孩子還沒睡醒，見靈哥兒睡得香，他坐在房里繡手帕，有了孩子后，做針線都是逮著空子才行。

    也虧他們靈哥兒乖，平時吃飽喝足就不哭不鬧，他做飯時把木搖籃拉出來放在廚房門口，一邊切菜一邊逗孩子說話玩耍，倒也忙的開。

    當然靈哥兒也有不乖的時候，他正做飯呢，就哭起來不愿待在搖籃里，他只好把孩子背著，怕油點迸濺燙到孩子，每每這時候，就改成煮菜，又或者焯水涼拌，要么弄一鍋菜和面都有的疙瘩湯，吃飽就行了。

    一朵花剛繡完，床上靈哥兒就有了動靜。

    陸谷放下繡繃子，起身到床邊抱孩子，晌午有點熱，小靈均睡得臉蛋都是紅的，他摸了摸孩子臉和額頭，發(fā)覺額上出了一點汗，又探探孩子脊背，果真出了薄汗。

    靈哥兒蓋得是稍厚的小被子，明天還是換個薄的，遮住肚子不著涼就好。

    “快尿。”他端著孩子在屋檐下撒尿，嘴里還噓噓吹兩聲不成調(diào)的口哨。

    躺在樹蔭下的乖仔睜開眼睛看了看，見沒它的事又合上眼睛，再不見動彈，瞧著懶洋洋的。

    家里rou菜都有，不用出去買，他想做完那條手帕，就沒到鋪子那邊去，把搖籃拉到樹蔭下，放孩子在里面坐著玩耍，風時不時吹來，舒坦得很。

    繡完手帕又打水洗尿布，還有他和沈玄青換下來的衣裳，忙碌到半下午，他正在晾濕衣裳，忽然聽見后門處傳來拍門聲，還有沈堯青的聲音。

    乖仔沖著后面叫，站起來先他一步跑進后院。

    他起身腳下匆匆，但沒忘記抱孩子，上次去后面開門沒抱靈哥兒，孩子看見他走了，直接放聲大哭。

    門還沒開呢，陸谷邊走邊喊道：“大哥？”

    “是我?！鄙驁蚯啻饝?yīng)一聲，又說道：“昨兒砍了些柴火，夜里還下了漁網(wǎng)，早起收網(wǎng)好幾條魚，給你們送兩條?！?/br>
    他說著話，乖仔認出人不吠叫了，陸谷就把后門打開。

    木門檻不用說，陸谷往后退兩步，沈堯青自己就取了門檻，先把騾車牽進來，隨后又關(guān)上后門。

    “二青在鋪子里？”沈堯青關(guān)好門后順口問了句。

    “嗯，晌午吃了飯就過去了?！标懝却饝?yīng)著，見他要卸柴，說道：“大哥你歇一歇，不急，我去倒茶?！?/br>
    沈堯青解開板車上的麻繩，笑道：“趕車過來，我沒跑幾步，不累，卸完就利索了?！?/br>
    “那行，我給你倒茶?！标懝却掖业角懊嫣崃瞬鑹啬昧送?，天熱，趕這一路怎么都渴了。

    地上放了個木桶，水只剩半桶，里面兩條魚擠在一起，他看見后單手抱著靈哥兒，提著水桶走到到井邊，搖著轆轤用井桶打了半桶水，給魚兒添了些。

    沈堯青解完麻繩，這才把倒好的一碗茶水一飲而盡，他吹一聲口哨，笑著逗一下望過來的小靈哥兒，便往柴房抱柴火。

    “大哥在家可吃了？”陸谷走過來問道。

    “吃了，吃過我才上路的?！鄙驁蚯噙吀苫钸呎f道。

    “家里都好？”陸谷又問道。

    他從柴房出來，笑著說：“都好著，就昭兒那混小子，前兩天嚇唬雞，拿著個竹棍攆雞，把雞攆的到處亂竄，他還來勁了，追著雞跑，誰知給摔了，磕破鼻子?！?/br>
    “鼻子破了？”陸谷連忙追問道。

    “不打緊，就蹭破皮，流了一點血止住了，再有兩天結(jié)痂就好了。”沈堯青抱起柴火說道。

    陸谷這才放心，他開口道：“前兩天我給靈哥兒做肚兜，給昭兒也做了件，今天回去給帶著，夜里睡覺穿上，不怕踢被肚子著涼。”

    進了柴房的沈堯青答應(yīng)一聲：“好?！?/br>
    陸谷又問他餓不餓，家里還有晌午燉的老母雞湯，糕點也有。

    他來時吃過飯，并不饑餓，卸完柴火后，因沈玄青在鋪子那邊，兩人帶著孩子鎖上門過去，留乖仔看家。

    他倆到時沈玄青正在給人稱雞蛋，這會子涼快些，出門的人比晌午時多，陸續(xù)來幾個主顧，有的問過價錢后覺著貴，不買就走了，大體來說，生意比早上清淡些。

    坐下后說幾句家常話，沈堯青便開口道：“我大前天去樓里送兔子，不成想讓黃振川看見拐進巷子，他瞧見倒沒什么，他老婆知道這事，這兩天在村里傳開了?！?/br>
    他平時客氣，見了黃振川叫聲叔，但這兩天風言風語，心中屬實不痛快。

    青樓不是個好去處，就算他們只和后廚打交道，名聲也不大好聽，除了家里親戚同族，和村里人都是打個哈哈說后廚要，糊弄過去，這掙錢的門路，他們不想告訴，旁人便不好打聽。

    鄉(xiāng)下人在地里刨食，常去鎮(zhèn)上的少，不過世上哪有不透風的墻，被知道往青樓送兔子，他們一早就料想到了。

    沈玄青并不慌張，只是眉頭輕皺。

    他兄弟倆身正不怕影子斜，但流言風語有時還是要注意的。

    沈堯青又說道：“娘和全子娘還有苗嬸子幾個都說了，咱們只是往后廚送，還到夏夫郎家中去了一趟，也同守義嬸閑聊了幾句，咱們都是本分人，哪會亂來，我下地碰見黃振川，他老婆也在，我當著他面兒問是不是他老婆亂說話，黃振川丟了臉，罵了幾句，黃老婆子后面就沒那么嘴碎，消停了不少?！?/br>
    黃振川有欺軟怕硬的毛病，沈家二房如今日子好，兩個漢子又年輕力壯，況且沈家和林忠才家是親戚，不大敢得罪，他背地里說別人閑話，卻被老婆子抖落出去，自然覺得沒臉。

    “雁雁大了，娘近來張羅著，想給她尋摸個好婆家，青樓到底名聲不好聽，我看，要不算了?！鄙驁蚯嗍情L子，可以說是家里的頂梁柱，遇到事情肯定要多想想。

    如今他們有rou鋪了，有時吉興鎮(zhèn)幾個酒館食肆也會來買兔子，回頭找找老板，倒是不愁賣不出去，沈玄青想一下，說：“算就算了，回頭我找羅標說說，請他吃頓酒，當初勞他費心?！?/br>
    “這是一定的?！鄙驁蚯帱c點頭，他今天過來正是為了說這個，喝一口茶又道：“我賣柴時捎上兔子，在豐谷鎮(zhèn)吆喝著叫賣一樣的?！?/br>
    今年種兔多弄了些，兔子越養(yǎng)越多后，因惦記著青樓那邊是說好的，他倆曾想找正經(jīng)館子談?wù)?，當時怕不夠青樓和鋪子里的，就作罷了，后面小兔子長起來，就能問問酒館里要不要。

    因家里有各種活計，沈堯青沒待太久，趕著騾車又回去了。

    上次吃魚還是老楊頭給拿來的，他同鎮(zhèn)上幾個老頭兒在河邊釣了幾條，傍晚回家后，陸谷指使沈玄青把魚收拾了，自己抱著靈哥兒沒動手。

    殺魚時乖仔站近了看，還低頭嗅聞刮下來的魚鱗。

    不往青樓那邊送兔子了，自然要同羅標說一聲，沒兩天，鋪子里兔子賣完了，還剩幾只雞鴨和一些蛋。

    忙完早上這一陣，賣出去三只雞鴨和幾斤蛋，留陸谷看鋪子，沈玄青收拾完就趕騾車回豐谷鎮(zhèn)找羅標，回都回去了，干脆再到王李村李柱子家拉頭肥豬過來，明天宰殺賣豬rou。

    沈玄青一走，陸谷抱著靈哥兒在鋪子里玩耍，晌午只有他和孩子吃飯，都不用回家做，在隔壁吃碗面就成，孩子的乳果他帶來了，頂多就是吃面時讓打個荷包蛋，他和靈均分著吃一個足夠了。

    他在吉興鎮(zhèn)安心守著鋪子，沈玄青一路趕回豐谷鎮(zhèn)，將騾車放在羅標賃居的小院中，兩人就到酒館吃酒去了。

    第208章

    兩人找了個角落的僻靜地兒坐下，要了酒菜后羅標開口道：“你若不來找我，我也是要找你去的?！?/br>
    伙計打了一壺酒過來給他倆倒好，沈玄青舉杯和他碰了下，問道：“是有何事？”

    “牛家莊的獵戶知道你養(yǎng)了許多兔子，去年冬時也弄了個兔窩棚，養(yǎng)了好些，他打聽到你往樓里送，這幾天找人托關(guān)系，和大廚子喝酒遞好處?！?/br>
    說著，羅標壓低了聲音：“當初大廚子給樓里上賬，一只兔子五十文，買咱們的兔子我好說歹說算到四十五文，那姓牛的賣給大廚子一只是四十文，硬搶生意，前兩天我在鎮(zhèn)上碰見從你那兒回來的沈大哥，他同我說了可能不往樓里送兔子了，我還沒給樓里回話呢，就遇著這事兒?！?/br>
    大廚子和羅標關(guān)系也就那樣，既然有更大的好處，自然不會讓到手的錢跑了。

    沈玄青笑一下，說：“看來是天意如此，做不成就算了，咱們不與他爭搶，勞心費力還白生氣不是?！?/br>
    他既然看得開，羅標也就不再在意，只是喝著喝著，便是一聲嘆息。

    “怎么了？”沈玄青問道，剛才在巷子里見到羅標時，就瞧他臉色不大好，眉心郁結(jié)愁苦，往酒館走時也一副心不在焉失魂落魄的模樣。

    小二端來兩盤菜，一道大肘子和一道青山筍拌木耳，一葷一素還要了盤花生米，兩人邊吃邊聊。

    羅標仰頭，滋兒一口悶完酒盅里的酒，嘆著氣說道：“我也不怕你笑話，這不是年齡大了，至今沒個家，心里愁啊?！?/br>
    沈玄青拿起酒壺為他添滿，開口：“若不嫌棄，回頭讓我娘幫你留意著，看有沒有合適的，只是不知你想挑個什么樣兒的，媳婦還是夫郎？”

    羅標苦笑道：“媳婦夫郎無甚分別，我哪有嫌棄的份兒，只是我在樓里跑腿的名聲，好人家的兒女一聽，多數(shù)都不愿意?！?/br>
    好幾杯酒下肚，他心中愁悶無人訴說，這會子見了沈玄青，話就停不住，又說：“我同紅藥好，前兩年年輕沒見識，還同她說日后掙了錢為她贖身，我倆一起過，可進了那種地方，就算老鴇子只花了五兩銀子買她，要贖出去，竟翻到三百兩?！?/br>
    “紅藥她命苦，偏生長得好，爹娘死了就一個賭鬼舅舅，她能有什么下場？進了樓里的姑娘雙兒，一輩子都拴在里頭，能出來的有幾個？偏我許了諾，害她白高興一場?！?/br>
    羅標說完神色怔愣，眼中似有淚光閃過。

    沈玄青沒見過他口中的紅藥，在旁邊聽著沒打斷，又給倒了杯酒。

    “我知道，我同她沒那個緣分，她……”羅標有些說不下去了，只悶頭喝酒。

    見他神色不對，沈玄青皺眉問道：“發(fā)生何事了？”

    酒盅和桌子磕出一聲響，羅標哽咽著，抬手撐在額頭遮住雙眼，待緩過勁來才啞聲說：“三天前，天還沒亮，我那天夜里不當值，正睡著被喊醒，說她，跳下去了。”

    聲音到后面已經(jīng)有了哭腔，他再說不出別的話，依舊用手遮著眼睛，只能聽到壓抑的低聲哭泣。

    正要拿酒盅的沈玄青手一頓，沒想到會是這樣，過了會兒問道：“那，好生安葬了？我手里有些，你若不夠，只管開口就是?！?/br>
    羅標擦一把眼淚，放下手說：“她曾在我這里擱了些銀錢，背著老鴇子攢下的，我自己也有一點，買了口棺材葬在南邊了?！?/br>
    豐谷鎮(zhèn)鎮(zhèn)南外是一片亂葬崗，多是妓子乞丐最后去的地方，有些連破草席都沒有，挖個坑扔進去，埋得淺了一下雨就沖出下面的尸首。

    妓ll子沒有戶籍，更無家族祖墳，只能埋在那里。

    “你不知道，我跟她說要贖她時，她高興成什么樣?！绷_標神色怔忪，自顧自往下說：“那些錢她偷偷給我時，讓我?guī)退龜€著，以后我倆好買個宅子，說不定還能買幾畝地，她雖進樓好幾年，可織布做針線還記著，讓我種地打柴多掙錢，買回布她好給我做新衣裳?！?/br>
    他忽然又笑了，說道：“就她那手藝我還不知道？偷摸繡個手帕都看不出是一對鴛鴦。”

    笑完他張著嘴發(fā)怔，眼中淚光越發(fā)明顯，待回過神他才擦去淚痕，說：“老鴇子眼里只有錢，我知道，就算我湊到三百兩，也帶不出她?！?/br>
    “長得好在樓里過得不差，可偏偏就是長得好，更難贖身，她也知道，才尋了短見?！?/br>
    沈玄青拍拍他肩膀以作安慰。

    一壺酒下肚，那些傷心哀怨說出來后，心里才不再那么郁結(jié)，羅標抹一把臉，拿起酒壺見空了，便喊小二再打一壺來。

    “說是吃酒，卻被我吃了大半?！彼χf道。

    “無妨。”沈玄青見他笑得難看，在心底輕嘆一聲，問道：“那你今后有什么打算？”

    羅標提筷子吃一口rou，說：“老鴇子這幾天對我橫眉豎眼，估計樓里是待不下去了，出來也好，不至于旁人一聽我在青樓做事，面上不言語，背地里拿斜眼看我?！?/br>
    伙計打了酒給他倆倒好，沈玄青仰頭喝完，開口：“你若沒去處，我老家那邊房屋多，若不嫌棄，安心住下就是，等以后有了眉目再做打算不遲。”

    “沈二哥好意我心領(lǐng)了，只是我心中實在過不去，昨兒聽丘老三說，他們要去北邊販馬，一走就是兩個月，長這么大，該出去見見世面了。”

    羅標喝口酒又道：“商隊正招人手，我一輩子沒什么大出息，做個打手護衛(wèi)送送貨還是行的，這一趟路遠，也比樓里掙得多點兒?！?/br>
    既然他有了主意，沈玄青沒有強留，問他：“何時動身？”

    “后天一早?！绷_標答道。

    沈玄青舉杯：“好，這頓就當給你踐行，回來到吉興鎮(zhèn)找我?！?/br>
    “一定?！绷_標說完，兩人一飲而盡。

    *

    下午，過了晌午最熱的時候，街上行人漸漸多起來。

    “大娘，我家漢子不在，我又要帶孩子又要看鋪子，這雞殺不了。”陸谷抱著剛哭過的靈哥兒，另一只手從籠子里掏出母雞。

    門口的婆子一聽這樣，皺眉說道：“怎么偏生這會子不在，我出來買雞不就圖省手?！?/br>