克莉絲睡得很熟，十幾個小時以后她終于醒來，天也完全亮了。

    一個佃戶沒有東西吃，來找她借糧。克莉絲皺起眉。今年的新種才播下去，至少等上叁個月才能收割。佃戶們熬過冬季，便必須勒緊褲腰帶過活。這時候存糧耗盡，八成是去年收成不佳，繳納租金和稅后所剩無幾，因此只能靠給領(lǐng)主做工，或者借糧來活命。

    克莉絲邀請他共進午餐，吃著一頓洋蔥豌豆湯，黑麥面包和奶酪，佃戶像饑餓的野獸一樣狼吞虎咽。

    “你有四個孩子是嗎？”她認識他們一家。

    “五個，夫人，我的小洛瑞才出生，就凍死了?！彼荒ㄗ彀?，黝黑的面頰露出悲傷的神情。

    克莉絲沉默了一會兒，消化著這一消息，而后才說：“你的孩子太多了，租給你的地根本養(yǎng)不活你們一家人?！?/br>
    “我知道，尊貴的夫人，但您的管家不肯租更多的地給我?！彼@么埋怨，可憐巴巴地看向克莉絲，想博取同情，貴族女人總是心軟，也更容易糊弄。女人總是難以像男人那樣輕易樹立威信，如果克莉絲不派強壯的收租人上門催收，極可能一粒米也拿不到，謊報收成，代理人弄假賬糊弄，司空見慣。

    人們只看中利益，退伍士兵因為錢為她守門，保護她的安全，可一旦她犯事，或是無法付工資，他們也會掉轉(zhuǎn)槍頭，由護衛(wèi)變成強盜，將她劫掠一空?？死蚪z也要給國王和信仰的教會繳稅，若交不出來，房產(chǎn)和土地便要被拍賣。為了享樂，國王也想發(fā)設(shè)法地撈錢，除征收各種名目的稅外，還靠販賣官職，收取遺產(chǎn)稅，利用貴族婦女的婚姻牟利等等。

    “那是我的命令”克莉絲拿手絹擦干嘴唇，看見他一副受傷的表情，便解釋道：“我剩下的田地，自己的人能夠耕種，你應該找其他領(lǐng)主，看他們是否有多余的地無人耕種?！?/br>
    “沒有。夫人”現(xiàn)在不是戰(zhàn)爭時期，也很久沒有瘟疫，一有空閑的田地，便有人爭搶。他苦澀的皺眉“除非來一場瘟疫.......”

    別說這種可怕的話克莉絲打了個冷戰(zhàn)，“我可以給你借糧食，但你今年要還給我。如果你今年的收成依舊不如意，那你肯定還不成?！?/br>
    他面露難受，肌rou緊張地繃直。他知道她說的沒錯。

    “別緊張”克莉絲抿起唇，“你的大兒子十歲了，不是嗎？石匠喬納森需要一個勤勞的學徒，你覺得他勝任嗎？”

    “他當然可以?！彼麅裳鄯殴?，欣喜地叫道。只要能找到活干，他都覺得是個驚喜。更何況，在這里，石匠根本不缺活干。

    “我有一些草藥，拿給你老婆喝，或許可以避孕。等你閑暇時，另外找點事干，今年就能挺過去”

    他同意地點了點頭，克莉絲送給他一點她常喝的草藥，等他走開后，她才恍然覺得自己有點傻了。

    雖然懷孕的藥水更加暢銷，但對于早已生育過繼承人的貴婦們來說，避孕藥能免使她們死于產(chǎn)房，因此格外渴求。她的藥方的一部分是從流浪的霍姆人買來的，另一部分則是添加尋常的避孕藥材，按照她的經(jīng)驗，這個藥方是有效的。

    克莉絲在客廳上坐著，低頭想著心事，蒂爾德給她送來草藥汁。

    “怎么了”她看見蒂爾德欲言又止，覺得奇怪。

    “您不打算告訴陛下您懷孕了嗎？或許他會對您好一點?！彼毖圆恢M。海因里希結(jié)婚后，改頭換面般忠于她的妻子，沒有給他過去的情婦送來任何安慰，甚至這月的津貼也沒有發(fā)放。

    “我會告訴他的，蒂爾德”克莉絲心里有些難過。這是她守寡的第叁年。男人們估計國王不要她了，因此在議會上大搖大擺地謀劃她的婚事，出價最高的人，便能買走她。

    他們的算盤注定落空，沒人想娶一個沒有丈夫，卻懷了孕的女人