過(guò)得幾日，新城郡主派人向鄭虎傳信，要進(jìn)牢房里探視陸安之。

    鄭虎自吳江府內(nèi)有人上吐下瀉之后便有些心慌，召集當(dāng)?shù)厮械拇蠓蛏套h對(duì)策，已有醫(yī)者察覺(jué)端倪，向他建言：“大人，大災(zāi)之后若不救治及時(shí)便會(huì)有時(shí)疫爆發(fā)，只恐吳江府已經(jīng)發(fā)生了時(shí)疫，要趕緊想對(duì)策才行。”

    時(shí)疫可是要死人的。

    而此時(shí)恐慌的百姓既見(jiàn)不到官府賑災(zāi)也沒(méi)有大夫救治，先是有百姓爭(zhēng)先恐后舉家離開(kāi)吳江府，緊跟著城內(nèi)便發(fā)生了械斗爭(zhēng)搶之事，亂成了一鍋粥。

    鄭虎從寧州大營(yíng)出發(fā)的時(shí)候，再三向梁有道保證過(guò)，一定將陸安之看牢，并將吳江府治理的鐵桶一般，誰(shuí)知來(lái)了一個(gè)多月，吳江府便亂了套，城內(nèi)流民大股離開(kāi)，而其轄下縣城也出現(xiàn)了時(shí)疫，他還來(lái)還想踩著陸安之的骨頭升官，誰(shuí)知吳江府跟淤泥潭似的，不但升不上去，恐怕還要連自己都整個(gè)陷進(jìn)去。

    手下人每日四處巡防，甚至疫情還蔓延到至軍中，有士兵也開(kāi)始上吐下瀉，而吳江府所有大夫自“請(qǐng)”來(lái)之后便被拘在一處集中看押，此時(shí)便全數(shù)被征召入軍中為士兵治病。

    不少大夫家小就在吳江府內(nèi)，被兵士強(qiáng)征關(guān)押，心里惦念著家人，再三懇求鄭虎回家一趟，卻被他以“你家中若有人染上時(shí)疫，等你回來(lái)豈不要傳染進(jìn)軍中”為由拒絕。

    新城郡主派人送信過(guò)來(lái)，他倒是不知道這位竟在吳江城內(nèi)，皇帝的親堂姐，陸安之的繼室，聽(tīng)說(shuō)圣眷極隆，硬著頭皮親自去見(jiàn)她，陪笑解釋?zhuān)骸霸玖捍笕苏f(shuō)吳江之事有疑，便派人關(guān)押了陸大人，誰(shuí)知郡主竟也來(lái)了吳江，下官真是罪該萬(wàn)死！”

    新城郡主并不在意他的態(tài)度，只提要求：“聽(tīng)說(shuō)他是鄭大人派人看守，本宮想見(jiàn)他一面，不知鄭大人肯是不肯？”

    “郡主想見(jiàn)……自然能行。只是……”鄭虎窺著她的臉色，小心翼翼道：“陸安之此次恐怕死罪難逃，郡主身份高貴，不考慮和離？”若能挑撥得兩人分開(kāi)，更是掃除了陸安之的外援，他求救無(wú)門(mén)還不得任憑他擺布？

    蕭蘭茵冷冷掃了他一眼，傲然道：“本宮的私事，倒不必勞煩鄭將軍cao心?！?/br>
    鄭虎無(wú)奈，只得派人帶著新城郡主去牢里見(jiàn)陸安之。

    一個(gè)多月的牢房生涯，再加陸安之自暴雨開(kāi)始便勞碌非常，飲食休息皆失于調(diào)養(yǎng)，坐在潮濕發(fā)霉的牢房稻草之上，胡子遮住了下巴，頭發(fā)雖然極力梳起來(lái)，但人卻瘦的脫了形，兩頰還有不正常的紅暈，時(shí)不時(shí)便咳嗽一聲，潦倒落魄之極。

    新城郡主記憶之中的陸安之是十幾歲風(fēng)華正荗的少年，金殿高中打馬游街，數(shù)不盡的風(fēng)流，她從臨街的二樓看過(guò)去，一眼便被勾住了魂魄；他是溫柔體貼的丈夫，寧可與父母對(duì)抗也不肯辜負(fù)心愛(ài)的女子，連出身草澤的妻子也愛(ài)若珍寶，……凡此種種，都是虛妄。

    她以為自己出身高貴家世顯赫，想要什么就一定能得到，卻原來(lái)人心最是難測(cè)，而世事未必盡如人意。

    蕭蘭茵人到中年，才終于窺破情之一字，原來(lái)不過(guò)是你情我愿，至于家世名位身份性情全都作不得數(shù)。

    她隔著牢門(mén)細(xì)細(xì)打量陸安之，這個(gè)人真是奇怪，都落魄至此，居然也不覺(jué)得丟臉，在她的注視之下坦蕩的回望過(guò)來(lái)，甚至還難得關(guān)心一句：“吳江恐怕不安生，郡主不如趕緊收拾行李離開(kāi)此地?！?/br>
    蕭蘭茵緩緩從袖中掏出一張紙遞了過(guò)去，表情平靜淡漠，但紙張顫抖暴露了她的內(nèi)心，還好皇家禮儀在關(guān)鍵時(shí)刻起了作用，她的儀態(tài)堪稱(chēng)高貴：“我想了很久，你并非我的良人，而我……”她往前遞了過(guò)去：“這是和離書(shū)，勞煩陸郎簽了，自此一別兩寬，各生歡喜?！?/br>
    陸安之從來(lái)都不了解蕭蘭茵，也無(wú)意了解一個(gè)強(qiáng)迫他成婚的女子，他甚至還有點(diǎn)慶幸自己的牢獄之災(zāi)助他擺脫了這樁不稱(chēng)意的婚事：“多謝郡主成全?！?/br>
    自有隨從奉上筆墨，陸安之痛快簽了。

    新城郡主細(xì)心收好，朝后退開(kāi)幾步，護(hù)衛(wèi)們也緊隨其后退開(kāi)，露出個(gè)頭矮小的陸衍，他隔著牢門(mén)喚一聲：“爹——”小少年倔強(qiáng)的不肯哭出來(lái)，卻紅了眼眶。

    鄭虎聽(tīng)說(shuō)新城郡主親自去牢房逼陸安之簽和離書(shū)，大笑不止，一顆懸著的心落回了肚里，只覺(jué)得老天都在幫他，斬?cái)嗔诵贞懙耐庠瑓墙臓€攤子可就要穩(wěn)穩(wěn)扣在姓陸的頭上。

    作者有話說(shuō)：

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    第二十八章

    沈肇與朱實(shí)身負(fù)皇命, 吃過(guò)梁州牧的接風(fēng)宴，便啟稱(chēng)前往吳江。

    梁州牧對(duì)沈少卿格外賞識(shí)，又感他身邊的婢女手臂有手不便服侍, 便將疏星贈(zèng)于他為婢，沿途侍候，還派了一隊(duì)人馬護(hù)送兩人前往吳江：“近來(lái)沿途不太平, 還是小心為上?！?/br>
    沈肇謝過(guò)梁州牧, 一行人啟程, 十日之后終于抵達(dá)吳江。

    鄭虎接到寧城送來(lái)的消息，聽(tīng)說(shuō)宣諭使前來(lái)吳江核查大堤坍塌一案，連忙派人前往牢房?jī)?nèi)追問(wèn)陸安之吳江府賬簿的下落, 結(jié)果手下來(lái)報(bào), 陸安之生病，燒得人都糊涂了, 問(wèn)半天蹦不出一個(gè)字。

    “早不生病晚不生病同, 怎的此時(shí)倒生起病來(lái)?他不會(huì)是提前得到消息，想裝病蒙混過(guò)去吧？”鄭虎半點(diǎn)也不信。

    手下硬著頭皮請(qǐng)他去牢房：“陸安之的情形不大好, 大人不如親自走一趟，順便看看要不要幫他請(qǐng)個(gè)大夫?！?/br>
    鄭虎煩躁揮手：“既然病了就去尋個(gè)大夫，總不能真讓他死了吧？”

    沈肇一行人到達(dá)吳江府的時(shí)候，鄭虎親自帶人來(lái)接，沈肇下馬車(chē)與之寒暄，陸微卻蒙著頭在車(chē)?yán)镄菹?，疏星要揭起?chē)簾瞧熱鬧, 被她阻止了：“想侍候跟著大人下車(chē)去, 我的傷口不能見(jiàn)風(fēng)?！?/br>
    疏星不滿, 暗暗比劃了一個(gè)割喉的動(dòng)作。

    她在客院侍候宣諭使, 發(fā)現(xiàn)沈少卿極為疼愛(ài)他身邊這小丫環(huán)，也不知是這丫頭受傷之后恃寵生嬌，還是本來(lái)便如此憐惜，總歸瞧著不大順眼。

    鄭虎見(jiàn)到宣諭使，自要將他近來(lái)在吳江搜羅的關(guān)于陸安之的罪證都呈上來(lái)：“不巧得很，姓陸的犯官這幾生病，燒得人事不知，大人若是想審問(wèn)他，還得等清醒之后?！?/br>
    朝廷還未有旨意下來(lái)，梁有道手下的武將便敢扣押一州知府，且以“犯官”相稱(chēng)，朱實(shí)忍不住道：“鄭將軍說(shuō)陸安之是犯官，可是已經(jīng)定罪？”

    鄭虎接到寧城的消息，說(shuō)兩位宣諭使很好說(shuō)話，無(wú)論是送去的金銀還是婢女盡皆收了，還一再表示回京之后要向陛下為梁大人美言，他便當(dāng)這二人已經(jīng)上了梁家的大船，當(dāng)即滿不在乎笑道：“姓陸的定不定罪，還不是梁大人一句話的事兒?jiǎn)幔俊毖韵轮馐谴蠹叶际亲约喝?，也不必藏著掖著?/br>
    沈肇正擔(dān)心與陸安之見(jiàn)面之后穿幫，聞聽(tīng)此言，一徑催促：“我等奉旨辦差，無(wú)論陸安之是否清醒，總要先見(jiàn)過(guò)人?！?/br>
    鄭虎親自陪著二人前往牢里，進(jìn)去便聞到一股潮濕的霉味混合著人體排泄物的味道，入口處便引人作嘔。

    “這……兩位大人不如等清醒過(guò)后再進(jìn)去？”鄭虎捏著鼻子頭一個(gè)受不了，往外面去吐。

    朱實(shí)也覺(jué)得味道過(guò)于銷(xiāo)魂，生出了退縮之意，本著坑死沈少卿毫無(wú)負(fù)擔(dān)的心理，他默默退后幾步，還假意咳嗽幾聲：“沈大人，我這兩日氣管有些不舒服，不如你一個(gè)人進(jìn)去？”

    看守牢房的兵卒惶恐不已，再三解釋?zhuān)骸霸拘〉娜藢⒗畏看驋叩暮芨蓛簦沁@兩日牢里有了染上時(shí)疫的病人，上吐下瀉打掃不及，就……”

    沈肇用帕子掩住口鼻，吩咐道：“頭前帶路?！?/br>
    他跟著獄卒來(lái)到一間牢房門(mén)口，聽(tīng)說(shuō)牢內(nèi)的便是陸安之，打眼一掃發(fā)現(xiàn)陸安之正躺在潮濕的稻草之上。

    “陸大人——”

    沈肇喚了一聲，發(fā)現(xiàn)陸安之毫無(wú)反應(yīng)，獄卒提了油燈過(guò)來(lái)，光亮打在他臉上，發(fā)現(xiàn)陸安之滿面潮紅，似乎昏迷多時(shí)。

    “人犯死了可無(wú)法交差，去問(wèn)問(wèn)你家將軍，能不能換個(gè)地方看守治?。俊?/br>
    獄卒小跑步出去一趟，回來(lái)請(qǐng)示：“將軍說(shuō)換到哪？”

    沈肇斟酌：“你瞧他昏迷不醒，又是個(gè)文官，就算是想劫獄恐怕也沒(méi)幫手，不如就找個(gè)干凈點(diǎn)的民居看押起來(lái)？”

    獄卒再跑一趟，回來(lái)之后打開(kāi)了牢門(mén)，喚了倆兄弟進(jìn)去把陸安之抬了出來(lái)，沈肇掃了一眼，發(fā)現(xiàn)陸大人雙目緊閉，不知是久病的緣故還是牢里的伙食太差，靠近了才驚覺(jué)他瘦的脫了形。

    鄭虎倒也不怕陸安之越獄逃跑，果然就近尋了無(wú)人的民房把人弄進(jìn)去住著，外面守一隊(duì)小兵，他自己也能進(jìn)去瞧一眼，不必再聞到牢里的味道便大吐特吐了，朱實(shí)懷疑他是給自己行方便，而非聽(tīng)從了沈肇的建議。

    不過(guò)既然陸安之是重要人犯，鄭虎又手握兵權(quán)，算是本地的地頭蛇，他們京里來(lái)的也不好公然與之為敵，還要擺出沆瀣一氣的架勢(shì)，一起夸贊梁有道治軍有方，陛下極為倚重。

    有梁有道的名頭在三人中間做粘合劑，很快便稱(chēng)兄道弟親近起來(lái)，鄭虎還向兩人抱怨：“姓陸的想一死了之，留下吳江這個(gè)爛攤子給誰(shuí)收拾？”

    姓鄭的運(yùn)氣不錯(cuò)，過(guò)得兩日陸安之還未醒過(guò)來(lái)，朝廷派來(lái)賑災(zāi)的官員到了，很快發(fā)現(xiàn)本城疫情嚴(yán)重，一面派人向各州府求援征召大夫，一面把鄭虎拘押的大夫全都討了來(lái)，開(kāi)始治疫施粥。

    沈肇有幸派人去討了一碗粥來(lái)，發(fā)現(xiàn)雖然是陳米，熬的粘稠度也差一些，總比餓肚子強(qiáng)。

    朝中賑災(zāi)的粥向來(lái)有規(guī)定，必須插筷不倒，才開(kāi)始施粥便達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)，想來(lái)一部分銀兩定然進(jìn)了有心人的荷包。

    不過(guò)沈肇另有要?jiǎng)?wù)，更不便插手賑災(zāi)之事，假作不知，守在民房?jī)?nèi)靜等陸安之清醒。

    陸安之在搬離牢房的第三日終于睜開(kāi)了眼睛，鼻端空氣清新，周?chē)h(huán)境不似牢房，他疑惑的轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠四下打量，忽聽(tīng)得一道聲音：“陸大人醒了？”

    “你是何人？”

    原本是極為尋常的一句話，但沈肇倒茶的手卻僵住了，眼瞧著水漫過(guò)了茶盞，他總算想到了應(yīng)對(duì)之策，遞了溫茶過(guò)去，等陸安之連飲三盞，終于緩解了身體內(nèi)的干涸之后，他默默的從懷里掏出沈子源那塊玉佩，遞了過(guò)去。

    女兒的訂親信物，陸安之自然認(rèn)識(shí)。

    他不可置信的盯著眼前俊美的男子，試圖從他面上尋出小時(shí)候的模樣：“原來(lái)是源哥兒？長(zhǎng)這么大了，我都沒(méi)認(rèn)出你來(lái)。”以岳父考校未來(lái)女婿的目光來(lái)看，眼前俊美的年輕郎君也無(wú)可挑剔，更何況他能不遠(yuǎn)千里來(lái)吳江。

    沈肇：“……”

    沈少卿審案向來(lái)講究實(shí)事求是，最恨隱匿不招的犯人，但是平生頭一次可恥的撒謊了，既沒(méi)承認(rèn)自己是沈子源，也沒(méi)否認(rèn)陸安之認(rèn)錯(cuò)了人。

    陸安之將玉佩還給他，越看越滿意：“你見(jiàn)到微兒了？”不然如何能拿到玉佩。

    陸衍前段時(shí)間跟著新城郡主來(lái)探監(jiān)的時(shí)候就悄悄告訴他，陸微早已動(dòng)身前往京城求助，說(shuō)不定很快能想辦法救他出去。

    陸安之深知家中父母兄長(zhǎng)的秉性，鉆營(yíng)的本事有，救人的擔(dān)當(dāng)無(wú)，誰(shuí)也不會(huì)為了他而犧牲自己的仕途，卻巴不得他獻(xiàn)出一身血rou滋養(yǎng)家族。

    他不好戳破真相讓兒子失望，只能微笑著表示期待，真沒(méi)想到女兒搬來(lái)的救命竟然是未來(lái)女婿，太過(guò)意外。

    沈肇道：“微兒她……不方便來(lái)探望您，我此次是宣諭使，奉命前來(lái)調(diào)查吳江大堤坍塌之事，這才有機(jī)會(huì)見(jiàn)到您。當(dāng)著鄭虎的面，還請(qǐng)您務(wù)必裝作不認(rèn)識(shí)我。”

    陸安之一顆心落回肚里，頗為欣慰：“你父親也沒(méi)寫(xiě)信告訴過(guò)我，你竟然已經(jīng)能獨(dú)擋一面了。沈兄近來(lái)身體可還好？還是一樣貪杯愛(ài)畫(huà)？”

    沈閣老雖年紀(jì)老大，但深得新帝信任，還時(shí)常在宮中留宿共商國(guó)事，沈肇忙起來(lái)，父子倆有時(shí)候在宮中見(jiàn)的倒比家里還勤些。

    沈肇：“我父親……很忙。”

    陸安之與沈弈分別多年，雖年節(jié)偶爾會(huì)有書(shū)信來(lái)往，但到底不熟悉他的日常，還當(dāng)沈弈轉(zhuǎn)性了：“你父親平生最不喜拘束，只想散誕逍遙一世，沒(méi)想到也有忙的時(shí)候?！?/br>
    他還待敘舊，忽聽(tīng)得外面有腳步聲，沈肇已經(jīng)起身，以審問(wèn)犯人的口氣硬梆梆問(wèn)道：“姓陸的，吳江府歷年的賬簿呢？”

    鄭虎的大嗓門(mén)在門(mén)口響起：“沈大人，你已經(jīng)開(kāi)審了？”

    沈肇道：“陛下令我等盡快查清真相，押人犯進(jìn)京受審，我與朱大人來(lái)寧州日子不短了，再耽擱下去只恐誤了陛下之事，只得加緊審理，沒(méi)等到鄭大人來(lái)，原是我的疏忽?！?/br>
    鄭虎聽(tīng)得他這番話，心下熨帖，暗道果然是好兄弟。梁大人好手段將閣老府的公子都拉到了梁家大船上，為眾人保駕護(hù)航，他就更放心了，大咧咧道：“為兄來(lái)不來(lái)都無(wú)所謂，重要的是要讓姓陸的把往年吳江府的賬簿吐出來(lái)?！?/br>
    陸安之懨懨靠在枕上，聞言苦笑：“鄭將軍想要吳江府賬簿何不早說(shuō)？當(dāng)時(shí)城內(nèi)亂成一團(tuán)，我怕重要的東西被水泡了，全都讓差役送到山上寺中，跟方丈借了一間靜室用來(lái)放置重要的公文賬簿，鄭大人想要差人去取便是了。”

    鄭虎聞言大喜：“不枉我找人替你治病，救了你一命?！?/br>
    他原在軍中帶兵，不懂地方庶務(wù)，還是收到寧城梁府傳來(lái)的消息，提點(diǎn)他找到吳江府歷年修河堤的賬簿，這才準(zhǔn)備審陸安之，不巧他卻病了。

    他喜滋滋找人去搬賬簿，留下陸安之與沈肇兩兩相望。

    第二十九章

    鄭虎派人前往山上寺中取回吳江府賬簿, 卻發(fā)現(xiàn)獨(dú)獨(dú)缺少歷年修河堤的支出賬簿，不由怒從心頭起：“這個(gè)姓陸的，他是耍著我玩吧？”

    他氣咻咻去尋陸安之對(duì)質(zhì), 對(duì)方久在牢房，難得搬到一間像樣的屋子，三餐不再是豬湯狗食, 還有大夫隨時(shí)跟進(jìn)病情, 緩解了身體的不適, 見(jiàn)到了未來(lái)佳婿，人逢喜事精神爽，于是睡起來(lái)格外酣暢, 無(wú)人打擾除了喝藥吃飯, 能睡到天荒地老。

    鄭將軍脾氣暴躁，叫醒人的方式還不大禮貌, 抬腳踹門(mén), 兩扇關(guān)的嚴(yán)實(shí)的木門(mén)砰的砸進(jìn)屋，塵土簌簌往下掉, 陸安之還當(dāng)大堤再次坍塌了，猛然從睡夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)。

    “鄭將軍哪里這么大火氣？”陸安之擁被坐起，咳嗽?xún)陕暽埔馓嵝眩骸按蠓蛘f(shuō)我這毛病會(huì)傳染，大將軍要不站在門(mén)口說(shuō)?”

    他那架勢(shì)太過(guò)兇悍，好像屠戶提著菜刀對(duì)著砧板上的rou比劃，而陸安之懷疑姓鄭的要將他大卸八塊，及時(shí)出言阻止。

    鄭虎近來(lái)已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)不少時(shí)疫病人, 暗罵一聲晦氣, 不過(guò)到底再未踏進(jìn)房中一步, 隔著門(mén)檻粗聲粗氣的問(wèn)：“陸安之, 吳江府歷年修筑河堤的賬簿呢？”

    陸安之一臉茫然：“不是全在一處嗎？”

    鄭虎最煩躁讀書(shū)人的腸子，分明大家吃一樣的米糧，但唯獨(dú)他們的腸子就比別人多繞幾個(gè)彎：“要是全在一處，本將軍還會(huì)來(lái)找你？”他怒道：“說(shuō)吧，你把歷年修河的賬簿藏哪去了？”

    陸安之大喊冤枉：“大人，開(kāi)始下雨的時(shí)候我已帶著人四處跑，整日不著衙門(mén)，后來(lái)見(jiàn)情況不太好，就吩咐人把府衙之內(nèi)重要卷宗賬簿全都送上山了。只是不巧得很，當(dāng)時(shí)押送賬簿的張青在河堤坍塌之時(shí)被洪水卷走了。后來(lái)我更是忙著救災(zāi)，將軍來(lái)的時(shí)候也見(jiàn)到了，當(dāng)時(shí)情況緊急，我哪有時(shí)間親自查驗(yàn)這些？”

    他倒也沒(méi)說(shuō)謊，鄭虎進(jìn)城的時(shí)候姓陸的跟災(zāi)民似的，半個(gè)身子都在淤泥里泡著，跟城內(nèi)青壯一起干活，不像官員倒好似城中普通百姓。