陳盎看見她，咦了聲道：“二娘子來瞧你長姐？”

    肅柔向他福了福，客氣叫了聲姐夫，陳盎咧嘴一笑，興高采烈問她：“你和嗣王的婚事，籌備得怎么樣了？”

    左不過就是擔心自己起的那個賭局賠錢，肅柔雖不耐煩應(yīng)付他，但暫且還要瞧在長姐的面子上，遂應(yīng)了聲道：“一應(yīng)都籌備得差不多了，多謝姐夫關(guān)心?！?/br>
    陳盎愈發(fā)高興了，畢竟能賺錢是好事，對待肅柔也和顏悅色得很，笑道：“我就說了，你們是天造地設(shè)的一對，合該成親……二meimei難得來，留在這里吃了飯再回去，順便也開解開解你長姐，我瞧她總有些沉郁，也不是個過日子的樣子?！闭f罷微揚了揚下頜，轉(zhuǎn)身往院門上去了。

    肅柔看著他走遠，不明白這樣的人，怎么能活得如此輕松。

    祝mama微微嘆了口氣，向院內(nèi)比手，說：“二娘子走吧，大娘子還在等著呢?！?/br>
    重新收拾起心情，肅柔跟著進了尚柔的院子，尚柔站在廊上張望，看見她，遠遠就笑起來。

    姐妹相見，分外喜歡，尚柔牽了她的手入內(nèi)，安排她坐下，一面叫人上熟水，問家里姐妹們好不好。肅柔把寄柔親事上的變故告訴她，她聽了有些悵惘，喃喃說：“我們長房女兒的婚事，不知怎么都這樣坎坷……不過祖母做主說合了王家，這倒是門好親事，王家家風正，我早前隨我母親去拜訪過，闔家也像咱們家似的，從上到下都很和睦?！?/br>
    肅柔說正是，又來仔細打量她的神色，“聽祝mama說長姐這兩日抱恙，眼下大安了吧？”

    尚柔說：“好得差不多了，只是人有些脫水，手腳沒什么力氣，再養(yǎng)兩日就會好的?！?/br>
    肅柔又問安哥兒，尚柔忙吩咐春酲：“快把則安抱來見見姨母?！?/br>
    一會兒乳母便把安哥兒送來了，這小子近來長胖了些，白白嫩嫩地，眉眼愈發(fā)像尚柔了。也不怕生，肅柔抱到懷里搖著，他見了姨母，只管咧嘴笑。

    肅柔看得愈發(fā)喜歡，親了親那白嫩的臉頰道：“好可愛的小人兒，像年畫上的娃娃一樣。”

    尚柔打趣說：“如今就盼著你快成親，明年生個胖娃娃，表兄弟兩個好做伴。”

    肅柔紅了臉，說長姐快別取笑，叫人開了點心盒子，抓了個桃穰酥讓安哥兒把玩。又想起先前遇見陳盎的事，轉(zhuǎn)頭對尚柔道：“我來的時候，姐夫正要出門……如今怎么樣呢，還流連外頭，不愛著家嗎？”

    說起這個尚柔就覺得反胃，“原以為給他房里安排了好幾個侍妾，他總該收心了，結(jié)果消停了不多久，又開始日日往外跑。我算看明白了，這人天生就是個不安份的，只有哪一日斷了手腳，才能安心在家。我如今只管保重自己，他愛怎么樣都由他吧，只要他母親有錢貼補他，我又cao什么心呢，只求他不來煩我，就謝天謝地了?！?/br>
    肅柔問：“那些妾室呢，眼下怎么樣？”

    尚柔道：“外面買進來的兩個里頭，發(fā)賣了一個，我婆母院子里的兩個婢妾，不聽話的那個攆回去了，只剩下早前一塊兒給念兒下套的玉帛，舍娘暫且沒動她?！?/br>
    肅柔聽過淡淡一笑，“一個多月罷了，辦了這么多事，這舍娘倒是沒閑著?！?/br>
    尚柔放下茶盞道：“后院里頭吵吵嚷嚷，除了當初的念兒，剩下的都沒什么心機。如今家里的事務(wù)，舍娘很愿意插手，我也縱著她，她愛打發(fā)誰就打發(fā)誰，打發(fā)得多了，官人對她也有了些微詞。不過她會討巧，懂得哄人，男人么，三兩句好話一說就找不著北了，現(xiàn)如今她在園中混得風生水起，我瞧奪權(quán)的心也愈發(fā)大起來，平時一些小打小鬧的瑣事，竟是填不滿她的胃口了?！?/br>
    肅柔一面聽尚柔說，一面架著安哥兒，讓他站在自己膝頭上逗弄，cao著童趣的聲調(diào)，望著安哥兒說：“就要養(yǎng)著她的胃口，讓她把誰都不放在眼里，爬得越高，將來摔起來才越狠。”

    尚柔以前遇事慌張，大概因為還在乎陳盎，因此每每生氣，弄得自己十分被動。自打上回盼兒那件事之后，她就已經(jīng)放下了，如今陳盎對于她來說，不過是安哥兒的父親，夫妻間的情分早就沒有了。女人一但放下感情就冷靜了，把鉆在亂麻里的腦子騰出來，去琢磨更要緊的事，再也不會把心思浪費在那個不值得的男人身上了。

    輕吁一口氣，她也含笑瞧著安哥兒，孩子剛要學走路，兩條小腿分外有勁兒，在姨母膝上蹦跳著，邊跳還邊笑。只是長牙的當口，口水實在多，一笑起來淋漓而下，把肅柔的裙子都澆濕了。

    尚柔“唉喲”了聲，忙起身張羅，“快快，把哥兒抱走，打一盆水來?！?/br>
    乳母上前接過安哥兒，尚柔絞了帕子上來替肅柔擦拭，肅柔卻覺得不必大驚小怪，“小孩子又不臟，這么興師動眾做什么?！?/br>
    尚柔笑著說：“這是你做姨母的不嫌棄罷了，換作他祖母卻不是這樣。上回安哥兒弄臟了她的衣裙，她連話都沒有說完，就忙不迭回去換衣裳了?！?/br>
    肅柔聽來覺得有些好笑，做祖母的這樣講究，想來對孫子的感情，并不如嘴上說的那么深。

    后來又說起姑母從江陵府回來了，尚柔道：“你先替我向姑母賠罪，我這兩日身上不好，沒能回去，過兩日就去給姑母請安?！庇謫枺胺伓ㄔ谀囊蝗?？早些說定了，我好預(yù)備起來?！?/br>
    “且等著王府上叫人看日子，到時候我先讓人送安哥兒的新衣裳來?！泵C柔言罷失笑，“說來有趣，我們哥兒這么小，姨母就有求于他了?！?/br>
    尚柔道：“這不是他的造化嗎，翻了王爺和王妃的鋪，往后要是門第低一些的，咱們還不肯屈就呢。”

    姊妹兩個坐在一起笑談，看了看案上更漏，尚柔又吩咐人預(yù)備午飯，說什么都不讓肅柔走。肅柔也不推諉，留下陪長姐吃了頓飯。

    其實不說起陳盎和后院種種，一切都還算美好，尚柔畢竟是張家的女兒，滎陽侯夫婦就算嬌慣兒子，也不會將這個媳婦怎么樣。再者肅柔也快成親了，等meimei當上了王妃，尚柔就愈發(fā)覺得有了靠山——自己腰桿子不硬，只有指望娘家人了。

    兩個人又閑談了晴柔和寄柔她們的婚事，尚柔很是慚愧，垂首道：“原說長姐成了家，對底下meimei有幫襯，結(jié)果我過成這樣，是半點也幫不上她們的忙了?！?/br>
    肅柔溫聲安慰她：“各人自有造化，長姐今日委屈，將來未必沒有出頭的一日，日子還長著呢，且不要著急。”復(fù)又說笑了幾句，眼看將到午正，便與尚柔道了別，打算回去了。

    祝mama照舊引著她穿庭過院，往前面大門上去，滎陽侯府的宅子布置得還算精美，院子正中有假山和亭子，一條小徑環(huán)繞假山而過。原本走得好好的，不知哪里來個妖俏的女人從天而降，肅柔躲閃不及，迎面和她撞了個正著。

    邊上婆子女使嚇了一跳，慌忙來攙扶，只聽那個女人唉喲了聲，搶先責怪起來：“這是誰，走路竟不長眼睛！”

    祝mama忙著安撫肅柔，“二娘子受驚了，可撞疼了?。俊币幻婊厣沓桥说?，“這是張府上二娘子，是貴客，姨娘怎么不留神些！”

    那女人聽了，臉上立刻堆起了笑臉，不迭賠罪道：“是我該死，不知道貴客是張二娘子，竟冒冒失失沖撞了，還請二娘子恕罪?！?/br>
    肅柔被她撞得胸口隱隱生疼，探究地打量了眼前這小婦一眼，祝mama道：“這是公子跟前侍妾姜氏，閨名叫舍娘，大娘子曾與二娘子提起過的，很是夸獎了她一番。”

    肅柔這才哦了聲，“竟是不撞不相識了?！?/br>
    舍娘笑得像花兒一樣，“我原不知道二娘子來了，否則該上女君院子里請安才對。結(jié)果倒好，半路上遇見，還撞個滿懷，實在是失禮了?！?/br>
    肅柔淡然笑了笑，只說不礙的，并不愿意和她過多糾纏，繞過她，又繼續(xù)往前院去了。

    舍娘看著她走遠，眼里浮起一點輕蔑之色來，涼笑一聲對身邊女使道：“這就是要嫁嗣王那位，美雖美，可惜沒什么靈氣。我原還以為禁中出來的，是個怎樣的厲害角色呢，誰知脾氣秉性有些像我們女君，果真不是嫡親姐妹，勝似嫡親的姐妹?！?/br>
    她身邊的女使也幫腔，譏嘲道：“總是一家子，一棵樹上，還能長出兩樣的花兒來嗎！”

    舍娘愈發(fā)放心了，今日來探一探，就是想瞧瞧張家有沒有厲害人。先前以為張家二娘見多識廣，又是嗣王妃人選，必定很有手段，誰知撞了一下也沒什么脾氣，簡直像個泥菩薩。這樣的人登了高位，將來只怕自顧還不暇呢，哪里還有閑工夫，來拉扯娘家那位沒鋼火的堂姐！

    第61章

    那廂祝mama把肅柔送上了馬車，還在為舍娘剛才那一撞耿耿于懷，站在馬車前說：“二娘子受委屈了，這樣金尊玉貴的人，竟被那小婦沖撞了?；仡^我自然回稟大娘子，讓大娘子責罰她?！?/br>
    肅柔卻說不礙的，“只是撞了一下，沒什么要緊。就算長姐知道了，也讓她把事放在肚子里，千萬不要和舍娘提起，照舊還像以前一樣，委任她掌管園子里的事務(wù)。”

    祝mama自然明白肅柔的意思，垂首應(yīng)了聲是，上前放下了車門上的垂簾。小廝甩了甩鞭子，馬車跑動起來，她退后一步目送車輦出了巷子，待漸漸不見了，才重新退回門內(nèi)。

    車內(nèi)的付嬤嬤道：“這舍娘今日是舍命撞金鐘呢，想看看小娘子的反應(yīng)，也探一探大娘子的根底?！?/br>
    肅柔牽了下唇角，“所以讓長姐不要放在心上，要是因這種事怪罪她，反倒讓她警醒起來，擔心有人在背后給長姐出主意，行事自然也就愈發(fā)謹慎了?！?/br>
    勾欄中出來的女人，大抵擅長這樣的招數(shù)，手段臟，心也貪，若是讓她覺得長姐不好拿捏了，接下來怕會攪起許多風浪來?，F(xiàn)在這樣姑息養(yǎng)jian挺好，養(yǎng)大她的膽子，讓她繼續(xù)欲求不滿。先前借她的手除掉了念兒，長姐已經(jīng)達到目的了，至于這舍娘怎么料理……只要下得了狠心，想打壓或打發(fā)，都易如反掌。

    就是多少覺得人心黑暗了些，雀藍道：“這舍娘沒什么良心，大娘子給她放了良，她半點沒有感念的心。倘或安分些，倒是大娘子的好幫手，大娘子拉不下面子的事情讓她去做，一個紅臉一個白臉，到時候侯府就捏在大娘子手心里了?！?/br>
    付嬤嬤卻并不贊同，“她是什么出身，我們大娘子又是什么出身？要是和她為伍，那也太辱沒大娘子了?！?/br>
    所以有些事，是早就看得到結(jié)局的，舍娘何嘗不知道這點。在正頭夫人手底下，即便賞了身契，也還是個卑賤的偏房，但她有寵，也嘗到了當家做主的滋味，心氣兒勢必比那些爭吃爭喝的高得多。時候一長，就不知道自己的斤兩了，要得更多，手也伸得更長，一但越過了底線，那離自尋死路就不遠了。

    反正肅柔很有耐心，先前也囑咐了長姐不少，人中庸些不要緊，緊要關(guān)頭一舉定乾坤就行。

    打起窗上簾子朝外看看，過節(jié)的氣氛愈發(fā)濃重起來，街市上做花燈的也多了，或精美或樸拙，錯落掛滿了御街兩旁。時隔多年，這是自己重返人間后的第一個中秋，以前在禁中，宮人們也做燈籠，但是雕琢得過了，缺少了天然的野趣。自己倒情愿像昨晚晴柔和寄柔那樣，挑個小桔燈徜徉在燈海里，用不著太出挑，埋沒進人堆，就是最舒適的一種體驗了。

    可雀藍偏喜歡哪壺不開提哪壺，她探著脖子張望，湊嘴問肅柔：“小娘子，你說王爺會不會上咱們府里過節(jié)？他那么愛和小娘子湊在一處，絕不會錯過這樣的好機會吧？”

    肅柔怔了下，才想起竟把那個人忘了。細說起來他也挺可憐，家家團圓，賞月吃餅的時候，他都是一個人過。越是盛大的節(jié)日他越孤獨，畢竟沒人會撂下家里至親，來和他起宴湊趣的。

    “回去請祖母一個示下，看祖母答不答應(yīng)讓他上我們府里過節(jié)?！泵C柔兀自說著。

    雀藍卻搗亂，壓著嗓子打趣：“小娘子，女眷多了我心慌，我只想和你在一起喝酒賞月。這樣吧，我在王府設(shè)個宴，小娘子上我府里來過節(jié)，到時候月下對飲，兩兩相望……人比花燈好看。”竟把赫連頌的語調(diào)學了個十成十。

    肅柔臉紅起來，伸手打了雀藍一下，“你可仔細了，被人家知道不成體統(tǒng)?！?/br>
    雀藍抱著胳膊笑彎了腰，連連告饒，“奴婢是信口胡說的，小娘子可不能生我的氣。”這么一路吵吵鬧鬧，回到了張宅。

    剛進門，門房上的婆子就上來稟報，說三娘的郎子攜了節(jié)禮，今日上午登門拜訪了。

    這可是位鮮見的貴客，上京有這樣的規(guī)矩，定親后凡逢過節(jié)都要預(yù)備禮物去女家拜訪。再有兩日就是中秋了，所以黎郎子終于來了，不拘怎么樣，人能露面，就是好事。

    肅柔點點頭，回去換了身衣裳，方往晴柔院子里去，自己回來得晚，人是遇不上了，但還可以打探打探消息。

    果然一進門，就見至柔她們都在，大家圍著晴柔盤問，晴柔鬧了個大紅臉，支吾著：“人很守禮，談吐也好，問我平時喜歡看什么書，喜歡吃什么點心。說等我得閑，來接我上他們府上坐坐，好讓底下人預(yù)備。”

    短短幾句話，值得姐妹們再三地品咂。大家?guī)缀醢涯菐讉€字掰開了揉碎了，最后得出一個結(jié)論，“應(yīng)該是那種賢達的讀書人，不會討女孩子喜歡，也不大解風情，可要是過起日子來八成很細心，他還問愛吃什么來著，多難得！”

    晴柔笑得靦腆，本來她就不是個火熱的性子，要是郎子太熱情了，反倒讓她無所適從。就這樣淡淡地相處，彼此都自在，之前老想著他不登門，心里七上八下，現(xiàn)在人來了，僅僅這一次露面，好像也能讓她支撐到十一月二十八了。

    大家對晴柔的心思很好奇，綿綿托著腮問：“三jiejie，你喜歡他嗎？”

    晴柔頓時局促起來，支吾著：“才見了兩回面……喜歡什么……”

    “喜不喜歡他的長相嘛，一眼看上去，順不順你的眼?！?/br>
    晴柔被她們盤問得只差沒有個地洞鉆下去，綿綿一推搡她，她就柳條一般款擺，最后實在沒辦法，捂著臉說：“他長得很好看?！?/br>
    大家會心地笑了，至少看對了眼，便是好的開端。

    如此張家的女孩子們，婚事上都還算順利，第二日扶風郡開國公家也來請了期，婆家自然是盼著早早把媳婦迎娶進門的，原想年前辦親事，但姐妹們出閣都在下半年，最后只得另選日子，推到明年正月二十，再來迎娶至柔過門。

    肅柔呢，照樣還和平常一樣教習，課間也說了，明日開始三日不必來，大家過節(jié)松散松散。到了下半晌時候心里暗暗擔心，不時朝門上張望，怕官家又不請自來。好在運氣不錯，及到傍晚時分一切如常，只是怪得很，不知怎么，赫連頌也連著好幾日不曾現(xiàn)身，不知忙什么去了。自己原想請他到家里過中秋的，可惜遇不上人，只得作罷。

    收拾了東西走出了園，有一瞬期待這人就站在外面，結(jié)果邁出門檻，只看見道旁竹葉瀟瀟，自家的馬車停在那里，四兒正揚著拂塵，撣車圍子上的塵土。

    她暗暗嘆口氣，搭著雀藍的肩頭登上車輿，這一路興致有些低迷，雀藍和她說話，她也有一搭沒一搭地，最后索性閉上眼睛養(yǎng)神去了。

    雀藍眨著大眼睛看她，挪過去一點說：“小娘子，王爺這兩日怎么沒來接您呀，可是因為公務(wù)忙，顧不上？”

    肅柔閉眼嘀咕：“我怎么知道……不來不是更好嗎，清凈。”

    可是真清凈了，小娘子卻顯得郁郁寡歡，雀藍啞然咧嘴笑著，“明日可就是八月十五了，算算時候，小娘子還有二十來日就要出閣了。”

    肅柔心下一跳，睜開了眼睛，才發(fā)現(xiàn)時間過起來真的好快，還沒等人反應(yīng)過來，正日子就要到了。

    待嫁的心難免會悵惘，說不清是為什么，一直以為自己已經(jīng)準備好迎接另一段人生了，可是走到岔路口，逐漸又彷徨起來。

    現(xiàn)在再回想，自己的婚事由頭至尾充滿了莫名的巧合，分明也是如常三書六禮的，可就是和至柔她們不一樣。是哪里出了問題呢……想不明白，事趕著事，人催著人，就到了這一步。不過也沒什么懊悔，嫁給赫連比進宮好，市井間有的東西，禁中沒有，再等一等，等到了冬季，州橋夜市上開始賣盤兔和豬臟，比起禁中的清單飲食，她實在更喜歡那種濃油赤醬。

    馬車緩行，到了舊曹門街，臨下車她還懨懨地，打不起精神來。付嬤嬤上前打了簾子接應(yīng)她，一面報了消息來：“王爺下半晌登門送節(jié)禮，眼下人在老太太那里呢。”

    肅柔微訝，心想他沒來接她，原來是預(yù)備給府里送節(jié)禮嗎？自己先前還覺得他一個人過節(jié)孤單，盤算著是不是派人去他府上請他呢，他卻自己來了，果真機靈的人不必cao心，他比她想得周全多了。

    懸了半天的心放下來，她提裙邁進門內(nèi)，一面問付嬤嬤：“他是什么時候來的？”

    付嬤嬤道：“大概申時前后吧，來了好一陣子了，陪著老太太和申大娘子抹紙牌，抹了快半個時辰了。王爺抹牌不在行，兩家贏一家輸，輸?shù)浆F(xiàn)在，想是快要輸光了?！?/br>
    肅柔聽了覺得好笑，他這樣精明的人，未嘗不是有意輸給長輩們。自己也不忙過去，先回千堆雪盥洗，換了衣裳，待一切收拾停當，才往祖母院子里去。

    這還沒進門，就聽見里面的笑聲，太夫人說：“算了算了，今日就到這里吧，明日再接著來?！?/br>
    肅柔進門看，祖母和姑母面前堆了好大一捧銀瓜子，赫連頌手里的紙牌還沒撂下，見她就說：“我技不如人，全輸光了?！?/br>
    姑母笑起來，“怎么，輸了錢就告狀，竟是舍不得嗎？”

    赫連頌說不是，“這點錢算得了什么，明日我讓人多備些，再陪姑母玩?zhèn)€盡興?！?/br>
    一場玩笑似的牌局，能增進彼此間的情義，連之前對他很淡漠的姑母也有了笑臉，看來他這半個時辰?jīng)]有白忙活。

    肅柔湊嘴說了兩句助興的話，指派女使收了牌桌，一面問赫連頌：“王爺今日沒有公務(wù)忙嗎，怎么這個時辰來了？”

    赫連頌道：“前兩日往幽州去了一趟，一直忙到今日，早上交待了差事趕回上京，趁著時候還早，送些螃蟹果子來，明日好用……”說著望了太夫人一眼，靦腆地說，“順便央求祖母，容我在這里過節(jié)?！?/br>
    這樣貼心的孫女婿，擱在郎子堆兒里都算出挑的，也不等肅柔答話，太夫人便道：“王府只你一個人，一個人過節(jié)多冷清，自然是和家里人在一處才熱鬧。明日綏之和頡之他們也都在家，你們年輕人能玩到一塊兒去，晚間用過了飯，準你們出去看花燈，一年難得這樣的好日子，御街上一定熱鬧極了。”