王氏一怔, 勉強(qiáng)笑了笑，道：“阿凝，本來(lái)娘也沒(méi)打算瞞著你，只不過(guò)想先看看, 你舅父選了些什么人……若有好的, 再拿給你看看?！?/br>
    說(shuō)罷, 便將手中的冊(cè)子，遞了過(guò)來(lái)。

    宋云凝沒(méi)有接，道：“娘，我不想議親。”

    王氏眉頭輕皺，問(wèn)道：“為何？你如今也十七了，若是再不議親，就晚了……”

    宋云凝低聲道：“我還想多陪陪娘，不想那么快嫁出去?！?/br>
    王氏道：“傻孩子，你舅舅選的人，都在京城，若是真的想娘，也可以回來(lái)看我……”

    宋云凝眼睫微垂，不語(yǔ)。

    王氏見(jiàn)她意興闌珊，便拉過(guò)她的手，道：“阿凝……你是怎么回事，自從回來(lái)，就一直悶悶不樂(lè)，是不是東廠還有什么未完的事？”

    宋云凝沉默了片刻，搖頭：“不是?！?/br>
    東廠能有什么未完的事呢？她和陸淵的兩年之約已經(jīng)解除了，他自作主張地將她送了回來(lái)，一句解釋也沒(méi)有。

    宋云凝不是沒(méi)想過(guò)回去找他……可就算找到了他，又能說(shuō)什么呢？沒(méi)了兩年之約，她似乎沒(méi)有任何理由，留在東廠，留在他身邊了。

    王氏見(jiàn)宋云凝神情黯淡，便拉過(guò)她的手，道：“阿凝，別發(fā)呆了，你瞧瞧這冊(cè)子上，記了不少公子呢！不但有家世、才學(xué)、官職的記錄，就連性格和喜好都十分詳實(shí)，真是難得……”

    宋云凝一頓，抬頭看向王氏：“娘，你說(shuō)這里……還記錄了性格和喜好？”

    王氏見(jiàn)她開(kāi)了口，連忙介紹道：“是啊！這冊(cè)子是你舅父拿回來(lái)的，真沒(méi)想到，這么短短幾日，你舅父就搜集到了這么多人，當(dāng)真是對(duì)你上心啊！”

    宋云凝沒(méi)說(shuō)話，她拿過(guò)王氏手中的冊(cè)子，匆忙翻了幾頁(yè)，又將冊(cè)子湊到鼻尖，輕輕聞了聞。

    王氏見(jiàn)狀，“阿凝，你這是做什么？”

    宋云凝轉(zhuǎn)過(guò)臉，凝視著王氏，問(wèn)：“娘，你說(shuō)，這是舅父前兩日拿回來(lái)的？”

    王氏茫然點(diǎn)頭，熬：“是啊，有什么問(wèn)題嗎？”

    宋云凝垂眸，看了一眼手中的冊(cè)子，突然輕輕笑了起來(lái)。

    王氏有些疑惑：“阿凝，你怎么了？”

    宋云凝深吸了一口氣，道：“娘……我不想嫁給這些人?！?/br>
    “為何！？”王氏不解地看著她：“這些公子的家世人品都不錯(cuò)，你連看都沒(méi)看，怎么就……”

    “娘。”宋云凝打斷了王氏，她抬起頭，看向王氏，目光清澈：“女兒已經(jīng)有心上人了?！?/br>
    王氏一怔，她定定看著宋云凝，下意識(shí)問(wèn)道：“是誰(shuí)？”

    宋云凝抿唇一瞬，答道：“娘難道猜不到么？”

    母女兩人誰(shuí)也沒(méi)有戳破答案，但已經(jīng)心照不宣。

    王氏面色沉了幾分，連連搖頭：“不可，萬(wàn)萬(wàn)不可！阿凝，你糊涂??！你一個(gè)清清白白的女兒家，明明可以嫁一個(gè)如意郎君，何故非要和宦官攪到一起！”

    宋云凝也問(wèn)過(guò)自己這個(gè)問(wèn)題，為何即便離開(kāi)了東廠，還要想著他。

    直到看清了這一份議親的冊(cè)子，她才找到了答案。

    宋云凝見(jiàn)過(guò)陸淵批閱消息簿，他向來(lái)講究，用的紙張也是特制的，遇墨不暈，字跡清晰。

    這紙張，和陸淵常用的消息簿一模一樣。

    再者，這冊(cè)子上有淡淡的松香……這是陸淵房中的慣用香料。

    可見(jiàn)，這份冊(cè)子不但出自東廠，還是陸淵親自準(zhǔn)備的。

    宋云凝指尖微動(dòng)，輕輕摩挲起手中的冊(cè)子，輕聲道：“娘，你可知道，這冊(cè)子不是舅父準(zhǔn)備的……而是掌印準(zhǔn)備的?！?/br>
    須臾之后，宋云凝離開(kāi)了西院。

    王氏怔然看著她的背影……知道已經(jīng)攔不住她了。

    面對(duì)女兒的離去，王氏既難過(guò)，又欣慰。

    難過(guò)的是，宋云凝前路未卜，必將承受不少非議。

    而欣慰的是，宋云凝這一往無(wú)前的樣子，像極了當(dāng)年的自己。

    -

    宋云凝離開(kāi)學(xué)士府，連夜回到東廠。

    東廠的侍衛(wèi)們都認(rèn)識(shí)她，見(jiàn)她回來(lái)，一個(gè)個(gè)都有些意外。

    宋云凝沒(méi)有心思與他們寒暄，便直奔明心齋而去。

    但明心齋里，并沒(méi)有點(diǎn)燈。

    宋云凝環(huán)顧四周，不但沒(méi)有見(jiàn)到陸淵，連張霖的影子也沒(méi)見(jiàn)到。

    當(dāng)她失落之際，一道熟悉的聲音響起：“宋小姐?！?/br>
    宋云凝回眸一看，出聲：“青楓公公！你可知掌印在哪？”

    青楓神色復(fù)雜地看著宋云凝，低聲道：“宋小姐找掌印，有什么事么？”

    宋云凝面色微頓，沉聲道：“我有話，想問(wèn)他?！?/br>
    青楓看了她一眼，輕聲道：“有的話，問(wèn)了也未必有答案。”

    她跟在掌印身邊多年，心中清楚，只要是掌印做出的決定，任何人也無(wú)法更改。

    宋云凝神色堅(jiān)定，道：“說(shuō)不說(shuō)是他的事，問(wèn)不問(wèn)是我的事……他到底在哪？”

    青楓凝視宋云凝，悠悠嘆了口氣，道：“宋小姐這又是何必？掌印他……不是普通人?！?/br>
    宋云凝一目不錯(cuò)地看著青楓，輕聲道：“我早就知道了?！?/br>
    平陽(yáng)縣的案子，便是陸淵布局的一部分。

    宋云凝原本以為，陸淵是為了打壓內(nèi)閣才答應(yīng)她為王博翻案，但后來(lái)她發(fā)現(xiàn)，陸淵最先動(dòng)的不是內(nèi)閣，而是國(guó)之蛀蟲——戶部尚書孫鴻知。

    孫鴻知被拉下馬后，內(nèi)閣受了重創(chuàng)，陸淵原本可以借著抓捕蘇昂一事，乘勝追擊，徹底打垮內(nèi)閣，成為洪豐帝最信任的人。

    但他沒(méi)有。

    他選擇了親自深入虎xue，徹查宏培書院。

    那時(shí)候，恰逢他寒癥發(fā)作，險(xiǎn)些命喪江南。

    后來(lái)，他又讓張霖偷梁換柱，用殺手的尸體騙過(guò)了洪豐帝，讓江南巡撫張榆林重參溫之慎，洪豐帝對(duì)內(nèi)閣失望至極，這才將王博放了出來(lái)，開(kāi)始重用。

    陸淵雖然嘴上不說(shuō)，但所作種種，無(wú)一不是為大云考慮，為百姓考慮。

    宋云凝看著青楓的眼睛，道：“我知道他有自己要做的事……我不會(huì)攔著他，我不過(guò)是想弄個(gè)明白?！?/br>
    有些事，仿佛是一顆種子，一旦生了根，發(fā)了芽，破土而出，就無(wú)法壓制生長(zhǎng)之勢(shì)。

    是長(zhǎng)是拔，總得有個(gè)結(jié)果。

    青楓一言不發(fā)地看著宋云凝，她的眼神仿佛一汪湖水，清澈見(jiàn)底，又勇敢堅(jiān)毅。

    半晌，青楓終于開(kāi)了口，道：“我?guī)闳?。?/br>
    -

    明心齋后方，有一間密室，鮮有人知。

    只有陸淵遭受反噬之時(shí)，才會(huì)來(lái)到這里藥浴療傷。

    距離上一次反噬，不到半月，但他體內(nèi)的寒癥，又隱隱有發(fā)作之勢(shì)。

    密室之中，燈火如豆。

    陸淵靜靜靠在池邊，閉目調(diào)息。

    水汽氤氳，慢慢爬上他的肩頭，凝結(jié)成細(xì)小的水珠，又順著肌膚，滑落下來(lái)。

    師父早就說(shuō)過(guò)，修煉寒心訣的第一要?jiǎng)?wù)，便是心緒平和，不可喜怒攻心。

    為了功力大成，他放棄了一切，忘記了自己是誰(shuí)，才終于走到今天。

    他的使命，就快完成了。

    無(wú)論如何，他都要撐到成功的那一日。

    等到一切塵埃落定……她應(yīng)該已經(jīng)嫁人了罷？

    她本來(lái)就該活得簡(jiǎn)單、安穩(wěn)，找個(gè)合適的人，相敬如賓，白頭偕老，生兒育女……這就很好了。

    陸淵想著，胸口忽然有些堵，他垂眸一看，手心里的血線，又無(wú)端長(zhǎng)了兩分。

    陸淵嗤笑了聲，長(zhǎng)就長(zhǎng)罷，他早就無(wú)所謂了。

    陸淵閉上眼，靜靜調(diào)息。

    忽然，木門微動(dòng)，“吱呀”一聲——似乎有人進(jìn)來(lái)了。

    陸淵睜開(kāi)了眼，沉聲：“誰(shuí)？”

    那人沒(méi)有說(shuō)話，似乎猶豫了一會(huì)兒，才向屏風(fēng)走來(lái)。

    陸淵聽(tīng)著腳步，下意識(shí)回頭看去，卻見(jiàn)屏風(fēng)后面，出現(xiàn)了一個(gè)熟悉的身影。

    陸淵微微一頓，但很快恢復(fù)了正常，低聲：“宋小姐？”

    宋云凝立在屏風(fēng)之后，沉默地站了一會(huì)兒，道：“是我。”

    陸淵坐著沒(méi)動(dòng)，斂了神色，冷聲道：“宋小姐為什么會(huì)在這里？”

    宋云凝從容不迫地開(kāi)口：“掌印又為什么在這里？”緊接著，她又問(wèn)：“是不是寒癥復(fù)發(fā)了？”

    陸淵唇角微繃，道：“與宋小姐無(wú)關(guān)?！?/br>
    他語(yǔ)氣幽幽：“咱家既然放了宋小姐歸家，宋小姐理應(yīng)乖乖待在學(xué)士府才是，東廠乃二十四監(jiān)重地，不可隨意……”

    “不可隨意出入？”宋云凝輕聲打斷他。

    下一刻，她繞過(guò)屏風(fēng)，出現(xiàn)在陸淵面前。

    那雙清亮的眸子，緊緊盯著他，道：“我就是來(lái)了，掌印打算如何？”

    陸淵：“……”

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