楊廷和怔了一怔，繼而勃然大怒，他一提馬，上前一步喝道：“大膽！你可知面前是什么人？”

    別看這三人星夜出京，跑得狼狽不堪，可是看那氣派裝束，劉大棒槌也覺得該是了不起的大官，聞言翻了翻眼睛道：“你們是什么人？”

    楊廷和見大軍已加速行進(jìn)，眼前這個混帳大兵卻帶著二十騎侍衛(wèi)一字排開，把個入山口堵得嚴(yán)嚴(yán)實實，不禁心中焦急，他厲聲道：“你眼前的三人，是京師來的內(nèi)閣三大學(xué)士，有極緊要的事要見楊將軍，快快讓開，延誤了大事要你的腦袋”。

    一聽對方的來頭如此之在，劉大棒槌氣勢也不禁一窒，但隨即想起楊大帥對他一個小卒如此重用，就這么偃旗息鼓地放他們過去，既辜負(fù)了大帥的信任，也不免要受到軍中戰(zhàn)友的訕笑，劉大棒槌鼓起勇氣道：“奉大帥諭，請三位大人回京，標(biāo)下軍令在身，不敢放行！”

    楊廷和想不到一個小小校尉竟敢如此頂撞，他怒不可遏，馬鞭向劉大棒槌一指，怒喝道：“你你好大的膽子！你長了幾個腦袋？”

    劉大棒槌豁出去了，把心一橫，鼻孔朝天地道：“軍令如山，天王老子也休想過去”。

    焦芳沒想到楊凌居然派了個四六不懂的大兵來和他們交涉，楊廷和空有滿腹經(jīng)綸，和這莽撞的士兵大道理講不通，官威又壓制不住，焦芳眼見楊廷和出糗，心中暗暗快意。

    李東陽伸手制止yù暴怒揮鞭的楊廷和，捋著胡須對劉大棒槌和顏說道：“這位校尉，不知者不罪，你是軍中士卒，料想不知我們?nèi)寺?lián)袂出京是何等重大的舉動。

    你忠于職守，甚是可嘉，但茲體事大，事關(guān)江山社稷、大明億兆百姓，本官勸你立刻閃到一旁，放我們過去，至不濟也該把我的話回復(fù)楊將軍，看他是否改變主意，耽誤了我們的事，你一個小小校尉可是擔(dān)待不起呀。你要知道，縱是當(dāng)今皇上在此，聽說我們?nèi)送瑏?，也會曉得有驚天動地的大事稟報，萬萬不會耽擱一步”。

    劉大棒槌一聽樂了，他見這位老先生說話文謅謅的，忽想起一句戲詞兒，便昂昂然，干凈俐落地答道：“將在外，君命有所不授！”。

    楊廷和氣極而笑，說道：“李大人，這小卒粗鄙不文，不通世務(wù)，和他說這些簡直是對牛彈琴，來人呀，給本官硬沖過去，我倒要看看，他一個小小校尉敢把我們怎么樣！”

    楊廷和一聲令下，手下隨從便提馬向前，焦芳反而撥轉(zhuǎn)馬頭閃到一旁，向他手下的侍衛(wèi)暗暗使個眼sè，故意閃在后邊。

    劉大棒槌急了，將尚方寶劍高高一舉，厲聲大喝道：“尚方寶劍在此，可以先斬后奏，我看誰敢上前！”

    眾隨從聞言猶豫起來，楊廷和也厲聲大喝道：“事關(guān)國體國運，漫說一柄佩劍，就是當(dāng)今皇上在此，又有什么闖不得的？給我沖過去！”

    劉大棒槌見那些侍從聞言真的縱馬直沖過來，倒也不敢就真的揮劍砍人，他急中生智，匆忙將寶劍往腰中一插，拈起黑黝黝的八尺長鐵棍，“嗚”地一聲，掄圓了一棍子敲在沖在最前邊一名侍從的馬腿上，那匹馬一聲悲鳴，轟然跪倒在地，馬上的侍衛(wèi)滾落馬下，阻住了后邊侍衛(wèi)的去。

    劉大棒槌嘿嘿一聲冷笑，大喝道：“打人先打馬，把馬腿都給俺敲折了，俺倒要敲敲他們兩條腿如何追得過四條腿！”

    二十名侍衛(wèi)聞言，都掄起長槍專敲馬腿，三位大學(xué)士的侍衛(wèi)都是普通的官兵，匆匆出京時不過隨身佩了把刀，再加上衣著單薄、沒有內(nèi)罩出門遠(yuǎn)行的皮襖，凍得手腳麻木，舉止不靈，馬術(shù)也不及這二十名侍衛(wèi)jīng湛，哪里躲避得開。

    槍桿比不得鐵棍，雖未瞧斷馬腿，也敲得那馬兒負(fù)痛嘶鳴，一通亂蹦亂跳再顧不得主人勒韁指揮，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭拼命向來逃去，奔出數(shù)十丈遠(yuǎn)才被侍衛(wèi)們勒住，但無論如何呵斥踢踹馬腹，都逡巡著不敢再靠近過來。

    既然撕破了臉皮，劉大棒槌的兵匪習(xí)氣發(fā)作，楊廷和親自驅(qū)馬過來時，也被他揮棍將馬趕開，雞飛狗跳地鬧了一陣，三大學(xué)士和數(shù)十名隨從的馬匹都被敲折敲傷了馬腿，一瘸一拐的難以行遠(yuǎn)，劉大棒槌扭頭瞧瞧大軍遙遙在山嶺之間，只看見一片旗幡招展，不禁哈哈大笑，一撥馬頭帶著二十名侍衛(wèi)撒開四蹄揚長而去。

    李東陽饒是胸有城府，也被這撒潑的士兵氣得臉sè鐵青，他站在地上，牽著半曲著腿兒不斷悲鳴的馬匹，望著遠(yuǎn)遠(yuǎn)行去的大軍半晌說不出一句話兒來。

    居庸關(guān)守軍參將得了稟報，早早頂盔掛甲趕到城關(guān)，待楊凌大軍一到，驗過欽差關(guān)防印信，立即打開城門，楊凌也不和他套，大軍隨即越關(guān)而過。

    楊凌擔(dān)心劉大棒槌阻不住三大學(xué)士，待在后軍等待，待見到二十一匹戰(zhàn)馬風(fēng)馳電掣般奔來，問明阻攔的經(jīng)過，知道三大學(xué)士并未受傷，楊凌不禁大喜，立即率著余部出關(guān)去了。

    守關(guān)參將將城門又轟隆隆地關(guān)上，楊凌一顆心算是放回了肚中。守關(guān)參將不認(rèn)得三大學(xué)士，他們匆匆追來，定不會帶著軍中頒發(fā)的通關(guān)文碟，縱然追到關(guān)下，也休想能說動居庸關(guān)守將開關(guān)放行了。

    大軍迂回向西南方向，一疾進(jìn)，沿途再不折入小縣，休息住宿都是就地駐扎營帳，這rì大軍踏上了靈丘古道。靈丘縣一帶，曾經(jīng)是趙武靈王“辟地千里”、漢武帝劉徹北擊匈奴、三國曹cāo駐兵屯田、、北宋楊家將抗遼守邊之所。

    一行來，無論行軍住宿，正德都與士卒同行同止，平地騎馬、山步行，始終不曾踏入車轎一步，縱是個嬌生慣養(yǎng)的大家少爺，怕是也吃不得這種苦，何況是從小被人珍寶般呵護的朱厚照。

    他竟有這般毅力，和平時不務(wù)正業(yè)、嬉戲玩耍的模樣大相徑庭，不單是楊凌，便連張永也大為意外。大軍沿著古道來到一座群山環(huán)抱間的峻嶺，忽然看見前方駐扎一支軍隊，看模樣怕不有三千余人。

    雖說這里距靈丘縣已不足八十里地，可是在這峻嶺之上貿(mào)然出現(xiàn)一支軍隊，看那營帳好似已經(jīng)駐扎了一段時間，楊凌可不敢大意，他一面命大軍就地休息，暗暗加以戒備，一面令中軍官前去詢問。

    不一會兒，中軍官帶著一位將軍匆匆走進(jìn)中軍大帳，正德扮作侍衛(wèi)也站在楊凌背后瞧著，那位將軍四十出頭，人長得倒魁梧jīng神，，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了楊凌他便滿臉堆笑迎上前來，拱手施禮道：“下官是大同巡撫胡瓚胡大人麾下，大同左衛(wèi)指揮使刁化神，見過楊大人，楊大人一辛苦了”。

    楊凌心中奇怪，前方戰(zhàn)事正緊，胡瓚卻派了三千軍兵駐扎在這里干什么？

    雙方寒暄幾句，楊凌請他落座，問道：“刁指揮，這里是什么地方？前方與韃靼雙方膠著，正是用兵之時，何以大軍卻駐扎在此？可是有什么要務(wù)么？”

    軍中機密，縱是朝中大臣也是不宜隨便詢問的，但是楊凌除了勞軍，還負(fù)有巡視、轄制前方整個戰(zhàn)局的權(quán)力，必要時可以用金批令箭和欽差金印調(diào)動前方大軍，故此出言詢問并不逾矩。

    刁化神是胡瓚親信，京師派遣內(nèi)廠提督、京營提督巡邊的事已通過軍驛先傳了過來，他知道楊凌的底細(xì)，自然不敢出言虛誑，忙說道：“大人有所不知，此地去大同，崇山峻嶺中處處關(guān)防重重，唯有通向這條古道處沒有險要關(guān)隘。

    韃靼在前方被楊總制拖住，想退也退不了，如今軍糧耗盡，又討不了什么便宜。韃靼jiān細(xì)不知怎地探出了條小，派出千余人馬從山中小避過各處關(guān)隘奇襲靈丘，擄走大批財物糧草，胡巡撫得訊恐韃子嘗了甜頭再次派人來襲，是以命下官率軍在此駐扎”。

    楊凌這才知道其中端倪，想起方才所見形勢，此處是峻嶺間一處隘口，如果想有千人以上的隊伍迅速穿越群山，也只有這一處沒有設(shè)防的隘口易于通過，真難為那些韃靼jiān細(xì)，不知費盡多少周折，才算打通了這條劫掠的供給線。

    不要小看一條道在戰(zhàn)爭中的作用，如果韃子借助這條秘密通道不斷繞過前方大軍從我后方取得給養(yǎng)，戰(zhàn)事拖下去勝負(fù)仍舊難以預(yù)料，少了這條給養(yǎng)線，敵軍士氣就會大減，就連驍勇的韃靼將領(lǐng)們也會失去繼續(xù)作戰(zhàn)的勇氣，難怪隆冬臘月，這三千人馬卻在山中駐扎，苦守在這山嶺上。

    楊凌點頭道：“原來如此，我的大軍今夜也在這里駐扎吧，明早啟程繼續(xù)奔大同，對了，這里叫什么地方？”

    刁指揮道：“此地古稱瓶形寨，至宋、元時稱為瓶形鎮(zhèn)，因為這嶺頂方圓九百余丈天生平坦，四四方方，故此我大明立國后，靈丘縣志上將此地改稱平型嶺?！?/br>
    雙方敘談一番，楊凌將刁指揮送出中軍大帳，站在嶺上極目遠(yuǎn)眺，此時rì落西山，余暉淡淡，重重疊疊的雪山籠罩在一片淡紅的光暈之中。

    正德走近楊凌身邊，手搭涼蓬遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望一番，說道：“嗯，瞧這群山之中，果然只有此處是可供大軍通行的隘口，從嶺上直撲下去，靈丘縣城不過在咫尺之間，小縣城矮墻低，沒有險要可峙，實在危險。

    只是在這嶺上長期駐扎軍隊，也太辛苦了些，張永，你記下，回京后著兵部在這座平型嶺上再筑一道關(guān)隘，以為天險屏障，列入邊防重要關(guān)隘之中，就叫平型關(guān)”。

    張永連聲應(yīng)了，楊凌聽到這里不禁驚奇地看了正德一眼，心道：“平型嶺、平型關(guān)，剛才我怎地沒有省起，原來鼎鼎大名的平型關(guān)竟是正德下旨筑造的”。

    正德瞧他目光有異，不禁笑道：“楊卿何以這么看我？朕說的不對么？”

    楊凌連忙笑道：“說的是，在這險要處筑一道關(guān)隘，防范韃子確實可以起到事半功倍的作用，不過被動防御沒有攻不破的雄關(guān)，我們還應(yīng)該”。

    正德接口笑道：“我們還應(yīng)該富國強兵，主動出擊，滅強虜于國門之外，是不是？”

    君臣二人互望一眼，不禁一齊撫掌大笑。

    大軍終于到了大同，三邊總制楊一清率軍駐扎在長城關(guān)隘上，目前正在鎮(zhèn)羌堡。那里原來和關(guān)外開有馬市，依長城外側(cè)緊傍長城建有馬市圍城。

    為便于就近指揮，所以楊一清將軍營設(shè)在那里，大同巡撫胡瓚親自押運糧草赴鎮(zhèn)羌堡，目前正飛馬趕回。聞訊趕來迎接的是巡撫衙門的各級官僚，他們將楊凌的大軍接進(jìn)城去，一行去，只見這座原本繁華的大城市顯得有些蕭條，街上官兵比百姓還多。

    眾官員將欽差迎至驛館，此處的驛館比起楊凌住過的昌平驛館自不可同rì而語，驛館內(nèi)豪華的第三進(jìn)院落專門接迎過往大臣，布置十分奢華。楊凌駐扎于驛館之內(nèi)，驛館內(nèi)外由自已的二百親兵和三百名大內(nèi)侍衛(wèi)居住，其余官兵安置到學(xué)宮和校場駐扎。

    忙碌了好一陣才安頓下來，送走諸位大人，楊凌回到驛館，將正德迎進(jìn)驛館安排給自已居住的房間，笑道：“皇上，這一該吃的苦也吃過了，如今總算有個舒服些的地方，你還是住在這里吧，好好養(yǎng)jīng蓄銳，等到臣通知了花當(dāng)，一切安排妥當(dāng)，便去白登山上與他談判”。

    正德點了點頭，問道：“楊一清正在鎮(zhèn)羌堡，何時能夠返回？朕想了解一下詳細(xì)軍情”。

    楊凌蹙眉想了想道：“伯顏急于脫身，可是他這次偷雞不成蝕把米，各部落損失慘重，韃靼內(nèi)部原本就政局不穩(wěn)，他不占些便宜又不甘心退卻，如今和楊一清互有攻防，戰(zhàn)事激烈，臣想還是不通知楊大人皇上駕到的消息，由臣去鎮(zhèn)羌堡看他便是”。

    正德大喜，說道：“甚好，朕正想去關(guān)上瞧瞧戰(zhàn)陣廝殺的場面，到時我和你一起去。對了，代王是大同的藩王，你既到了，按禮該去拜望，你準(zhǔn)備什么時候去？”

    楊凌說道：“今rì已晚，不便去代王府遞貼晉見，臣想明rì再去拜望，皇上可是也想去么？”