不知何時(shí)，窗外又下起了小雨兒，淅淅瀝瀝，打在窗下的芭蕉葉上，發(fā)出悉索的聲音。“錚錚”兩聲響，雨夜琴鳴，一陣清幽微弱的歌聲，便在雨夜中輕輕傳來：“忍看粉蝶過芳鄰，自向枝頭暗暗詢。

    寧負(fù)東風(fēng)無限意，為誰成病為誰顰？

    東風(fēng)細(xì)細(xì)喚媒來，深院嫁衣猶未裁。

    可是旁人難解語，芳心只待石郎開？”

    小妮子初還披著嫁衣嬌羞地坐在床邊等待，可是眼看天sè越來越晚，老爺竟似無意過來，雪里梅的心里可慌了開來。她并無意要與情同手足的蘇三爭寵，可是她雖姿sè俏麗，姝艷于群芳，奈何偏偏玉堂chūn更是萬中無一的人間絕sè。

    地位不及幼娘，姿sè不及蘇三，小姑娘芳心可可，一直擔(dān)心楊凌只是迫于皇命才納她過門兒，其實(shí)心中并不喜歡她。枯坐到紅燭燃盡，雪里梅自憐自傷，忍不住抱過琴來輕輕彈唱，聽著窗外苦雨纏綿，心中悲苦不已。

    玉堂chūn從甜蜜的夢鄉(xiāng)中醒來，聽到雪兒這陣歌聲，直羞得無地自容，趕忙的掙扎起身，要服侍老爺更衣，楊凌早已起身披上了衣衫，見她初承雨露，一副嬌慵無力的模樣，忙按住她柔滑的香肩，拉過薄衾給她蓋上，柔聲道：“下雨了，別著了涼，早些歇了吧”。

    玉堂chūn**著嬌軀，要這么起來也真有點(diǎn)放不開，遂依言躺下。楊凌這般體貼，讓她心里暖烘烘的，她甜蜜地抿嘴兒一笑，羞答答地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “忍看粉蝶過芳鄰”，夜半歌聲又來了，采花蝶兒忙不迭地打開房門走了出去

    一夜兩次顛狂，該當(dāng)遲睡不起才是，可是天剛亮，楊凌就醒了過來，或是因?yàn)檫@段時(shí)間已經(jīng)習(xí)慣了早起上朝的時(shí)間。習(xí)慣晚睡早起的雪里梅卻還睡得正香，她的睡姿實(shí)在不好，一夜糾纏，整張薄衾全被她纏在了自已身上，只露出胸前一抹粉膩，薄施粉黛的臉頰上還掛著兩抹淺淺的淚痕。

    雪里梅自知姿sè、脾氣都比不得玉堂chūn，為討老爺歡心，雖是剛剛破瓜，卻含羞帶怯將在蒔花館聽來學(xué)來的狐媚子手段竭力使來，只求老爺盡興開心，心里能有她一個(gè)位置。

    個(gè)中旖旎自不待言，單是小丫頭那種孜孜不倦、上下求索的jīng神就足以令滿天yín神為之感動。若不是見了她的落紅和她交歡時(shí)的稚嫩表現(xiàn)，單看她層出不窮的花活兒，楊凌還道她是個(gè)風(fēng)月場中的行家里手。

    雪里梅身輕體軟，盈盈一握的纖腰，吹彈得破的肌膚，尤其那玉蛤粉膩、一隙嫣紅，竟是干干凈凈、寸草不生，動情時(shí)眉梢兒蹙著，常常喜極而泣，清純的臉蛋上呈現(xiàn)出一種異樣的妖魃，竟令楊凌產(chǎn)生一種欺負(fù)凌虐的快感，這一夜風(fēng)流，果真盡興。

    該開苞的開苞了，該開張的也要開張了。

    內(nèi)廠建立，內(nèi)廷外廷人人矚目，可是內(nèi)廠衙門在西直門外拿不出銀子買地，竟然組織剛剛在泰陵充當(dāng)役工的左哨營官兵、如今搖身一變成為番子們的兵丁在高老莊后邊的山谷中自力更生修筑衙門，真令人笑掉了大牙。

    東廠擔(dān)心楊凌馬上接收稅監(jiān)，范亭和司禮監(jiān)四大首領(lǐng)太監(jiān)聚在一起，想了種種刁難的法子，可是卻遲遲不見楊凌登門，詫異之下派人去打聽，卻聽說楊凌招納了錦衣衛(wèi)中出名無能的守門千戶sè目人于永做二檔頭，帶著一幫子大兵正在四處聯(lián)絡(luò)跑長途賣苦力的車馬行合作，組建內(nèi)廠的情報(bào)機(jī)構(gòu)。

    聽了這消息范亭幾乎笑岔了氣兒，對楊凌的謹(jǐn)慎重視頓時(shí)一掃而空，要不是彼此正處于敵對立場，他都要同情楊凌這番作為實(shí)在丟盡了廠衛(wèi)的臉面。既然楊凌一時(shí)不敢找上門來接收稅監(jiān)司，自已也不妨大方一些，范亭吩咐下去，叫東廠的番子暫不要去找內(nèi)廠的麻煩，且看看楊凌是否識相再說。

    文官們聽說皇上在東廠、西廠、錦衣衛(wèi)之外居然又設(shè)了內(nèi)廠，紛紛向三大學(xué)士要求趁內(nèi)廠立足未穩(wěn)，發(fā)動所有廷臣口誅筆伐促使皇上撤了內(nèi)廠。

    謝遷聞言也為之心動，他密約劉健、李東陽商議此事，劉健聽說了楊凌的軟弱行為，也不覺得內(nèi)廠可以成為心腹大患，不過如果能夠發(fā)動廷臣的力量將它鏟除，勢必可以叫東西兩廠和錦衣衛(wèi)有所顧忌，不敢胡亂干預(yù)朝政，所以他也欣然表示同意。

    但是李東陽沉吟半晌，遲遲不發(fā)一言。謝遷忍不住慨然道：“賓之，我知道你對楊凌此人甚有好感，甚至抱以很大期望。

    我們都老啦，還能為朝廷盡幾年心力呢？如果有幾個(gè)德才兼?zhèn)涞耐磔吥軌蚝煤幂o佐皇上，我們這班老臣也對得起先帝、對得起天下黎民百姓了?？墒菞盍韬突噬仙磉呉话嗯己襞蟮烙?、如今又謀得內(nèi)廠差使，分明狼子野心，難道你還相信他會是個(gè)忠良？”

    劉健也不悅道：“賓之，我知道你對他期許甚深，他的才干雖不及楊廷和、楊一清，卻是最受皇上寵信的人，如果他忠心為國，我們自然不妨好好扶持于他，說不定本朝可以象宣德朝‘三楊秉政’一樣，再出個(gè)‘三楊干才’，可是如今聽其言、觀其行，此人雖未必大jiān大惡，卻絕不似忠賢臣子呀，你不要再感情用事了”。

    李東陽微微笑道：“兩位大人以為我不忍斷了他的前程么？呵呵呵，我是在想，朝廷中有內(nèi)廠、無內(nèi)廠，哪個(gè)更為有利”。

    謝遷不以為然道：“賓之，你糊涂了不成？你說廠衛(wèi)干過什么有益于朝廷、有益于百姓的事情？有兩廠一衛(wèi)爭權(quán)奪利還不夠，難道還要再添一只惡虎嗎？”

    李東陽輕笑道：“謝大人莫非忘了這內(nèi)廠之虎，虎視耽耽處卻是稅監(jiān)司么？”

    劉健、謝遷聽了眼神攸地一亮，謝遷已脫口道：“兩虎相爭”。

    劉健猶豫一下道：“我看楊凌處處避讓，不與東廠爭鋒，稅監(jiān)司移交內(nèi)廠是皇上的口諭，有圣旨在手他都不敢去向王岳開口，賓之對他是否寄望太深了？”

    李東陽哈哈笑道：“老大人，若看楊凌平時(shí)行事，雖得帝寵，卻尚知收斂，可是你忘了他在經(jīng)筵上那番見識、那番心機(jī)，竟令滿朝想要為難他一番的大人們啞口無言了？此人心機(jī)見識俱非常人，我之所以說看不透他，是因?yàn)樗畹玫鄱鳎静槐厍佑谏駲C(jī)營之內(nèi)。

    當(dāng)然，如果他野心勃勃，想插手政事或外放個(gè)封疆大吏，我們是不會袖手旁觀的，奇就奇在他似乎確實(shí)隨遇而安、毫無野心。

    他既這般蜇伏隱忍，不露鋒芒，現(xiàn)如今卻大張旗鼓、熱忱于開辦內(nèi)廠，我才不信他會放過稅監(jiān)這個(gè)灸手可熱的差使”，他微微一笑，胸有成足地道：“等著看吧，如果我老眼未花，楊凌異想天開地去聯(lián)合什么車馬行為內(nèi)廠眼線，十有仈jiǔ是故意示敵以弱，待他勢力穩(wěn)定，必然要和東廠搶奪稅監(jiān)這塊肥rou”。

    謝遷擊掌贊道：“妙呀！天下稅賦，三分歸戶部，七分入司禮監(jiān)，財(cái)政大權(quán)掌于內(nèi)廷終是不叫人放心，王岳年事已高，一旦不在，將來的事殊未可料。如果內(nèi)廠、西廠爭權(quán)奪利、兩敗俱傷，我們便可以趁勢發(fā)動，將稅賦之權(quán)重歸于戶部手中了”。

    劉健蹙了蹙白眉，說道：“賓之想的倒是不錯(cuò)，可是東廠樹大根深，勢力遍及天下，楊凌只憑著圣眷和不成氣候的內(nèi)廠，有資格挑戰(zhàn)司禮監(jiān)、挑戰(zhàn)東廠么？”

    李東陽呵呵笑道：“不能，所以我們不但不能進(jìn)言讓皇上撤了內(nèi)廠，目前還要明里暗里多多幫扶他們，內(nèi)廠實(shí)力越強(qiáng)，他的野心就會越大，但是無論如何強(qiáng)大，他都不可能給東廠造成致命一擊，除非我們給他一種假象：外廷站在他這一邊！”。

    劉健擊掌道：“好！老謝，給督察院打個(gè)招呼，叫御使臺的言官們不要尋內(nèi)廠的麻煩，目前還要大開方便之門，讓內(nèi)廠有實(shí)力從東廠手中奪桃子，呵呵呵，利之所至，二桃便能殺三士！”

    弘治一朝近二十年來，外廷始終壓內(nèi)官一頭，所以三大學(xué)士似乎因此忘了世上還有另一條諺語：養(yǎng)虎成患！

    兩個(gè)月，僅僅兩個(gè)月，內(nèi)廠的勢力發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過楊凌自已的預(yù)料。他原本估計(jì)內(nèi)廠一開，司禮監(jiān)、東廠、錦衣衛(wèi)和外廷文臣們決不會視而不見，風(fēng)刀霜劍勢必不絕于途。

    所以他以八百里快馬將吳杰、黃奇胤請回京來，自行設(shè)置了內(nèi)廠官職，吳杰任大檔頭、、黃奇胤、于永任二檔頭，連得祿等三位都司官任三檔頭，柳彪、楊一清任掌刑千戶，余者按百戶、司房、辦事，番役全面改制，一切安排妥當(dāng)后，自已天天跟在皇帝身邊，準(zhǔn)備靠這棵大樹應(yīng)付可能的種種攻擊。

    不料東廠一直沒有聲息，朝中文官和御使臺也突然沒了動靜，倒讓楊凌白擔(dān)了一番心。吳杰這些年來雖在錦衣衛(wèi)中不受重視，卻一直承擔(dān)著最辛苦的搜集情報(bào)工作，在這方面可謂經(jīng)驗(yàn)嫻熟。

    楊凌不但將他調(diào)回京來，而且一步登天升任僅次于總督內(nèi)廠欽差官楊凌的大檔頭，而且楊凌對他這個(gè)出身錦衣衛(wèi)的人全無避忌，諸事都放膽交給他去做。

    多年來飽受排擠、猜忌的吳杰感激涕零，加上他救過楊夫人的命，自認(rèn)和楊家有層極親密的關(guān)系，所以為了內(nèi)廠可謂嘔心瀝血、不遺余力，那班訓(xùn)練有素的神機(jī)營官兵在他和柳、楊兩位千戶的調(diào)教下迅速融入了新的角sè。

    黃奇胤接了圣旨進(jìn)京，聽說楊凌要他到內(nèi)廠任職，這位老夫子雖說受朝廷打壓多年，但是昔年那位熱血御使的傲然風(fēng)骨猶在，竟拂然拒絕。楊凌心里早已有所準(zhǔn)備，他將老夫子請進(jìn)密室，推心置腹地與他詳談了一番自已造福黎民的大致目的。

    黃奇胤畢竟不是當(dāng)初那個(gè)少年中舉、既而留任督察院，不知民間疾苦的御使言官了，也不再有堂堂皇皇愛惜個(gè)人羽毛的書生意氣，在他心里，如果能腳踏實(shí)地為百姓做些事情，就算留在內(nèi)廠損及個(gè)人聲譽(yù)也算不得什么了，何況如今的京師還有哪個(gè)記得他這位少年得意時(shí)便一頭栽到窮荒僻壤近三十年的人？

    兩個(gè)月的功夫，內(nèi)廠不但成功地在京師立住了腳根，而且觸角以京師為中心，每天都在向四面八方延伸不停，這種奇速終于引起了東廠和司禮監(jiān)的注意和恐慌。

    這種瘟疫般的蔓延速度就是楊凌也沒有想到，他本來是想先開通京師到江南一水運(yùn)、陸運(yùn)的交通線，待年底有了出sè的盈利，給其他商人樹下榜樣，再趁勢全面擴(kuò)充內(nèi)廠的勢力范圍。

    就算如此，他心中也不敢樂觀，商人和官方打交道天生處在弱勢地位，他們不可能沒有絲毫猜疑地放心和內(nèi)廠合作，內(nèi)廠又不能用權(quán)勢強(qiáng)行逼迫他們公私合營，要樹立信譽(yù)取信于這些生xìng謹(jǐn)慎多疑的商人談何容易？

    可是來自萊茵河畔的神圣羅馬帝國貴族后裔于永，還真是塊經(jīng)商的料兒，他帶著人拜訪了幾家最大的船行、車馬行，開出的條件沒有一個(gè)東主會拒絕：

    我們內(nèi)廠幫你們運(yùn)送財(cái)帛貨物、行商人，你們現(xiàn)在盤點(diǎn)計(jì)算出以往五年平均每年的盈利，我們插手后如果盈利低于這個(gè)數(shù)我們分文不取，高于這個(gè)數(shù)高多少都是五五分成。今年？今年這后半年我們分文不取，幫你們白干。

    深受不法盤剝之苦卻又無處訴告的船行、車行東主們，如何不知這其中蘊(yùn)含的巨大利潤，內(nèi)廠的條件豐厚到叫人做夢都能笑出聲來，他們怎么會不答應(yīng)？

    于永只跑了四家，就不必再走下去了，高老莊這個(gè)世外桃源的鄉(xiāng)間小上，絡(luò)繹不絕都是聞風(fēng)而來的各家通運(yùn)行的大小東主，只不過半個(gè)月時(shí)間，整個(gè)京師乃至附近城池的所有車馬行、船行全部同內(nèi)廠簽訂了契約，內(nèi)廠的勢力沿著運(yùn)河、官道象滾雪團(tuán)似的一滾向天下各地。

    聽到消息的楊凌提心吊膽地跑去質(zhì)問于永：朝廷的軍餉只發(fā)到七月末，剩下五個(gè)月內(nèi)廠幾千號人吃什么喝什么？

    于永點(diǎn)頭哈腰、滿臉市儈地道：“啟稟督主，咱們的人用了他們的車馬，總不成空著手往來吧？咱叫人挾帶了京師的特產(chǎn)，一到了湖洲，中間不必別的商人代為脫手，到了地方一千兩可凈賺五百兩。

    再用這1500兩銀子就地訂了絲綢經(jīng)金陵運(yùn)回京來出手，又能凈賺800兩，來回一圈兒耗時(shí)一個(gè)月，1000兩銀子變成2300兩，這還是督主您吩咐過不可偷漏稅賦呢，要不然只須做些手腳，過稅卡時(shí)，兩箱并一箱，三停報(bào)兩停，還能多賺300兩。一個(gè)月后，朝廷停了咱們的軍餉，咱們已用這遲發(fā)一個(gè)月的銀子，生出三個(gè)月的錢來了，大人不必?fù)?dān)心”。

    楊凌聽了屁也不放一個(gè)，轉(zhuǎn)身就走，見了主管內(nèi)政的黃大檔頭，只摞下一句話：“黃老只需管好賬務(wù)，錢糧用度由著于永去折騰”。

    司禮監(jiān)王岳公公房內(nèi)，四大首領(lǐng)太監(jiān)和范亭坐在下首面sè各異，房中氣氛異常沉悶。王公公伸出指頭蘸了點(diǎn)兒清水揉揉干澀的眼角兒，顫巍巍地道：“你們幾個(gè)，不用這么擔(dān)心吧？要說著呢，這楊凌畢竟和咱們頗有淵源，雖說他現(xiàn)在勢力發(fā)展很快，可是始終沒打過咱們司禮監(jiān)和東廠的主意，你們是不是有點(diǎn)兒小題大作呀？”

    戴義自從‘帝陵風(fēng)水案’險(xiǎn)死還生后，對王岳恨之入骨，對昔rì好友范亭也早生了嫌隙，他和楊凌同為泰陵督造大臣，彼此有些交情，更重要的是，他們之間有一個(gè)把他們的生死牽連在一起的重大機(jī)密，憑著這條秘密，他就可以坐上楊凌這條船，和他有福同享，有禍就敬謝不敏了。

    所以楊凌開始組建自已的勢力，而且發(fā)展異常迅速，對于他來說只有好處、沒有壞處，所以一聽王岳不以為然，戴義立即打趣道：“說的是呢，老范你是不是太過危言聳聽了？你瞧瞧他用的那幾個(gè)人，除了幾個(gè)不識字的大頭兵，還有什么能人？

    就只有一個(gè)不得意的老縣丞，一個(gè)常年在塞外收皮貨的吳千戶，還有那個(gè)于永呵呵，聽說他的女兒金發(fā)碧眼、極是妖嬈，于永要把他的二女兒許給楊凌為妾，才在內(nèi)廠混了個(gè)二檔頭，楊凌用的人，吳杰是錦衣衛(wèi)出身，于永和王公公還有親戚關(guān)系，你說楊凌會對咱們不利么？”

    張壽yīnyīn一笑道：“戴公公，我們就是因?yàn)檫@么想，才放過了壓制他的最好機(jī)會，現(xiàn)如今他羽翼已成，我看他野心甚大，可不象個(gè)安份守已的人物，稅監(jiān)司控制著朝廷七成稅賦，掌握了它，不但立即一人之下，萬人之上，甚至外廷之中，都將有部分勢力不得不屈服于他手下。

    權(quán)力這條，只要你站到了那浪尖上，就算你自已不想，也必須得往更高的地方爬，不然你就只有沉下去，連現(xiàn)在的一切也保不住，楊凌對稅監(jiān)司會不動心？嘿嘿，少年得志、風(fēng)華正茂，你以為他會激流勇退么？等他攢足了力量，我們這些礙事的老家伙，就會被他當(dāng)成眼中釘，一根根地拔下去！”

    范亭對王岳說道：“公公，張壽說的沒錯(cuò)，劉瑾、谷大用那幾個(gè)人從皇上任太子時(shí)就侍奉著，說話很有份量。皇上剛繼位時(shí)他們倒還安份守已，可如今也漸漸起了心，馬永成任了內(nèi)務(wù)府采辦總管，魏彬掌了敬事房，張永進(jìn)了御馬監(jiān)。

    劉瑾、谷大用瞧著眼紅，也整天挑唆著皇上給他們個(gè)好差事呢，人心不足呀，別看他們現(xiàn)在不成氣候，要了錢就想要權(quán)，有了權(quán)還想要更大的權(quán)，司禮監(jiān)這幾張椅子，盯著的人多著呢，他們和楊凌交情匪淺，咱家一直在擔(dān)心，楊凌遲遲不動，是不是要和他們里應(yīng)外合，有所圖謀”。

    王岳聽了有點(diǎn)動了心，遲疑了一下，他從幾名心腹臉上一一掃視過去，問道：“怎么著？還真有人敢翻咱們的盤子不成？嗯那你們說，咱應(yīng)該怎么辦吶？咱們都是給皇上辦差的，你們幾個(gè)和苗逵整個(gè)嘰咯個(gè)不停，我瞅著就心煩，難不成再和楊凌掐起來？”

    一直沒吭聲兒的李榮緩緩道：“王公公，現(xiàn)在我們不動手，人家就要動手整治咱們了，您老人家宅心仁厚，咱們也不想和內(nèi)廠斗個(gè)你死我活，叫外廷看咱們的笑話，我倒是想出個(gè)主意，可以挫挫楊凌的銳氣，叫他不敢再這么張狂，不知公公意下如何？”

    王岳喜道：“那就好，那就好，快說來聽聽”。李榮從袖中掏出一個(gè)貼子，笑了笑道：“公公，我的辦法很簡單，yù擒故縱！”

    范亭急道：“我說你就別賣關(guān)子了，快說說，怎么個(gè)yù擒故縱法？”

    李榮緩緩道：“把稅監(jiān)司交給楊凌”。

    一言既出，范亭和其他幾個(gè)首領(lǐng)太監(jiān)都大吃一驚，連王岳都愕然瞪大了一雙老眼，李榮詭譎地道：“你們沒發(fā)現(xiàn)稅司監(jiān)劃歸內(nèi)廠的消息傳出后，各地鎮(zhèn)守稅監(jiān)的教敬少了大半，就連正常上繳的稅銀都推三阻四，遲疑不交么？”

    何大chūn憤然道：“這幫勢利小人，如果不是咱們保薦，他們能撈到這種肥差么？如今見風(fēng)使舵，人人都在觀望，千刀萬剮的殺才！”

    李榮嘿嘿一笑道：“他們對咱們都能三心二意，何況一個(gè)不知根底的楊凌？咱家派在嘉興的鎮(zhèn)守稅監(jiān)卜得義給我送來一封密貼，南直隸鎮(zhèn)守蘇杭的三位鎮(zhèn)守稅監(jiān)私征稅賦是官稅的一倍，全部截為幾用，而且他們似乎還另有不法行為，咱家本來想敲打敲打他們就算了，如今卻不妨用上一用”。

    他見眾人都有點(diǎn)莫名其妙，忙解釋道：“咱們馬上交出稅司監(jiān)，只要他一接手，立即通過外臣把這貼子呈給皇上，他是稅司監(jiān)總督，這案子辦是不辦？辦了，天下的稅監(jiān)誰沒有不法勾當(dāng)，個(gè)個(gè)寒心吶，我們只須稍加點(diǎn)撥一下，稅賦就收不上來，今年朝廷這銀子花的可跟流水似的，收不上來稅賦，朝廷就沒有銀子，沒了銀子什么事做的成？

    他管不了稅監(jiān)司，那時(shí)怎么辦吶？呵呵呵如果他不管，任由那幾個(gè)人枉法放縱，內(nèi)廷的公公違法，司禮監(jiān)可是有檢舉揭發(fā)之權(quán)的，外廷的官員也看不下去吶，咱們遞上點(diǎn)證據(jù)，他又如何自處？何況我聽說，蘇杭三大鎮(zhèn)守稅監(jiān)，與蜀王交往密切，只要他楊凌沾上去”。

    蜀王朱讓栩在諸藩王中最是富有，蜀地富饒，土地十之七八盡皆集于蜀王府，這位藩王財(cái)大氣粗，楊凌惹得起？

    范亭興奮地拍案道：“好！此計(jì)甚妙，我們兵不血刃，就可以讓楊凌曉得我們的厲害，王公公，不要再遲疑了，先下手為強(qiáng)呀！”

    河水滔滔，浩渺的天際，一行大雁翩然而過。兩岸的平原上，莊稼已經(jīng)開始成熟，辛勤的農(nóng)民赤著曬的黝黑的脊梁在地里揮舞著鐮刀，汗珠兒一顆顆摔在肥沃的土地上。

    徐風(fēng)吹過，泛著白鱗鱗的浪花兒的河面上，傳來一陣陣豪放的歌聲，漁夫歡笑著將網(wǎng)兒撒進(jìn)水里。

    大運(yùn)河北抵京師，南至杭州，但是因?yàn)檠赝竞恿髁飨虿欢ǎ@條大運(yùn)河并非直貫?zāi)媳?，而是連貫各地河流的航行水系，一下來，彎彎曲曲的時(shí)而向南時(shí)而向東。

    一艘船體漆成紅sè的單桅快船正逆流而上，船速極快。這是一艘驛舟，可載人六十上下，同時(shí)有貨艙可乘載重要物品。這種驛船順風(fēng)使帆，逆風(fēng)使槳，船上備有八到十二枝長槳，民間俗稱蜈蚣快艇。

    水面上但凡有漁船、商舟見了這紅sè的傳驛快船，都趕緊的避到一邊。官府的規(guī)矩，河上航行，任何船只皆對傳驛快船必須回避讓出航道。

    船駛過一片三角形的緩灘，忽地有人高聲喊道：“驛丞大人，前方有三艘巨船，快通知艙底減速讓”。

    在艙中自斟自飲，正喝的得趣的山東德州河運(yùn)驛丞安達(dá)充安大人搖搖晃晃地走上船頭，笑罵道：“見你娘的鬼了，咱是什么船？還他媽的給人讓，放你娘的連環(huán)屁”。

    船頭那個(gè)驛卒漲紅了臉道：“大人，可這船，咱咱得給人家讓??！”

    “呃？”安大人趕忙的趴到船幫子上醉眼朦朧地向前望去，只見前方寬闊的河面上，一前兩后三艘四桅巨船，各自張足了十二張帆，鼓足了風(fēng)駛來，船底激得浪花翻騰，船后一條白線，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧去氣勢驚人。

    巨船比快驛飛舟大了三倍，第一艘剛剛拐過前邊的彎道，只見船上裝飾華麗，兩側(cè)高舷墻上密密麻麻開了幾十個(gè)設(shè)槳架的小門，船頭豎了三根高高矗立的旗桿，中間一面黃旗，繡著金燦燦的團(tuán)龍圖案。

    安達(dá)充嚇了一跳，酒意頓時(shí)醒了幾分，玄黃天子龍旗，只有大明皇室人員或奉旨?xì)J差才有權(quán)懸掛，這是誰的船到了？

    只見龍旗兩側(cè)各懸一面旗幟，左邊的是大纛三角旗，赤紅如血，中間是寅黑絲繡的飛虎圖案，象是軍旗，可是又有些不同，右邊旗桿上一面墨綠的大旗，上書斗大一個(gè)“楊”字。

    安大人雖不知來者何人，卻知道對方的權(quán)威遠(yuǎn)在他的驛船之上，唬得安達(dá)充抬起腳來在那個(gè)驛卒屁股上就是一腳，罵道：“你娘咧，還不快下去招呼減速？來人！來人，趕快的轉(zhuǎn)舵讓！”

    蜈蚣快船急急忙忙駛向一邊，眼看著那巨船從旁邊駛過，掀起的波浪搖得蜈蚣快船左右晃個(gè)不停。安達(dá)充站在船側(cè)，疑惑地望著那船喃喃道：“去行宮的？這是何方神圣出了京了？”

    第一艘大船上，艙簾兒一掀，一個(gè)身著一襲鵝黃sè長袍，頭戴公子巾的翩翩佳公子走了出來，他面如冠玉、眉清目秀，腰間玉帶上絲絳懸系著的一枚紫如意玉佩，隨著他的步子微微地晃動著，整個(gè)人顯得玉樹臨風(fēng)、卓爾不群。

    船頭兩側(cè)十多個(gè)尖帽青衣、腰懸樸刀的番子見了他出來，立即單膝跪地道：“參見廠督大人！”

    這位大人正是如今灸手可熱的內(nèi)廠廠督楊凌，他擴(kuò)了擴(kuò)胸，迎面吹來一陣清涼新鮮的風(fēng)，使他不由神sè一振。楊凌擺手叫他們起來，問道：“到了哪里了？”

    一個(gè)番子上前叉手道：“回廠督大人，前方三十里便到德州十二連城，德州衛(wèi)指揮使劉大人方才已著軍驛通知，劉指揮使已到碼頭恭迎大人了”。

    艙門簾兒一掀，一個(gè)身著墨綠衣衫的高挑兒侍女從艙中走了出來，清風(fēng)一拂，吹得她衣袂飄揚(yáng)，肩后披風(fēng)更使她如yù凌風(fēng)一般。這侍女梳著代表云英未嫁身的雙丫髻，腰帶扎得小蠻腰兒迎風(fēng)yù折，胸前輕衫被風(fēng)吹的緊貼身上，現(xiàn)出優(yōu)美飽滿的酥胸輪廓。

    雖然一身侍女裝扮，可這女子步履輕盈地走來，那舉止步態(tài)、氣質(zhì)風(fēng)情，儼然風(fēng)華絕代，多少大家閨秀見了也要自愧不如。

    只見她臂彎中挎了一件黑sè紅邊的大氅，走到楊凌身邊給他披在肩上，柔聲說道：“大人，快到遲暮時(shí)分了，風(fēng)急且涼，不要站在船頭，免得生了風(fēng)寒”。

    楊凌扭頭瞧了她一眼，高文心自出了京，一行來自然風(fēng)光不斷，瞧得這從未出過京師的女孩兒喜悅不禁，此時(shí)善睞的明眸里還流轉(zhuǎn)著一抹欣然的眼波。

    楊凌笑道：“不妨的，艙中氣悶，下棋又總輸給你，出來瞧瞧這優(yōu)美風(fēng)光倒也心曠神怡，只是你穿的單薄了些，還是進(jìn)艙去吧，我病了還有你來醫(yī)，若是你病了我可不知如何是好了”。

    高文心聽得嫣然一笑，只把一雙纖手緊了緊披風(fēng)，卻仍跟在他的后面。楊凌望著遠(yuǎn)處已變成金黃的暮sè，長長地舒了一口氣：“還有得rì子走呢，江南道富甲天下，天下稅賦十居六七，三大鎮(zhèn)守太監(jiān)竟然同時(shí)被人舉報(bào)貪墨不法，偏偏就在我接收稅監(jiān)司一rì之后，這分明是司禮監(jiān)給我出的一個(gè)難題，但愿這一去，問題能迎刃而解，否則江南不定，稅監(jiān)司我如何掌握的??？”