紫禁城中即將爆發(fā)一場大戰(zhàn)，這場大戰(zhàn)雖無硝煙戰(zhàn)火，卻比揮動千軍萬馬更加激烈、比攻占數(shù)城數(shù)府的得失更加強(qiáng)大，因?yàn)榻駌ì之戰(zhàn)決定著整個大明朝廷今后是誰來左右政局。

    與此同時，一場看起來無關(guān)緊要、似乎對朝廷大局不會有什么影響的造反也在霸州開始了，最初的人數(shù)不過區(qū)區(qū)數(shù)百人，就象無邊枯原上的一點(diǎn)點(diǎn)火光，毫不起眼正德皇帝剛剛申明六科給事中倡起、百官響應(yīng)對楊凌和劉瑾兩人的彈劾，要求兩人當(dāng)廷自辯，劉瑾就哀嚎一聲，猛地沖前兩步，跪倒在御案之前，大放悲聲道：“皇上，老奴為皇上分憂，殫jīng竭慮，從不敢稍有疏忽啊。然而老奴是內(nèi)臣，素為外廷忌憚鄙視，必yù除之而后快。

    皇上可還記得，您登基秉政之初，老奴只是皇上跟前奔走以效犬馬的卑微之奴，并無職權(quán)，又有何滔天大罪了？可是劉健、謝遷等一眾jiān黨挾百官之威以逼宮，硬要皇上殺了老奴等人啊。前事歷歷在目，今rì不過是舊事重演，不同之處是，劉健謝遷已去，換成了楊凌焦芳罷了”。

    劉瑾說到這里，涕泗橫流地抬起頭來，指著楊凌道：“楊凌奉旨考察科道，帶領(lǐng)一幫無知少年，蠻橫無禮、擅權(quán)專斷，以致監(jiān)察癱瘓，百官們?nèi)巳俗晕?。黃給事中具折上報(bào)，乃是他的本份，不知怎么，楊慎卻反咬一口，指說老奴為試圖轉(zhuǎn)移目標(biāo)為楊凌脫罪。

    皇上，誰不知道楊慎出于楊凌門下，兩人有師徒之誼、舉薦之恩，楊慎必是受楊凌指使，誣陷老奴，請皇上明查?！?/br>
    楊凌瞧了劉瑾一眼：“這家伙說的聲情并茂，看來昨晚上一定沒少背功課，上次劉健謝遷等人給他們和自已安排罪名無數(shù)，那時劉瑾確實(shí)談不上什么大惡，不過是做為奴才，想盡法子給小主人找點(diǎn)樂呵罷了，結(jié)果說的禍國殃民、其心極惡，皇上想起舊事，對他今rì這番話必有同感?！?/br>
    看看正德皇帝，果然面露同情之sè，楊凌記著朱湘兒的囑咐，不敢直搗要害，原先準(zhǔn)備的犀利說辭全都用不上了，只得斟酌著說道：“皇上虛懷若谷，善納忠言。引百官所諫，反省已過，為肅清吏治，正科道本源。臣不勝惶恐，受此重任，豈敢不盡忠職守？”

    “臣查肅科道貪官，大量證據(jù)指向劉瑾，劉瑾身為內(nèi)相，手握‘批紅’大權(quán)，且掌百官查考任免之權(quán)。臣查出的貪墨官員，多與劉瑾有染，劉瑾歪曲監(jiān)察本意，任意安插私人，科道在京官員不過百五十人，其中過半有罪。劉瑾枉縱為惡，昭然在人耳目。他是因此惶恐，故而反咬一口！”

    楊凌想先抓住貪墨一事，看看風(fēng)頭再說，張彩一聽楊凌提及吏治和官員任免，那他是絕對脫不了干系的，不禁出班辯解道：“皇上，查考科道整肅吏治，本是一件好事，但是一旦大權(quán)在握，酷法嚴(yán)律及于諸臣，致使眾心洶洶，人人自危。臣對此甚感憂慮，有些話不得不說。

    皇上，集于科道者，皆為士林jīng英。內(nèi)中或有貪臟枉法，以權(quán)謀私者，然而威國公株連過半，現(xiàn)在還在糾查，大有要一網(wǎng)打盡之勢，難道這些官員就沒有忠君愛國、忠直清廉之人了？楊凌此舉，致使科道官噤若寒蟬，不敢作為。

    皇上，太祖皇帝設(shè)立科道，令其風(fēng)聞言事，就是為了監(jiān)察吏治，而科道官的選拔，必須進(jìn)士出身，難道這些進(jìn)士們自幼所受圣人教誨全都蕩然無存了，何況有皇上親裁、內(nèi)閣及吏部任免、內(nèi)廷查考制度，其中能有多少庸臣貪官？如此下去，豈不使言官再不敢言，天下官員失去約束嗎？事關(guān)江山社稷，臣不得不犯顏直諫：威國公查抄科道當(dāng)止矣！”

    劉瑾會哭，哭得皇上心軟?？梢钦摽诓牛€是張彩會說，說的人心動呀。劉瑾派jīng神一振，立即伸長了脖子看向楊凌：瞧你小子怎么說！

    楊凌沒說，因?yàn)闂钌飨缺某鰜砹?，有些撕破臉的話，哪怕只是反唇相譏的，官位高的人說出來，就會有人說你修養(yǎng)不夠，小弟出馬就好，說對了那就年輕有為，說錯了那叫年輕氣盛。反正不管咋說，都是朝氣蓬勃，看人要看發(fā)展嘛。

    楊慎長揖一禮，彬彬然地道：“張大人此言差矣，下官以為”。

    劉瑾恨死這個老給自已搗蛋的小家伙了，再說他哭跪了半天，皇上忘了讓他起來，兩腿也麻呀，一見他跳出來了，立即趁機(jī)站起來，戟指道：“大膽，吏部尚書與威國公爺君前言論，你一個小小的六品都給事中，也敢插嘴妄言？”

    楊慎心平氣和，向他微揖一禮，有點(diǎn)害羞地笑了笑，只說了四個字：“我、是、言、官！”

    劉瑾頓時語塞，何謂言官？言官是監(jiān)官和諫官之合，又稱臺諫，通稱言官。官職雖小，卻是代表天子監(jiān)察各級官吏的官吏，在查官的官，而且對天子的過失可以直言規(guī)勸甚至封還圣旨的人?；噬隙寄墚?dāng)面直言相勸，旁人還拿什么架子？

    劉瑾老臉通紅，恨恨地退到一邊，楊慎一拂袖子，象是撣撣灰塵似的，恭聲說道：“張大人說，科道官之選拔出于進(jìn)士，皆為士林jīng英，久受圣賢教誨，道德品xìng自無不妥。然而若是進(jìn)士出身便是品xìng保證，朝中百官十之仈jiǔ又何嘗不是進(jìn)士出身，品xìng自然足以自律，何必再設(shè)科道監(jiān)察？”就是科道之內(nèi)，三品以上都察官員要自糾自省，還要接受吏部查考，其余監(jiān)察官員也有定期考核制度，不就是為了防止出現(xiàn)公室之豺狼、私門之鷹犬嗎？

    現(xiàn)在皇上整肅吏治之源，如果真的查出貪腐官員無數(shù)，恰恰說明這條是對的，恰恰說明霸州那樣人人貪污的情形正是由于科道官員自身**，已失去耳目喉舌的作用所致。以雷霆暴雨清潔了科道，何愁吏治不明、天下不靖呢？”

    這個口才也好！楊凌派的人也是jīng神一振，目光刷地一下又移到張彩身上。一些已經(jīng)聽說劉瑾以自已請托的書信、饋贈的字畫為關(guān)系密切的依據(jù)，脅迫自已不要參預(yù)攻訐的官員又恨又怕，自已不便再出頭，可是看著楊慎這般說話，也覺十分解氣。只要攻訐的不是十惡不赦之罪牽累自已，恨不得他多幾個難堪。

    張彩跨前一步，雙眉一剔，森然道：“楊給事中所言里，誰是公室之豺狼、又是誰門之鷹犬呢？”

    張彩身材偉岸，豐神如儀，相貌極是英俊，雖年逾四旬，更顯成熟氣質(zhì)，乃是京師有名的美男子，楊慎內(nèi)秀，論相貌威儀、尤其久居官場上位者熏陶出的那種氣勢，自然不及。

    彈劾劉瑾，那是以上犯大，不管是否正確，都不輸氣節(jié)，現(xiàn)在讓他點(diǎn)名道姓指出自已的科道同僚誰拍了劉瑾馬屁、誰投了劉瑾門下，有打小報(bào)告之嫌，楊慎不禁猶豫了一下。

    他正如何委婉回答，楊凌已接過了話題道：“張大人，本國公奉皇上旨意，查考科道官員，發(fā)現(xiàn)一些涉及劉瑾的積案檢舉皆被扣下，經(jīng)審問才知道這些科道官同劉瑾勾結(jié)，貪污錢財(cái)、敗壞綱紀(jì)之事實(shí)。”

    他上前一步，拱手說道：“皇上，臣查考科道，發(fā)現(xiàn)許多事情涉及劉瑾，本yù一一審清再奏明皇上，今rì既公堂對質(zhì)，臣便將已經(jīng)審清的案子奏與皇上”。

    文武百官中聽說他要檢舉劉瑾，不禁都有點(diǎn)緊張起來，不知他要控告劉瑾什么罪名。

    劉瑾專權(quán)后非常敬業(yè)，內(nèi)事外事一把抓，官員們無論公事私事，想行個方便都得求到他頭上去，得他點(diǎn)頭才行。所以紛紛門狀啟禮，往相奉迎。

    這樣的事并不代表就是一人，給領(lǐng)導(dǎo)送禮的未必就是他的親信，有些還是暗中和他對著干的呢，這是兩碼事，古今同理。所不同的是，古時候連坐之法太厲害了，尋常的貪腐是沒關(guān)系的，但是結(jié)黨亂政動搖國本、廣交黨羽且于叛逆，如果皇上疑心到這兩條上去，那是必受株連。

    劉瑾善拍馬奉迎，也喜歡享受別人的拍馬奉迎。這些官員為了投其所好，雖元臣宿將，必自稱晚生、門下生，他的心腹們自稱劉瑾為恩府、恩主等等。

    比如正在殿上的刑部侍郎朱恩，是被劉瑾在這次政考中提拔上來的，朱恩感恩戴德，凡是寫給劉瑾的拜帖，下款不寫“拜上”，而寫“頂上”，意是自己正跪在地上，頭頂拜帖。

    朱恩在今年劉瑾生rì時，送了賀禮，寫了賀貼，腦子一熱，更是犯了大忌，他竟稱劉瑾為千歲，雖有兩喻之意，比如正因過壽，恭祝他長壽千歲，可他本來玩的就是暖昧，哪里說的清啊。

    類似他這樣的官員不在少數(shù)，文武大臣是最瞧不起內(nèi)宦的，可是劉瑾之勢大到什么地步？以昔rì王振、汪直之氣焰，朝中文武大臣，見王振而跪者十之五，見汪直而跪者十之三，見劉瑾而跪者十之七八。

    舞文弄墨，頌揚(yáng)贊美的更不在少數(shù)。劉瑾耗費(fèi)了大量民脂民膏正在修建的玄明宮，明明是禍國殃民之舉，但是以李東陽身份之尊，為了劉瑾在朝政上少給自已找麻煩，都不得不虛與委蛇，替他作了‘碑記’，歌頌他的功勛，其他人可想而知。

    楊凌道：“皇上，臣查考科道，發(fā)現(xiàn)被扣下的地方官員檢舉貼子，劉瑾要天下軍民府庫，將庫存解送京師，使郡縣積儲為之一空。一旦發(fā)生旱澇災(zāi)害，不能及時賑災(zāi)救濟(jì)，后果堪憂。更甚者，錢糧解送至京，竟然耗損過半，實(shí)則是落到劉瑾個人囊中。各府道押解糧銀，非是一人可為，知情者甚眾，此事只須追查下去，必可真相大白。

    劉瑾收受賄賂，將京師百余名地痞無賴，授予錦衣衛(wèi)的官職，強(qiáng)行安插于北鎮(zhèn)撫司，意yù何為？另有翰林張駿等人，給劉瑾送去賄金，劉瑾誣指原來的翰林纂修官抄寫不恭謹(jǐn)，令這些人重新抄寫，然后越級提升。就連裝潢這本書的工匠竇瑁等人，也都升了文院副使。

    朝廷官職，成了劉瑾待價而沽的一件貨物，豈不令人發(fā)指？還有”

    他看了眼臉sè有些蒼白的劉瑾，說道：“劉瑾貪污受賄、任用私人，枉法亂紀(jì)之舉不勝枚舉，臣手中有確鑿證據(jù)，且向皇上試舉一二。有一個罪人溺水而死，他便硬指是御史匡翼之的過失，趁機(jī)罷黜，換上了自已的親信。

    翰林學(xué)士吳儼剛正不職，不肯行賄，他便找個機(jī)會罷了他的官，還把自已家奴的女婿委派為山東學(xué)政，與當(dāng)時的山東鎮(zhèn)守畢真狼狽為jiān，敗壞地方，幾乎弄的山東河決魚爛。

    已退侍的御史錢鉞等幾名官員，當(dāng)初曾彈劾劉瑾，也被他尋釁抄家，而且一家犯法，竟連鄰里均受牽連。錢御史居于河左，就連河右的人家也被搜刮了一遍。”。

    楊凌歷數(shù)劉瑾秉政后的種種劣跡，從貪污、賣官、鹽政、稅賦各個方面一一談起，包括錦衣衛(wèi)楊玉、石文義助紂為虐，安插罪名，抓人索賄的事：平江伯陳雄不送賄賂，被劉瑾誣為貪污，指使楊玉等人抓捕，奪了先朝賜給的免死誥券，最后削爵抄家，全家被發(fā)配充軍。

    至于張彩、劉宇等人，楊凌及現(xiàn)在把他們暴露出來，遠(yuǎn)不如控告劉瑾結(jié)黨亂政、蓄謀造反時更有振撼力，所以故意漏了過去。反正他剛剛已經(jīng)先申明了今rì稟報(bào)的是已經(jīng)查清、查明的罪過，那么來rì再有新的罪名也不稀奇了。

    眾官員見楊凌所述始終不離劉瑾貪污受賄、以權(quán)謀私的罪名，暗暗定下心來。劉瑾和張彩等人卻有些奇怪甚至失望，劉瑾故作惶張，甚至涕淚橫流，就是希望楊凌一股作氣，拍馬沖殺過來，給他安排個天大的罪名，趁機(jī)把他打壓下去，怎么楊凌難道自已高看了他？政壇對手，猶如生死之?dāng)常巳搜?guī)蹈矩，不能心狠手辣，縱然得民心、有威望，又受皇上寵信，又有什么成就？張彩曹元等人失望之余，不免鄙夷萬分。

    正德皇帝聽得臉sè難看，卻又有些難堪。劉瑾所為，許多是打著他的幌子，也通過一些冠冕堂皇的理由，是稟奏過他的，比如押解天下府庫錢糧積于京師，說是為了方便集中調(diào)動、統(tǒng)一管理，還有犯官罰米，抄索錢財(cái)以彌補(bǔ)財(cái)政緊缺，確實(shí)是他點(diǎn)過頭的，也確實(shí)解決了朝中無銀的大問題。

    另外一些事，他倒是沒聽說過，劉瑾從這些事情里到底撈了多少，又有多少是用來為他辦事，正德實(shí)在心中無數(shù)，要他當(dāng)眾質(zhì)問劉瑾，他是萬萬不肯的，一個不妥，可能就把自已堂堂天子也陷進(jìn)去了。

    可是楊凌所言有憑有據(jù)，時間地點(diǎn)、指名道姓，自已豈能不聞不問？正德皇帝局促不安，坐在龍椅上如坐針氈，他正不知該如何含糊過去，曹元出班啟奏，開始指斥楊凌喜行冤獄酷刑，迫供株連。

    然后分析霸州貪官決不致如此之多，科道中庸吏決不致人數(shù)過半，這全是楊凌屈打成招，并舉出楊凌訊案之法，所用的那些王孫公子不循律法，侮辱斯文，令士子失心，動搖國本。

    他這邊剛說完，焦芳又應(yīng)聲出班，只是主帥還未觸及要害，沒有發(fā)出總攻命令，他們也不能貿(mào)然出招亂了陣腳，不過只是見招拆招，舌辯指責(zé)，就已激烈萬分，中和殿內(nèi)頓時硝煙彌漫。

    中間是一個深坑，一個足以埋人的大坑，雙方或有意地或無意的，都在圍著它走。一個攻訐對方貪污受賄以權(quán)謀私，一個攻訐對方破壞科道酷法株連，個個妙語如珠，慷慨激昂。

    這種戰(zhàn)況看似激烈，卻象兩隊(duì)人馬隔著一條大河，箭下如雨地互shè不休，戰(zhàn)鼓擂的震天響，卻沒有一兵一卒的實(shí)質(zhì)xìng接觸。

    論戰(zhàn)變成了群戰(zhàn)，主角反而成了配角。劉瑾和楊凌站在御案兩邊沉默不語，下邊群臣爭的是面紅耳赤。楊凌的心已經(jīng)飛出了大殿：“萬萬不可提起亂政謀逆等必殺之罪，到底出了什么事？這個問題不弄明白，怎么可能傾力一擊？”

    劉瑾也在揣度楊凌的用心：“這些罪名扳得倒我？許多事我都是打著皇上的旗號做的，其中有多少用在了皇差上，有多少揣進(jìn)了我自已的腰包，這筆糊涂帳除非我倒了，你才查的清。可你不查清，又如何扳得倒？

    楊凌啊楊凌，你費(fèi)盡心機(jī)，原來也不過就這么大點(diǎn)能水，咱家還真是高看了你。所謂楊大掃把天殺星，嘿嘿，不過如此！”

    一些知道了消息的官員見李東陽、楊廷和等大佬似乎還不知情，便趁亂悄悄耳語幾句，兩位大學(xué)士這才明白楊凌銳氣盡失出于何故，已方既然已經(jīng)不能一心，在此事解決之前就不宜孤注一擲做生死對決。

    “先想辦法除去后顧之憂！”一念及此，兩位大學(xué)士立即很熱情地加入進(jìn)去，沒有公開表態(tài)所以地位超然的李東陽，更是更適時、很方便地往這鍋宮廷雜燴菜里又加了許多枝節(jié)爭議。

    忽然之間，大決戰(zhàn)變成了扯皮戰(zhàn)正德終于也看明白了：“枉我擔(dān)心的吃不下飯，滿朝文武這都是閑的??！”

    劉六、劉七、劉惠等人又換上了那套土灰sè的勁裝，頸下一抹紅巾，還未蒙上面去。長柄馬刀斜背于肩后，紅纓拂擺，煞氣凌人，面前是一排排身軀強(qiáng)健的漢子，人人勁裝，手牽烈馬。

    “大哥，已經(jīng)通知了兄弟們了，大家伙兒摩拳擦掌，都準(zhǔn)備和不守信義的官府大干一場呢。我把咱們的人手集中起來，馬匹都是自家現(xiàn)成的，只是武器已被收剿，現(xiàn)在來不及去弄，你和封雷、老虎回緝盜營，召集咱們在軍中的人手，趁夜砸開軍械庫，我等沖進(jìn)去，分發(fā)了武器，立即夜襲霸州城”。

    張茂站在前邊，一只只火把獵獵，映紅了他的臉龐和那雙黑黝黝的眸子，眸中仿佛有兩團(tuán)火焰在跳躍：“好！就憑咱們兄弟，天下大可去得。對了，我表弟現(xiàn)在城北的披甲營駐扎，我想派人尋他一起起事，你們看如何？”

    封雷一呆，說道：“大哥，他可一直是官吶，肯跟著咱們干嗎？”

    張茂道：“我信得過他，我兄弟也是條義薄云天的漢子，現(xiàn)在官逼民反，何況他也受那梁洪的氣，心中早有不忿。不瞞你們說，我剛被抓起來時，表弟就想劫牢救了我一走了之，如果知道我反，表弟必來投我”。

    邢老虎想了想道：“大哥，天sè已經(jīng)黑了，而且今夜起事，咱們要的先襲緝盜營，取了兵器就奪取霸州，你表弟遠(yuǎn)在披甲營，就算他肯投你，也得先整頓內(nèi)部，然后再領(lǐng)肯追隨他的人來投，需時太久。而且這是掉腦袋的大事，還是小心一些好”。

    劉六沉吟一下道：“大哥，老虎說的有理，依我之見，咱們還是按計(jì)行事，取了霸州，先弄到兵馬錢糧，如果你表弟有心投你，聽了消息自會做出決斷，反正小小一個緝盜營，我們也不需要幫你，你看如何？”

    張茂想了想道：“好！就這么辦！我現(xiàn)在回營，先結(jié)果了童守備，你們只見火起，立即馬踹連營，取了兵器咱們直撲府城！”

    張茂帶著劉廿七回了緝盜營。劉廿七是他手下大盜，是追隨多年的心腹，也是張茂最信任的助手。軍中不許飲酒、不許留女人，可是由于緝盜營就駐扎在城外不遠(yuǎn)，來去方便，童守備卻不管這些。此時，他的大帳內(nèi)不但有酒有rou，還有個體態(tài)妖嬈的女人，正坐在他的大腿上，用嘴做杯，往他嘴里渡著酒。

    童守備上下其手，正在得趣兒，忽地帳簾兒一掀，一個高大的身影哈著腰兒走了進(jìn)來。那女人啊地一聲尖叫，就想跳起身來，童守備一把扣住了她的纖腰，嘿嘿笑道：“寶貝兒莫怕，這座軍營，數(shù)我官兒大，你呀，就安心地侍候老爺”。

    童守備說完，一板臉道：“是張百戶，什么事兒呀？這么晚了也不通報(bào)就進(jìn)來，還要不要規(guī)矩啦？”

    張茂一身整齊的軍裝，魁梧英俊，比形容瘦削的童守備可要高大的多了，張茂笑吟吟地道：“大人教訓(xùn)的是，下官今兒回了趟家，瞧見軍中生活清苦，大人您為國cāo勞，生活清苦，下官十分感動，特意揣了二百兩銀子回來孝敬您”。

    他一邊說，一邊走近過來，童守備一聽，頓時換了臉sè，眉開眼笑地道：“哎呀，張大人，氣什么嘛，呵呵呵，你看看唔要不要坐下喝一杯”。

    “不不不，大人您忙您的，屬下馬上也要回營歇著了，您知道我在城里親朋友故舊多，呵呵，這應(yīng)酬嘛”。

    童守備會意，一雙眼睛卻緊盯著他揣在懷中的手，此時張茂已走到面前，他知道這童守備看以瘦削，一身功夫卻不弱，霸州民風(fēng)彪悍，本來就尚武，此地緝盜營官佐焉有不通武藝的？

    軍械庫的鑰匙在童守備身上，軍中忠于童守備的官兵占了大半，不先殺掉他，要順利襲占緝盜營，可就要有許多麻煩了。

    張茂的手從懷中掏了出來，一錠金燦燦的元寶，閃著誘人的光芒。那個jì女頓時兩眼放光，一雙美目緊盯著那錠金子。童守備卻一呆，疑惑地抬起頭道：“張大人不是說二百”。

    他剛說到這兒，就發(fā)現(xiàn)張茂臉上的笑全然消失了，猙獰的臉上一片殺氣，童守備大駭，立即將懷中的女人往張茂身上一推，同時一拳搗向他的小腹。但是已經(jīng)晚了，，他仰頭疑問的那一剎那，毫不設(shè)防的咽喉已經(jīng)被張茂一把扼住，傳出清脆的骨裂聲。

    拳頭搗出一半就已無力，擊在張茂鋼鐵般堅(jiān)硬的腹肌上時已全無力道，不過那個女人倒是被他一把推進(jìn)了張茂的懷里。

    “啊~！”一聲短促的尖叫，大手已捂上了她的嘴，大半個臉蛋兒都被那只大手掩了起來，只露出一雙瞪圓了的杏眼。

    “噤聲，不想死就閉嘴！”

    “嗚嗚嗚”，女人想點(diǎn)頭，可是有力的大手把她的臉整個固定住了，連頭都點(diǎn)不了。

    張茂微微一笑，松了那女人，然后一把拎起童守備，去摸他腰間鑰匙，女人一見童守備半突出來的死魚眼睛，“??！”地一聲又尖叫起來。

    還是短促之極的一聲尖叫，張茂一掌揮手，砍在她纖頸的頸上，頸骨立即被砍斷了，頭顱以一個奇怪的角度軟綿綿地耷拉著，尸體挺立了片刻，才“噗嗵”一聲栽到地上。

    “非得死掉才肯噤聲？女人！”張茂不屑地瞟了她一眼，從童守備懷中掏出鑰匙，轉(zhuǎn)身走出了大帳。

    門口的一串營燈已經(jīng)只有一盞是亮著的了，昏暗的燈光下，地上躺著兩具死尸，那是守在帳前的兩名士兵，現(xiàn)在站著的換成了張茂的人。

    張茂低聲道：“把這兩具尸體丟進(jìn)去，我去軍械庫，廿七去通知咱們的人了，一會擔(dān)聽鼓噪聲起，立即點(diǎn)著大帳”。

    “是！”兩個親信應(yīng)了一聲，彎腰把兩具尸體提起來，嗵地一聲扔進(jìn)了帳去。

    張茂整整衣衫，向軍械庫走去。童守備已死，緝盜營群龍無首，只消他的人一動，必定潰散四逃，守庫官也是童守備的人，但是那么幾個人，又是在猝不及防之下，張茂出馬，必是馬到功成。

    劉六站在土坡上一棵棗樹下，緊張地看著緝盜營的情形，夜sè黯淡，今夜月sè稀微，映著一幢幢營房，在黑暗中象是一片片yīn影。

    忽地，一處火起，緊接著，又是一處火起，劉六興奮地大笑一聲：“大事成了，兄弟們，上馬闖營”。

    一個漂亮的翻身，劉六跨上戰(zhàn)馬，長刀颯然出鞘，高喝一聲：“沖！”一踢馬腹、一抖馬韁，率先沖了出去。

    響馬盜們按照舊rì習(xí)慣，仍是以巾遮面，馭使戰(zhàn)馬，在一陣滲人的尖嘯聲中，奔向了緝盜營。響馬襲營，軍械盡失梁洪還沒睡下，今晚知州、同知等人請他吃飯，這才剛剛回來。國喪期間不許飲宴娛樂，不過地方上真正遵守的并不多，再說這飲宴冠上個一同用餐討論公事的幌子就過去了，又不是什么大不了的罪過，誰肯得罪后臺強(qiáng)硬的梁公公？

    洗凈了身子，換了身輕軟白袍，坐在椅上，拿起剛剛泡好的香茗，梁洪開心地哼了段兒戲詞，對管家道：“老爺我出去赴宴，張茂他們有沒有來過呀”。

    管家忙道：“回老爺，沒有。今兒晚上還沒人來過”。

    梁洪瞇起眼，就著壺嘴兒滋兒地吸了口茶，瞇起笑眼道：“嗯不見棺材不掉淚，這是不知道我梁老爺?shù)膮柡ρ?。行，不請不來，是吧？敬酒不喝，是吧？給臉不要，是吧？我”。

    他剛說到這兒，門子就騰騰騰地沖了進(jìn)來，叫道：“老爺，張張張茂來啦！”

    “哈哈哈！”梁洪一拍大腿，樂不可支地道：“這孫子，不禁叼咕?！?/br>
    ‘滋兒’，又是一口茶：“看來是真rou痛啊，這時辰了才來，還愣著干嗎？叫他進(jìn)來啊”。

    “啊？進(jìn)進(jìn)來？”門子霍地瞪大了眼：“老老爺，張茂反啦，正在攻城，馬上就進(jìn)來啦”。

    “?。　绷汉橐粋€機(jī)靈跳了起來，茶壺掉在地上摔的粉碎，梁洪哆嗦道：“你你放什么屁，張茂反了？他還敢反？”

    “真的呀老爺，巡檢衙門送來的消息，知州、同知、推官等諸位大人已經(jīng)上城了，著人給您送信兒呢。要不您聽，喊殺聲站院子里就聽得見”。

    梁洪就穿著一身白褂小衣兒，趿著鞋子跑到院子里側(cè)耳一聽，霸州城一共才多大呀，喊殺聲果然瀝瀝在耳。梁洪慌了，急忙問道：“張茂多少人？多少人反啦？”

    門子搖頭道：“小的不知，聽巡檢大人說，得兩千多號人吧，緝盜營火起，已經(jīng)全完啦”。

    “絲呀！”梁洪倒抽一口冷氣，怔立在那兒，兩只眼咕嚕嚕亂轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)了半晌眼珠一停，好象有點(diǎn)迷糊了，眨了眨才找到了門子，向他大吼一聲道：“快去，把轎子不不不，把馬牽來，馬上牽馬來！家將、仆役快快著衣、配上兵器，有馬的都把馬牽來”

    院子里一通忙活，沒睡的、吵醒的，所有下人全張羅起來，梁洪一身白，跟游魂兒似的滿院子逛，一見有人牽來馬匹，立即奪出韁繩，走出大門，四下一張望，問道：“張茂反賊攻的是西門？”

    “是啊老爺，您是不是再穿件衣服？您要上城也不差這一會老爺！您走錯啦！”

    只見梁洪上馬，直奔東城，竟是快馬如飛，塵埃四起，門子直了眼，話沒喊完，老爺已率著幾名親信家將走的沒了影兒了。

    一眾仆役家丁正在納悶兒，陡聽蹄聲如雷，梁洪領(lǐng)著人又沖回來了。

    門子笑逐顏開地迎上去：“鎮(zhèn)守老爺，您走錯方向啦，張茂在西城吶”。

    梁洪跳下馬來，伸手一撥拉，根本沒理他，而是徑直沖進(jìn)府去，管家年紀(jì)大，剛剛的跟出來腿腳就慢了些，還沒看明白又見老爺沖了回來，徑直跑去了他的臥室。

    片刻的功夫，只見梁洪懷里抱著個匣子又腳下生風(fēng)地跑了出來。

    霸州如今不是邊塞，雖有城禁，卻無守城官兵，霸州城邊上唯一的一支武裝就是緝盜營。那幾個虛應(yīng)其事只負(fù)責(zé)開城關(guān)城的老兵能打什么仗？張茂既然能嘯聚數(shù)千人馬，連緝盜營都神不知鬼不覺地鏟平了，霸州靠一幫巡檢衙役守得??？

    梁洪不是蠢人，最會計(jì)算個人得失：平時是我說了算，可要論一方牧守，那可不是我，是知州啊，他負(fù)有與城同在的責(zé)任，守城而死，尚有褒獎，棄城而逃，不但砍頭還要留下罵名，我可犯不著陪他死，張茂饒誰也饒不了我這些事情，梁洪想的明白，所以一經(jīng)分析城池難保，當(dāng)機(jī)立斷，逃奔京師！

    這一回，梁洪跳上馬仍是徑直奔東而去，這一去可就再沒回來。

    蓄勢已久的除jiān計(jì)劃變成了扯皮，雙方各執(zhí)一點(diǎn)，互相攻訐，在中和殿內(nèi)爭得面紅耳赤，可是兩個當(dāng)事人和裁判卻成了旁觀者。

    兩方的中堅(jiān)份子和攪混水、和稀混的官員一直扯到由于時辰已到，皇帝不得不發(fā)話讓他們統(tǒng)統(tǒng)出宮，這才暫時告一段落。

    楊凌此時才知道真相，和焦芳等人一番研究之后，也不得不垂頭喪氣地接受這個現(xiàn)實(shí)。官員們對于名聲之熱愛，實(shí)是狂熱無比。如果不除掉這個后顧之憂，出于愛惜羽毛之心，他們畏縮退讓，甚至拖起后腿來，很難眾志成城，對抗劉瑾。

    如果沒有眾口一辭的認(rèn)定，以小皇帝的個xìng，也決不會允許有人去抄劉瑾的家，從而栽臟陷害。事情的癥結(jié)，就在那個信匣之上，必須把它拿到手以安百官之心，才能重整旗鼓。

    第二天，楊凌、劉瑾不約而同，同時具折告假：他們病了。

    朝中對于兩人的攻訐仍在繼續(xù)，但是觀望者明顯增多。繼續(xù)攻訐只是要保持這個話題不倒，免得就此結(jié)案，以便等待機(jī)會重新發(fā)起進(jìn)攻，劉瑾和楊凌比在朝上還忙，劉瑾忙著拉攏官員，反正已經(jīng)撕破了臉，以前是威逼利誘，現(xiàn)在連用信柬敲詐也用上了，以便爭取足夠的力量打垮楊凌。

    他知道，這一次楊凌如果輸了，只是輸?shù)艄γ?，如果他輸了，卻是身家xìng命，豈能不盡心竭力？楊凌一邊卻沒有太大的動作，劉瑾用來控制百官的，是威脅和敲詐，百官心中除了畏懼，相應(yīng)而起的就是憤怒和仇恨。

    畏懼有多大，仇恨就有多大，這是一柄雙刃劍，一個不慎，就會反噬自身。讓它反噬的力量，就是把那個錦匣弄到手?？墒沁@是劉瑾對付楊凌的利器，他保管必十分嚴(yán)密，如何才能到手？

    為了這件事，楊凌愁腸百結(jié)，就連一向智計(jì)百出的成綺韻也沒了主意。這一rì，兩人正在書房商議，忽地高管家來報(bào)：“老爺，御前親軍侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)宋小愛將軍求見”。

    “小愛？”楊凌一呆，這幾rì忙于政事，小愛、小伍也沒顧上一見，不過現(xiàn)在的情勢她們應(yīng)該也知道，沒什么大事不應(yīng)該登門拜訪呀。

    “請她進(jìn)來！”楊凌說罷，眼看著管家出去，心中電光火石一般，攸地閃過一個念頭：“小愛小伍！小伍行不行？或許這密匣，就要著落在他的手上了！”

    楊凌心中一陣興奮，這時就聽甲胄聲起，一身戎裝的宋小愛，英氣勃勃，肋下配著彎刀大步走了進(jìn)來，楊凌嘴邊剛剛綻起一絲微笑，忽然僵住了，因?yàn)樗涡酆筮呥€跟著八個侍衛(wèi)，兩個小黃門兒，這架勢她是來傳旨的？

    果然，宋小愛板著俏臉，正眼也不看楊凌，進(jìn)了書房大模大樣往那兒一站，沉聲喝道：“楊凌接旨！”

    楊凌愕然離桌，連忙搶上兩步跪下，成綺韻也忙自后隨之下跪，宋小愛展開圣旨，高聲宣道：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：今霸州民變，叛賊張茂、劉六、劉七等人嘯眾叛亂，連襲州府，掠城搶民，禍害無窮。

    此等賊獠，皆楊凌招安之響馬盜，楊凌識人不明，引狼入室，致釀巨變，朕躬甚為痛心，詔令楊凌在府自省聽參，在此期間不得離府半步。著令，御前親軍侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)宋小愛嚴(yán)加看管。欽此！”

    “臣臣領(lǐng)旨，謝恩”，楊凌一陣恍惚：怎么回事，霸州張茂反了？

    那錦衣衛(wèi)和傳旨太監(jiān)都是禮儀規(guī)定的擺設(shè)，傳完旨就要回城的，宋小愛既然負(fù)有看管責(zé)任，自不必走。那些侍衛(wèi)、太監(jiān)們剛剛離開，宋小愛忽地手按刀柄仰天大笑：“哈哈哈哈”。

    楊凌眼都直了，等了半天，看她笑的呵呵的很開心，楊凌不禁問道：“什么事，這么好笑？”

    “嘿嘿嘿嘿”，大笑變成了jiān笑：“楊大人吶楊大人，想不到你也有今天”。

    “呃？”

    “以前都是我拜你，今天你總算也拜在我的腳下啦，哈哈哈哈”。

    楊凌聽了哭笑不得，搖頭一嘆道：“小愛呀小愛，你還真是沒心沒肺”。

    “嗯？”宋小愛瞧瞧他一臉隱憂，不由好奇地摸了摸下巴，說道：“不就千八百人嘛，反就反了唄，多大點(diǎn)事呀，平他們還不是三兩天兒的事嘛，皇上還能為這個嚴(yán)懲你？”

    成綺韻也起身安慰道：“是呀，皇上沒有抓你，而是令你在府中聽參，限制你的行動，派來的卻是你的部下，不都表明了皇上的意嗎？你不必太過擔(dān)心”。

    楊凌搖頭道：“我擔(dān)心的是，劉瑾一派不會錯過這個機(jī)會，如果他們趁機(jī)大作文章，一個本來毫不起眼的小小破綻，天知道后來會釀成什么禍?zhǔn)?？一疥之癬也難說不會變成心腹大患。不行，我得馬上派人去把小伍找來，正有一件大事尋他”。

    “不行！”一條手臂攔在胸前，宋小愛柳眉倒豎，很嚴(yán)厲地道：“皇上嚴(yán)令，威國公府上下，連一只貓都不能跑出去，也不許一只耗子跑進(jìn)來，否則唯我是問，請國公見諒”。

    這般嚴(yán)肅冷漠？楊凌有點(diǎn)心寒，卻又不肯相信她會是這樣的人，怔怔地看著宋小愛，他實(shí)在不知該問些什么。

    只見宋小愛放下手臂，兩只眼睛彎成了新月兒，然后呲著小白牙向他甜甜地一笑，小小聲地問道：“不知道大人你有什么事呀，小愛就辛苦些，幫你多跑幾趟便是！”