艷陽高照、街上行人漸熾，北城門忽然出現(xiàn)一支奇怪的隊(duì)伍，十六名全身戎裝、佩著腰刀的大明禁軍，護(hù)侍著一輛漆得鎧亮的馬車駛進(jìn)城來。

    清一sè高大神駿的白馬，馬鞍華美，馬上的衛(wèi)士身著的盔甲比起邊軍的服裝不知jīng美多少倍。馬車進(jìn)了城一步不停，儀仗直奔驛丞署而去。

    驛署內(nèi)，楊凌同柳彪、楊一清正在閑聊品茶，想辦法從他們口中盡可能多了解一些京城和錦衣衛(wèi)的消息。這時(shí)一個(gè)驛卒急匆匆跑進(jìn)來道：“大人，有過往官員前來投書駐駕，車隊(duì)馬上就到了”。

    楊凌聽了大為奇怪，驛署雖說負(fù)有接待過往官員的責(zé)任，但這雞鳴出去不遠(yuǎn)就是韃靼人的地盤，從無朝廷大員來。若是有官員投書駐駕，那車隊(duì)規(guī)模樣一定不小，是什么人來了？

    柳彪、楊一清陪在他后邊匆匆迎出門去，只見前方一輛馬車沿著驛道緩緩而來，兩旁各有八匹神駿的戰(zhàn)馬，馬上端坐的騎士頂盔掛甲，十分威武。

    一看見馬車上插著的黃旗，柳彪已飛快地趕上一步，在楊凌耳邊輕聲道：“大人，這是京師來人了。”

    楊凌微微點(diǎn)頭，肅立門前，只見馬車行至面前停下轎簾兒一掀，里邊哈著腰走出一人，五十多歲，臉龐尖瘦，一身宮中太監(jiān)的打扮。

    楊凌失聲道：“劉公公？”那人正是監(jiān)軍劉公公，他下了馬車，笑容可掬地對楊凌道：“楊驛丞，咱家和你還真是有緣，這不才一個(gè)多月的功夫，咱們又見面了”。

    楊凌把劉公公讓進(jìn)大堂，一時(shí)還摸不清他的來意。照說自已晉職錦衣衛(wèi)，擔(dān)任一個(gè)五品同知，是用不著宮中的太監(jiān)出面的，這太監(jiān)出宮，通常是奉旨監(jiān)軍、收稅、采買皇宮用品，極少召見個(gè)三品以下的官員還要太監(jiān)攜圣旨來宣。

    十六名武士步入大廳立于兩側(cè)，手按腰刀目不斜視，劉公公走到大廳正中，回過身來清咳一聲，高聲道：“雞鳴縣驛丞楊凌接旨！”

    楊凌進(jìn)退失據(jù)、一副茫茫然不知所措的樣子，聽說皇帝下圣旨給他，他已大為吃驚，至于接旨，是不是象電影里演的那樣來做，他更是心中沒譜。好在劉公公也見多了這樣的臣子，圣旨又不是報(bào)紙，真正接過圣旨的官員有幾個(gè)呀，就是在朝為官的大臣，有不少頭一次接圣旨時(shí)也鬧出過笑話，他微微一笑，雙手捧著黃絹輕聲道：“楊驛丞，跪下聽宣便是！”

    楊凌感激地看了他一眼，連忙雙膝跪地，說道：“臣楊凌聽宣”。頭一次給人下跪，楊凌心中還真的有點(diǎn)不自在，算是入鄉(xiāng)隨俗吧，至少他也沒有敢于抗拒的膽量。

    劉公公徐徐展開黃綾，高聲說道：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：朕聞：三代之得天下也，在于得民。故民者，國之本也。古之圣人有云：大道之行也，天下為公”

    劉公公念得搖頭晃腦、抑揚(yáng)頓挫。楊凌聽劉公公念那些文言文，雖然明白其中意，可是聽著也頗為吃力。好半晌，才聽劉公公念到正題：“是故民者，國之主也，天子代民而有天下，為君者，講信修睦，選賢與能。當(dāng)今太子，聰敏好學(xué)，聞宣府秀才楊凌，既賢且能，甚善。朕意，宣楊凌進(jìn)京，任太子侍讀，聞詔即刻進(jìn)京，不得延誤。欽此。弘治十八年二月?！?/br>
    楊凌聽得莫名其妙，太子侍讀？不是錦衣衛(wèi)同知么？他心中忽地想到馬憐兒那晚說過的話：官場晉升豈同兒戲，有句話叫仕途險(xiǎn)惡憑你立下的那份“功勞”，斷無連升三級直趨中樞的道理，京里更不可能有人這么好心，憑白無故地升你的官，咱得好好想想，可不能讓人坑了”

    楊凌頓然明白了，難怪錦衣衛(wèi)火燒屁股地跑來升他的官，原來是聽說皇帝要自已擔(dān)任太子侍讀，錦上添花來了。太子侍讀，雖說是個(gè)六品官兒，但說白了其實(shí)就是太子的同學(xué)，一旦太子登基，這些太子最親近熟悉的人焉能不受重用？

    自已這個(gè)驛丞本來只是錦衣衛(wèi)的外圍小吏，如今這一封官，便成了錦衣衛(wèi)中樞的干員，一紙任命，便把未來皇帝的心腹拉到自已的陣營當(dāng)中，當(dāng)然不吃虧。

    劉公公見他還茫然地跪在那兒，便低聲道：“楊驛丞，還不領(lǐng)旨謝恩吶？”

    楊凌醒過神來，忙高呼一聲：“臣，領(lǐng)旨謝恩”，他雙手接過劉公公手中的圣旨，偷眼兒一瞄，見劉公公沒有叫自已三跪九叩的意，便站了起來。

    劉公公交出圣旨，頓時(shí)便收了高高在上、睥睨眾生的神態(tài)，和顏悅sè地對楊凌道：“楊相公，咱家劉瑾，是太子爺身邊的奴才，以后楊相公為太子侍讀，咱們還要多多親近才是呀?！?/br>
    楊凌聽了一個(gè)激靈，失聲道：“劉瑾？你是劉瑾？”

    劉公公眨了眨眼，奇怪地道：“怎么，楊相公聽過咱家的名字？”

    楊凌點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭，也不知該說些什么好了。

    劉瑾，《新龍門?！防锬莻€(gè)廠公的原型，傳說中殺人不眨眼的東廠大太監(jiān)，就是眼前這個(gè)貌不出眾的老太監(jiān)？

    拜小說、電視所賜，什么汪直、王振、劉瑾、魏忠賢，楊凌是耳熟能詳，那里邊這些大太監(jiān)人人一身詭異絕倫的武功，鶴發(fā)童顏、yīn陽怪氣，這時(shí)親眼見到真實(shí)的貌不出眾的劉瑾，楊凌一時(shí)還以為是同名同姓呢。

    劉瑾?dú)g喜道：“咱家伺候太子爺，難得出一回京，知道咱家名字的人還沒有幾個(gè)，想不到楊相公倒聽說過我，呵呵，果然是秀才不出門，便知天下事呀”。

    “楊相公，如今既已承了圣旨，我看咱們就馬上啟程吧。當(dāng)今太子尚武，最好舞槍弄棒、行軍步陣，楊相公呈給何參將的貼子，咱家?guī)Щ鼐┤?，太子爺看了甚是歡喜，想著要用你的法子cāo練神機(jī)營呢，可別讓太子爺著急了。”

    劉瑾現(xiàn)在辦差還是相當(dāng)小心認(rèn)真的，他現(xiàn)在職司鐘鼓司，是內(nèi)官二十四衙門中職權(quán)最小的，太子朱厚照任xìng好武，脾氣是一陣風(fēng)一陣雨的，而萬歲爺又極是寵溺這個(gè)寶貝兒子，劉瑾豈敢怠慢。

    楊凌只得喚來幼娘開始收拾行裝。柳、楊二人對外言稱是楊家家仆，雖然本地驛署的人覺得奇怪，但劉公公不知楊家家境，倒也不以為意。楊凌一切打點(diǎn)完畢馬憐兒還沒回來，便對幼娘說了聲，托她大哥出城報(bào)個(gè)訊，免得她以為自已不告而別。

    此時(shí)，三輛馬車已行在盤山道上。山狹窄，十六名衛(wèi)士八前八后護(hù)侍著，前邊是劉公公的朱漆馬車，后兩輛車是從驛署派的，馬車前豎著一桿高桿兒，上書一個(gè)驛字，后邊是柳彪和楊一清坐在行李車上。

    韓幼娘默默地望著窗外，自幼沒有和家人分開，獨(dú)自去這么遠(yuǎn)的地方，前幾rì想著去京城，興奮的象個(gè)孩子，這時(shí)真的離開了，心里又空空的，唉，爹爹做了驛使，到處奔波，這次離開又沒有見他一面，也不知這一去要多久才能再見到親人。

    楊凌知道她心中不舍，柔聲安慰道：“放心吧，等咱去了安頓下來，我想辦法把岳父他們也接到京里來”。

    幼娘嗯了一聲，輕輕地趴在楊凌懷里大眼睛忽閃著，也不知想著什么。楊凌輕輕撫mo著她的背，一時(shí)也是緒萬千。

    太子侍讀，是個(gè)什么角sè呢？自已并沒有保留原來那位宣府秀才楊凌的記憶，真要考四書五經(jīng)八股文，可以說是一竅不通，但愿侍讀侍讀名如其實(shí)，只是陪著太子讀書就好。

    他記得的歷史太過簡單，除了朱洪武、成祖和末代崇禎有些了解，其他的明代皇帝他所知實(shí)在有限，如今自已莫名其妙地被推到這座歷史舞臺的中心，身邊都將是這個(gè)時(shí)代位高權(quán)得的人物，自已能應(yīng)付得來嗎？

    楊凌一直渾渾噩噩的，只想老婆孩子熱炕頭兒，快快樂樂地過上兩年就好，如今趕鴨子上架，常言說伴君如伴虎，為了自身安全著想，他不得不認(rèn)真起來，去主動(dòng)地認(rèn)識和了解這個(gè)時(shí)代了。

    楊凌理順了一下緒，有關(guān)這個(gè)時(shí)代的資料在他腦海中緩緩流過

    現(xiàn)在是弘治十八年，皇帝是弘治帝，姓朱。名，因?qū)W識有限，從年號上聯(lián)想不起來，所以不詳。生平也不詳。太子朱厚照，風(fēng)liu、好sè、昏庸，、長得很帥，有關(guān)他的生平和事跡：游龍戲鳳，印象里好象他死的挺早。劉瑾，大jiān臣，何時(shí)發(fā)跡，不詳，怎么死的，不詳，反正不是好死。

    廢柴！絕對的廢柴！楊凌只能慚愧的給自已這么個(gè)評價(jià)，靠這么點(diǎn)資料能洞燭先機(jī)、趨吉避兇、把握歷史么？氣餒半晌，楊凌忽又jīng神一振，把腰挺了起來：管那么多干嗎？什么正德皇帝，什么jiān臣劉瑾，我的生命象草木一樣短暫，那不是該由我cāo心的，我的目的就是去京師、做高干，混在běijīng！

    無知者無畏，準(zhǔn)備閉著眼睛闖京師的楊凌開始盲目樂觀起來。

    馬憐兒象一陣風(fēng)似的刮到了驛丞署，轉(zhuǎn)眼前又縱馬而出直奔北城。碗大的馬蹄踏得青石板聲音急驟如雨。快馬出城，曠野中已看不見馬車的蹤影，馬憐兒提著馬韁在城門下盤桓片刻沒有踏上那條曲折盤山而行的官，而是從還沒耕種的田地間直插了過去，抄近奔向前方。

    墨綠的披風(fēng)在空中發(fā)出獵獵的聲音，她的心好急好急，狠心的楊大哥連等我見一面的時(shí)間都沒有么，為什么走得這么匆忙？這一別，就要三年后才能再見了呀。

    馬如飛，在她高超的騎術(shù)駕馭下，棗紅馬四蹄翻飛，猶如離弦之箭，畋壟的土地奔到盡頭是一條小河，棗紅馬飛掠而過，濺起一天碎玉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，她看到了那沿著盤山道徐徐行使在山間的馬車，馬憐兒心中狂喜，一撥馬頭，沿著小河和馬車一個(gè)半山，一個(gè)山下，疾追不舍。

    山勢變幻，前方是一個(gè)半圓形的山谷，馬車半拐，這面一側(cè)是臨淵的峭壁，盤山道上的甲士們和坐在車轅上閑極無聊柳彪、楊一清已成為現(xiàn)了山下疾追的紅馬。柳彪不由站起來向山下望去，大聲叫道：“山下有位小姐在追趕我們?！?/br>
    楊凌和幼娘聽了急忙鉆出車廂，只見山下一匹紅馬、一朵綠云，冉冉而來。韓幼娘不由失聲叫道：“是憐兒jiejie，相公，憐兒jiejie來了”。

    楊憐忙喚車夫停下了車子，立在車轅上望向山下，馬憐兒也駐了馬，一人一馬靜靜地佇立在那兒。一片無法攀登的峭壁，讓兩人只能彼此遙遙相對。

    馬憐兒癡癡地凝望半晌，見楊凌向自已揮了揮手，然后示意馬車?yán)^續(xù)前行了，但他仍站在車頭看著自已。馬憐兒心中激蕩，忽地拔出腰間的小彎刀，刷地削下一縷秀發(fā)，匆匆地系在一枝箭的箭桿上。

    馬車徐徐，只要拐出這片谷道，就要消失在她的視線當(dāng)中了。馬憐兒忽地一提馬韁，雙腿一挾馬腹，希聿聿一聲馬嘶，震得山谷回蕩不已。

    半山間的楊凌和一眾武士都向山谷中望去，只見紅馬人立而起，定了那么剎那的功夫，緊著著四蹄翻飛，棗紅馬快捷無比地向前沖去，前方是死谷峭壁，大約只有三十丈距離。

    馬疾馳，二十丈的距離一閃即至，以如此速度再向前沖，恐怕一人一馬都要撞死在巖壁上了，山上的人都不由驚呼一聲。卻見馬憐兒的快馬忽然一個(gè)近乎九十度的直角扭轉(zhuǎn)，棄韁、摘弓、擰身、拔箭，一氣呵成，動(dòng)作俐落優(yōu)美，看得人心旌搖頭。

    柳彪、楊一清和幾名軍中戰(zhàn)士已忍不住高聲喝彩。京城高官顯貴家里多少都豢養(yǎng)著一些韃官兒，是招慕的蒙古勇士，他們曾見識過那些人表演昔年大元鐵騎縱橫天下的騎shè功夫。

    蒙古人騎shè之術(shù)甲于天下，馬憐兒馭馬拔箭的功夫和那些韃官中騎shè俱佳的勇士如出一轍，由一個(gè)少女表現(xiàn)出來，更是透著說不出的美感。

    楊凌的馬車堪堪要拐過前方石崖，離開馬憐兒視線的剎那，只聽篤篤篤三箭齊至，shè在楊凌身前一臂遠(yuǎn)的旗桿上，箭尾猶在嗡嗡作響，嚇得就坐在桿下的車夫一個(gè)哆嗦，差點(diǎn)兒摔下車去。

    馬車緩行，崖前一蓬青草，已看不見山下的憐兒。三枝利箭一字形齊刷刷shè在桿上，中間一支箭上，箭尾系著一縷青絲，猶在風(fēng)中徐徐飛揚(yáng)。

    韓幼娘撫著那縷烏黑的秀發(fā)，有點(diǎn)兒酸溜溜地道：“相公，憐兒jiejie削發(fā)明志呢”。

    楊凌在她鼻頭上刮了一下，回首望著那緊釘在旗桿上的三枝利箭和一縷青絲，他不禁苦笑著想：“青絲、情絲，三箭、三年，這丫頭不會象幼娘一樣死心眼吧？”

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