜，快要蔓延至四肢百骸。

    他清咳一聲，岔開話題：“今日我來(lái)，還有一件事情告訴你，我派去的人尋到了蛇蛻，過(guò)些日子，我的腿傷便能痊愈了?！?/br>
    “真的嗎”沈芝一下子跳了起來(lái)。

    顧潯在旁邊提醒她穩(wěn)重，又說(shuō)道：“是真的。”

    話落下，顧潯的臉上卻流露出了幾絲沉重，若是腿好，將來(lái)若有戰(zhàn)事，他必是要領(lǐng)兵出戰(zhàn)的。世人大多看見他平平安安從都城離開，威風(fēng)凜凜地從城門歸來(lái)，百官相印，軍旗飄揚(yáng)，卻不曾看見戰(zhàn)場(chǎng)的尸骸遍野，血流成河。

    當(dāng)然顧潯以前是不怕這些的。

    來(lái)這世間走一遭，總要對(duì)的起這匆匆?guī)资辍?/br>
    可望著沈芝笑靨如花的面頰，他竟然有些害怕，他怕有朝一日，再也不能陪著她，再也不能寵著她。

    顧潯目光漸漸沉重起來(lái)，沈芝在他面前揮了揮手：“潯表哥，你想什么呢”

    顧潯深吸口氣道：“芝芝，若是將來(lái)有天我沒能從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)，你會(huì)怪我嗎”

    聽到上半截，沈芝那火熱的心情就像是被潑了一盆冰水，徹底降下溫度來(lái)，她啞著嗓子問(wèn)：“潯表哥，你怎么會(huì)這么問(wèn)呢”

    瞧見她臉上的擔(dān)憂，顧潯心里有些懊悔，干嘛說(shuō)這些呢，這幾年邊境太平，一些小事自有當(dāng)?shù)貙㈩I(lǐng)出發(fā)，或許這輩子都等不到他披甲上陣。

    “好，不說(shuō)了，是我想多了?！鳖櫇〉?。

    沈芝的心情卻不是這么容易被安慰過(guò)來(lái)的，顧潯上輩子的腿疾未能痊愈，可他還是去了守衛(wèi)邊境，雖然那些年，邊境無(wú)大事發(fā)沈，可小打小鬧卻少不了。她的靈魂沒飄向邊境，具體顧潯怎么離世的不清楚，可她記得，他也只活了三十多歲啊。

    若是這輩子

    沈芝心里不由害怕起來(lái)。

    顧潯察覺沈芝的眼睛漸漸浮起水珠來(lái)，暗罵了自己一聲，小姑娘膽子再大，還是個(gè)小姑娘，做什么要拿這種事情嚇?biāo)亍?/br>
    何況，何況若是她真的害怕，大夏武將并非他一人而已，退位讓賢便是。

    他，他總要陪著她的。

    想到這兒來(lái)，顧潯不可思議，當(dāng)年沈芷蘭不同意他從軍，他讀書甚好，若是科舉仕途，未必不能有一番功績(jī)。可他拒絕了，拒絕的義正言辭，讓沈芷蘭無(wú)話可說(shuō)。

    沒成想如今倒是這么容易改變了主意。

    可說(shuō)起容易來(lái)，顧潯擺了擺頭，倒也不是容易與否，而是，他太愛某個(gè)人，甚至舍不得看她留下一滴眼淚。她蹙了下眉，就恨不得將所有的一切都奉獻(xiàn)到她跟前去。

    思及此，顧潯柔聲安撫道：“芝芝，別怕，若是你害怕，我做個(gè)文官也挺好的?！?/br>
    沈芝聽了這句話，像是溺水之人抱住了一塊浮板：“當(dāng)真”

    “當(dāng)真?！鳖櫇〕谅晳?yīng)道。

    他說(shuō)話，是言出必行的。沈芝的心情漸漸平復(fù)下來(lái)。若是顧潯不去邊境，可能就不會(huì)英年早逝。

    可這樣想著，沈芝又覺得很自私，顧潯的愿望她清楚，顧潯希望盛世太平，希望驅(qū)除蠻夷。

    顧潯見沈芝還在想這件事，跟著轉(zhuǎn)移話題道：“你二哥最近在神器營(yíng)被頭領(lǐng)表?yè)P(yáng)了，贊他天資聰穎，巧手彗心?！?/br>
    巧手彗心像是夸贊女孩子，但沈黎類似于匠人，這就是極高的評(píng)價(jià)了。

    沈芝不愿撫了顧潯好意，佯裝忘了剛才的事，好奇道：“我二哥做了什么事”

    “具體如何不能告訴，這事關(guān)我大夏機(jī)密，不過(guò)你二哥若是真研制出了那個(gè)東西，未來(lái)前途不可限量?！?/br>
    一個(gè)兵卒的潛能是有限的，即使最厲害的將領(lǐng)也不能將素質(zhì)為九十分的將領(lǐng)提升到一百二，可若是有厲害的火器，便能達(dá)成這個(gè)目標(biāo)。

    聽顧潯這樣一說(shuō)，沈芝回想起沈黎十三離開國(guó)公府那日的信誓旦旦，不由地有些激動(dòng)。

    顧潯見沈芝終于轉(zhuǎn)移了注意力，擦了擦額上的冷汗，心里決定以后再也不要提起這件事。

    安國(guó)公雖說(shuō)讓沈黎三月去云南，可臨近三月，沈曄病了一場(chǎng)，病是真病，氣結(jié)于心，宣而不發(fā)，這出行的日子只能一拖在拖。

    三月中旬的時(shí)候，大夏卻有件大事發(fā)生，神器營(yíng)經(jīng)過(guò)大半年的研究，發(fā)明創(chuàng)造了一種新形火器，紅長(zhǎng)炮。紅長(zhǎng)炮的射程距離可達(dá)五公里內(nèi)。這于大夏火器史可謂巨大的進(jìn)步，須知從前也有大炮，可殺傷力小之外，射程距離不過(guò)一公里。

    別小看這五公里，戰(zhàn)場(chǎng)上，瞬息萬(wàn)變。想想敵軍未到，我方火器已經(jīng)迎向?qū)Ψ疥嚑I(yíng)，這是何等的對(duì)敵優(yōu)勢(shì)。

    盡管這項(xiàng)火器還存在許多待改進(jìn)的的地方，但陛下仍然龍心大悅，直接下旨任命紅長(zhǎng)炮的首號(hào)大功臣沈黎為五品火造官。

    雖說(shuō)是個(gè)五品官，可沈黎今年才十七歲一點(diǎn)啊，有幾個(gè)十七歲能做到五品官的，將大夏幾百年史書翻一翻，也沒有幾個(gè)。

    雖說(shuō)有些人嘀咕沈黎不是正道，不是科舉，但技術(shù)達(dá)到，沈黎這類官吏在婚嫁市場(chǎng)上也十分吃香。替代性小，不管將來(lái)朝堂上如何風(fēng)起云涌，只要沈黎能研制火器，不管是哪位登基，也少不了沈黎的好日子過(guò)，何況安國(guó)公是堅(jiān)定的陛下派，并不結(jié)黨營(yíng)私，是以一下子給沈黎說(shuō)親的人也就多了。

    周氏也愁，本來(lái)計(jì)劃是沈曄春闈后給他議親，這一兩年來(lái)，她也在搜尋和沈曄相匹配的姑娘，哪里想到安國(guó)公來(lái)這么一出，讓他去云南，議親的事情只能暫時(shí)擱置。

    不過(guò)如今大家一窩蜂的來(lái)給沈黎做親，周氏便也不老惦記沈曄了，沈黎再過(guò)一月也就十八了，今年想看好，明年十九成婚也合適。

    于是沈曄去找周氏想要請(qǐng)她在安國(guó)公面前求求情不要他去云南時(shí)，便看見周氏拿著一幅又一幅的仕女圖琢磨，哪個(gè)和沈黎合適。

    沈曄瞥了眼最上面那張卷軸，呼吸猛地加快，問(wèn)周氏道：“娘，這可是齊閣老家的嫡長(zhǎng)孫女”

    周氏看了眼點(diǎn)頭：“正是她?！彼f(shuō)著拿起卷軸，“齊家姑娘溫柔大方，和你二弟跳脫的性子正好中和?！?/br>
    “可齊閣老能看上沈黎嗎”在沈曄心中，沈黎還是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的紈绔子弟。齊閣老可是當(dāng)今幾位重臣之一，不僅如此，齊姑娘的父親也并非無(wú)能之輩，他如今任浙江總督，也是實(shí)職。

    周氏笑：“你怕是不知道，這門婚事是齊家先漏口風(fēng)的，問(wèn)我們安國(guó)公府的意思?！闭f(shuō)著周氏下手中卷軸，雖這齊姑娘樣樣出挑，可安國(guó)公倒是提醒過(guò)，如今安國(guó)公府已是鮮花著錦，沈曄沈黎的婚事，門第不要顯赫，女兒家自個(gè)兒人品穩(wěn)重便足。是以周氏雖動(dòng)心，卻不敢忤逆安國(guó)公的意思。

    沈曄的臉色頓時(shí)黑沉了下來(lái)。安國(guó)公不準(zhǔn)他春闈前，周氏一心給他做親，當(dāng)時(shí)也拿了好幾個(gè)姑娘問(wèn)她的意見，可個(gè)個(gè)都是出生不顯。卻原來(lái)輪到沈黎便可娶閣老家的嫡長(zhǎng)孫女。

    憑什么

    “對(duì)了，曄兒，你來(lái)找我做什么”周氏問(wèn)道。

    沈曄遮眸笑道：“我來(lái)給娘請(qǐng)安?！?/br>
    周氏頓時(shí)心花怒放：“我就知道，你是個(gè)有心的，不像你那meimei，平日里沒事就知道在房間里調(diào)香，也不知道來(lái)陪我說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    沈曄笑，不多時(shí)，他回到臥房，長(zhǎng)隨道有人送了信給他，沈曄打開，卻原來(lái)是他從前書院的同學(xué)，問(wèn)他怎地不參加春闈，又道他過(guò)了貢試，只等幾日后的殿試，又道他的成績(jī)是一流在書院里。此次不參加春闈可是浪費(fèi)三年光陰。最后又忽地問(wèn)道，原來(lái)他的弟弟沈黎竟然這般有本事，以前在書院里為何那般謙虛。

    十七歲的年齡五品官，這是多大的能干啊。

    沈曄黑著臉將信紙撕碎：“滾出去。”

    長(zhǎng)隨立刻黑著臉滾了出去。

    沒過(guò)幾日，便是殿試，說(shuō)道殿試，于安國(guó)公府又是一件喜事，府上的表少爺周其高中狀元。周氏得知這個(gè)消息，當(dāng)下大喜，大喜后又有些遺憾。

    不過(guò)即使這樣，還是在杏林宴的次日為周其在國(guó)公府舉辦了一場(chǎng)家宴，沒別的人參加，只有周家人和沈家人。

    沈黎這兩日也得了假日，便一道坐在了桌子上，他喝了些酒，和周其也好，當(dāng)下便有些熱情地將手?jǐn)R在他的肩膀上笑：“周大人，以后我倆就同朝為官了，雖文武不同，可都是同僚，干杯?！?/br>
    周其生性穩(wěn)重，但不過(guò)十九歲的少年，十年寒窗苦讀，今朝蟾宮折桂，心里有幾分guntang的熱氣，便不像從前那般拘謹(jǐn)，笑著應(yīng)道：“黎表弟過(guò)謙了，你如今簡(jiǎn)在帝心，可是大夏的棟梁?！?/br>
    今日安國(guó)公也很是開心，后輩能干可謂家族之福，看著兩人的目光愈發(fā)和藹。

    總而言之，今日的家宴是一派喜慶，只除了坐在角落里低著頭的沈曄，他盯著意氣風(fēng)發(fā)的沈曄，眸光比墨色還沉。

    當(dāng)天晚上沈黎喝的有些多，翌日醒來(lái)是頭昏腦漲，沈芝讓廚下熬了清淡的醒酒湯端給沈黎，不贊同道：“二哥，你以后可少喝些?！?/br>
    沈黎接過(guò)醒酒湯一飲而盡：“我昨日不是開心嗎”說(shuō)著他揉著腦袋朝著沈芝靠近，“你昨天看見大哥的臉色沒，要多難看就有多難看。說(shuō)實(shí)話，能在神器營(yíng)里干自己喜歡的事情，加官進(jìn)爵我也不是很在乎，雖說(shuō)前些日子陛下表?yè)P(yáng)了我，心里的確有些暖呼呼的，可也就那樣了。直到昨晚上你看見沈曄敲的眼神沒，二哥第一次覺得這官當(dāng)?shù)煤谩！?/br>
    沈黎心里十分不喜歡沈曄，誠(chéng)然沈曄讀書多，可你讀的好你讀自己的書便是就，干什么動(dòng)不動(dòng)就擺著兄長(zhǎng)的架子說(shuō)他玩物喪志。要是真是兄長(zhǎng)為他著想便算了，可他是踩著他給他沈曄上路。

    當(dāng)然他沈黎不是以德報(bào)怨之人，從前沈曄敢說(shuō)他訓(xùn)他，他就敢背后陰他，不過(guò)那一起都比不過(guò)能在沈曄最在乎的仕途上壓他一頭。

    “唉，芝芝，你知道沈曄是哪里惹到爹爹了嗎”沈黎又問(wèn)。

    “二哥你就別管大哥如何了，你好好在神器營(yíng)辦事。”

    沈黎頷首：“你二哥我當(dāng)然會(huì)好好辦事呢，沈曄還要三年才能科舉，即使命好中了進(jìn)士，也不過(guò)六七品翰林，你二哥我爭(zhēng)取在這幾年升升官，做到三四品的位置。”

    沈曄黑著臉，站在窗口聽著房里的笑聲，再也忍不住，拂袖怒去。沈芝聽見腳步聲，朝著門口問(wèn)是誰(shuí)來(lái)了

    小廝看了眼遠(yuǎn)去的背影低聲回道：“是大公子來(lái)了又走了?！?/br>
    沈芝蹙眉：“他是什么時(shí)候來(lái)的”

    “有一會(huì)兒了?！?/br>
    沈芝無(wú)奈地看向沈黎：“二哥，你說(shuō)他聽見多少了?！?/br>
    沈黎笑的無(wú)所畏懼：“聽到就聽到了，我說(shuō)的都是實(shí)話?！?/br>
    沈芝見沈黎一副無(wú)所謂的樣子，她想起沈曄陰沉沉的目光，總覺得不太放心。

    “二哥，你這幾日注意安全?！鄙蛑ヌ嵝训馈?/br>
    “注意安全”沈曄好奇道，“你不會(huì)是怕沈曄會(huì)想對(duì)我做什么吧”

    沈芝沒明說(shuō)，不過(guò)那眼神，倒是告訴了沈黎她的顧慮。

    沈黎不以為是，他和沈曄在不對(duì)付，可到底是親兄弟，總不能置他于死地吧。

    沒想到的事，沈曄的確不想置他于死地，他只是想毀了他的手。

    沈黎有五天假，在家里待了五日，第六日便卷著包袱回神器營(yíng)里去了，神器營(yíng)在郊外，沈黎熟悉路程，都是自己騎馬過(guò)去，出了廠城門往南二十里，便是神器營(yíng)的位置。

    差不多距離神器營(yíng)還有十公里的時(shí)候，卻遇到了一群黑衣蒙面劫匪。

    沈黎練過(guò)武功，可武功泛泛，對(duì)面是四個(gè)出手利落的劫匪，沈黎沒抵擋一會(huì)兒，就見蒙面人手中的刀子直刺向他的右手手腕。

    沈黎往旁邊一躲，躲開了，另外一刀又從另外一邊刺了過(guò)來(lái)。

    眼看避無(wú)可避，幸好就在這時(shí)，一個(gè)侍衛(wèi)從天而降，幫沈黎擋開了這一刀。

    沈芝正在房間里繡花，她不喜歡繡花，可這個(gè)花是她嫁衣上的花，她興致勃勃的想自己繡上一些。

    正繡著花葉，突然月桐急切地跑了進(jìn)來(lái)：“二小姐，不好了，二少爺去神器營(yíng)的路上遇見了盜匪?！?/br>
    什么

    尖銳的繡花針刺破指腹，沈芝白著臉問(wèn)道：“那我，我二哥”

    “二少爺沒大事，只是擦破了些皮，有些狼狽，現(xiàn)在被人送了回來(lái)。”沈芝松了口氣，連忙往沈黎的院子去。

    她去的時(shí)候沈黎正在對(duì)安國(guó)公說(shuō)當(dāng)時(shí)的危險(xiǎn)：“爹，差一點(diǎn)，差一點(diǎn)那群人就廢了我的手了?！?/br>