烏嬤嬤聽他說得簡單，覺得他對稚娘實在過于絕情了，不免要替稚娘母子打抱不平，蹙眉道：“稚娘告訴我了，說當初是自己給郎主下了藥，才得來這個孩子，郎主雖怪她，但一夜夫妻百日恩，如今又有了鋆哥兒，就算不看僧面還要看佛面，總不好對他們母子太涼薄。細想當初，我是受了王爺和王妃的托付，不遠萬里陪著你來上京的，如今你已經(jīng)長大成人了，雖說到了我功成身退的時候，可看著稚娘母子，我還是有些放心不下。那么小的孩子，就要活在朝廷掌控之中，郎主不覺得他可憐嗎？若是咱們?nèi)吡?，這個家就空了，憑稚娘那模樣，將來還不叫人欺負死嗎？”邊說邊搖頭，“還是欠缺一個萬全的打算?！?/br>
    其實若論忠心，烏嬤嬤確實難能可貴，輔佐完了一輩，大有輔佐第二輩的決心。雖然這番話里不乏對肅柔的不滿，但肅柔并不因此置氣，與赫連頌交換了下眼色，輕聲道：“官人，把實情告訴嬤嬤吧，讓她自行做決定?！?/br>
    這下烏嬤嬤犯起了嘀咕，視線茫然在兩人之間游移，“什么實情？里頭還有我不知道的事嗎？”

    赫連頌便也不諱言了，對烏嬤嬤道：“稚娘和孩子都是權(quán)宜之計，并不值得嬤嬤花那么大的力氣去維護。早前不告訴任何人，是怕有閃失，就連嬤嬤也一起隱瞞了?，F(xiàn)如今咱們可以全身而退了，因此向嬤嬤和盤托出，請嬤嬤與我們一同回隴右?！?/br>
    他說得雖不詳盡，但對于烏嬤嬤來說卻足夠了。她聽完，愣了半天神，最后嚎了聲“天爺”，五雷轟頂般蓋住了臉，“竟是我糊涂了！”

    所以他們夫妻從來就沒有生過嫌隙，自己也不知究竟是中了哪門子的邪，一心覺得他們不能長久?，F(xiàn)在回頭想想，之前在王妃面前的洋洋得意，竟像個笑話，這是沒有地洞，要有，她早一腦門子扎進去了。

    肅柔好性兒，想著既然到了最后，還是冰釋前嫌的好，便和聲道：“嬤嬤回去收拾吧，明早咱們就去渡口?！?/br>
    可烏嬤嬤卻呆怔在那里，左思右想，隔了好半晌才慢慢搖頭，“不成啊，既不是郎主的骨rou，將來要是做出什么有損隴右的事來，可怎么辦？朝廷看在他是郎主長子的份上，必定多番優(yōu)待，日后你們也會有嫡子，倘或嫡子的優(yōu)勢被他占了，官家封他為嗣王，那豈不是混淆了赫連氏的血統(tǒng)，要埋下大禍了嗎！”

    上了年紀的人總是瞻前顧后，想得太多，赫連頌道：“上京的嗣王府不過空有個名頭，將來襲爵須得回隴右，赫連的血統(tǒng)混淆不了，嬤嬤放心吧?！?/br>
    “那這家業(yè)呢？”烏嬤嬤道，“不說家業(yè)，稚娘年輕，萬一不尊重，毀的也是郎主的名聲?！?/br>
    說到這里，其實已經(jīng)打定了主意。早前舍不得回去，是因為鋆哥兒太小，郎主放得下，自己卻放不下?，F(xiàn)如今呢，得知了里頭的真相，就變成了另一種憂心忡忡，提防假子長大后奪權(quán)、提防家業(yè)被侵占、提防掛名的妾侍管不住自己，做出有損家主的事來。

    肅柔看了赫連頌一眼，“官人以為呢？”

    赫連頌畢竟與烏嬤嬤相依為命多年，深知道她的忠心，她把一生都奉獻給了赫連氏，如果留下能讓她安心，那就留下吧！

    “上京離隴右雖遠，卻也不是關(guān)山難度，過陣子想回去了，直接命人護送就好?！彼f罷輕舒了口氣，哀致地對烏嬤嬤道，“嬤嬤照顧我多年，將我視如己出，我心里一直感念嬤嬤。這次原想帶嬤嬤回去，往后好生孝敬的，卻不曾想又因為我，要害得嬤嬤滯留上京，都是我的不孝?！?/br>
    烏嬤嬤眼圈驀地一紅，擺了擺手道：“說那些做什么！我在上京十幾年，已經(jīng)習慣了此處的生活，回到隴右反而不能適應。我的家里人，這些年受武康王爺關(guān)照，過得都很好，我自然要竭力回報王爺。你們年輕，大可去奔赴好前程，我就在上京替你們守著這府邸，也算盡了我的責任?！币幻嬲f，一面又望向肅柔，囁嚅了下道，“王妃，老婆子往日糊涂，鬧出許多笑話來，還請你不要見怪。我原是以為，不論郎主娶了上京哪家的姑娘都不得長久，卻不想他能為你破釜沉舟，可見郎主是真的愛重你。如今你們要回隴右了，老婆子不能隨侍，一切就請王妃多費心吧。等來日王妃回京省親，看見這宅子還是風風光光、體體面面地，就是我老婆子對王妃的交代了?！?/br>
    肅柔很是動容，“嬤嬤的勞苦我們都看見了，多謝嬤嬤這份赤膽忠心。”

    先前怨怪她的時候，確實想過還是將她留在上京為好，但當事到臨頭，她自己請命，卻又生出另一種無言的悲壯來。

    肅柔最終將收攏的產(chǎn)業(yè)，重又交到了烏嬤嬤手上，這樣也避免了妾侍掌家的尷尬。待一切都安排好，已經(jīng)到了華燈初上的時候，兩個人相攜登上馬車，趕往舊曹門街。

    人將遠行，好像對一切都生出了眷戀。路過中瓦子的時候看外面景色，人間煙火浸泡進了暮色里，空氣中有奇楠燃燒的清香，一陣陣伴著微風，吹送進車廂里來。

    第107章

    因家里知道他們即將遠行，連嫁出去的姐妹們也都漏夜回來了。各有各的歸處時，要聚得這樣整齊，實屬難得。

    花廳里設了宴，可惜誰也沒想入席，大家坐在前廳，眼巴巴地看著他們進來。雖然赫連頌重獲自由很令人高興，但骨rou至親要分離，也成了近在眼前的危機。

    太夫人是家中長輩，長輩總不好愁云慘霧，弄得大家都心情沉重，遂浮起一個笑容，招呼道：“怎么這么晚才回來，等你們老半天了！聽說今日朝堂上，官家又給介然封了實職，如今是太原以北節(jié)度大使了？這可是實打?qū)嵉姆饨罄?，咱們家雖是幾代為官，卻還沒有出過這樣高的品階呢，借著郎子的光，抬高咱們張家的門楣了?！?/br>
    當然，比起那有品無權(quán)的嗣王來，今日這一連串的頭銜，可說是畫了個大大的餅，很好地籠絡住了即將回到封地的人。

    赫連頌說得很實在，“我現(xiàn)在，就像被羈押了多年的囚犯一朝釋放，十二的月亮看著都特別圓。以前我上軍中辦事，最遠只到過幽州，再往遠處去，朝廷便多有限制，每過一處關(guān)隘要經(jīng)過層層盤查，活得真是窩囊。如今好了，我也算熬出頭了，只是我這一自由，卻要把肅柔從祖母身邊帶走，心里覺得很對不住祖母?！?/br>
    極力忍耐了半日的太夫人聽他這么一說，有些悲從中來，凄惻道：“可不是嗎，想來是祖孫緣淺，上年好容易從禁中出來，本以為可以多留一段時間的，不曾想兩三個月就出了閣。出閣便出閣吧，只要在上京，能夠常相見就好，結(jié)果轉(zhuǎn)眼又要去隴右。”越說越傷心，不由垂首拭了拭淚，“隴右啊，多遠的地方，遠得天邊似的。我的肅兒要去那里，下次再入上京也不知是什么時候，怎么能叫我不傷心?！?/br>
    太夫人一落淚，滿屋子的女眷都跟著唏噓起來，肅柔忙上前安慰，溫聲道：“祖母別難過，過上三年五載，我一定回來。只是不能侍奉祖母膝下，實在有愧，也只有托付兄弟姊妹們替我盡孝了。”

    一旁的尚柔應承：“祖母這頭你不用擔心，我和四meimei，還有表妹都在上京，不愁沒有照應。倒是你自己，一去那么遠，跟前什么人跟著伺候？”

    肅柔道：“蕉月和結(jié)綠都是外頭雇請的，家里還有父母在，仍舊讓她們回祖母身邊來吧！雀藍是自小買進來的，我問了她的意思，她要跟我去隴右，剩下幾個婆子，挑了沒有家累，不怵出遠門的，反正人手夠用了，到了那里可以再添置?！?/br>
    綿綿則唉聲嘆氣，“二jiejie明日就要走，來不及看我的新宅子了。我今日在梁門西大街剛定下一處府邸，本想過兩日收拾好了，領(lǐng)你過去瞧瞧的……”

    至柔很驚訝，“你要從伯爵府搬出來？伯爵夫人能答應嗎？”

    綿綿咧嘴笑了笑，“我的花銷多大，你們不是不知道?，F(xiàn)今我是一個錢都不出，吃我婆母的，喝我婆母的，她見了我，像見了瘟神一樣，巴不得給我們分家呢。一府難容兩個誥命嘛，還是各自經(jīng)營的好，所以就答應讓我們搬出去住了。我想好了，等過陣子我爹爹和阿娘來了上京，可以就近再置辦一處產(chǎn)業(yè)，這樣走動起來方便，我什么時候想回娘家，抬腳就到了，多好！”

    所以她們這群姐妹里，還是綿綿過得最自在。她自己有錢，也不稀圖什么名聲，早不愿意做高門大戶的好新婦了，一心只圖自己高興。郎子雖沒有遠大志向，但勝在聽話，老老實實在汴河邊上做起了車馬行買賣。近來生意逐漸有了起色，每日能賺半吊錢，回來分外志得意滿，可以在燈下數(shù)半天。

    晴柔呢，也不像早前那樣拘謹了，悵然道：“荀郎子前幾日和我商量了請期的日子，我原想二jiejie能送我出閣的，可惜，好像趕不上了。”

    肅柔笑道：“我雖不能送你出閣，可知道你將來無虞，也沒有什么不放心的。遇見一個可心的郎子很難得，我看荀三郎穩(wěn)妥得很，也是個沉得住氣，有內(nèi)秀的人，和你正相配。往后你心里有什么事，再也不要一個人悶在肚子里了，一定要坦誠告訴他。夫妻間最忌瞞騙，彼此商量著來，比打啞謎強得多?！?/br>
    晴柔點了點頭，“我記住了?！?/br>
    大家便又去打聽新郎子預備了多少聘禮，有心說笑著，卻還是忍不住流露出離愁別緒來。

    花廳的飯擺了很久，廚上熱了好幾道，又托馮嬤嬤進來催了一回。馮嬤嬤站在廳前，笑著說：“老太太，澄粉團子都備好了，今晚是團圓飯，可別耽擱了。先挪過去用了吧，有話吃了飯再說不遲?！?/br>
    太夫人方想起來，撫著額道：“心思亂得很，竟連餓都忘了。快快，都過去吧，闔家吃上一頓，算是給介然和肅柔踐行?！?/br>
    于是眾人都往花廳里去，廳堂正中間高高懸著巨大的燈籠，竹簾半垂著，依稀能看見外面天幕上點綴的繁星。大家舉盞共飲了一杯，也不去說什么道別的話，男人們那一桌聊得興致高昂，說的全是邊關(guān)的風土人情，和不知從哪里聽來的奇怪傳聞。

    女眷們這一桌，顯然要低落一些，太夫人問肅柔：“東西可都準備好了？聽說先走水路，船上應當有隨行的大夫吧？你沒出過遠門，萬一暈船可怎么好，叫人事先預備了藥，免得到時候受罪?！?/br>
    肅柔一一應了，頓了頓嘆息：“我一去那么遠，怪舍不得大家的?！?/br>
    太夫人卻又開解她，“女人出嫁從夫，既是嫁了邊關(guān)的雄鷹，就跟著他高高飛起來，看一看外面的世界吧！前幾日你五meimei寫信回來，說泉州千好萬好，我看那字眼兒都樂不思蜀了，王郎子也拿她當個孩子，什么都縱著她。我們家的女孩兒，就是招人疼，你幾個meimei也好，你也好，都能覓得貼心的郎子，就算跟著去了外埠，我也沒什么不放心。只有一樁，外面不像上京，邊陲之地民風獷悍，諸事要小心。我料著你婆母應當是個仔細人，到了那里自會好好照應你的，你自己也要留個心眼，挑些粗壯的婆子看家護院，反正平安第一要緊，記著了？”

    這番叮囑，倒鬧得大家笑起來，至柔道：“隴右也不是虎狼之地，難道二jiejie就進匪窩了不成！再說有姐夫在呢，又是節(jié)度大使，又是經(jīng)略河西隴右的，誰敢動二jiejie一下，不叫他把腦袋擰下來才怪?！?/br>
    太夫人也失笑，“果真是我杞人憂天了，一心只怕你二jiejie吃虧。”

    另一桌的赫連頌聽了，站起身鄭重對太夫人道：“祖母放心，人我平平安安帶走，來日一定平平安安帶回來。肅柔是我的發(fā)妻，我自己就算吃再多的苦，也絕不會讓她受半點委屈?！?/br>
    這話大家深信，畢竟為情辭爵都能不眨一下眼睛，這樣的郎子，還是可堪托付的。

    女眷們不像男人推杯換盞，筵散得早，又挪進前廳說話去了。

    肅柔和尚柔在外間查看點心果子，趁著這個當口，肅柔道：“安哥兒再過兩年就開蒙了，長姐也可為自己考慮考慮。如果守在伯爵府讓你厭煩，還是要遵從自己的心，想法子從那個家里脫身出來?！?/br>
    尚柔聽完，略出了神。人的想法一時一樣，并不會長久不變?，F(xiàn)在覺得丈夫癱了，公婆不插手院里事，自己安心帶著孩子很好，但再過上一兩年，就不知怎么打算了。

    “這事，其實我也想過，就算已經(jīng)把陳家踩在腳下，但若說和離，還是有很多顧忌。后來聽說了三meimei那事，晴柔平時那樣文靜膽小的人也有如此大的決心，細想想，我怎么就不行呢?！闭f罷沖肅柔笑了笑，“你不必記掛我，若是我哪天想掙出來了，家里人會幫襯我的，絕不會叫我受委屈。倒是你，離家在外多有不便，去了那里一定要保重，要常寫家書回來?！?/br>
    姐妹倆又唧唧噥噥說了會兒話，方和女使一起將果子端進前廳。

    大家閑談一陣，夜也已經(jīng)深了，畢竟家家有長輩，回去得太晚不合規(guī)矩，肅柔便逐個送走了姐妹們。

    元氏和凌氏也帶著媳婦回去了，上房只剩下太夫人和潘夫人，到這時肅柔才挨在潘夫人身邊坐下，輕聲道：“祖母，母親，我明日一早就要動身了，請祖母和母親千萬保重身子，等著我們再團聚的一日。先前我有些事瞞著你們，不曾告訴你們實情，現(xiàn)在時機成熟了，也沒什么可隱瞞的了。介然前陣子因這件事被誤解，受了好些委屈，今日我代他向長輩們澄清，也算替他洗刷了冤屈。”

    太夫人和潘夫人面面相覷，不知這回又是什么石破天驚的真相。

    結(jié)果真相確實令她們錯愕，肅柔說：“府里那個稚娘，不是他的什么青梅竹馬，不過是隴右派來暗中護衛(wèi)他的哨戶。稚娘有丈夫，鋆哥兒也是她和丈夫的孩子，咱們是迫于無奈，將她們母子借來一用，介然和她是清白的。”

    太夫人倒吸了口氣，“這……這是怎么話說的！你們這兩個孩子，膽子也太大了?！?/br>
    潘夫人目瞪口呆，“我說怎么忽然冒出個外室來……氣得我險些錘死他。”

    肅柔尷尬地訕笑了下，“所以要請祖母和母親擔待，是我們荒唐，弄出這瞞天過海的騙局來。好在官家那頭勉強蒙混過去了，也因有這孩子，官家才能答應放我們離開。當初想著茲事體大，不讓你們知情，至少不將你們拉進漩渦里來，如今塵埃落定了，我才敢說出實情，也免得介然背一輩子的黑鍋啊?！?/br>
    心頭一陣急跳，終于慢慢平靜下來，太夫人反倒生出了慶幸，“這么說來，介然這孩子愈發(fā)靠得住了。雖說前兩日鬧了一出辭爵，也叫我們看見了他的真心，但前頭畢竟有齟齬，心里難免疙瘩。如今這疙瘩沒了，可說是放一百二十個心了，你就大膽跟著他去吧。他說了，就算委屈自己也不會委屈你，這話在我們這里已經(jīng)兌現(xiàn)了，我和你母親信得過他?！?/br>
    肅柔心下坦然了，轉(zhuǎn)過頭，正可看見他在前廳坐著，和伯父叔父他們談及加急趕回隴右的路線。奇怪，從對他百般厭惡，到現(xiàn)在依賴他、顧念他，對他深信不疑，也才大半年光景，這人就是有這樣不可思議的能力，善于俘獲人心。

    他大約察覺了，調(diào)轉(zhuǎn)視線朝她望來，隔著珠簾脈脈一笑，自有會心的溫情。

    他們小夫妻恩愛，對太夫人來說就是最大的安慰，長舒一口氣，偏身叮囑肅柔：“稚娘有大義，日后咱們少不得照應，你們遠在邊陲，不必記掛他們母子。官家這回既能讓步，說明還是看重隴右的，只要隴右如常，上京便一切無虞。你伴在丈夫身邊，要時時行提點之職，萬事切要三思，千萬不能因疏忽，引得官家起疑。”

    肅柔說是，“其中利害，我心里都明白，介然也不是莽撞人，回去之后自然謹慎行事，盡力安撫官家和朝廷。”

    太夫人點了點頭，憐愛地打量了她一遍，不無遺憾地說：“孩子長到這么大，里頭一大半時間都不在我跟前，原想出宮之后祖孫好好在一起的，現(xiàn)在又要分離……怪道小時候給你算命，銜牌的雀鳥抽出一張展翅的孔雀來，說你不會囿于方寸之地，會往更遠更開闊處去，現(xiàn)在果然應驗了?！?/br>
    肅柔挪過去，緊緊抱了抱祖母，傷情道：“我真是不孝，不能為家里做什么，也不能代爹爹侍奉祖母。別的姊妹成婚后還能幫襯娘家，我倒好，就這么走了，舍下至親骨rou，奔自己的前程去了?！?/br>
    太夫人拍了拍她的背，“人活于世，都有自己的重任，你舍了小家，才能為大家啊。隴右外邦人很多，邊民也需要教化，你是嗣王妃，將來還會是武康王妃，既有這個身份，就該擔起傳揚中原風土和民俗的重任來。創(chuàng)辦舉子倉，開設女學，讓邊陲百姓更加懂得中原文化，也不枉跋山涉水這一遭?！?/br>
    肅柔赧然笑道：“祖母果真懂我，我早就想好了，要在那里做出一番事業(yè)來。上京雖開化，但繁文縟節(jié)太多，出閣之后女學就不便再開設了，實在可惜。介然說隴右不一樣，那里的女子不受拘謹，成了婚也不會囿于內(nèi)庭，正合我的脾胃?！?/br>
    所以跳出墨守成規(guī)的框框，還能發(fā)現(xiàn)更大的世界。去往那么遠的地方，除了闊別家人這項不足，剩下的便是各種新奇的見聞，和可以期待的思想碰撞。一切的未可知，讓這場遷徙又變得有趣起來。

    明日一早就走，肅柔說不用送別，免得傷神，深夜從張宅辭出來，就算道別了。

    家里長輩和兄弟姐妹們送到門上，太夫人為她準備的東西裝了滿滿三個包袱，又對隨行的女使婆子千叮嚀萬囑咐，一定要照顧好小娘子，萬萬不能馬虎。

    肅柔夫婦站在車前，朝長輩們俯身行禮，太夫人勉強笑道：“你們明日一早要趕路，快回去吧。山水總有相逢的一日，當初你爹爹不也上京隴右兩地跑嗎，只要有心，回來一趟不是什么難事?！?/br>
    這樣一想確實釋懷了，肅柔道是，由赫連頌攙扶著登上了馬車。

    只是心里萬分不舍，回頭探看，看臺階前的身影慢慢遠了，模糊了，直到拐上御街，再也看不見了，才怏怏坐正身子。

    身邊的人就著檐下燈籠看她的臉，知道她難過，握了握她的手道：“娘子，咱們定個五年之約，五年后我一定帶你回來省親，成嗎？”

    五年，隴右五年間安定繁榮，官家的疑心想必也消了。再回來，只是單純的走親訪友，就可以沒有那么多的盤算和芥蒂了吧！

    總算還有希望，有希望就是好的，回去洗漱后歇下，第二日天蒙蒙亮，趕到了芙蓉渡。

    這回走得安靜，安靜得有些冷清。該道別的朝中好友同僚們，已經(jīng)在前一日散朝就打過招呼了，言之鑿鑿約定，待日后回來再大醉一場。沒有人相送，對于他們來說，反倒是好事。

    通往古渡口的小徑兩旁長滿了尖細的青草，一路行來，葉面上凝結(jié)的露水打濕了裙角。放眼看，遠遠見碼頭上停泊了一艘福船，岸邊站著十幾名身著輕甲的禁衛(wèi)，那些都是赫連頌安排下，護她周全的。

    可惜不能一起走，肅柔覺得前途渺茫，他察覺了，扶著她的肩安慰：“至多兩個月，等你入西寧州的時候，我出城去接你?！?/br>
    肅柔仰頭望他，“我是乘船，一路穩(wěn)妥得很，只是擔心你受累。還有戰(zhàn)事……刀劍無眼，可不能冒進?！?/br>
    晨風吹起她鬢角垂落的發(fā)，紛紛揚揚，搭在她纖長的眼睫上。他伸手替她抿到耳后，說放心，“大軍在爹爹掌控之中，那兩位叔父不過拿捏了些皮毛，根本不足為懼。這次趕回去，不過是練練手，順便圓了爹爹病重的謊，戰(zhàn)局早就控制住了，不會有危險的。這一路景致不錯，你就權(quán)當游山玩水吧，等你到時，戰(zhàn)火已經(jīng)平定了，到時候我?guī)愎湮渫囊故校タ待斊澣颂?。還有你喜歡的旋炙豬皮rou，那里用的是西域的野豬，比上京的更肥美、更地道?！?/br>
    他越描述，她眼中笑意越盛大，對于愛吃的人來說，沒有什么比滿足口腹之欲更有吸引力的了。

    她重又振作了精神，替他整整衣襟道好，“那咱們就在西寧州碰頭，到時候官人要早早在城外接我，要好好抱抱我?！?/br>
    他說好，無限眷戀地吻吻她的唇角，“這陣子好生照顧自己，若有任何不適，都要告知身邊的人，千萬不能忍著，記住了？”

    她點點頭，伸出手臂圈住他的腰，把臉埋進他懷里。他溫情地撫撫她的脊背，小聲說：“很快的，很快就會重逢，我保證?！?/br>
    看看天色，船要起航了，他也該上路了，于是親自將她送上船，自己方率領(lǐng)禁衛(wèi)翻身上馬。

    回頭望，她就站在船舷邊上，捏著手絹向他揮動胳膊，“官人，一路保重，別喝生水，小心蛇蟲?！?/br>
    他發(fā)笑，拔轉(zhuǎn)馬頭高聲應了聲“好”，然后策馬揚鞭，順著直道疾馳而去。

    第108章

    一路往西行,過了鄭州便到西京。

    肅柔原以為自己從沒乘過船，這樣幾百里水路難免會暈船，誰知倒還好。畢竟是內(nèi)河,不像江海里那么顛騰,雖到水面開闊處,難免會有些波瀾，但經(jīng)過幾日幾夜的適應，從最起先的“提心吊膽”，已經(jīng)平穩(wěn)過渡到了現(xiàn)在的八風不動。

    楊mama說這是因為娘子身底子好，身底子不好的，略一顛蕩便撐不住了，雀藍就是。

    這幾日雀藍可是吐得膽汁子都快出來了，癱在鋪板上直哼唧,床前放著一個盆兒,想起來就是一陣掏心挖肺。

    關(guān)于暈船,也沒有特別好的辦法,隨行的郎中開了幾味藥，結(jié)果卻是越喝越吐。后來只能讓她含著姜片,慢慢地,吐著吐著習慣了，有一日癥狀全消，往來甲板，竟能做到健步如飛。