說(shuō)什么來(lái)什么，陸青璋正埋頭走路的時(shí)候，聽見一個(gè)聲音道：“喲，陸大人?！?/br>
    語(yǔ)氣熟悉得很，陸青璋心里無(wú)比膈應(yīng)，抬頭望去，正是今天在早朝上參他的那個(gè)御史，二十五六的年紀(jì)，偏生比那些老家伙還要刁鉆難纏，惡犬似的，陸青璋一見他就煩，沒(méi)想到在這里又碰上了，十分窩火，直道晦氣。

    他只做沒(méi)看見，自顧自走著，那御史絲毫不覺(jué)，還湊上來(lái)，笑吟吟道：“陸尚書準(zhǔn)備下值呢？”

    陸青璋好懸沒(méi)當(dāng)場(chǎng)翻白眼，忍著氣冷笑一聲，道：“陳御史，現(xiàn)在是酉時(shí)三刻，本官可是按時(shí)下值的，你也別費(fèi)那功夫去皇上面前參本官了?！?/br>
    “那是自然，那是自然，”陳御史笑著道：“下官是那種胡攪蠻纏的人么？”

    陸青璋真想揭下他的臉皮，數(shù)數(shù)看到底有幾張，陳御史跟著他走，一直到了宣德門口，天上又下起雪了，飄飄忽忽，漸漸的越來(lái)越大，冷風(fēng)吹得人眼睛都睜不開，灌入胸腔，陸青璋一下子就重重地咳嗽起來(lái)。

    陳御史一雙手揣在袖子里，笑瞇瞇道：“陸尚書，下官聽說(shuō)了個(gè)事兒，和您有關(guān)系的，不知陸尚書能否為下官解惑？”

    陸青璋瞥了他一眼，譏嘲道：“陳御史一向最能捕風(fēng)捉影，整個(gè)京師還有什么事情是你不知道的？”

    陳御史嘿嘿笑了一聲，揣著袖子，略略傾身，附耳道：“聽說(shuō)當(dāng)初皇后娘娘受封大禮，效仿孝元皇后，鑄了十二金鶴，戶部掏不出錢來(lái)，那十二金鶴的銀子，是尚書大人您自己給掏的？”

    其實(shí)這事兒算不得什么秘密，當(dāng)初陸青璋和戶部尚書在早朝上爭(zhēng)得臉紅脖子粗，滿朝上下百官都看著的，后來(lái)天子發(fā)話責(zé)難，陸青璋為了保住官帽，這才咬牙認(rèn)下了那樁差事。

    封后大禮都過(guò)去了快一個(gè)月，御史突然提起這件事來(lái)，陸青璋心里就不得不打了一個(gè)突，他警惕道：“你問(wèn)這個(gè)做什么？”

    “沒(méi)什么，”陳御史笑得很討人嫌，一邊走，一邊道：“隨便問(wèn)問(wèn)嘛。”

    “您瞧瞧下官，”他抖了抖寬大的袖子，被風(fēng)吹得鼓起，空蕩蕩的，陳御史嘆氣道：“誒，當(dāng)初入京來(lái)做官，本是想著撈點(diǎn)兒銀子，光耀門楣，再把自己給捯飭捯飭，承蒙當(dāng)今皇上看得起，給下官提了御史，可下官發(fā)現(xiàn)啊，這當(dāng)御史跟小吏也沒(méi)什么區(qū)別，一個(gè)月俸祿才五兩銀子，二十石米，沒(méi)點(diǎn)銀子傍身，下官何時(shí)才能像尚書大人一樣，隨隨便便就鑄出十二金鶴，為皇上分憂解難呢？”

    他說(shuō)到這里，面上還是笑瞇瞇的，一雙眼睛盯著陸青璋，銳利如釘子似的，看得人莫名心寒。

    陸青璋冷下臉來(lái)，道：“陳御史這話是何意？我父親是三朝元老，先帝陛下的賞賜數(shù)不勝數(shù)，這次為了皇后娘娘的大禮，我陸府掏空了家底，才湊出來(lái)十二金鶴，陳御史是覺(jué)得，我陸青璋貪墨了銀兩？”

    “欸，”陳御史搖首，笑道：“下官可沒(méi)有這么說(shuō)，只是下官聽說(shuō)了一句話，說(shuō)什么三年清知府，十萬(wàn)雪花銀，也不知從何處傳來(lái)的，倘若是真的，那這個(gè)人也是很厲害了，尚書大人說(shuō)呢？”

    陸青璋冷哼一聲，拂袖道：“不知所云。”

    陳御史也不惱，眼看到了城門口，陸府的仆人早早在等候了，他向陸青璋告了辭，自己撐了一把油紙傘慢慢離開，陸青璋沖他的背影唾了一口，咬牙罵道：“豎子！”

    說(shuō)罷便舉步下臺(tái)階，才走了幾步，腳下一滑，他哎喲一聲，整個(gè)人就跌坐下去，齜牙咧嘴，嚇得陸府仆人傘都來(lái)不及撐，急急過(guò)來(lái)扶起他：“老爺，老爺您沒(méi)事吧？”

    陸青璋痛得險(xiǎn)些出不了聲，好半天才被扶起來(lái)，低頭一看，正是他剛剛唾陳御史的那一口。

    陸青璋的表情都扭曲了，大罵道：“晦氣！真是晦氣！”

    他表面顯得疾聲厲色，可心里卻升起些不祥的預(yù)感，不僅僅是因?yàn)榻盏牟豁槪€因?yàn)殛愑穭倓傉f(shuō)過(guò)的話。

    ……

    坤寧宮。

    “三年清知府，十萬(wàn)雪花銀，想來(lái)陸府的家底應(yīng)該比朕的私庫(kù)要雄厚了，”周璟終于翻完了手里的冊(cè)子，將其合上，遞給劉福滿，道：“先收起來(lái)吧?！?/br>
    花嫵正伏在案邊畫畫，聞言抬頭道：“什么東西？”

    周璟解釋道：“是陸府貪墨的賬冊(cè)?！?/br>
    花嫵饒有興致問(wèn)道：“他貪了多少？”

    周璟想了想，道：“方才粗略估算了一下，大概有近百萬(wàn)兩之多，當(dāng)然，不僅僅是他一個(gè)人的數(shù)目?！?/br>
    “這么多，”花嫵有些吃驚，爾后想起什么，問(wèn)道：“他會(huì)被砍頭嗎？”

    周璟走到她身側(cè)，道：“按照大興律例，官員貪墨超過(guò)十兩，就要斬首示眾了?！?/br>
    他說(shuō)著，伸手?jǐn)堊』▼?，?wèn)道：“絨絨在畫什么？梅花？”

    “九九消寒圖，”花嫵小心翼翼地給梅花點(diǎn)上朱色，頭也不抬地道：“什么時(shí)候砍他的腦袋？”

    周璟略一思索，道：“絨絨想什么時(shí)候？”

    聞言，花嫵輕輕吹了吹宣紙上的朱色染料，紅艷艷的梅花怒放著，還有一小部分沒(méi)有著色，含苞欲放，等這梅花全部開盡的那一日，冬天也就徹底過(guò)去了。

    她微微瞇起杏眸，道：“就在這個(gè)冬天的最后一日吧，他也不配等到春天?！?/br>
    ……

    次日早朝的時(shí)候，風(fēng)雪已經(jīng)停了，天又放了晴，眼看年關(guān)將至，事情趕在了一處，以至于早朝也越來(lái)越久，大臣們從五更開始一直站到上午，腿都站麻了，更別說(shuō)陸青璋昨天還跌了一跤，這會(huì)兒已經(jīng)搖搖欲墜，難以支撐。

    --